承天九年正月十二，宫墙上的雪化得差不多了，露出底下湿冷的青灰。
春霖捧著食盒进慈宁宫时，齐宇承刚把那套翡翠九连环解开到第七环。
玉环碰撞的脆响里，他听见苏嬷嬷在外间低声问安，接着是春霖温和恭顺的嗓音：“皇后娘娘惦记十殿下前些日子受了惊，特意让御膳房做了安神点心。”
食盒放在榻边小几上。朱漆描金，盖子掀开时，甜香混著蜜气扑出来。八块糕点码得齐整，最上层那块桂花糖糕晶莹透亮，糖渍的桂花像嵌在琥珀里。
齐宇承伸手去拿。
指尖将触未触时，他动作顿住了。
那香气不对。
桂花蜜该是清甜里带点暖意，可这一缕底子里藏着一丝极淡的苦，像杏仁碾碎了又用蜜糖腌过，苦气被甜腻裹着，若有若无地往鼻子里钻。
不是新鲜杏仁。是炮制过的，磨成霜，又混进桂花蜜里——这手法，不是御膳房寻常师傅能做出来的。
前世实验室里，他闻过类似的东西。微量长期服用，伤神损元，查不出根由，只当是“先天不足”。
他缩回手，小脸皱起来：“嬷嬷，这个味道怪怪的。”
苏嬷嬷不疑有他，用银签挑了米粒大的一点，放入口中细品。片刻后，她眉头微蹙，又尝了一次，脸色渐渐变了。
“是有些”她斟酌著用词，“不同寻常的涩。像是苦杏仁？”
春霖原本恭顺垂著的眼抬了起来，眼神里有瞬间的慌乱，又立刻压下去：“嬷嬷说笑了，这是御膳房张师傅亲手做的，用的是岭南贡的桂花蜜，怎会有杏仁？”
齐宇承看着她的眼睛。
慌得太快，解释得太急。不像春霖这种老练宫人该有的反应。
“春霖姑姑，”他奶声奶气地问，“这点心从御膳房到凤仪宫，再到慈宁宫，经了几道手呀？”
春霖怔了怔：“殿下这话”
“我就是好奇。”三岁的孩子歪著头，眼神清澈，“皇祖母说，宫里吃东西要仔细，经手的人越多，越容易出岔子。”
苏嬷嬷已经放下银签，手按在食盒盖上：“春霖姑娘，这点心，咱们慈宁宫不敢收。”
春霖脸色白了白。
食盒扣在了慈宁宫。
太后闻讯赶来时，春霖跪在暖阁外间，额头顶着地砖，背脊绷得像张拉满的弓。
“怎么回事？”
太后没看春霖，先走到榻边看孙子。齐宇承乖乖坐着，小手规规矩矩放在膝上，见太后来了，软软喊了声“皇祖母”。
“天宝没吃吧？”
“没有。”齐宇承摇头，“味道怪，天宝不敢吃。”
太后这才转向食盒。苏嬷嬷已经将八块糕点分别放在白瓷碟里，又取出素银簪一一试过。簪尖雪亮，无毒。
“银簪验不出。”苏嬷嬷低声道，“但奴婢尝了，确实有股说不出的涩味像是杏仁，又不全像。”
太后拈起一小块桂花糖糕，凑到鼻端。她年轻时管过六宫，见过的手段比这多。蜜香浓郁，可仔细闻
“去请李太医。”她放下糕点，“再请皇后过来——就说哀家这儿得了好茶，请她来品。”
春霖浑身一颤。
半个时辰后，皇后赵氏踏进慈宁宫。她穿着常服，发髻梳得一丝不乱，脸上带着得体的浅笑。可一看见跪在地上的春霖，那笑意就僵了。
“母后。”她行过礼，目光扫过桌上那些糕点，“这是”
“你宫里送来的点心。”太后语气平常，“哀家尝著味道特别，想问问，是御膳房哪个师傅的手艺？”
皇后看向春霖。春霖不敢抬头，只低声道：“是张师傅奴婢亲自去御膳房取的，一路没经别人的手。”
“没经别人的手？”太后笑了，“那这点心里的苦杏仁味儿，是哪来的？”
皇后脸色变了。
李太医就在这时赶到。
老头儿六十多了，在太医院待了四十年，专精药食相克。他不用银簪，只取了根细长的金针，在每块糕点不同位置刺入，再看针尖色泽。
试到第三块枣泥山药糕时，金针抽出，针尖有极淡的褐色。
“回太后，”李太医声音发沉，“这点心里掺了‘蜜渍杏霜’。”
“何物？”
“取苦杏仁炮制去毒，磨成细霜，再用蜂蜜反复浸泡曝晒，七七四十九日后，苦味尽去，只留一丝回甘。混入糕点蜜馅中，银簪验不出，入口也不觉有异。”
李太医顿了顿，“但久服伤神耗元，于孩童尤甚。前朝宫廷有过先例，三皇子便是因此”
他没说下去。
暖阁里静得可怕。
皇后缓缓站起身，走到春霖面前。她脸上没什么表情，可声音里透著一股冷：“春霖，本宫待你不薄。”
春霖终于哭了。不是害怕的哭，是绝望的哭。
她重重磕头，额头撞在砖上砰砰响：“娘娘明鉴！奴婢真的不知道！奴婢从张师傅手里接过食盒，一路捧回凤仪宫，途中只在御花园廊下歇了歇脚，碰见了、碰见了”
“碰见了谁？”
“贵妃娘娘宫里的彩萍。”春霖声音发颤，“她说天冷，让奴婢喝口热茶暖暖食盒就放在石凳上，不过一盏茶的工夫”
皇后闭了闭眼。
再睁开时，她转身面向太后，直挺挺跪了下去：“母后，是儿臣御下不严，让人钻了空子。儿臣甘愿领罚。”
太后看着她。这个侄女，入宫十年，端庄周全，从不出错。可也正因为太周全，才让人有机可乘。
“你先起来。”太后声音缓了些，“这事不全怪你。”
她没说怪谁。
但在场的人都听懂了。
当天傍晚，小豆子回来了。
六岁的小太监跑得满头汗，衣裳下摆撕了个口子，膝盖上沾著泥。
他一进暖阁就跪下了，从怀里掏出个油纸包，层层打开，里头是半块碎掉的糕点。
“小殿下，”他喘着气，“奴婢没打听到彩萍姐姐的事但、但奴婢在御花园假山后头，捡到了这个。”
齐宇承接过那半块糕点。也是桂花糖糕，样子和食盒里那块差不多，但更粗糙些，像是试做的次品。
他凑近闻了闻。
同样的蜜香，同样的那丝苦意。
“哪儿捡的？”
“假山后头的草丛里，像是被人扔掉的。”小豆子舔了舔干裂的嘴唇，“奴婢在那儿等了两个时辰，看见、看见一个小宫女偷偷摸摸过来，东张西望的，像是在找什么东西。奴婢躲著没敢出声，等她走了才去翻”
“认得是谁吗？”
小豆子摇头：“面生，不是慈宁宫的，也不像凤仪宫的。穿着浅绿袄子，袖口绣了绣了缠枝莲。”
齐宇承心里一动。
长春宫贵妃王玉婉，最爱缠枝莲纹样。她宫里的二等宫女，冬衣袖口都绣这个。
“还有呢？”
“奴婢想跟去长春宫，在月华门被守门公公拦了。”小豆子声音低下去，“公公说，贵妃娘娘今儿身子不爽，闭门谢客，闲杂人不得靠近。”
齐宇承看着手里那半块糕点。
试做的次品。扔掉时不小心遗落一块。穿长春宫服饰的宫女偷偷来寻。
线索串起来了。
贵妃让人试做掺了蜜渍杏霜的点心，成功后，收买或安插人手在御膳房或凤仪宫，将毒点心混入皇后赏赐的食盒中。事发后，立即清理痕迹——包括这块不该出现的“证据”。
他让苏嬷嬷拿了个干净瓷瓶，将那半块糕点装进去，塞好瓶塞。
“小豆子，”他看着眼前这个瘦小的孩子，“今天的事，跟谁也别说。”
“奴婢明白！”
“这阵子别往长春宫那边凑。”齐宇承从荷包里又摸出两颗金瓜子，“拿着，去太医署找相熟的小太监，买些治跌打的药膏——你膝盖伤了。”
小豆子愣了愣，低头看自己膝盖，这才发现裤子上渗出血迹。是在假山那儿躲藏时刮破的。
他眼圈红了，重重磕了个头，没说什么，起身一瘸一拐地出去了。
齐宇承握著那个瓷瓶，坐在榻上。
窗外的天渐渐暗下来，宫灯次第亮起。腊月里化雪的风从窗缝钻进来，带着刺骨的寒。
贵妃出手了。
不是临时起意，是早有准备。蜜渍杏霜要制四十九天，她至少在两个月前就开始谋划。那时候正是抓周宴后，皇帝开始频繁过问慈宁宫起居的时候。
危机感不是凭空来的。
是有具体的事刺激了她——也许是皇帝某次言语间对他的看重，也许是前朝有人提了“立储”的话头，也许只是贵妃自己，看着日渐长大的大皇子和这个养在太后跟前的“宸”字皇子，感到了威胁。
所以他必须“体弱”。必须慢慢“病”下去。必须成为一个不成器的、没有威胁的皇子。
这样，大皇子的路才顺。