坛子还温着，我把它抱在怀里，像揣了个不肯凉透的火炉。院子里那锅底汤早就捞干净了，铁锅倒扣在石台上，锅底一层焦黑的油渍泛着微光。赤燎走了，风也歇了，连隔壁追虫的小孩都睡了。这会儿整个东华苑安静得能听见灶灰从烟囱口飘落的声音。
我没动，就坐在竹椅上，脚边是刚收拾出来的行军包——两件换洗衣裳、三罐辣酱、半块风干魔肉，还有从老张头那儿顺来的边境地形图。本来没打算今晚走，可心里那根弦绷得太久，松不得。
屋檐上传来一片瓦轻响。
不是猫，也不是夜风。
我抬头，一道黑影掠过脊兽，手里攥着卷漆封的竹简。亲卫落地不语，将东西塞进廊下暗格，转身消失得比烟还快。
我盯着那格子看了三秒，起身抽出竹简，封条已经拆过又重新压紧，但接缝处露了角。
“东华境外三十里，守卫三人失联，气息残留仙力痕迹，疑为跨界试探。”
字是工整的魔宫隶书，可那枚朱印歪了半分——是玄烬贴身携带的“烬令”副印，只有他亲自批阅的急报才会用。
我捏着纸角，指尖发僵。
他们想装没事？行啊。可拿“幻象”当借口糊弄底下人，当我是瞎的？
我抱着坛子站起来，往议事殿方向走。夜路熟得很，穿回廊、过月洞门，守卫见了我都低头让道。七天前我还得递牌子等传唤，现在倒好，连门槛都不用通报。
偏厅灯亮着。
我推门进去时，玄烬正站在沙盘前，手指划过东境山脉的凹槽。他听见动静也没回头，只问：“你怎么来了？”
“你藏东西。”我把那页残报拍在案上，“还是说，你觉得我不配知道？”
他终于转过身，目光落在我脸上，又移到纸上。沉默了几息，才道：“不是藏，是还没确认。”
“那你说这是什么？”我指着“仙力残留”四个字，“空气里的香水味？还是哪个仙女路过撒了点粉？你们魔族是不是觉得只要不说，事情就不存在？”
赤燎站在角落，一直没开口。这时却低声道：“我也收到了消息。噬魂海外缘，有不属于本界的灵流波动，持续六个时辰，强度接近金丹期修士结阵。”
玄烬眼神一沉。
我冷笑：“听听，连赤燎都派人查了。你们一个个嘴硬说没事，背地里全在摸底牌。合着就我一个傻的，还在院子里熬火锅给人吃？”
玄烬盯着我，忽然问：“你想怎么做？”
“还能怎么？”我说，“去看看。不是你带着我巡视领地，也不是监行官去查岗。是‘我们’一起去。让他们知道，现在想动魔界，得先问过我们答不答应。”
话音落下，屋里静得连烛芯爆裂的声音都清晰。
赤燎看了我一眼，又看向玄烬：“她没说错。边境近十年无扰，偏偏选在这个时候试探，要么是巧合，要么就是有人通风报信。厉敖虽死，但他经营百年，耳目未必全清。”
玄烬没接话，而是走到墙边，取下挂着的玄铁令符，轻轻放在桌上。
那是调兵令。
他看着我：“你不怕？”
“怕。”我点头，“怕去晚了人没了，怕去了回不来，更怕明明能拦住的事，因为没人吭声就成了真祸。”
他忽然笑了下，很淡，却不像平时那种克制的弧度。
“以前‘她’也这么说。”他声音低了些，“看到不该管的事，非要插手。我说危险，她就说——‘可我不去，谁替我去？’”
我心里咯噔一下。
不是因为提了“她”，而是他说这话时的眼神，不再是回忆，而像是在确认眼前的人是不是同一个。
“我不是她。”我说，“我是林小满。我会做饭，会骂街，会躲差评，也会在客户催单时一边骑车一边啃包子。但我不会看着事情烂下去不管。”
玄烬凝视我良久，终是抬手，解下披风。
“那就一起去。”他说，“这次，换我跟着你。”
我没动。
他又走近一步，把披风搭在我肩上：“别总一个人扛。这次，我们一起。”
我张了张嘴，想说点什么俏皮的，比如“那你可得跟紧点，我可不等红灯”，可话到嘴边又咽了回去。
有些时候，嘴贫解决不了问题。
第二天清晨，雾还没散。
我在院门口检查墨鳞兽的鞍具，它甩着尾巴打哈欠，显然不满这么早出门。玄烬站在我身后，手里拎着个布袋。
“给你。”他递过来。
我接住，沉甸甸的。
打开一看，三瓶特制辣酱，标签上写着“应急口粮·高辣预警”贴了张小纸条：少放花椒，多加姜。
我抬头看他：“你写的？”
“嗯。”他淡淡道，“路上冷，吃得暖些。”
我乐了：“你还记得我上次说辣椒驱寒？”
“记得。”他说，“你说现代外卖员冬天送餐，全靠一口辣撑着。”
我抱着袋子，突然有点不想走。
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可脚步不能停。
我翻身上兽，调整好背包位置。玄烬也跃上来，坐在我身后，手臂从两侧伸过来握住缰绳。
墨鳞兽长嘶一声，蹄下腾起黑雾，踏空而起。
风迎面扑来，吹乱了我的刘海。我伸手往后拢了拢，听见他在耳边说：“抓紧了。”
“你才是。”我回嘴，“别到时候摔下去，说我没提醒你。”
他没答，只是收紧了缰绳。
飞过烬灭城上空时，我回头看了一眼。东华苑的屋顶还笼罩在晨雾里，那口铁锅倒扣在石台上的影子被拉得很长，像一道未写完的句号。
前方云层翻涌，东境山脉轮廓渐显。
赤燎站在城楼最高处，望着我们远去的方向，直到身影彻底融入天际。
我没看见他最后做了什么。
只记得出发前，他默默把一张烧了一角的地图塞进我包里，上面用炭笔画了个圈，标着“黑渊矿旧道”。
那是厉敖曾经押运魔晶石的路线。
也是现在，通往边境最快的一条暗径。
墨鳞兽穿过云层，下方山谷逐渐清晰。
忽然，玄烬勒住缰绳。
“等等。”他眯眼望向前方，“那边——”
我顺着他视线看去，远处山脊线上，一团灰白色的东西挂在枯树杈间。
像是布条。
又像是……衣服碎片。
玄烬低声说：“那是守卫的制式外袍颜色。”