野猪尸体抬走的第三天，岩叔蹲在仓库门口磨石斧。
斧刃在砂岩上来回推拉，发出单调的“沙沙”声。
磨几下，停住，抬头看天。
晨光从东山脊线后透出来，把云层染成血红色——老猎人知道，这叫“朝霞不出门”，今天要变天。
他继续磨斧，力道却越来越重。
昨夜清点狩猎队人数，十五个，一个不少。
可心里那本账，越算越空。
寨子现在有五十三张嘴，每天要吃的肉量摆在那儿。
狩猎队每三天出一次猎，每次走二三十里山路，带回的猎物勉强够维持。
但“维持”不够。
黍米快收了，酿酒坊等着扩大，北坡荞麦地要人手照看，演武场的沙地得定期翻整，寨墙木桩有些开始腐朽需要更换这些都要人。
狩猎队十五个壮劳力，是全寨最精锐的一批，如今却大半时间耗在山林里追獐逐兔。
“得有人专门守家。”岩叔对着磨刀石说。
斧刃闪过寒光，映出他独臂的倒影。
早饭后，岩叔找到张翎。
毕摩正在酿酒坊看第三罐酒的发酵情况，手贴在陶罐壁上感知温度。
听见脚步声，没回头：“有事？”
“抽人。”岩叔开门见山，“从狩猎队抽八个，再从前训最好的少年里挑四个，组成护卫队。
专管守寨、巡逻、清剿周边威胁。狩猎的活儿，剩下七个人也能干，走远点、勤快点就是。”
张翎收回手，转身。
酿酒坊里弥漫着酒曲发酵的微酸气息，混着新木料的清香。
墙壁是用整根杉木垒的，缝隙抹了泥，冬暖夏凉。
这屋子能建起来，就是因为寨子安全，人能安心干活。
“八个太多。”张翎摇头，“抽五个。
剩下十个狩猎，我让石野带队，他够稳。
少年里挑三个，加张昊。十二人的护卫队，够了。”
“张昊才十四。”
“他暗劲初成，战力抵得上三个老手。”张翎走到窗边，看向演武场。
“护卫队不是光站岗，要练合击阵型，要学战阵搏杀。这些，得有人带头。”
岩叔沉默片刻：“武器呢？现在都是石斧木矛，打猎够用，真碰上硬茬子”
“配藤盾、硬木矛、毒箭。”张翎早有打算。
“藤盾用老山藤编，三层叠，浸桐油，箭射不透。
硬木矛用铁杉木，矛头嵌黑曜石片，削出血槽。毒箭用箭毒木汁液喂，见血封喉。”
他顿了顿：“这些装备，专属于护卫队。平时入库，巡逻时领取。丢了、坏了，要追责。”
岩叔眼睛亮了：“什么时候开始？”
“今天选人，明天制装备，后天开训。”
消息晌午传开。
演武场上，狩猎队十五人站成一排，少年队三十人站另一排。
岩叔独臂背在身后，从这头走到那头，眼睛像刀子，刮过每个人的脸。
“要十二个人。”他开口，声音不高，但全场能听见。
“五个从狩猎队出，三个从少年队出，再加张昊。
进了护卫队，往后就不打猎了，专管守寨、巡逻、清剿。
待遇——每日肉食多一份，每月多分两斤酒，武器用最好的。”
人群骚动。
狩猎队里有人皱眉——不打猎，就少了分肉的优先权。
但每日多一份肉，每月有酒，这诱惑也不小。
少年队那边，不少人眼睛发亮。
进护卫队，意味着成人，意味着能拿真家伙，意味着在寨子里的地位不一样了。
岩叔开始点名。
“石野。”第一个。
石野出列，站到演武场中央。
他是狩猎队副手，岩叔之下最稳的老手，箭准，矛狠，遇事不慌。
“木昆。”第二个。
木昆三十出头，左脸有道疤，是早年跟熊搏斗留下的。
话少，手黑，真要厮杀时最靠得住。
“阿铁、岩坎、火生。”一连三个。
都是狩猎队里正值壮年、有家室拖累的汉子。
有了护卫队这份安稳，他们能少往深山险处钻，家里人夜里能睡得踏实些。
五个名额满了。
岩叔走到少年队前。
目光扫过，少年们挺直腰背。
石峰呼吸急促，阿木拳头握紧，其他人都眼巴巴看着。
“石峰。”岩叔点了第一个。
石峰深吸口气，出列。
他今年十六，个头快赶上成人，力气大，肯吃苦，就是性子有点躁。
进了护卫队，得磨。
“阿木。”第二个。
阿木愣了下，随即大步走出这孩子吃过苦，知道珍惜。
写字从最差到中游，练武从吐到跟得上，有股不服输的韧劲。
第三个名额，岩叔犹豫了。
目光在几个少年脸上逡巡，最终落在个叫阿卓的少年身上。
阿卓十五岁，不算最壮，但眼力好，耳朵灵，演武场练箭时十箭能中八九。
“阿卓。”
三个少年站到石野他们身边，背挺得笔直。
！岩叔最后看向张昊：“你算第四个，也是护卫队副领队。我不在时，你带队。”
张昊出列，站到队伍最前。
没人有异议——暗劲初成那晚的野猪测试，大家都看见了。
这一拳的份量，够格。
十二个人，站成一排。
岩叔从这头走到那头，挨个看过去：“进了护卫队，命就不是自己的了。
是寨子的，是身后这五十三口老小的。
巡逻时眼要亮，耳要尖，手要稳。该杀时不能软，该撤时不能莽。记住没？”
“记住了！”
“声音太小！”
“记住了——！”十二人齐吼。
“好。”岩叔独臂一挥，“今天解散，收拾东西，跟家里交代清楚。
明天卯时，工棚集合，制装备。”
次日卯时，工棚里热气腾腾。
阿禾带着几个妇人，正在处理老山藤。
藤条是从东山深处砍来的，都有手臂粗，表皮灰褐，韧得像牛筋。
妇人们用石刀剥去外皮，露出里面乳白色的芯，再劈成均匀的薄片。
岩叔教编盾。
三层叠编法——第一层竖条，第二层横条，第三层斜十字。
每编一层，刷一遍桐油。
桐油是从流沙部换来的，金贵，但防水防腐。
编好的藤盾直径三尺，圆如满月，重约十斤，边缘用牛皮包边，中间衬块硬木做盾心。
张昊学得最快。
他手指灵活，劲力掌控精细，编出的藤片均匀密实。
编完一面，岩叔拿过来，让石野用三十步外的弓试射。
弓是硬木弓，箭是石簇箭。
石野拉满，一箭射出——
“咚！”
箭中盾心，入木三分，卡住了。
藤盾纹丝未动，没破，没裂。
“合格。”岩叔点头。
硬木矛的制作更费工。
铁杉木要选笔直无疤的，截成八尺长，削去树皮，用火烤直。
矛头不是简单削尖，是嵌黑曜石片——石片磨成三棱锥形，边缘薄如刀刃，嵌进木矛顶端的开槽里，用树胶粘牢，再缠细麻绳固定。
嵌石片这活，张翎亲自示范。
他选的黑曜石片都只有指甲盖大小，但棱角分明，在光下泛着幽深的黑光。
“嵌的时候，三片呈螺旋状，这样刺进去会拧着劲，伤口难愈合。”
他边说边做，“血槽要刻得深，但不能伤石片根基。刻好了，涂一层毒汁——”
毒汁是箭毒木的树液，乳白色，粘稠如蜜。
采集时得戴兽皮手套，沾一点在皮肤上，半天就溃烂。
涂在矛头血槽里，见血就融，顺着伤口往深处钻。
张昊看着那乳白色的毒汁，心头一凛。
这是真要杀人的东西。
十二杆硬木矛做好，立在工棚墙边。
矛身黝黑，矛头幽暗，血槽里凝着干涸的毒渍，看着就瘆人。
毒箭最后做。
箭杆用细竹，箭羽用雁翎，箭簇用最小片的黑曜石，喂同样的毒汁。
每人配二十支，装在新编的箭囊里。
装备制了三天。
第三天傍晚，十二套装备齐了：藤盾、硬木矛、毒箭囊，每人还有柄贴身石刀——刀身短，刀刃厚，适合近身搏杀。
岩叔让十二人全副武装，站到演武场上。
夕阳把他们的影子拉得很长，投在沙地上像十二尊铁塔。
藤盾扣在左臂，硬木矛握在右手，箭囊挎在腰侧，石刀别在腿边。
寨子里的人都出来看。
老人眯着眼，妇人牵着孩子，少年们满眼羡慕。
这十二人站在那儿，就是安全感——实实在在的、看得见摸得着的安全感。
岩叔走到队伍前，独臂一挥：“走两步我看看。”
十二人迈步。
脚步起落，整齐划一。
藤盾随着步伐微微晃动，硬木矛尖在夕阳下闪着寒光。
绕着演武场走一圈，沙地上留下深而稳的脚印。
“像样了。”岩叔点头，“明天开始，上午练阵型，下午巡逻。”
阵型是张翎教的。
最简单的基础战阵——三人一组，成三角站位。
盾在前，矛在中，箭在后。
前进时三角推进，防御时盾墙合拢，遇袭时互为犄角。
教了一上午，练了一上午。
三角站位说起来简单，真练起来处处是问题。
步伐要协调，眼神要互通，进退要默契。
石野那组总快半拍，木昆那组盾墙合不拢，张昊带的少年组倒是灵，但太灵，容易冒进。
岩叔不厌其烦，一遍遍纠正。
“盾手要稳，你是墙，墙不能晃。矛手要狠，你是枪，枪要见血。
箭手要准，你是眼，眼不能花。”他来回走动，独臂指点。
“三人一体，呼吸都要同频。石野，你呼吸太重，压着点。阿木，你喘气太急，慢下来。”
练到晌午，十二人浑身湿透。
但三角阵型渐渐有了雏形。
前进时三组三角交替掩护，后退时盾墙层层闭合，转向时步伐不乱阵脚。