马蹄子踏过屯口那道被雨水冲得发白的土梁子。
陈林森身子“哐当”一声往马鞍侧滑，整个人摇摇欲坠。
王常喜眼疾手快攥住他胳膊，指尖立马触到一股邪乎的凉。
不是深秋该有的清寒，是从骨头缝里渗出来的冰碴子似的冷。
“撑住！马上到家了！”他嗓子哑得像破锣，扯着嗓门喊。
后头跟着的屯里汉子们个个挂彩，胳膊上缠着渗血的破布条。
腿脚不利索的一瘸一拐，却没一个吱声抱怨，都闷头跟着队伍往前挪。
最前头的雪里红勒住黑马，那通身黑得发亮的马累得鼻翼呼哧喷白气，冷天里的白雾散得飞快。
她回头瞅向陈林森，眉梢拧成个疙瘩，那双总淬着光的眼睛蒙了层浓得化不开的担忧，心里咯噔一下。
说不清是怕他出事，还是那股子莫名的慌，像揣了颗凉飕飕的小石子，硌得慌。
她实际四十多岁，却被冰冻了三十年，容貌和心思还停在十八岁，看着心上人遭罪，指尖悄悄攥紧了缰绳，指节泛白。
陈林森的影子，早跟她记忆里的陈江水重叠，这份牵挂，带着时光沉淀的执念，容不得旁人分走半分。
屯子里早有人等着了。
老槐树下聚着老头老太太、媳妇娘们，还有半大的娃子，都踮着脚往这边瞅。
陈娃子磕着烟袋没说话，林森娘直搓手，眼角泛红。
等看清队伍的身影，人群先静了静，接着有人喊了声“回来了！”
哭声立马跟欢呼声缠到一块儿。媳妇们扑上去抱自家汉子。
眼泪砸在染血的衣襟上；
也有人围着王常喜急着问“尸王真除了？”。
王常喜刚要开口，就被一阵剧烈的咳嗽打断——是陈林森。
他从马上下来时腿一软，差点栽倒，旁边的汉子赶紧扶住他。
苏晓踩着碎步跑过来，刚从知青点听见动静，手里攥着个暖手的布包，跑得额角冒了细汗。
指尖触到陈林森额头的瞬间，她心口猛地一揪，急得直跺脚：“林森！你咋这么烫？跟烧红的烙铁似的！”
眼眶唰地就红了，满脑子都是他帮知青点修农具时，笑起来露出的小虎牙，怎么就遭了这份罪。
她下意识往前凑了凑，几乎要贴到陈林森身边，那股子急切，像是要把旁人都挡在外面。
雪里红在一旁看着，眉头皱得更紧了些。
她没动，只是目光在苏晓和陈林森之间转了圈，心里掠过一丝不易察觉的别扭。
这知青姑娘，看林森的眼神太亮了，亮得让她不舒服。
杜小伟把陈林森胳膊架到自己肩上，对众人摆手：“都回屋歇着吧，尸王早没气了，屯子安全了！”
陈娃子和林森娘快步上前接过人，林森娘眼圈里的泪终于忍不住打转。
王常喜转头对雪里红说：“你跟俺来，村西头老张家空院收拾好了，离俺家近，好照应。”
雪里红点头，牵着黑马跟上，那马认主，一步不离。
路过人群时警惕地抬了抬前蹄，吓得旁边娃子往后缩。
她没心思管这些，目光始终黏在陈林森背影上。
看着苏晓亦步亦趋跟在林森娘后头，心里那点别扭又冒了上来。
苏晓拎着布包，嘴里念叨：“婶子，俺去搭把手，俺在知青点学过熬粥，给林森补补身子。”
其实她更想守着他，哪怕只是递碗水、掖掖被角，也比站在一旁看着别人照顾强。
陈林森家在屯子中间，三间土坯房，院子里的老苹果树叶子落得差不多了，只剩光秃秃的枝桠。
陈娃子推开门，陈林森往炕上一蜷，盖了两床厚被还直打哆嗦。
苏晓抢步上前，赶紧掏出布包里的暖水袋，塞到他脚底下：“林森，先暖暖脚，俺去烧热水。”
“都烧得说胡话了还没事？”王常喜急了，“是不是跟尸王打时受了暗伤没说？”
陈林森摇头，眼神都散了，话到嘴边又被咳嗽咽回去。
苏晓端着热水进来，见状赶紧说：“王爷爷，俺去叫李大夫吧？知青点上次有人发烧，他两副药就治好了。” 她语气急切，生怕晚一步就没了照顾陈林森的机会。
雪里红这才开口，声音平静却带着不容置疑的底气：“不用急着叫大夫，我先看看。”
她往前迈了一步，目光落在陈林森脸上，指尖刚要碰到他的手腕，就被苏晓下意识地挡了一下。
“雪姑娘，还是叫李大夫稳妥，毕竟是老大夫了。”苏晓轻声说，眼神里带着点防备——她知道雪里红本事大，可在照顾人这件事上，她不想输。
王常喜没多想，立马点头：“快去，路上当心摔着！”
苏晓应着，揣上药钱就跑，屯子路坑坑洼洼，她摔了两跤，裤腿沾满泥，也顾不上拍，心里只盼着李大夫能快点来，自己能多守着陈林森一会儿。
雪里红看着她跑远的背影，收回手，嘴角抿了抿。
十八岁的心思里，藏着点不服气——论懂煞气，谁能比得上她？
这知青姑娘，分明是在跟她抢着照顾林森。
李大夫被苏晓半扶半搀着赶来时，陈林森已经昏过去了。
老大夫把脉时眉头越皱越紧，掀开他袖子，脸色唰地变了：“常喜，你来看！”
王常喜凑过去一瞅，倒吸一口凉气
——陈林森胳膊上冒出一层淡青色的细密鳞片，比指甲盖还小，紧紧贴在皮肤上，泛着冷光。
苏晓也凑过来，吓得捂住嘴：“这……这是啥呀？跟鱼鳞片似的！”
李大夫叹气：“这不是寻常毛病，八成是尸王的煞气钻进身子里了。俺开副退烧的方子，你们多盯着，不对劲就喊俺。”
苏晓赶紧把方子折好揣兜里，扎进灶房抓药熬药，心里默念着“林森一定要没事”。
她刻意往灶里多添了把柴，想让药熬得更地道些，让陈林森喝了能快点好。
雪里红站在炕边，看着陈林森胳膊上的鳞片，眼神沉了沉。
她没说话，心里却清楚，李大夫的方子只能退烧，治不了煞气。
但她没急着开口，只是默默观察着，等着苏晓把药熬好。
她不想显得自己在抢功，可也不能让林森白白遭罪。
没一会儿，苏晓端药进来，刚要喂，就见陈林森胸口“鼓囊”了一下，像有东西在里头动。
王常喜掀开他衣襟，吓得心脏都快停跳。
胸口也长满了鳞片，还在以肉眼可见的速度变长变厚。
颜色从淡青变成深黑，跟尸王身上的黑鳞一模一样！
“俺的娘哎！”王常喜声音都抖了。
“苏晓，你在这儿守着，俺去叫雪里红！她跟尸王打交道多，说不定有办法！”
苏晓点头，伸手给陈林森擦额头的汗，眼泪在眼眶里打转：“陈林森，你可别吓俺……”
她想起俩人一起去挖婆婆丁、摘山杏的日子，他还帮她摘过最高处的山杏，说“知青姑娘细皮嫩，别爬树摔着”。
那些画面在脑子里转，越想越心疼。
她轻轻摩挲着陈林森的手背，像是在宣示自己的陪伴。
王常喜拔腿往村西头跑，推开门时雪里红正在给黑马刷毛。
她早就料到会出事，心里一直悬着，这会儿反倒平静了。“雪里红！不好了！林森他……”
话没说完，雪里红就放下刷子，脸色一凝：“俺去看看。”
她抓起马背上的外套就跟着跑，黑马也紧紧跟上，一步不离。
一进屋子，她就闻见一股淡淡的腥气——那是尸煞的味儿。
快步走到炕边，瞅见陈林森身上的黑鳞，她沉声道：“是尸王的煞气在夺舍，想占他躯壳重生。”
还好，王常喜终究是来叫她了，在这件事上，苏晓替代不了她。
“雪姐姐，那咋办？有啥法子救他？”苏晓急得拉住她的袖子，语气里带着依赖，可眼神里却没退后半分，依旧守在炕边，不肯让开。
“煞气跟他气血缠上了，硬逼会伤着他。”雪里红蹲下身，感受着指尖的冷。
“俺去后山采艾蒿、黄柏，再配朱砂雄黄石，能暂时压住，但最后能不能挺过来，还得看他自己的念想。” 她说话时没看苏晓，目光始终落在陈林森脸上，像是在跟他说话，又像是在宣告自己的能力。
“雪姐姐，俺跟你一起去！俺认得路，后山去过好几回！”苏晓赶紧说，擦了擦眼泪就去拿筐子——她可不能让雪里红一个人去，她也想为陈林森做点什么，哪怕只是拎筐子、采草药。
俩人往后山走，苏晓一边走一边问：“雪姐姐，这煞气真能逼出去吗？” 她其实心里没底，可还是想知道雪里红的把握。
“只要他念想够强，就没啥过不去的坎。”雪里红点头，眼神坚定，心里却悄悄补了一句：也只有我能护住他。
她瞥了眼苏晓，见她一脸担忧，又补充道：“采草药得认准时辰和地势，错一点就没用了，你跟着我，别乱碰。”
语气里带着点前辈的叮嘱，也藏着点不易察觉的较劲——在这些事上，苏晓终究是外行。
苏晓没听出弦外之音，只是乖乖点头：“俺听你的。”
可心里却想着，等林森好了，她要多学些照顾人的本事，不能总让雪里红抢在前头。
采完草药回来，苏晓就扎进灶房熬药。
她学着屯里媳妇的样子，用黑铁锅慢熬，往灶里添了好几次柴火，怕药熬不熟没用。
雪里红则在院子里点艾蒿驱煞，艾烟袅袅升起，她时不时往灶房瞅一眼，见苏晓笨手笨脚地调整柴火，嘴角几不可察地勾了勾。
王常喜守在炕边，看着黑鳞从胳膊、胸口蔓延到脖子、脸颊，连手背都有了，心里急得跟火烧似的。
陈娃子磕着烟袋不说话，林森娘摩挲着儿子的后背，小声啜泣。
屯里人都知道了陈林森的事，有送笨鸡蛋的，有送小米的，张婶还拿来块红布条挂在门框上：“辟邪，俺家娃子小时候受惊，挂块红布就好了。”
苏晓把鸡蛋收起来，每天给陈林森蒸鸡蛋羹，端到炕边轻声说：“林森，你快醒醒，俺给你蒸了你爱吃的鸡蛋羹，放了香油，可香了。”
说完脸有点热，故意提高了点声音，像是说给陈林森听，也像是说给旁边的雪里红听。
雪里红每次来换草药，都会淡淡说一句：“光吃鸡蛋羹没用，得让药气渗进经络才管用。”
说着就熟练地掀开陈林森的衣襟，将熬好的药汁调好的药膏敷在穴位上，动作干脆利落。
她会多待一会儿，看着炕上的陈林森，眼神里的担忧藏不住。
偶尔会偷偷摸一下他露在外面的手，感受那点微弱的温度，心里默念“你快点好起来”。
同时也会留意苏晓的动静，生怕她趁自己不在，占了太多照顾林森的机会。
接下来几天，苏晓天天守在炕边，给陈林森擦身、喂药、掖被角，还跟他唠嗑：“林森，昨天老黄家的鸡下了双黄蛋，他说要给你留着补身子；知青点的小李还说，等你好了，一起去摸鱼呢。”
她总提起俩人一起经历的事，盼着能唤醒他。
说话时会有意无意地避开雪里红，想单独跟陈林森多待一会儿。
雪里红也不示弱，每天换着花样熬草药。
有时会在苏晓唠嗑时插嘴，说些陈林森跟尸王交手时的细节。
第五天早上，苏晓端着热水进来，吓得差点把碗摔了——陈林森被一层厚厚的黑鳞裹住了，像个巨大的黑茧，躺在炕上一动不动。“王爷爷！雪姐姐！林森他变成茧子了！”
王常喜和雪里红跑进来，脸色都凝重了。雪里红摸了摸黑茧：“这是煞气跟他的念想在较劲，茧子不破，他就醒不过来。”
苏晓蹲在炕边，摸着冰凉的黑茧，声音带着哭腔：“陈林森，你能听见吗？俺还等着跟你学种玉米呢，你快出来啊。”
说完偷偷抹了泪，心里想着，你要是醒了，俺就告诉你，那次摘山杏，其实俺是故意爬不上树，就想让你帮俺。
她伸出手，轻轻贴在黑茧上，像是在跟雪里红宣告，她会一直守着。
雪里红站在一旁，看着苏晓的背影，心里五味杂陈。
她知道苏晓的心思，也明白自己的执念，可此刻，她只能盼着陈林森能挺过来。
她没说话，只是从怀里掏出个小布包，里面是晒干的艾绒，撒在黑茧周围：“这样能帮他挡点煞气，让他少受点罪。”
她做的事更实际，也更有针对性，像是在无声地说，照顾林森，她更靠谱。
日子一天天过，苏晓还是天天守着黑茧，给它擦干净，跟它唠嗑。
雪里红则每天过来检查黑茧的变化，调整草药的配比。
偶尔会跟苏晓说几句话，语气平和，可眼神里的较劲却没断。
谁都想成为那个能唤醒陈林森的人。
第十天早上，天刚蒙蒙亮，趴在炕边打盹的苏晓被“咔嚓”一声轻响惊醒——黑茧表面裂了道细缝，透出点微光。
“陈林森！”她激动得喊出声，赶紧去叫王常喜和雪里红。
俩人跑进来时，茧子上的缝越来越多、越来越大，黑鳞一片片往下掉，露出里面淡粉色的皮肤。
随着一声清脆的“咔嚓”，茧子彻底裂开，陈林森躺在里面，闭着眼睛，脸色还有点白，但黑鳞全没了，只剩点淡淡的印子。
“林森！”王常喜扑过去轻轻摇他。
陈林森慢慢睁开眼，眼神还有点迷茫。
瞅了瞅王常喜，又瞅了瞅苏晓，最后落在雪里红身上。
虚弱地笑了笑：“苏晓……雪姐姐……俺好像做了个老长的梦，梦见跟尸王打架，打了半天都打不完……”
苏晓高兴得眼泪掉下来，赶紧端过温着的鸡蛋羹：“你醒了就好！快趁热吃点，俺给你蒸的，放了香油。”
她往前凑了凑，想扶陈林森坐起来，动作里带着急切的亲近。
雪里红站在旁边，嘴角露出点浅浅的笑，心里那块悬着的石头终于落了地，满是劫后余生的庆幸——还好，他没事。
她没上前抢着照顾，只是看着苏晓喂陈林森吃鸡蛋羹，眼神里的较劲淡了点，却依旧藏着一丝不易察觉的牵挂。
陈娃子奔去鸡圈要宰大公鸡，林森娘抹着泪往灶台去，要给儿子下热汤面。
屯里人听说陈林森醒了，都赶来道喜，院子里一下子热闹起来。
苏晓扶着陈林森坐起来，喂他吃鸡蛋羹，阳光透过窗户照进来，落在他脸上，暖乎乎的。
雪里红站在门口，看着这一幕，轻轻笑了——只要他好好的，就够了。
只是，当陈林森吃完鸡蛋羹，转头对雪里红说“雪姑娘，多亏了你”时，她的眼睛亮了亮。
而苏晓则下意识地握紧了手里的碗，心里悄悄想着：往后，她要更用心地照顾林森才行。
两个心思纯粹的姑娘，都在心里默默盼着能陪着他平安顺遂，那份微妙的较劲，像春天刚冒芽的草，悄悄藏在心底，伴着屯子里的炊烟，轻轻摇曳。