北方的十月来得凛冽，朔风翻过山脊，将东坡园的竹林吹成一片翻涌的绿海。晨起时，草叶已覆薄霜，溪水触手生寒。
这日天色未明，三位师父已在园中站定。张洁奕与百念生自东厢踏露而来，梅无痕则抱剑立于大石之上，衣袂在晓风中猎猎作响。
百念生哈气暖手，白雾成团：“大师姐、二师姐，今日便开始考核罢？”见二人颔首，她转向茅屋方向，清声道：“韩天姑！”
竹门应声而开。天姑一身月白劲装，长发高束，眸子里不见半分惺忪：“弟子在。”
“考核细则你已清楚？”
“诗词歌赋、琴棋书画、文攻武略，共九项。”天姑语声平稳，脊背挺直如竹。
百念生眼中掠过赞许，却肃然道：“既如此，便从我的‘武略·轻身’开始。”她抬手指向天际——恰有一行大雁南飞，在青灰天幕划出人字，“三十息内，取两雁归来，不得伤其分毫。”
“遵命。”
“开始”二字方落，天姑足尖一点，身形已如离弦之箭射出。她不走直线，却在竹梢借力三次，每一次轻点，身子便拔高数丈。待至竹林顶端，忽一个鹞子翻身，竟踏着风势向上滑翔。
百念生眯眼细看，见天姑双袖鼓风，用的正是自己亲传的“凭虚御气”诀。此诀最重心境空明，稍有杂念便会坠落。只见少女衣袂飘飘，似一片云絮冉冉升空，转眼已与雁群齐平。
雁阵受惊散开。天姑身形微晃，右手疾探，左手同时向侧虚抓。众人只见白影在雁群中一穿而过，再看时，她已翩然落地，双手各握一只大雁。那雁儿在她掌中扑腾，翎毛未损。
百念生默数至此，刚好三十息。她接过双雁，抚其背羽：“过关。”扬手将雁放飞，看它们追向远去的队伍，才转身道，“大师姐，该你了。”
梅无痕却摆手：“二妹先来。”
张洁奕点点头，缓步上前。她先前的嬉笑神态已尽数收起，目光沉静如古井：“韩天姑，你既取了大雁，便以‘雁’为题，即兴赋诗一首。须臾不得抄袭，半柱香为限。”
天姑垂目凝思。园中一时静极，唯闻溪声潺潺。风掠过她额前碎发，少女的睫毛在晨光中投下浅影。忽见她抬首，朗声吟道：
“志存蓝天勿笄远，
拍翅弄云讨雄关。
纵有箭落三千羽，
后子寄情也霄汉。”
诗毕，余音犹在竹林间回荡。百念生率先拊掌：“好一个‘后子寄情也霄汉’！纵使折翼，后代亦承壮志——这气魄不像女子诗。”
张洁奕细细品咂，眼中渐露笑意：“‘讨雄关’三字尤佳。雁阵南迁本为求生，在你诗中却成征伐。立意已胜一筹。”她侧身让开，“大姐请。”
梅无痕按剑而立，神色比任何时候都肃穆：“天儿，我要你以当下时局填词一阕。不论平仄，但求真心。”
天姑再度闭目。远处恰在此时传来隐约炮响——那是山外军阀又在交火。她眉头微蹙，双手在身侧缓缓握紧。待炮声渐歇，她睁眼开口，词句如溪流泻出：
“雪飞寒天，读罢雏梅白上艳，偶有炮隆，声震及东园。
想我国族，文明五千年，盛名传，却遭夷手，四裂三分盼。
待来年，挚子手，杀尽豺狼，不再东风叹！”
最后一句，她几乎一字一顿。词中那份不属于她这个年纪的沉痛与期盼，让三位师父同时静默。
良久，梅无痕轻抚她发顶：“‘不再东风叹’……天儿，你长大了。”语中竟有些哽咽。
张洁奕忙打圆场：“今日便到此罢？天儿也累了。”
天姑却抬头：“师父，明日还考么？”
“你以为这就完了？”张洁奕失笑，“届时天下英才齐聚，你这点本事够看？”
天姑吐舌：“弟子必夺名次。”
梅无痕却激她：“听这话气，倒像已无夺魁之心？”
“谁说的！”天姑跺脚，见三位师父都笑望着自己，顿时明白被戏弄，一甩袖子，“考就考！明日见！”气鼓鼓回屋去了。
百念生望着她背影，轻声道：“这孩子……心里压着事。”
“乔穆许久未来，她惦念了。”梅无痕叹息，“那孩子心重，总记得救命之恩。”
三人无言，各怀心事散去。
翌日，考核继续。此次考的是轻功与耐力——百念生要与天姑比试御云之术。
晨光初现，两人已立于云端。百念生道：“你若追得上我，这关便算过。”话音未落，云气倏然加速，向西疾驰。
天姑催动真气，紧追不舍。初时还能望见师父背影，待行过三百里，距离渐拉。她咬牙将功力提至十成，耳边风声呼啸，脚下云朵几乎要散开。
又过五百里，她终于慢下来。不是力竭，而是忽然明悟：师父的云路看似笔直，实则暗合天象流转；自己一味猛追，恰如逆水行舟。
她深吸口气，不再强催，反而放松心神，让气息与身周云流相融。奇妙之事发生——云速未增，但前方师父的身影竟不再远去。她悟了：御云不在快，而在“合”。
前方，百念生降下云头，眼中满是欣慰：“你终于懂了。”
师徒落地时，梅无痕与张洁奕已在园中摆开饭桌。四碗药酒，几碟小菜，中间一盆鱼汤热气蒸腾。
天姑连饮两碗酒，颊飞红霞。百念生夺下她酒碗：“下午歇息罢。”
“我没醉！”天姑嚷嚷着，已被扶进茅屋。
这一觉睡到夜半。天姑醒来时，听得对面师父房中鼾声轻起。她悄然出门，踏月行至溪边。水寒刺骨，她却赤足入溪，屏息静立。不多时，鱼群围拢。她双手如电，每次探出必有所获。待竹篮装满，东方已露鱼肚白。
张洁奕早起见她满载而归，又是心疼又是好笑：“这般拼命做甚？”
“给师父加菜。”天姑笑得灿烂。
晨课继续。今日考诗文——百念生要她以李清照词风，为东坡茅屋作词。
天姑沉吟许久，缓缓吟出：
“那年房屋着火，
母亲舍命相护。
更遇乔大哥，
送来东坡草庐。
一伏，三伏，
终成参天大树。
天仙垂幸怜我，
艺承药丐舞。
难忘滴水恩，
何日方能报却。
万世？千秋？
做牛做马不够。”
词句质朴，情意却真。三位师父听罢，俱都红了眼眶。梅无痕揽她入怀：“傻孩子，师父要你报什么恩？你好好长大，便是最好的报答。”
天姑将脸埋在师父肩头，许久，闷声道：“我会的。”
午后考琴。梅无痕端坐青石，天姑净手焚香，将古琴置于石上。一曲《醉渔唱晚》，从夕阳泛舟的闲适，弹至风浪乍起的惊惶，再转至与天相抗的激越，终归于暮霭沉沉的苍凉。
梅无痕静听至最后一个音符消散，才起身道：“琴为心音。你心中有壮阔，琴音便不限于儿女情长。但天儿，琴剑之道最重‘收放’——你放得开，却还欠收回的功夫。”
天姑恭听教诲。接下来考棋，她与张洁奕对弈三局，前两局平，第三局因一着不慎落败。张洁奕复盘指点：“你攻势凌厉，却疏于防守。棋如人生，不是一味前冲就能赢。”
天色向晚，考核暂歇。百念生拍拍天姑肩膀：“明日考画。今晚好好睡。”
天姑点头，目送师父们回屋。她独自在溪边站了许久，直到月过中天。水中月影破碎又重圆，她心中某个念头，也渐渐清晰起来。
她知道，这些考核不只是技艺的比试。三位师父是在用这种方式，为她铺一条通往更广阔世界的路。而路的尽头有什么，她虽看不清，却已不再畏惧。
因为身后这片竹林，这三间茅屋，这三位如母如师的女子，是她永远的归处。