第122章 一个时代的终结
新塞萨洛尼基，码头。
空气里全是爱尔兰人的体味，那是几千个爱尔兰农民挤在一起的味道，这些味道让久坐城堡之内的罗马贵族感到很难受。
六千多名爱尔兰人，没甲胄，没统一的服装，甚至连象样的鞋都没有。有人光着脚踩在烂泥里，脚趾缝里全是黑泥，手里紧紧攥着把豁了口的柴刀，刀刃上还带着没擦干净的铁锈；有人扛着削尖的木棍，棍头还带着树皮，象是刚从林子里折下来的；最好的装备大概就是那几张用来打兔子的短弓，弓弦都松松垮垮的。
负责整训的罗马将领说道，“总督，你让我带这帮人去法兰西？”将领的声音里压着火，他这辈子没带过这么烂的兵，“这帮人上了战场就是送死！”
狄奥多尔没擦脸上的唾沫，只是看着那群躁动的人群，语气平淡：“这群人就是按照巴西尔的要求招募的，他们虽然穷但是他们充满了对新教徒的怨恨，这就够了，仇恨会驱使他们向前”
“这帮人穷怕了，恨透了。”狄奥多尔指了指远处正在搭建的高台，那里几个神父正费劲地爬上去，他又补充道，“给他们一把火，告诉他们那是异端，那是抢了他们土地的仇人，这就够了。仇恨比板甲好用，贪婪比训练管用。”
高台上，几个正教会牧首已经站了上去。没有圣经，没有十字架，只有声嘶力竭的咆哮。
“看看你们自己，之前英格兰人摧毁了你们的家园，罗马把你们从英格兰人的统治下拯救出来，但是你们的父亲被吊死在树上，你们的姐妹被卖去当奴仆，你们的土地曾经被那些新教徒抢走！他们已经把财富卷走，你们现在虽然好过了一点但是你们还是缺少物资。”
神父的声音被海风扯得有些破音，却精准地钻进每个人的耳朵，象是一把盐撒在伤口上。
“谁烧了你们的房子？谁抢了你们的牛羊？是新教徒！是那些该死的异端！
在都柏林叫英格兰人，在法兰西叫胡格诺派！都是一伙的！”
人群开始骚动，喘息声变得粗重，原本麻木的眼神里开始冒火。
“皇帝陛下说了！去法兰西，杀光那些异端！砍下一个脑袋，就在新大陆给你们一些土地！抢到的东西，全归你们！主在看着，复仇的时候到了！用他们的血，洗刷你们的耻辱！”
“杀！”
不知道是谁先喊了一嗓子。
紧接着，六千个喉咙同时炸开。一个来自都柏林乡下的年轻人，举起手里的粪叉，眼珠子通红。他全家都被英格兰人赶进了沼泽地饿死，他自己靠吃草根活了下来。现在，他只想把这把叉子捅进某个新教徒的肚子里，管他是英格兰人还是法兰西人，只要是新教徒，就该死。
这就是巴西尔要的效果。
总督府二楼，巴西尔站在窗后，看着下面那片癫狂的人海。
玛格丽特把热茶放在桌上，走到他身后，看着那些衣衫槛褛却杀气腾腾的人，下意识抓紧了巴西尔的袖子。她从小在宫廷长大，见过骑士的比武，见过整齐的方阵，却从未见过这种军队。
“他们————还能活着回来吗？”她轻声问。
“只要够狠，就能。”巴西尔没回头，声音里听不出情绪，“法兰西是个好的试炼场，活下来的，才有资格做罗马的公民。死了的，就当是为帝国节省口粮了。”
船队载着这群爱尔兰雇佣兵走了，码头清净了不少，只留下一地烂泥和没带走的破烂。
接下来的日子，新塞萨洛尼基恢复了那种带着海腥味的平静。巴西尔也没闲着，偶尔带着玛格丽特去郊外跑马。爱尔兰的丘陵确实漂亮，绿得让人心慌，连绵起伏的草坡象是一块巨大的绿毯。
两人骑着马，慢悠悠地走在乡间小路上。玛格丽特渐渐放松下来，她开始享受这种没有宫廷礼仪束缚的日子，甚至学会了用脚的希腊语和巴西尔开玩笑。
但巴西尔的心思不在风景上，也不在谈情说爱上。他虽然人在马上，脑子里却是一张巨大的棋盘。
他在等风。
或者说，在等那个必然会吹过来的消息。算算日子，差不多该到了。
十月初，风来了。
那天下午，天阴沉沉的，海浪拍打着礁石，发出沉闷的响声。一艘快船驶进了港口，这艘是巴西尔之前专门派过去搜集巴尔干情报的船只，船只挺稳，送信的人就立刻下船朝阿尔比恩总督府跑去。
“巴尔干急件！巴尔干急件！”
凄厉的喊声穿透了风声，把整个总督府都惊动了。
狄奥多尔一拿到信他来不及拆封就向巴西尔的房间走去，边走他边拆开信封，看看里边写了什么，看到后他是一脸的震惊，于是他的脑海中飞快地盘算着见到巴西尔后该怎么说。
房间内，巴西尔正在看地图，手指停在地中海那个缺口上—一勒班陀。
听到动静，他抬起头，目光扫过狄奥多尔总督，眼神波动了一下。
“说一下你都知道了什么。”
狄奥多尔咽了口唾沫，缓缓地将自己从信件上知道的消息说了出来，声音略显激动。
“九月七日，匈牙利前线。苏莱曼一世，死。”
就这么几个字。
书房里静得吓人，连窗外的海浪声都听不见了。狄奥多尔感觉自己的心跳声十分的明显。
巴西尔没什么表情，只是慢慢坐回椅子上，手指在桌面上轻轻敲了两下。
一下。两下。
那个压在基督徒头顶半个世纪的大山，那个横扫哈布斯堡王朝军队、征服部分匈牙利的领土、让整个欧洲瑟瑟发抖的苏莱曼大帝，终于咽气了。那个让无数罗马人夜不能寐的名字，终于变成了墓碑上的刻痕。
一个时代，结束了。
“那个老东西，总算死了。”
巴西尔突然笑了一声，声音不大，却透着一股子从骨头缝里渗出来的寒意和快意。他站起身，走到窗边，推开窗户，任由冷风灌进来。
“传令，今晚开宴。把酒窖里最好的酒都搬出来。所有人，必须到场。”
夜幕降临，总督府灯火通明。
长桌上堆满了烤肉，酒香四溢，但没人敢大声说话。官员们都感觉到了气氛不对，皇帝陛下坐在主位上，手里晃着一杯红得象血的酒，嘴角挂着笑，但那笑意没进眼底，反而让人觉得心里发毛。
巴西尔站了起来。
椅子摩擦地板，发出刺耳的“吱嘎”声，象是一声尖叫。
“都不敢说话？”巴西尔举起酒杯，环视一圈，“怕什么？怕那个老鬼从坟墓里爬出来找你们算帐？”
没人敢接茬，大厅里静得连呼吸声都听得见。
“告诉你们个好消息。”巴西尔把酒杯高高举过头顶，声音陡然拔高，震得大厅嗡嗡作响，“苏莱曼死了！那个不可一世的奥斯曼素檀，死在匈牙利的泥坑里了！”
“轰”的一声，大厅炸了。
官员们先是愣住，似乎不敢相信自己的耳朵，随即脸上涌现出狂喜，有人甚至失态地打翻了酒杯，红酒洒了一身也顾不上。
“死了？真的死了？”
“感谢上帝！那个魔鬼终于下地狱了！”
巴西尔看着这群欣喜若狂的人，冷笑一声，把酒杯重重砸在桌上，酒液四溅。
“高兴什么？这只是个开始！”
全场瞬间安静下来，所有人都盯着巴西尔。
“苏莱曼一世死了，但是我在前期的情报研究发现现在上位的素檀是一个喜欢喝酒的素檀，他可能把葡萄酒叫做发酵葡萄汁，以此避免宗教禁忌。”巴西尔的声音在大厅里回荡，“这是上帝给我们的机会！罗马流了一百多年的血，被他们追着打了一百多年，像狗一样被赶出家园。现在，轮到我们放他们的血了！”
“为了罗马！”狄奥多尔第一个反应过来，吼得脖子上青筋暴起。
“为了罗马！”
欢呼声差点掀翻屋顶，那是压抑了百年的愤怒和渴望。
巴西尔看着这群狂热的部下，转身离开了喧闹的大厅。庆祝是给下面人看的，用来提振士气，但他还有正事要办。
回到书房，他铺开一张信纸，蘸饱了墨水。
这帮驻扎在马耳他的骑士团，是地中海上最有名的基督教海盗。他们曾经经常劫掠奥斯曼，并且固守罗德岛很久。
“致尊敬的大团长阁下。”
巴西尔下笔很快，字迹锋利如刀，每一个字母都透着杀气。
“上帝收走了暴君的魂魄，把机会留给了勇者。现在就是一个绝佳的机会，重新恢复曾经荣光的机会，但是你们缺少船只。我知道骑士团损失惨重，船也没剩几艘，但罗马有船，有炮，有钱。”
“阿尔比恩造船厂的八艘桨帆船，送给你们。不要钱，只要你们干回老本行。”
“去抢他们的商船，烧他们的港口，把地中海搅浑。抢到的东西，你们拿大头。我这边会安排蒙费拉托侯爵帮你们销赃，不管是香料还是奴隶，全都能变成金币。你们只管杀人放火，剩下的交给我。”
巴西尔停笔，看着纸上的墨迹，嘴角勾起一抹冷笑。
“在地中海搅吧搅吧，我要让新上任的素檀睡不着觉。”
他把信折好，滴上火漆，盖上双头鹰的印章。
“来人。”
狄奥多尔推门进来，满脸通红，显然喝了不少，走路都有点飘。
“这封信，派最可靠的人送去马耳他。带上八艘桨帆战舰，让他们看看我们的诚意。”巴西尔把信扔给他，然后转身走到那幅巨大的地中海地图前，手指重重按在那个狭窄的海湾上。
勒班陀。
“还有，让造船厂加班加点，别心疼钱。我要船，很多船。”巴西尔盯着地图，声音低沉，“躲了一百年，也该正面碰一碰了。我要让全世界都知道，罗马在地中海的实力。”
狄奥多尔打了个激灵，酒醒了一半：“陛下，我们要跟奥斯曼————决战？”
“是大规模会战，将奥斯曼在地中海的海权撕碎。”
巴西尔转过头，火光映在他的侧脸上，半明半暗，宛如一尊复仇的神象。
“准备船只，我们回埃律西亚。这边的火点起来了，我得回去拿把大扇子，好好扇一扇。”
几天后，旗舰“亚顿之矛”号的收缆机构发出沉重的绞盘声，巨大的船帆吃饱了风，缓缓驶离港口。
玛格丽特站在船尾，看着越来越远的爱尔兰海岸线，绿色的岛屿逐渐融化在灰色的海雾里。她不知道前路有什么，只知道跟随自己的丈夫把路走下去。
而在地球的另一端，好望角。
狂风卷着巨浪拍打在礁石上，发出雷鸣般的巨响，仿佛要吞噬一切。
两支庞大的罗马舰队终于抵达了这里。约翰尼斯带着满船的货物在这里暂时休息一下，顺便帮忙将这里建一建。
另一支舰队，阿尔塞尼奥斯站在海岸在线，远远看着那座象桌子一样平整的大山。
这里什么都没有，只有石头、野草和呼啸的海风，连只鸟都看不见。
“总督大人，我们真要在这鬼地方建城？”旁边的助手看着这荒凉的草原以及人烟稀少的山丘。
阿尔塞尼奥斯想起了巴西尔那张冷冰冰的脸，想起了巴西尔在他出发前说的话，他瞬间来了斗志。
“建！哪怕是用牙啃，也要把那座阿克罗波利斯”给我啃出来！”他咬着牙，声音被风吹得支离破碎，“这是帝国的钉子，谁要是拔出来，我就把谁钉进去！”
海浪狠狠撞在岸边的礁石上上，白色的泡沫碎了一地，再一次展现出这里的野性之美。
巴西尔站在甲板上，海风扯动他的衣服，他在想那两支舰队应该也到了好望角，不知道他们怎么样了。
“走吧，回家。”他轻声说道，目光穿过大洋，看向了那片名为埃律西昂的大陆，先回家将基本盘也同时巩固一下。