大火烧了整整一夜，直到第二天正午，才在付出了巨大代价——拆除了粮库周边大量建筑、开辟出宽阔的隔离带、并牺牲了数十名救火者——后，被勉强控制住，没有蔓延到紧邻的其他重要仓库和工坊区。
但被焚毁的，是巫咸城最大、也是储备最丰厚的三座主粮库之一。
粗粗估算，损失了至少七成以上的越冬存粮，以及大量同时储存的肉干、盐巴和其他耐储存物资。焦黑的废墟上，依旧冒着滚滚浓烟，散发着令人作呕的焦糊气味。残存的、未被完全烧毁的粮袋扒开来，里面的谷物也大多被高温烤熟或烟熏污染，无法食用。
整个西北角一片狼藉，残垣断壁，满地泥泞（救火时泼洒的水和酒液混合），空气中飘散着灰烬。
哭嚎声并未停止。失去亲人的家属在废墟边寻找可能残存的遗物，或者对着焦黑的尸体痛哭。更多的普通山民和低级战士，则呆呆地望着那片废墟，眼神空洞——他们知道，这个冬天，难熬了。
相比于普通人的悲伤和茫然，部落高层，则被一种近乎疯狂的震怒和冰冷的恐惧所笼罩。
长老会石殿。
气氛已经不是凝重或压抑可以形容。
空气仿佛凝固了，带着灰烬和焦糊的味道。幽绿色的火把光芒似乎都驱不散那股深入骨髓的寒意。
七位长老全部在座，但每个人脸上都蒙着一层死灰。大长老鬼叟坐在主位，整个人仿佛又苍老枯瘦了十岁，深壑的皱纹如同刀刻，眼皮耷拉着，遮住了眼眸，但那股从干瘦身体里散发出的、如同万年寒冰般的死寂和暴戾，让在场的其他长老连呼吸都不自觉地放轻。
“说。”鬼叟的声音嘶哑得如同破风箱，只吐出一个字。
负责城防和内部治安的两位长老，噗通跪倒在地，浑身颤抖。
“大大长老昨夜子时三刻左右，西北甲字粮库突发大火，火势迅猛异常，疑似有大量烈酒助燃守卫守卫死伤二十七人，其中八人死于门口，疑似被袭杀通风孔有人为破坏痕迹”
“东南城门于丑时前后被强行破开，门闩断裂，值守士兵两人昏迷，五人轻伤疑似凶手从此门逃脱”
“全城戒严状态下凶手凶手不仅潜入粮库纵火，还还从容脱身”
汇报断断续续，声音越来越低，最后几乎微不可闻。
“凶手。”鬼叟重复了一遍这两个字，干涩的语调里听不出情绪，“黄面人。”
“是现场残留的痕迹，与之前那些天才被杀现场类似，重兵器破坏，手法干净利落而且，据逃脱的商队幸存者指认，数日前在城外老鸦口劫走一批烈酒的，也是一个使沉重铁锏、面色蜡黄的汉子”
“铁锏”鬼叟缓缓抬起眼皮，浑浊的目光扫过地上跪着的两人，“什么样的铁锏，查出来了吗？从哪来的？谁打造的？”
“回回大长老，已彻查全城所有铁匠铺。西城一家老铺的独眼匠人承认，约十天前，曾为一个蜡黄脸色的客人打造过一柄四棱铁锏，重约八十斤但但客人付钱走人，再无踪影，匠人也说不出更多特征”
“八十斤铁锏”黑水寨长老黑山倒吸一口冷气，“能使得动这等重兵，修为至少凝脉后期，甚至可能是丹境！”
“丹境？”赤蟒洞长老赤练尖声道，“若真是丹境，何必藏头露尾？直接打上门来，我等联手也未必怕他！”
“或许是旧伤未愈？或者，忌惮祖地咒阵和围杀？”青蝰寨的蝰老声音嘶哑，他刚刚失去最出色的孙子和大量寨中精锐，整个人如同被抽走了脊梁，但眼中燃烧着怨毒的火焰，“大长老！此獠不除，巫咸永无宁日！请立刻下令，派出所有猎杀队，封锁周边所有山道、路口，掘地三尺，也要把他挖出来！还有那个打造铁锏的匠人，及其全家，都应处以极刑，以儆效尤！”
“挖出来？”鬼叟嘴角极其轻微地扯动一下，像是在笑，又像是在抽搐，“怎么挖？”
他枯瘦的手指，在石桌面上缓缓移动，最终停在粗糙的桌面中央，仿佛那里有一张看不见的地图。
“蜡黄脸色——是伪装，洗掉就没了。”
“四棱铁锏——可以丢弃，可以藏匿。”
“外来者——十万大山里流浪的外来者成千上万，棚户区那些贱民，连他们自己都不知道自己从哪来。”
“他像鬼一样，在城里杀了上百人，放了最大的一把火，然后”鬼叟的手指猛地一收，攥成拳头，骨节发出咯咯轻响，“消失了。”
石殿内一片死寂。
是啊，消失了。
他们发动了全城戒严、地毯式搜查、悬赏、猎杀队、巫阵探查能用的手段几乎都用上了。结果呢？人还是照杀，最后连粮库都被烧了。而他们，甚至连这个“黄面人”到底长什么样子、真实年龄多大、从哪来、为什么针对巫咸，都一无所知。
只知道一个模糊的绰号，一个可能是伪装的相貌特征，一柄可能已经被丢弃的兵器。
线索？全断了。
怒火在胸腔里燃烧，却找不到宣泄的对象。就像蓄满力量的一拳，狠狠砸进了棉花里，憋屈得让人想要吐血。
“查！继续查！”鬼叟的声音陡然拔高，带着一种歇斯底里的嘶哑，“所有近期进城的外来者，全部重新过筛！一个都不许漏！棚户区，给我翻过来！每一寸土地，每一间窝棚，每一个人，都要查清楚！”
“打造兵器的匠人，接触过的，买卖过材料的，全部抓起来审问！”
“那些被杀天才的仇家，所有可能与之有怨的，无论是部落内部还是外部，全部列出名单，逐一排查！”
“向所有与我们有关往来的山寨、部落、商队发出通缉令！悬赏翻倍！不，翻三倍！提供确切线索者，赏万金，赐祖地核心传承资格！擒杀者，赏十万金，可为我巫咸部落名誉长老！”
命令一条接一条，疯狂而绝望。
几位长老面面相觑，知道这只是无能狂怒。但此刻，谁也不敢触怒明显已经处于崩溃边缘的大长老。
“还有，”鬼叟突然看向紫纹长老，浑浊的眼中闪过一丝异光，“紫纹长老，祖地‘溯影回光’之术可能动用？”
紫纹长老一直闭目静坐，闻言缓缓睁开眼，眸中紫光黯淡了许多，带着深深的疲惫：“大长老，‘溯影回光’需以强大精魂或血肉为引，回溯其生前最后片段景象，消耗巨大，且需至少三位丹境后期长老联手施为，成功率也不足三成。如今我们连凶手的一根毛发、一滴鲜血都没有，如何施术？”
没有媒介。
凶手太干净了。每一次杀戮，现场几乎不留痕迹。粮库纵火，更是利用烈酒和混乱，自身可能都没进入库房深处。
鬼叟沉默了。枯瘦的手背上，青筋如同蚯蚓般隆起，微微颤抖。
一种前所未有的无力感，如同冰冷的毒蛇，缠绕上在场每一位长老的心头。
他们掌控着强大的武力，诡异的巫咒，庞大的部落。但在一个看不见、摸不着、来去如风的幽灵面前，所有这些力量，都显得如此笨拙和可笑。
损失已经无法挽回。
一百零三名精心培养的年轻天才，几乎囊括了各寨这一代最优秀的苗子。这些人是部落的未来，是希望。现在，未来被拦腰斩断，希望化为灰烬。
一座主粮库被焚，意味着接下来至少一两年内，部落将面临严峻的粮食危机。必须缩减用度，可能引发内部动荡，也必须加大对外的掠夺，这又会引发更多的冲突和仇恨。
士气彻底崩溃。年轻一代吓破了胆，战士和护卫们人心惶惶，普通山民对未来充满恐惧。
而敌人连影子都没抓到。
“先下去吧。”良久，鬼叟挥了挥手，声音里充满了疲惫。
几位长老如蒙大赦，躬身退下。蝰老欲言又止，最终也只是重重叹了口气，佝偻着背离开了。
石殿内，只剩下鬼叟一人。
幽绿的火把将他的影子投在石壁上，拉得极长，扭曲晃动，如同挣扎的鬼魂。
他缓缓站起身，走到石殿一侧的窗边。
窗外，远处西北角依旧浓烟滚滚。焦糊的气味顺着风飘来。
他望着那片废墟，干涩的眼眶里，没有任何湿润，只有一片死寂的冰冷和一丝极深极深的困惑。
到底是谁？
彝部落的余孽？他们什么时候出了这样一个人物？那个逃掉的毕摩？不可能，那小子中了“蚀心咒”，又受了重伤，就算侥幸未死，也绝无可能在这短短时间内拥有如此恐怖的实力和狠辣的手段。
外来的过江龙？为何偏偏针对巫咸？为了赏金？为了扬名？还是受了谁的指使？
没有答案。
只有那座依旧在冒烟的粮库废墟，和城内挥之不去的恐慌气息，无声地嘲笑着巫咸部落的无能和失败。
鬼叟枯瘦的手指，死死扣住冰冷的石窗沿，指节因用力而发白。
“黄面人”他低声咀嚼着这个绰号，声音如同毒蛇吐信，“不管你是什么东西藏得多深”
“这笔债，巫咸记下了。”
声音很低，却带着一种刻骨铭心的怨毒和一种近乎偏执的冰冷。
然而，回应他的，只有窗外呼啸而过的、带着灰烬味道的风。
远处山林深处，那个始作俑者，早已远遁千里，深藏功与名。
留给巫咸的，只有一片废墟，一地鲜血，一个破碎的未来，和一个虚无缥缈、却将成为整个部落漫长噩梦的——恐怖传说。