第二天上午，阿瓦那的港口在晨光中苏醒。
太阳的光芒驱散了凌晨的薄雾，将码头的一切都染上了一层金色。空气中混杂着咸涩的海风、木材的清香以及水手们身上挥之不去的汗味。
巴西尔站在码头最前端的栈桥上，他穿的不是繁复的宫廷礼服，而是一件深紫色的皇子常服。海风吹拂，衣角猎猎作响。
约翰尼斯带着他麾下那群饱经风霜的船长们列队走来。他们步伐沉稳，身上带着一股大海独有的气息，象是从海浪中走出的礁石。
巴西尔没有多馀的废话，他迎上前去，首先伸出手，握住了队列最前方的约翰尼斯。
他的手握得很紧，约翰尼斯能清淅地感觉到，那只属于少年的手掌中，传递过来的是一种与年龄不符的力量，一种不容置疑的意志。
“去吧。”巴西尔对约翰尼斯说，“把东方的财富带回来。”
说完，他松开约翰尼斯，开始挨个走向后面的船长
他与每一位船长握手。
这些船长的手掌粗糙得象是老树的树皮，布满了厚重的老茧和深浅不一的伤疤。那是常年与粗粝的缆绳、沉重的船锚和冰冷的刀剑打交道，用血肉磨砺出的印记。
巴西尔看着第一位船长的眼睛，“你身上的印记，看起来比你的船还要可靠。”
那船长愣了一下，说道，“殿下放心，无论是掌舵还是杀人，我都是一把好手！”
巴西尔点点头，走向下一位。那是一个身材矮壮，手臂粗得象别人大腿的船长。
“你的船，补给都充足吗？尤其是柑橘和朗姆酒，别在这些东西上省钱。”
“回殿下！塞满了！”
巴西尔的目光扫过每一个人，他能叫出大部分船长的名字，甚至能说出他们船只的特点和他们过去的功绩。
这群在刀口上舔血、在风浪里讨生活的汉子，原本带着几分散漫和桀骜的气息，在这一连串的握手和交谈中，瞬间变得肃杀起来。他们一个个挺直了胸膛，脸上的表情从玩世不恭，变成了绝对的郑重。
他们感受到的，是尊重。这比任何金钱赏赐或者华丽的许诺都更能收买人心。
“登船！”
随着巴西尔最后一声令下，船长们转身，迈着坚定的步伐，各自登上了自己的战舰。
一切准备就绪。
“解缆！”
约翰尼斯站在旗舰“圣母玛利亚”号高耸的船头，面对着自己的舰队，发出了洪亮的吼声。他的声音盖过了港口的喧嚣，传遍了每一艘船的甲板。
“起航！”
码头上，基克拉迪亚的水手们解开了最后一根粗大的缆绳。甲板上，赤裸着上身、肌肉虬结的帝国水手们，喊着沉闷的号子，合力转动着巨大的绞盘，将缆绳回收到了船上。
约翰尼斯的东方舰队，这支承载着帝国全新希望与野心的舰队，在旗舰“圣母玛利亚”号的带领下，开始缓缓驶离阿瓦那港。
一片片巨大的白色船帆，如同森林般在桅杆上升起，很快就在大西洋信风的吹拂下，猛地鼓胀起来。
船体在风力的推动下开始加速，船头劈开蓝色的波涛，在身后留下一道越来越宽、越来越长的白色航迹。
巴西尔站在码头的尽头，一动不动。
他就那样站着，紫色的身影在喧闹的码头上显得有些孤单，却又无比坚定。他目送着那片由近二十艘舰船组成的白色帆影，在碧海蓝天之间，逐渐远去，变成海天交界处的一个个小点，最终被无垠的蓝色彻底吞没。
这支舰队，是他伸向那个神秘、富庶的东方的第一只触手。
它带回来的，可能是堆积如山的黄金丝绸，也可能是一场惨败的噩耗。但无论结果如何，从它起航的这一刻起，罗马帝国的历史，都将翻开一个全新的篇章。
巴西尔在心中向上帝进行了一次短暂的祈祷。
他祈祷的并非虚无缥缈的庇佑，而是祈祷自己穿越前所知的那些关于季风、洋流和航海图的知识没有出错，祈祷约翰尼斯能够严格执行他的每一个命令。
他祈祷这些勇敢的水手，能够平安抵达东方，完成任务，最终顺利地回到埃律西昂，他们的故乡，而不是将骸骨长埋于异国他乡的冰冷海底。
当海平面上再也看不到一丝一毫船帆的痕迹时，巴西尔才缓缓收回视线，转身。
基克拉迪亚的大将军塞巴斯蒂安，静静地站在他身后不远处。他没有打扰皇子的目送，只是默默地等待着。
“走吧。”巴西尔的声音恢复了平时的冷静，“去你的城堡。我想知道，你们在这里，都听到了些什么，看到了些什么。”
……
城堡内，还是那间挂着巨大鲨鱼标本的房间。
粗糙的木桌上，放着两杯斟满的琥珀色朗姆酒。房间里没有第三个人，气氛安静。
“古巴岛离中埃律西昂大陆不远。”巴西尔没有绕圈子，率先发问，“斯巴达尼亚那群人，你们应该很熟吧。”
斯巴达尼亚。
这个名字一出口，塞巴斯蒂安端着酒杯的手，出现了一个几乎无法察觉的停顿。
他的表情变得有些复杂，混杂着不屑、嫉妒，还有一丝同为希腊后裔的微妙情感。
那是一群在帝国站稳脚跟后又去遥远的南方冒险的一群人，他们征服了尤卡坦半岛的玛雅城邦，以及更北面那个崇拜羽蛇神的阿兹特克帝国，创建了一个属于他们自己的，融合了希腊与中美洲文明的奇特国度。
他们是罗马的叛徒，也是这片加勒比海上，最富有的一群肥羊。
“熟。”塞巴斯蒂安喝了一大口朗姆酒，辛辣的液体顺着喉咙滑下，让他眯起了眼睛。他用一种满不在乎的语气开口，“熟得不能再熟了。他们的黄金船队，每个季度都会从我们眼皮子底下经过，去新格拉纳达的港口，和西班牙人做生意。”
“船上装的什么？”巴西尔追问。
“去的时候，是满船满船的黄金、白银，还有可可豆和一些本地的宝石。回来的时候，船舱里装的，就是西班牙人造的火绳枪、钢制胸甲、长矛，还有巴伦西亚的上等丝绸，以及一些他们自己造不出来的生活物资，比如葡萄酒和橄榄油。”
塞巴斯蒂安顿了顿，象是想起了什么，嘴角扯出一丝嘲讽的笑意。
“他们的商人，有时候也会绕道来阿瓦那。用金币换我们的蔗糖和朗姆酒。出手大方得很，扔金币的样子，跟我们这儿的农夫扔石头没什么两样。”
巴西尔的手指在粗糙的木杯边缘轻轻摩挲着，他没有喝酒，只是静静地听着。
“也就是说，斯巴达尼亚的黄金，正源源不断地流进西班牙人的口袋，然后变成武器，用来武装我们共同的敌人？”
“可以这么说，殿下。”塞巴斯蒂安的回答到。
“听说，有海盗盯上了他们？”
“恩，一群自称是英格兰私掠船的家伙。”塞巴斯蒂安的语气里充满了职业性的鄙夷，“一群胆子比天大，但脑子不怎么好使的鬣狗。仗着他们的船跑得快，偶尔能趁着斯巴达尼亚护航舰队不注意，从船队屁股后面偷偷摸摸地撕下一块肉。不过，每次只要得手，就足够他们在海盗窝里，狂欢好几个月了。”
房间里陷入了短暂的沉默。
只有窗外永不停歇的海风声，和远处码头传来的嘈杂人声，隐隐约约地飘进来。
巴西尔终于打破了这片沉寂，他的下一个问题，象一把锋利的解剖刀，毫无征兆地剖开了所有伪装，直插问题的内核。
“你们为什么不动手？”
塞巴斯蒂安的身体猛地僵了一下。
他抬起头，第一次正视着眼前这位年仅十三岁的皇子。
“殿下，我们是罗马帝国的附庸。”他的声音沉稳，每一个字都说得清淅而标准，充满了对宗主国的尊重和对自己身份的明确认知，“没有帝国的命令，我们不会主动攻击任何势力。”
“很好。”巴西尔点了点头，脸上露出一种难以捉摸的表情，似乎对这个标准答案非常满意。
他站起身，慢步走到那张巨大的、几乎占据了整面墙壁的海图前。
“塞巴斯蒂安。”
巴西尔背对着他，声音听起来有些飘忽。
“我问你，一条猎犬的职责是什么？”
塞巴斯蒂安愣住了，他不知道皇子为什么会突然问这个。但他还是本能地回答：“听从主人的命令，为主人狩猎。”
“说得对。”巴西尔的手指点在海图上斯巴达尼亚的首都，特诺奇蒂特兰的位置，“那么，如果主人不在身边，眼看着一只肥美得流油的兔子，正一蹦一跳地从眼前跑过，而旁边另一群不属于主人的野狗，正流着哈喇子准备扑上去。这个时候，这条忠诚的猎犬，该怎么做？”
塞巴斯蒂安没有回答。
他只是死死地盯着巴西尔的背影，他的呼吸，在不知不觉中，变得粗重而急促。他感觉到自己的心脏在胸腔里狂跳，血液的流速在加快。
巴西尔缓缓转过身，嘴角勾起一抹冰冷的，带着一丝残忍的笑意。
“忠诚是最高贵的美德，塞巴斯蒂安。但愚忠，是无可救药的愚蠢。”
“帝国养着你们，武装你们，不是让你们象个守财奴一样守着这几个破岛！不是让你们在这里，眼睁睁地看着英国人发财，看着西班牙人一天天壮大！”
“斯巴达尼亚的黄金！它应该流进罗马的国库，应该用来铸造我们的铠甲和刀剑！而不是变成西班牙人射向我们胸膛的铅弹！”
他的声音陡然提高，不再是平静的叙述，而是充满了不容置疑的权威与煽动性，象一柄重锤，狠狠地砸在塞巴斯蒂安的心上！
塞巴斯蒂安的瞳孔在这一瞬间猛地收缩。
“殿下，您的意思是……”
“我的意思很简单！”巴西尔走回桌边，双手撑在粗糙的桌面上，身体前倾，一股远超他年龄的迫人气势，如同海啸般压向塞巴斯蒂安。
“从现在开始，让基克拉迪亚的船坞，加班加点，给我造一批看起来和那些英格兰海盗一模一样的快船！再造一批西班牙样式的武装商船！”
“让你手下那些最凶狠，最不怕死的水手，换上别的衣服，挂上英格兰或者西班牙的旗帜！”
“从今往后，加勒比海的每一条黄金航道上，都会多出许多凶狠贪婪的‘英国海盗’和见钱眼开的‘西班牙私掠船’！”
“他们会疯狂抢劫斯巴达尼亚的黄金船队，会无情攻击所有富裕的、落单的商船！他们会把这片海域搅得天翻地复，血流成河！他们要让所有航行在这片海上的势力，都不知道该相信谁，该憎恨谁！”
巴西尔的声音压低了，充满了魔鬼般的诱惑。
“而你们，光荣的、忠诚的基克拉迪亚公国，只需要在事后，偶尔扮演一下正义的伙伴。帮那些‘惊慌失措’的罗马商船，从那些该死的‘海盗’手里，‘买’回一部分被抢走的赃物。”
“至于剩下的黄金……你们自己留着。”
巴西尔的嘴角咧开一个更大的弧度。
“用它来换取埃律西亚的火枪等武器！用它来造更多的战舰！用它来改善你们每一个士兵的生活，让他们顿顿都能吃上肉，喝上最好的朗姆酒！”
“我要你们的刀，永远是这片海上最快的！我要你们的船，永远是这片海上最凶狠的！”
“我要整个加勒比，从今往后，只能听到我们罗马人的心跳声！”
塞巴斯蒂安的胸膛剧烈地起伏着，他那双常年握着剑的手掌握了又松，松了又握紧，手背上青筋暴起，象一条条盘踞的怒龙。
他能清楚地感觉到，自己血管里那沉睡已久的，从创建这个公国的海盗祖先那里继承来的野性、贪婪和嗜血的本能，正在被眼前这个年轻皇子的每一句话，彻底点燃，彻底唤醒！
塞巴斯蒂安猛地后退一步，单膝重重地跪在了坚硬的石质地板上，发出的闷响声让整个房间都为之一振。
他的头颅深深地低下，声音极度的激动，却带着一种前所未有的狂热。
“基克拉迪亚……永远是帝国最锋利的刀！”
“很好。”
巴西尔直起身子，坐回椅子上，端起那杯一直没动的朗姆酒，一饮而尽。
他知道，从这一刻起，加勒比海的权力游戏，将迎来一个全新的，也是最血腥、最不讲规矩的玩家。
塞巴斯蒂安从地上站起来，他脸上的神情已经完全变了。
之前那种作为附庸总督的躬敬和谨慎消失得无影无踪，取而代之的，是一种饿了三天三夜的头狼，终于看到猎物时的那种兴奋、贪婪和迫不及待。
他看着巴西尔，不再是看一位皇子，而是象在看一尊降下神谕，许诺他们鲜血与荣耀的神只。
“殿下，您给了我们獠牙。”他的声音变得低沉而有力，充满了即将大开杀戒的快意。
“现在，我想请您去一个地方。去看看我们这些基克拉迪亚人，磨牙的地方。”
“哦？”巴西尔挑了挑眉，真的来了兴趣。
“我们的起点，我们最初的家园。”塞巴斯蒂安的脸上，第一次露出了一丝混杂着苦涩与自豪的神情，“东北方海域的那座岛，帝国称之为克劳达岛。我们的先祖在那里扎下了根，我们所有人都叫它‘小克里特’。”
“那里，有我们真正的历史，有我们刻在骨头里，从未忘记的血与火。”
巴西尔的嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“好的，大将军。”
他站起身，理了理自己的衣角。
“你们最初的定居点，究竟是什么样子，我也很感兴趣。”