一场及笄礼，筹备良久，过后又接连歇了几日，徐乐婉这才觉得自己缓过这口气来。
宴会，特别是作为宴会的主角，真是累啊。
“少夫人，门房处说，徐府二房给您递了帖子。”夏至进来禀报。
二房？徐乐婉都快忘了，她还有个二叔二婶呢，当初若没二婶这位“有眼力”的协助，她在徐府后宅的那些日子，估计更难熬。
“说了什么？”
夏至将帖子奉上：“是二房的两个姑娘，说是想来探望您。”
徐乐婉接过一看，时间定在三日后：“行吧，她们来的时候让门房放进来就是。”
两个小姑娘，为难她们做什么？
再说就算来的是二婶，她倒也没有特别为难的心思，二房总归的帮助自己做成了一些事。
说是三日，不过到了时间二房的人并没来。只是派了嬷嬷前来，说是有其他事情耽搁。
徐乐婉并未放在心上，因为这几日朝中又出新事。
其一是小半官员因惹得圣上不快，被罚了半年俸禄。其二，圣上决定从国库拨款五十万两白银，算是借给顾家先去修建北疆河道——此事不可再拖延。
当然，这部分银子顾家是要还的，因为顾家要了营运权，就要承担自己出资。
顾家对此没有意见，顾将军已经在整顿麾下，即将起身赶赴北疆。
正所谓“兵马未动，粮草先行”，府中一应后勤筹备，只有顾夫人与谢氏当然忙不过来，徐乐婉不能置身事外，凭借着在江南攒下的经验，也渐渐忙碌起来，再没了见客的空闲。
直到六月底，陈家的赏荷宴到了。
既然当初接了帖子，便没有不去的道理。顾夫人特意提前一日就交代下去，女眷都要去，也算好好松快松快。
次日一早，顾府门前，三辆马车齐整的停在原地，等待着主子们乘坐。
头一辆自然是顾夫人的，装扮的稳重又不失贵气。第二辆是谢氏与顾澜依共乘，她们姑嫂相处惯了，同坐路上还能说说话。
最后一辆是徐乐婉，她比较喜欢独处，轻松自在。
陈府的别庄在京郊，行程大半个时辰。
抵达的时候陈夫人热情的迎了出来：“哎呀，顾夫人，您是贵客，一路辛苦，快些里面请。”
“陈夫人客气。”顾夫人四周环顾一圈，“陈夫人这处别庄风景真是不错，人往这一站立，都觉得凉意扑面，甚是舒爽。”
“顾夫人会夸。”陈夫人笑着向后看过来，“顾家的孩子们真是哪哪都好，个个都水灵灵的。天气热，别在门口说话了，快往里请。”
“陈夫人请。”
顾夫人含笑颔首，一行人在这表面和乐融融的寒暄中，由陈夫人引着，进入别庄，走过游廊，穿过一道月亮门——眼前景致豁然开朗，一方开阔湖泊蓦然撞入眼帘。
只见满湖碧水如镜，倒映着天光云影。湖面上荷叶亭亭，挨挨挤挤，铺开一片无边的，鲜润欲滴的绿。那绿色深深浅浅，新叶嫩绿，老叶浓翠，随着风与水的波动，一摇一晃仿佛在呼吸。
层叠的碧浪中，一支支荷花卓然而立，有的已然盛放，花瓣舒展，白的如玉，粉的似霞，红的像火；有的则是刚露出一个尖，顶上晕出一点含羞带怯的粉，在风中微微颤动。
空气中弥漫着清冽的水汽与悠远的荷香，沁人心脾，方才车马带来的暑气，在这一刻被尽数带走。
顾夫人脚下的步子不由得一缓，赞叹道：“方才在外面已觉得不凡，真走进来，才知什么是‘别有洞天’。这一湖的荷花盛宴，实在是令人心旷神怡。难怪贵府所办的赏荷宴，在京中这般受欢迎。”
“顾夫人过誉。”陈夫人眼中的自得都要溢出来，“我在京中也就这点爱好，喜欢摆弄这些花花草草。不像顾夫人，府中事务繁忙，外面的生意还照应的风生水起，实在是令京中主母们羡慕不已。”
“不过是些俗事罢了，比不得陈夫人这份实实在在的清雅。”顾夫人四两拨千斤，“听说陈夫人的这湖荷花，在宫中都的出了名的。”
“不过是贵人们抬爱，算不得什么名。”陈夫人见对方无意在生意上多聊，便也作罢，“各府的女眷这会儿都在凉亭赏花，顾夫人也去那边凑个热闹？”
“好，正合我意。”顾夫人点头，这样的荷花，在北疆可看不到，既然来了，当然要好好欣赏一番。
凉亭建立在一处深入湖面的地面之上，三面环水，视野开阔。
几位先到的夫人正摇着团扇，凭栏赏荷，不时轻声细语交谈几句，笑语隐隐。桌面上摆放着沏好的茶，与各色的点心。
见陈夫人引着顾夫人过来，亭中诸人纷纷转过身，笑吟吟的上前相迎。一时间“顾夫人”的称呼此起彼伏，问候寒暄之声不绝于耳，彰显着顾家如今在京城的地位，就连跟在身后的谢氏与顾澜依也收到不少热络的招呼。
相比之下，徐乐婉受到的关注则含蓄很多，问候也是点到为止。
一则是她以往甚少参加宴会，深居简出，与各府女眷本就面生。二则是她及笄礼刚过，那场彰显实力与顾家爱重的宴会余温尚在，此刻她依旧是风口浪尖的人物。
太过热切的凑上前，恐有攀附嫌疑，也容易引人注目。因此，大多数人选择了观望，将那份好奇与打量，掩盖在得体的笑容与偶尔飘过来的目光之下。
徐乐婉乐的清静，始终保持着合适的笑容，应对简洁。不过分清冷，也没有丝毫急切。
亭中赏荷，景色与方才又是不同。亭子地势颇低，几乎贴着水面而建，四周并无高栏遮挡，只设了宽大的座椅。人在亭内，仿佛被盈盈绿水与荷丛包裹。
微微侧首，便能看到一支半开的粉色荷花，还有那触手可及的碧绿荷叶，那清晰的叶脉，晶莹剔透的水珠，尽数呈现在眼前。
“这亭子建的妙极。”谢氏在一旁小声说道。
徐乐婉点点头，跟她低语：“我还没见过这般好看的荷花。”
“我也没见过。”谢氏掩唇轻笑，“以前在北疆，几乎年年都是干旱少雨，河里恨不得见底，这种娇贵的花是万万养不活的。”
“今日咱们有眼福了。”说实话，参加了几次宴会，这次的徐乐婉尤为满意。
谢氏没接她的话，而是扯了扯她的袖子，对着亭外示意：“吕府的女眷来了。”