晨光彻底驱散了夜色，将城南老区纵横交错的弄堂暴露在清冷的空气中。
林晚月站在一条名为“桂花弄”的巷口，望着斑驳的墙面和湿漉漉的青石板路，心里最后一丝侥幸也彻底熄灭。
没有苏氏老宅。
或者说，曾经或许有过，但如今，这里只剩下一片断壁残垣。几间明显是民国时期风格的老屋早已坍塌大半，残存的木料和瓦砾堆积着，长满了枯黄的杂草。空气中弥漫着潮湿的霉味和废墟特有的尘土气息。旁边倒是有几间低矮的、用碎砖和油毛毡勉强搭起来的棚户，但显然与母亲记忆中那个带着书香气的“老宅”相去甚远。
看来，母亲留下的这条退路，在时代的变迁中，早已断了。
她站在废墟前，清晨的寒风吹拂着她单薄的衣衫，额角的伤疤隐隐作痛，一夜未眠的疲惫和饥饿再次如同潮水般涌上，让她眼前阵阵发黑。
身无分文，举目无亲，唯一的指望也落了空。
一种近乎绝望的情绪，如同冰冷的藤蔓，悄悄缠绕上她的心脏。
但她只是闭了闭眼，深吸了一口带着霉味的空气，再睁开时，眼底那片冰封的湖面依旧没有破碎，反而折射出更加冷硬的光。
没有退路，那就杀出一条血路。
前世比这更绝望的境地，她都熬过来了。至少现在，她还年轻，还有健康的身体（除了额角的伤），还有……母亲留下的那本食谱，和口袋里仅剩的几十块钱和粮票。
当务之急，是找到一个能遮风挡雨、暂且容身的地方。
她拎起行李箱，转身离开了这片承载着母亲记忆、却无法给她提供任何庇护的废墟，重新汇入渐渐热闹起来的街巷。
桂花弄附近，是典型的“下只角”（注：旧时上海等地对贫民聚居区的称呼），拥挤、嘈杂，却也充满了底层蓬勃的生命力。狭窄的弄堂两侧，是密密麻麻的“七十二家房客”，晾衣竿像丛林般从窗户伸出来，挂满了各式各样打满补丁的衣物。公共水龙头前排着队，女人们一边洗菜洗衣，一边高声谈论着家长里短。孩子们在积着污水的巷子里追逐打闹。
空气里混杂着煤球炉的烟味、隔夜马桶的骚味、以及廉价肥皂和食物混杂的复杂气息。
这里的环境，比军区大院差了何止十倍。
但林晚月却奇异地感到了一丝……安心。在这里，没有人认识她，没有人会用异样的眼光打量她这个“与人私奔、声名狼藉”的林家大小姐。她只是一个不起眼的、为生计发愁的普通女孩。
她放慢脚步，目光扫过那些贴在电线杆上、墙壁上的各种手写招租启事。
“亭子间，月租五元，需街道介绍信。”
“灶披间（注：厨房），合用，月租三元，押一付一。”
“阁楼，矮小，月租两元，长期优先。”
价格确实便宜得令人心动，但后面跟着的条件，却像一道道冰冷的铁栅栏。
介绍信？她从哪里去弄街道介绍信？没有单位，没有户籍证明，她在这个城市，几乎等同于“黑户”。
押一付一？她全身加起来，也凑不出押一付一的钱。吃完那个烧饼后，她身上只剩下四十三块七毛钱，以及三十斤左右的全国粮票。这些钱，是她全部的本钱，绝不能轻易动用。
她沿着弄堂慢慢走着，一家一家地看，心一点点沉下去。
难道真的要流落街头？
走到弄堂深处，一个相对僻静的角落，她看到一间极其低矮的、倚着别人家山墙搭建出来的小棚子。与其说是房子，不如说是个勉强能挡雨的窝棚。门是几块破木板拼凑的，窗户的位置钉着透明的塑料布，被烟熏得发黑。
棚子门口没有贴招租启事，但门虚掩着，里面似乎有人。
林晚月犹豫了一下，还是走上前，轻轻敲了敲那扇破木板门。
“谁啊？”里面传来一个苍老而沙哑的声音。
“您好，请问……您这里……出租吗？”林晚月尽量让自己的声音听起来礼貌而可怜。
里面沉默了一下，然后传来窸窸窣窣的脚步声。门被拉开一条缝，一个满头银发、脸上布满深刻皱纹的老太太探出头来，浑浊的眼睛上下打量着林晚月，尤其是在她额角的伤疤和手里拎着的行李箱上停留了片刻。
“你找谁？”老太太语气带着警惕。
“奶奶您好，我……我想租个地方住，看到您这里好像空着……”林晚月挤出一个疲惫而恳切的笑容，“我不用太大地方，能放张床就行，租金……我可以便宜点。”
老太太皱了皱眉，又打量了她几眼，似乎在评估她的来历和危险性：“你是做什么的？有介绍信吗？”
“我……我刚从乡下过来，投亲不着……”林晚月垂下眼睑，声音低了下去，带着几分恰到好处的无助，“介绍信……在路上弄丢了。”
这是她能想到的最合理的借口。这个年代，盲流不少，很多农村人来城里讨生活，处境艰难。
老太太听了，眉头皱得更紧，但眼神里的警惕似乎消散了一些，取而代之的是一种见多了类似情况的麻木。“丢了啊……那不好办啊。没介绍信，被居委会查到，要赶出去的。”
她说着，就要关门。
“奶奶！”林晚月急忙伸手抵住门，语气带着哀求，“求求您了，我实在没地方去了。我保证安分守己，绝对不会给您惹麻烦！租金……我……我可以先付您一点！”
她说着，从贴身口袋里掏出那个小布包，小心翼翼地数出五块钱，递了过去。“这五块钱，算是我这个月的租金，行吗？等我找到工作，挣了钱，再补给您！”
五块钱，租这样一个破棚子，在这个地段，算是很低的价格了。但这几乎是林晚月能动用的资金的八分之一。
老太太看着那五块钱，眼神闪烁了一下，又看了看林晚月苍白憔悴、额角带伤的模样，终究是心软了，或者说，是那五块钱让她动了心。她叹了口气，拉开房门：“进来看看吧。丑话说在前头，就这条件，爱住不住。”
林晚月心中一喜，连忙道谢，跟着老太太走进了棚子。
里面比外面看起来更加狭小和阴暗。面积不过四五平米，靠墙放着一张用砖头和木板搭成的“床”，上面铺着发黑的稻草和一张破草席。角落里堆着一些乱七八糟的杂物，散发着浓重的霉味。没有窗户，光线全靠门口和塑料布透进来的一点天光。地面是泥地，潮湿阴冷。
条件恶劣得堪比牢房。
但林晚月却松了口气。
至少，有个屋顶，有四面墙，能暂时栖身，躲避风雨和窥探的目光。
“就这里了。”老太太指了指那张“床”，“一个月五块，水电没有，你自己想办法。厕所是弄堂口的公共厕所。要用水，去前面公用水龙头接，一分钱一桶。不许生明火，抓到要罚款的。”
“好，好，谢谢奶奶！”林晚月连连点头，毫不犹豫地将五块钱塞到老太太手里，“我就住这里了。”
老太太捏着钱，脸上的皱纹似乎舒展了一些：“我姓赵，住前面那栋楼。有事……没事别来找我。”她说完，又看了林晚月一眼，摇摇头，嘟囔着“造孽哦……”，转身走了。
破旧的木门被带上，狭小的空间里只剩下林晚月一个人。
她将行李箱放在那张“床”上，自己也疲惫地坐了下来。身下的“床板”发出吱呀的呻吟，仿佛随时会散架。
环顾这个勉强称之为“家”的地方，一种巨大的落差感袭来。从军区大院的二层小楼，到眼前这个四处漏风的破棚子……但她没有时间自怜自艾。
能有一个落脚点，已经是幸运。
现在，她需要解决更迫切的问题——生存。
她重新拿出那个小布包，将里面所有的钱和粮票都倒在草席上，就着门口透进来的微弱光线，仔细清点。
现金：四十三块七毛，付掉五块租金，还剩三十八块七毛。
全国粮票：三十一斤半。
这就是她的全部资产。
在八十年代初，这笔钱对于一个农村家庭来说，或许能支撑几个月。但在城市里，尤其是她没有任何稳定收入来源的情况下，这点钱，如同风中残烛，随时可能熄灭。
粮票，是这个时代特有的产物。买米买面，甚至买一些副食品，都需要相应的粮票。没有粮票，有钱也买不到吃的。她这三十一斤半粮票，是母亲生前省吃俭用攒下来的全国粮票，比地方粮票用途更广，但也更加珍贵。
她必须精打细算。
首先，是吃饭。人不能不吃饭。
她仔细盘算着：如果只吃最便宜的粗粮，比如玉米面、红薯，一天的口粮大概需要七八两，一个月就是二十多斤。三十一斤半粮票，省着点吃，勉强够一个多月。
但光有粮票不行，还得有钱。玉米面大概一毛多一斤，加上一点最便宜的蔬菜，比如萝卜、白菜，一天的食物成本大概在两三毛钱。一个月下来，光是吃饭，就需要六七块钱。
这还不算油盐酱醋这些最基本的调料。
其次，是住。租金五块钱一个月。
再次，是其他开销。比如，她需要买一个煤油炉或者想办法解决做饭的问题（赵奶奶明确说了不许生明火），需要买一个暖水瓶，需要买点最基本的生活用品，比如脸盆、毛巾、肥皂……
林林总总算下来，她这三十八块七毛钱，在支付了第一个月租金后，剩下的钱，即便再怎么节省，恐怕也支撑不了一个月。
而且，这还是没有计算任何意外情况。万一生病，万一遇到其他麻烦……
更重要的是，她不能坐吃山空。她必须尽快找到赚钱的门路。
那个在心头盘桓已久的念头，再次清晰地浮现出来——摆摊，卖吃食。
这是她能想到的，最快、也是最适合她现状的赚钱方式。启动资金要求低，技术门槛（对她而言）不高，而且现金流快。
母亲的那本食谱，就是她最大的依仗。
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尤其是那道“金陵辣肉”。
辣肉面，香辣开胃，成本相对可控，制作起来也不算太复杂，很适合作为街头小吃。
但是，摆摊也需要本钱。
买面粉，买肉，买调料，买煤球炉子或者想办法解决加热的问题，买碗筷……哪怕是最简陋的配置，也需要一笔启动资金。
她这点钱，既要维持基本生存，又要挤出做生意的本钱，捉襟见肘，岌岌可危。
粮票！还是粮票！
她看着草席上那叠花花绿绿的粮票，眉头紧锁。
如果能把一部分全国粮票，换成钱就好了。全国粮票在黑市上，比实际购买力要值钱一些，因为它的流通性更好。但私下买卖粮票是违法的，被称为“投机倒把”，抓到要重罚，甚至可能坐牢。
风险极大。
可是，不冒险，她可能连这个月都熬不过去，更别提复仇了。
饥饿的胃部再次传来一阵痉挛般的抽痛，提醒着她现实的残酷。
她将钱和粮票仔细地收好，重新藏回贴身口袋。然后站起身，在这个狭小的空间里踱步。
几步就走到了头。
破旧的木板门缝隙里，透进外面弄堂里的喧嚣——孩子的哭闹，女人的叫骂，还有不知哪里飘来的、若有若无的食物香气。
生存的压力，像一张无形的大网，将她紧紧包裹。
但她眼底的光芒，却没有丝毫黯淡。
前世，她能从挖心之痛中爬回来，这一世，难道还会被这点困境打倒吗？
粮票困境……总有办法解决的。
黑市……
一个危险的念头，在她心中逐渐成型。
她需要更详细地了解这片区域，了解哪里能找到“门路”，了解如何最大程度地规避风险。
她走到门边，透过塑料布“窗户”的缝隙，向外望去。
弄堂里人来人往，为生计奔波的人们脸上，写着各种各样的表情。麻木，疲惫，狡黠，还有一丝属于底层的不屈不挠。
在这里，她不再是林家大小姐。
她只是无数挣扎求生的蝼蚁中的一员。
但蝼蚁，也有蝼蚁的生存之道。
她拉开门，走了出去。她需要去熟悉环境，去观察，去寻找那一线生机。
阳光照在她苍白而坚定的脸上，额角的伤疤显得有些刺眼。
身无分文，前路艰难。
但那又怎样？
她连死都经历过，还怕活着吗？