黑暗。
并非第七区那种充斥着数据噪点和毁灭轰鸣的黑暗，而是一种沉重的、带着消毒水气味和身体深处钝痛的黑暗。
意识，如同散落在沙滩上的珍珠，一点点被无形的线重新串联起来。第一个回归的感知是痛楚，无处不在的痛楚，源自肌肉、骨骼、内脏，甚至每一寸皮肤。这痛楚如此真实，如此……物理，与他之前在元空间乃至第七区体验过的任何意识层面的痛苦都截然不同。
第二个感知是声音。并非刺耳的警报或能量的嗡鸣，而是仪器规律而单调的“滴滴”声，以及……一个压抑的、带着哽咽的呼吸声，就在很近的地方。
他艰难地，仿佛推开万吨巨石般，掀开了沉重的眼皮。
模糊的光晕，逐渐凝聚成天花板的样子。不是第七区那种纯白冰冷的科技风格，而是普通的、带着些许纹路的白色石膏板。空气中弥漫着熟悉的消毒水味道，但似乎……少了那种高频能量场的干燥感。
他转动眼球，视线艰难地扫过周围。
这是一间病房。普通的单人间病房。有窗户，窗帘拉着，但缝隙中透出阳光。床边摆放着监护仪，屏幕上跳动着他的心率、血压等数据。手臂上打着点滴，鼻腔里似乎还插着氧气管。
而趴在床边，握着他没有输液的那只手，已然睡着，却依旧眉头紧蹙、眼角带着泪痕的，正是李然。
她瘦了，憔悴得让他心脏猛地一抽。
回来了……
他真的……从那个地狱里……回来了？
不，不完全是。
他立刻察觉到了异样。
他的身体沉重得如同灌了铅，连动一根手指都异常艰难，与意识中那种即便濒临崩溃也能驾驭能量的感觉天差地别。现实规则的压制，如同无形的枷锁，牢牢禁锢着他。
更关键的是，他感觉不到“生命方舟”古玉那熟悉的温凉触感！他心中一慌，下意识地想抬手触摸胸口，却只引来一阵剧烈的肌肉酸痛和无力感。
古玉呢？！
就在他惊慌之际，一种奇妙的感知自然而然地浮现。
并非通过眼睛，也非通过神念（他尝试调动，却发现如同石沉大海，几乎无法离体），而是一种更加内敛的、直接作用于他意识层面的“映射”。
当他集中精神于双眼之间，那本该是金丹雏形所在的位置时，他“看到”了一副景象——
那枚金丹雏形依旧存在，但……形态发生了改变。它不再是一个光滑流转的光核，而是变得……棱角分明，表面布满了焦黑的痕迹和深刻的裂纹，更像是一块勉强维持形状的、遭受过恐怖冲击的不规则晶体。它依旧在缓缓旋转，但异常迟滞，散发着微弱而不稳定的光芒。核心处的规则铭文几乎完全黯淡，尤其是“编译”铭文，几乎只剩下一点焦黑的残迹。
而在这枚破损金丹的下方，隐约有一条极其纤细、几乎透明的能量细丝，通向他的胸口。他顺着细丝“看”去，发现“生命方舟”古玉并非消失，而是……嵌入了他的胸膛血肉之中！它表面的纹路似乎与他的骨骼、神经产生了某种程度的物理融合，散发着极其微弱、断断续续的脉动，仿佛进入了某种深度的休眠或修复状态。
状态糟糕到了极点。但他还活着。古玉也在，只是换了一种存在方式。
他缓缓呼出一口带着药味的气息，尝试接受这个现实。他还活着，回到了李然身边，这就足够了。
他的目光再次落在李然疲惫的睡颜上，心中充满了无尽的爱怜与愧疚。他轻轻动了动被她握住的手指，极其微弱，却足以惊醒浅眠的她。
李然猛地抬起头，看到睁开眼的林澈，先是难以置信地愣住，随即泪水瞬间决堤。
“阿澈！你……你醒了？！你真的醒了！”她紧紧抓住他的手，声音颤抖，带着哭腔，却又充满了失而复得的狂喜，“医生！医生！”
一阵忙乱之后，医生和护士进行了检查，确认他虽然极度虚弱，但生命体征趋于稳定，意识清醒，这在他们看来已经是奇迹中的奇迹。
“林先生，你能醒来真是万幸。”医生看着检查报告，语气中带着一丝不解和庆幸，“你被送来时情况非常危急，全身多处骨折，内脏出血，神经系统也受到不明原因的严重冲击，几乎……几乎没有生还的可能。但你的生命力异常顽强，而且……”
医生顿了顿，似乎在斟酌词句：“而且，送你来的那些人，他们提供的医疗支持和设备非常……先进，远超我们医院的水平。这才把你从鬼门关拉了回来。”
送他来的人？林澈心中一动。
“是谁……送我来……”他声音沙哑干涩，每说一个字都牵扯着喉咙的疼痛。
李然擦了擦眼泪，接口道：“是一支专业的医疗救援队，他们自称是受一个叫‘烛龙生物基金会’的机构委托。他们说是在山区进行科研考察时，意外发现了受重伤的你，就把你送来了。他们留下了最好的药和一笔足够的医疗费，但人很神秘，留下东西就走了，联系方式也很模糊。”
烛龙生物基金会？
山区科研考察？
林澈心中冷笑。这套说辞漏洞百出。他最后昏迷前看到的那些身影，绝非普通的科研人员。
是开源圣地？还是……其他势力？
他们救了他，目的是什么？仅仅是出于“同志”般的援助？他不敢天真。
他没有在李然面前表露任何异样，只是虚弱地点点头，表示知道了。
他现在太虚弱了，虚弱到连思考都是一种负担。当务之急是恢复这具肉身的行动能力。
他闭上眼，不再去纠结外界的谜团，开始尝试运用那微弱的“内视”能力，观察自身的伤势，并尝试引导胸口那与古玉融合处传来的、极其微弱的脉动能量，滋养受损的肉体和近乎破碎的金丹。
过程缓慢得令人绝望。现实规则的压制，重伤的身体，受损的灵魂，都让他举步维艰。
但这一次，他不再孤独。
他能感受到李然握着他的手传来的温暖，能听到她轻柔地为他擦拭脸颊，为他讲述他昏迷期间晓晓的趣事。
人间烟火的力量，如同最温和的修复程序，一点点浸润着他千疮百孔的灵魂。
他知道，第七区的毁灭只是一个开始。
“烛龙基金会”的出现，意味着他已被卷入更深的漩涡。
而他的王座，不再虚无缥缈，必须建立在现实这片更加复杂、更加残酷的土地上。
他需要力量，需要尽快恢复，需要弄清楚“烛龙”的意图，需要……重新找到守护家人的方式。
路，还很长。
他缓缓吸了一口气，感受着胸腔的疼痛和空气中阳光的味道。
码神已归位，于尘埃中苏醒。
而虚实之间的王座之争，才刚刚拉开序幕。