林子里的风刮得更邪乎了，比来时凉透了腚。
陈林森蹚着腐叶走在头前，脚步稳得像扎了根。
桃木剑斜挎在肩，剑鞘上的阴心石收了大半蓝光。只剩一点微弱莹光，随着他的步子晃悠，跟颗藏在暗处的夜明珠似的。
虎子贴在他身侧，左前腿不敢使劲，每走一步都一瘸一拐的。
可架不住性子倔，脑袋依旧扬得老高，耳朵时不时往后扒拉。
跟监听啥动静似的——这虎崽子是屯子里的护山兽，就算伤了腿，也得护着身后的人。
三个盗猎的被绳子串成一串，跟串糖葫芦似的，由雪里红押着。
矮胖和瘦高个还昏死过去，嘴角挂着哈喇子，只有寸头醒着，缩着脖子跟个鹌鹑似的。
眼神躲躲闪闪，连瞅一眼旁边的虎子都不敢。
刚才虎子那通扑腾，差点没把他魂儿吓飞，这山大王的厉害，他算实打实领教了。
“还有多大工夫到屯子？”
雪里红突然开口，声音在林子里撞了撞，惊飞了枝头上躲风的几只家雀儿。
她手里的猎刀没入鞘，刀柄攥得死紧，刀身凝着层薄冰。
刚才木煞那股腐臭混着尸气的味道还缠在鼻尖。
总让她后脖梗子发毛，跟有啥东西在暗处盯着似的。
东北山里的邪祟邪乎，老辈人都说，遇上不干净的东西，后背发毛就是预警，可得提着十二分的小心。
陈林森停下脚步，抬头望了眼天色。日头已经偏西。
透过树冠的缝隙洒下来，把地上的腐叶照得斑驳，连影子都拉得老长。
“再蹚半个时辰，过了前头那片白桦林子，就能瞅见屯子的炊烟了。”
他低头摸了摸虎子的耳朵，指尖刚触到温热的皮毛，就感觉到虎子喉咙里发出轻轻的呼噜声。
却突然竖起耳朵，朝着白桦林的方向龇了龇牙，眼神瞬间锐得像刀子。
“咋地了？”雪里红立刻警觉，手按在猎刀上，视线在前方树林里扫来扫去。
风穿过白桦树枝干，发出“呜呜”的声响，像有人在山旮旯里哭，可除此之外，再无别的动静。
东北的林子深，老辈人说，白桦林是阴阳交界的地界，最容易藏脏东西，由不得她不紧张。
陈林森却皱起了眉。他能感觉到空气突然动了。
不是木煞那种带着腐木味的恶气，而是另一种更“正”的气息。
像贴了符咒的黄纸混着点檀香，正朝着他们这边飘来。“有人。”
话音刚落，白桦林里就传来一阵脚步声，还夹着清脆的铜铃声。
紧接着，五道身影从树后走了出来，清一色的青布道袍，腰间系着黄色符咒袋，手里不是握着桃木剑，就是提着罗盘。
为首的道士个子不算高，脸却长得极长，下巴尖尖的，活像山里的马鹿，一双眼睛倒亮。
扫过他们一行人时，先落在了被绑着的盗猎者身上。
“你们是啥人？在林子里瞎晃悠啥？”
马脸道士开口，声音有点尖，还带着股不容置疑的劲儿。
跟屯子里的村支书训人似的。
他身后的四个小道士也跟着上前一步。
桃木剑微微抬起，警惕地盯着陈林森和雪里红。
雪里红瞳孔猛地一缩，盯着那道士的脸。
又瞥了眼他腰间挂着的黑色木牌——木牌上刻着个“马”字，边缘磨得发亮。
她心里“咯噔”一下，这张脸，这木牌，像极了当年在将军坟附近见过的马道长。
那老道心术不正，为了尸王血连脸都不要了，他的后人咋跑这儿来了？
东北山里的道士，要么是真有本事除祟的，要么是招摇撞骗的。
这小子看着不像后者，可架不住有个不地道的太爷爷。
陈林森往前站了一步，挡在雪里红和虎子前面，语气平静却带着防备：
“俺们是附近屯子的，刚在林子里遇了点邪乎事。”
“正把这几个偷山的送回屯子交差。你们又是啥来头？穿得道袍，来林子里干啥？”
马脸道士挑了挑眉，手里的罗盘转了一圈，指针指向陈林森腰间的桃木剑时顿了顿，又飞快转了回去。
“俺们是山下三清观的，附近几个屯子都报说山里有邪祟，闹得人心惶惶，特地请俺们来除祟的。”
他说着，视线又落回盗猎者身上，皱了皱鼻子，“这几个人身上一股子邪气，还有血腥味，怕不是跟邪祟勾搭上了？”
“他们是盗猎的，刚才差点被木煞吸成干，俺们救了他们，正要送回屯子交给王爷爷发落。”
雪里红缓过神，往前一步，目光紧紧盯着马脸道士，“你腰间的木牌，是马道长的东西吧？你是他啥人？”
马脸道士一听见“马道长”三个字，眼睛瞬间亮了，原本警惕的神色松了大半，下巴微微抬起，带着点小骄傲：“俺叫马小三，马道长是俺太爷爷！”
“马小三……”雪里红低声重复，心里疑惑更甚。
当年见马道长时，对方已经五十多了，按时间算倒对得上。
可马道长明明死在将军坟里，是为了抢尸王血，被自己布的绝魂阵吸进去的。
这事没几个人知道，他咋说太爷爷是为民除害？
东北人讲究落叶归根，这老道连尸骨都没找着，倒让孙子当成了英雄。
“你认识俺太爷爷？”马小三往前凑了两步，警惕换成了好奇。
“俺太爷当年在这一带老有名了，斩妖除魔，救了老鼻子人了！可惜……”
他话锋一转，语气沉了沉，“三十年前死在了将军坟里，说是为了除里面的尸王，护着山下的屯子，没能回来。”
陈林森和雪里红对视一眼，都没说话。
马小三显然被蒙在鼓里，要是告诉他真相，恐怕会击垮他对太爷爷的崇拜，眼下显然不是时候。
东北人重情义，尤其是对祖辈的敬重，这事得慢慢说。
“当年俺还没出生，没能跟着太爷学本事，真是遗憾！”马小三挺了挺胸，可下一秒又搓了搓手。
眼神瞟了瞟陈林森的桃木剑，又看了看雪里红的猎刀，语气软了些。
“你们刚才说遇到木煞了？那玩意儿可是邪乎得很。”
“你们能活下来，本事真不赖。对了，那几个屯子请俺们除祟，说好了给报酬，”
“棒子面、小米都行，实在不行给点山货也中。”
“你们屯子要是也需要帮忙，俺也能去，就是……报酬得给够数，俺们几个下山一趟，总不能喝西北风不是？”
这话一出口，陈林森忍不住勾了勾嘴角。
这是贪小便宜的性子，刚吹完牛就提钱。
跟他太爷爷那股子阴损劲儿不一样，倒透着股东北人的直白。
雪里红也松了口气，刚才还担心他跟马道长一样心术不正。
现在看来，虽然贪点小利，倒傻呵呵的挺可爱。
“报酬的事，得问屯子里的常喜爷爷，他是屯子里的老把头，说话算数。”
陈林森笑了笑，“不过俺们刚跟木煞干了一架，它的邪气还残留在林子里，你们要除祟，可得小心点。”
“东北的邪祟邪性，别阴沟里翻了船。”
马小三一听“干了一架”，眼睛更亮了，连忙追问：“木煞长啥样？你们是咋收拾它的？”
“俺听师父说，木煞是人尸和树木融在一块儿变的。”
“得用克邪的东西才能破，你们用的是桃木剑？还是别的法器？”
他一边问，一边凑到陈林森身边，盯着他腰间的桃木剑，眼神里满是羡慕。
“你这桃木剑上的石头，是阴心石吧？俺师父说过，这玩意儿是克邪的宝贝，比俺们的符咒还好使！”
“是阴心石。”陈林森也不藏着，“木煞的核心是人尸，镇住它的尸气，树木就没了活力。俺们费了不少劲，多亏虎子帮忙，才把它制服。”
他只字未提自己和雪里红的异能，防人之心不可无，尤其是在这深山老林里。
“厉害厉害！”马小三瞪大了眼睛，下意识往后退了一步，又立刻凑上来，看了看虎子，
“这老虎是你们养的？刚才跟木煞打架，它也上了？”
虎子像是听懂了，朝着他晃了晃尾巴，却还是保持着距离，左前腿的伤口裹着布条，走起来依旧跛着。
马小三看见它的伤口，眼神软了些，从符咒袋里掏出一张黄色符咒递过去：“这是止血符，虽然比不上你们的草药，但贴在伤口上能快点结痂。”
“看它伤得不轻，拿着用吧，不要钱——俺们除祟是为了护着屯子，跟山兽也得讲情义。”
东北人讲究万物有灵，山里的野兽都是山神爷的子民，不能亏待。
陈林森接过符咒，愣了一下——没想到这马小三虽然贪小利，心肠倒不坏。
雪里红也有些意外，之前只听说马道长心术不正，没想到他孙子倒是个有正义感的。
“谢了。”陈林森道了声谢，蹲下身，小心翼翼把符咒贴在虎子伤口上。
符咒刚贴上，就发出一阵微弱金光，虎子舒服地哼了一声，用脑袋蹭了蹭他的手。
就在这时，身后突然传来一阵骚动——昏过去的矮胖盗猎者醒了。
一睁眼看见几个穿道袍的，又想起刚才被木煞攻击的场景，吓得尖叫起来：“别过来！别吸俺的血！俺再也不敢作妖了！”
他挣扎着要跑，却被绳子捆着，一下子摔在地上，还把旁边的瘦高个吵醒了。
瘦高个一醒，看见马小三他们，还以为是来抓自己的，也跟着挣扎：“俺们就是来抓只老虎，没干啥缺德事！放俺们走！”
“抓老虎还不算缺德？”马小三脸色一沉。
往前走了一步，桃木剑指着他们，“这山里的老虎那是山神爷。”
“你们盗猎还惊扰了邪祟，差点把小命搭这儿，还好意思掰扯？”
“要不是看你们被木煞伤了，俺现在就用符咒收了你们，让你们给山神爷赔罪！”
东北山里人敬山神，盗猎是最招人恨的事，轻则被屯子赶出去，重则要受山神爷惩罚。
这话一出口，两个盗猎者立刻不敢动了，缩在地上脸色苍白。
寸头盗猎者也连忙附和：“对，俺们错了，再也不敢了，求你们放俺们一马！”
马小三哼了一声，刚想说什么，突然皱起了眉。
手里的罗盘转得飞快，指针朝着白桦林深处指去，还发出“嗡嗡”的轻响。
他脸色瞬间凝重起来：“不对劲，这林子里……还有别的邪乎玩意儿！”