第115章 前往巴黎
一切准备就绪，码头上的船只整装待发。在离开埃律西亚之前，巴西尔向他的父亲，皇帝阿莱克修斯六世告别。
大殿之内，只有父子二人。阿莱克修斯六世看着即将远行的儿子，叮嘱了一些宫廷礼仪与航行安全的琐事后，话锋一转。
“你之前说，要带一千名紫卫军前往巴黎，是因为担心法兰西的胡格诺派。
你觉得他们的威胁有那么大？”阿莱克修斯六世坐在御座上，手指轻轻敲击着扶手，“我在埃律西昂，也只是零星听说欧洲的新教蔓延得很快，偶尔有北德意志的领主因为信仰问题起了冲突。我们罗马自己的历史上，也出过不少宗教纷争，圣象破坏运动的规模也不小，但似乎都没有到动摇国本的地步。我想听听你的看法，这个新教，和我们经历过的那些异端，有什么不同，值得你如此郑重其事。”
巴西尔垂手肃立，他要向父亲解释这新教的未来。
“父亲，这次的宗教冲突，和以往的任何一次都不同。”巴西尔组织着语言，“新教起源于北德意志，那是神圣罗马帝国的势力范围。起初，他们的诉求听上去很简单，一些德意志的诸候和神学家，不想再给罗马教宗缴纳什一税，他们认为教宗兜售的赎罪券，不过是罗马牧首敛财的工具。”
“这倒不新鲜。”阿莱克修斯六世的嘴角撇了撇，“日耳曼蛮子本来就不乐意交税。”
“是的，但他们更进一步。”巴西尔继续解释，“他们要求用德意志语，而不是天主教会拢断的拉丁语来翻译《圣经》。更关键的是，他们宣称，每一个人都可以用自己的方式去解读《圣经》，不再需要教宗和主教们来告诉他们上帝的旨意。这对欧洲的天主教会而言，是釜底抽薪。这等于直接否定了罗马教宗，也就是我们所称的罗马牧首，他作为上帝在人间唯一代理人的神圣权威。所以，新教和天主教的矛盾，是根本性的，几乎没有调和的可能。”
阿莱克修斯六世沉吟了片刻：“听上去，确实比圣象破坏派要走得更远。圣象破坏派争论的，还只是崇拜圣象是否属于偶象崇拜，这只是教义上的混乱罢了。”
“不，父亲，它比圣象破坏派要严重得多。”巴西尔的语气加重了几分，“这些新教教义，已经和北德意志的诸多领主、邦国的利益，死死地捆绑在了一起。那些德意志诸候，早就对头顶上的神圣罗马帝国皇帝和远在罗马的教宗心怀不满。现在，新教给了他们一个完美的借口。他们可以借着宗教改革的名义，没收天主教会的土地和财产，将税收留在自己的领地，从而获得更大的自主权。宗教，成了他们争取独立的旗帜。”
巴西尔上前一步，声音压得更低。
“我去过几次欧洲，在法兰西以及北意大利听过来自北德意志的人说过，在那些德意志邦国，那个号称神圣”的罗马帝国，正在变得越来越松散。宗教的裂痕，裹挟着封臣与领主、领主与皇帝之间的矛盾，正在从根基上撕裂那个庞大的帝国。也许用不了多久，一场席卷整个德意志，甚至波及全欧洲的大规模战争就会爆发。现在法兰西的局势，在我看来，就是这场未来大战的一场预演。我在巴黎，在勒阿弗尔的街头，都曾亲眼见过宗教冲突留下的废墟，那不是小打小闹，而是成百上千人的械斗与屠杀。宗教战争的破坏力，绝不能小觑。”
“我听说，法兰西的内战在几年前已经结束了。凯瑟琳太后颁布了敕令，现在的局势还算平稳。”阿莱克修斯六世提出疑问。
“父亲，这种根植于信仰和利益的战争，不可能靠一纸敕令就真正解决。那只是一次筋疲力尽后的休战罢了。”巴西尔摇了摇头，“仇恨的种子已经种下，只需要一个契机，就会再次疯狂生长。我预言，无论是法兰西，还是未来的神圣罗马帝国，他们的宗教战争都会是打打停停，一次又一次地爆发，或许会持续数十年，直到一代人流干了血，另一代人厌倦了仇恨，才可能真正结束。”
大殿内陷入了短暂的沉默，只有烛火偶尔发出的噼啪声。
巴西尔深吸一口气，终于说出了他计划中最内核，也最阴暗的部分。
“而且，父亲。就算我们和法兰西是盟友，我们也要时刻提防他们。法兰西拥有欧洲最肥沃的土地，最庞大的人口，他们的国王权力集中，没有神圣罗马帝国那么多掣肘的地方领主。一旦他们解决了内部的宗教问题，很有可能迅速崛起，成为一个我们无法忽视的庞然大物。”
“所以，我们必须找到机会，在不损害两国盟约关系，并且不过分削弱法兰西的前提下，给他们制造一点小麻烦”。”
阿莱克修斯六世的身体微微前倾，他没有说话但是表情上显示出他在认真地听着。
“我认为，我们对法兰西的外交策略，应该是拉拢为主，打压为辅。要保证法兰西的实力既不至于弱小到被周围的国家随便欺负，也不能强大到可以挑战我们在旧大陆的布局。这需要非常高明的外交手腕。”
“就象这次。”巴西尔的嘴角勾起一抹弧度，“经过几年的休养，法兰西国内的胡格诺派和天主教激进派，恐怕都已经蠢蠢欲动了。他们之间只差一个火星，就能重新点燃战火。而我，一个信奉东正教的罗马皇子，与一位天主教的法兰西公主联姻，就是那个最好的火星。因此，我带一千人的军队，首先是不得不防。其次————”
他的声音更低了，仿佛在分享一个魔鬼的秘密。
“这一千人的军队，也许可以帮助”法兰西的天主教派，向胡格诺派发动一些决定性的行动。如果在婚礼那一天，胡格诺派真的愚蠢到前来破坏，那就是最好的机会。我的军队将以保卫婚礼、保卫两国联姻的神圣使命为名，对他们进行镇压。事后，瓦卢瓦王室和法兰西的天主教派，非但不能指责我们，甚至还要感谢我们帮助他们清除了心腹大患。”
“但是，父亲，那些胡格诺派是杀不完的。只要我们开了这个头，血腥的报复和反扑就必然会接踵而至。到那时，婚礼已经结束，我将在一千名训练有素的罗马军团的保护下，带着玛格丽特，从法兰西从容脱身。”
“我甚至连借口都想好了。这一千人是我的护卫，他们的使命是保护我本人的安全和婚礼的顺利进行。如今使命已经完成。至于法兰西国内的叛乱，我们罗马帝国没有长期帮助盟友平叛的义务。如果他们需要，可以另行商议，我们再从本土调集其他的军团，但这需要新的商议和额外花费。您觉得，到那个时候，凯瑟琳太后会怎么选？”
“这样一来，法兰西的宗教战争将再一次被点燃。而我们，作为帮助”了天主教派的盟友，不仅摘得干干净净，还能收获他们的感激。一个被内战重新拖入泥潭的法兰西，才是一个对我们最有利的法兰西。”
阿莱克修斯六世听完巴西尔的整个计划，久久没有说话。他靠在御座上，闭上了眼睛，仿佛在消化这个庞大而冷酷的构想。许久，他才缓缓睁开眼。
“这的确是一个神不知鬼不觉的计策。打压同盟，还能让同盟对你感恩戴德。”他长出了一口气，“你对法兰西，对欧洲人心的了解，已经远远超过了我。能想到如此周密的计划，我很惊讶，也很欣慰。这是一条毒计，但也是一条好计。”
得到父亲的认可，巴西尔非常满意。
他躬身行礼，退出了大殿。
乘坐马车来到港口，巴西尔没有再做停留，直接登上了他的旗舰“亚顿之矛”号。随着一声令下，庞大的舰队扬起紫色的风帆，在埃律西亚民众的欢呼声中，缓缓驶出港湾，穿越大西洋，向着遥远的法兰西进发。
横渡大西洋的旅途漫长而枯燥。
在离开新大陆的第一个月，巴西尔大部分时间都待在船长室里。但当船队驶入大洋中心，四周只剩下无垠的碧波时，一种奇特的疏离感将他包围。
夜里，他会独自一人来到甲板上。海风吹动着他紫色的披风，头顶是新大陆从未见过的璀灿星河。他不是第一次穿越这片大洋，但这一次，心境截然不同。
他想起在紫卫军营地里，那些士兵投掷铅球时发出的嘶吼。三百名臂力最强的士兵，他们还不知道自己将要投掷的是什么。
那不是铅球，也不是标枪。
那将是玻璃瓶，里面装满了希腊火，瓶口塞着浸透的布条。
一种他从另一个世界的记忆中翻找出来的，最适合巷战和制造混乱的武器。
它不需要复杂的训练，制作简单，成本低廉。最重要的是，它带来的火焰与恐慌，是火绳枪的排射所无法比拟的。
巴黎的街道狭窄而拥挤，一旦混乱爆发，军队很难展开。但如果有一队士兵，将燃烧的瓶子扔进密集的人群————
巴西尔闭上眼，似乎能提前嗅到那股皮革、木材和血肉被点燃的焦臭味。
他不是在准备一场婚礼，他是在准备一场战争。一场由他亲手点燃的战争。
三个月后，当法兰西西北沿海的轮廓线出现在海平面上时，巴西尔已经将所有的情绪都收敛起来。
舰队在勒阿弗尔港外下锚。港口的法兰西官员在接到通报后，立刻乘着小船前来。当他们看到甲板上队列整齐、盔甲鲜明的罗马士兵时，脸上的表情混杂着敬畏，对这个古老而又顽强的国家的敬畏。
巴西尔的使者向他们递交了国书。消息通过快马，以最快的速度送往巴黎。
几天后，凯瑟琳太后的回信抵达了。信中，她以瓦卢瓦王室的名义，欢迎罗马帝国的共治皇帝陛下的到来，并允许他的护卫军队随行，一路前往巴黎。
得到许可后，巴西尔的船队驶入港口。一千名紫卫军士兵在军官的号令下，以严整的方阵登陆。他们的出现，让整个勒阿弗尔都陷入了寂静。当地的法国人，无论是贵族还是平民，都远远地围观着这支来自新大陆的军队，窃窃私语。
巴西尔没有在勒阿弗尔停留，大军随即开拔，沿着塞纳河向巴黎进发。
当巴西尔终于抵达巴黎城外时，凯瑟琳太后早已为他们准备好了一处临近塞纳河的王家庄园。庄园足够大，足以容纳一千名士兵和他们的营帐，且位置隐蔽，与巴黎城区隔开，避免了不必要的麻烦。
巴西尔住进了庄园的主建筑。他婉拒了立刻前往卢浮宫觐见的邀请，以长途劳顿需要休整为由，将自己关在了庄园里。
婚礼前的准备工作繁琐而复杂，但他首先要做的，是最后确认他的“秘密武器”。
夜深人静，他召来了负责军需的将领。
“我们带来的那些东西，都安然无恙吗？”巴西尔没有抬头，只是擦拭着一把匕首。
“陛下，一切物资都已入库，严密看管。包括您特别吩咐的那些————玻璃瓶和布条。”军需官的脸上带着一丝困惑。
“很好。”巴西尔放下匕首，“明天就让那三百名士兵带上我们带来的希腊火以及玻璃瓶或者有细长口的陶罐、布条来找我。”
将领街道命令后就退出了巴西尔的房间。随后就去了那三百名投掷高手的营帐，将巴西尔的指令告诉了他们。
这三百名投掷高手对巴西尔到巴黎的第一件事情就是见他们都很高兴，这显然有什么重要的事情要他们去做。因此晚上这些人都在猜测巴西尔会交给他们什么任务。
第二天早上这三百名罗马军人就拿上了巴西尔要求的东西去见巴西尔了。