“娘的，这雪厚得能没到马膝盖！”王常喜裹得跟个粽子似的，狗皮帽檐压得很低，只露着眯缝的眼皮。
马蹄子踩进雪地里，“噗……噗……”闷响一声接一声，拔出来时扬起一片白雾。
他忽然想起二爷爷生前唠扯的老话：“宁走阳下雪，莫赶阴里霜！”
“老伙计，再熬熬。”王常喜腾出只手，摩挲着枣红马脖子上的霜花，这马是他结婚那年，俺爹从邻屯刘长海家挑的驹子，跟了他快十年。
春耕时拉犁趟地，秋收时驮粮送菜，连他儿子出生，都是这马冒着雪，驮着接生婆跑了二十里地。
枣红马似乎是听懂了，鼻子里“噗哧”一声响，喷出团白雾，还轻轻蹭了蹭他的手背，暖乎乎的气儿透过手套渗进来，王常喜心里也热了点。
可没等他多琢磨，枣红马突然“咯噔”停住了，前蹄在雪地里刨了两下，“噗嗤、噗嗤”溅起雪粒子，死活不往前挪一步。
王常喜夹了夹马腹，又轻轻扽了把缰绳：“咋地了？嫌累了？再走两步咱找地儿歇脚。”
马还是不动，耳朵却支棱起来，朝着前头的林子直晃。
王常喜心里“突”地一下——二爷爷说过，山里的牲口比人精，马要是钉在原地不挪窝，准是瞅着啥不对劲的了。
他手往腰后一摸，冰凉的王八壳子硌着腰，这才稍稳了稳神。
这枪是堂哥前年给的，那时候山里闹胡子，堂哥拍着他肩膀说：“常喜，拿着！遇着茬子别怂，这德国造的玩意儿响一声，比你喊破嗓子都管用！”可王常喜摸了摸枪套，心里发虚——子弹就剩五颗，对付个把胡子还行，真要是遇上狼群，这点玩意儿跟挠痒痒似的。
怕啥来啥。眼跟前的林子里，突然飘出几团绿莹莹的光，跟坟头的鬼火似的，忽上忽下飘着。
还没等他数清有多少，一股腥气就贴着雪地窜过来，呛得他嗓子发紧。
“娘的，还真撞着狼崽子了！”王常喜嘟囔着骂了句，手已经压在了枪柄上。枣红马突然扬起前蹄，“咴——咴——”嘶鸣起来，声音里打着颤，可还是往他身前挪了挪，把他护在后头。
马鬃上的霜花抖落下来，落在他手背上，凉得很，可王常喜心里却热辣辣的——这老伙计，是真够意思！
他往怀里摸了摸，油布包着的火折子还在——这是走山常用的老物件，里头裹着晒干的苞米瓤子，沾了松油，再冷的天也能点着。
他攥着火折子，另一只手紧握着枪，眼睛盯着那些绿光，心里默念二爷爷的话：“狼怕火，也怕响儿，别慌，别慌……”
林子里的绿光又近了些，能隐约看见黑糊糊的狼影从雪地里飘来，爪子踩雪的“咯吱”声，还有低低的呜咽，跟哭似的，听得人心跳得厉害。
枣红马又嘶鸣了一声，猛地往前踏了一步，前蹄刨起的雪粒子溅在狼影上，那些绿光顿了顿，却没退——这雪天里，狼饿疯了，不会轻易放弃到嘴的肉的。
王常喜深吸一口气，把帽檐往上推了推，露出两只眼睛，死死盯着狼群：“狼崽子们，别往前凑！俺手里有家伙事儿，真开枪，你们谁也讨不着好！”
他嗓门本来就粗，这会儿带着劲喊出来，在雪地里撞出回声，连林子尖上的雪都震下来了。
可那些狼像是没听见，领头的那团绿光又往前飘了飘，腥气更重了。
王常喜咬了咬牙，摸出火石，“咔嚓、咔嚓”擦了起来——他得赶紧把火折子点着，不然等狼扑过来，就真晚了……
火石擦得指节发酸，火星子刚冒头就被白毛风卷灭，王常喜急得额头冒汗，顺着棉帽檐往下淌，一冷就结成了小冰粒。
林子里的绿光越凑越近，最前头那只狼已经能看清黑糊糊的脊背，嘴巴咧着，露出白森森的牙齿，呼出来的白气混着腥味儿，直往他脸上扑。
枣红马抖得更厉害了，却还是梗着脖子往他身前挡，前蹄不停地刨雪，“噗嗤噗嗤”的声响里满是慌乱。
王常喜攥紧枪，心里直打鼓——真要扑过来，他这五颗子弹怕是连塞牙缝都不够。
就在这时，远处突然传来一声粗嗓门的吆喝：“哎”
紧接着是“汪汪汪”的狗叫，劲儿足得很，穿透风响直扎过来。
林子里的狼猛地顿住，绿光齐刷刷转向声音来的方向。
没等他喊出声，雪地里就窜出个男人，裹着老羊皮袄，戴顶狗皮帽，肩上扛着杆长猎枪，身后跟着两条半大的土狗，毛上沾着雪，却跑得飞快，直冲着狼群扑过去。
男人瞅了瞅，脚步没停，抬手就把猎枪举了起来，“砰”的一声，子弹擦着领头狼的耳朵飞过去，打在旁边的树干上，震得雪“簌簌”往下掉。
狼群瞬间炸了窝，领头狼“嗷”地嚎了一声，往后退了两步，其他狼也跟着缩脖子，绿光里满是惊恐。
“娘的，还敢在俺的地界晃悠！”男人骂了句，又往前迈了两步，猎枪指着狼群：“再不走，俺下一枪就打穿你们的腿！”两条狗对着狼群猛叫着。
领头狼嚎了声，带着群狼往后退，没一会儿就钻进林子深处，只剩几缕腥气还萦绕在雪地上空。
王常喜这才瘫在马背上，后背的汗把棉袄都浸湿了。被风一吹，凉得刺骨。
男人快步走过来，拍了拍他的肩膀，糙手带着暖意：“你这小子，咋敢这会儿走山？不知道最近狼崽子闹得凶？”
“俺们屯子遇到了人命关天的大事儿，必须要去县里请人。”王常喜缓了缓，从马背上下来，搓了搓冻僵的手，“大哥！多亏了你了，不然俺今儿个怕是要被狼掏了。”
男人笑了笑，指了指旁边的土狗：“这俩崽子鼻子灵，闻着狼味儿就拽着俺往这儿跑。”他又摸了摸枣红马的脖子，“这马是好种，护主，刚才要不是它挡着，狼早扑过来了。”
枣红马像是听懂了，往男人手里蹭了蹭，还打了个“噗哧”的响鼻。
男人从怀里掏出个布包，打开是两块冻硬的玉米饼子和一小块腊肉：“先垫垫，俺刚从山那边过来，正要回屯，顺路送你一段，到前头的山窝子咱歇脚，明儿再走。”
王常喜接过饼子，咬了一口，硬得硌牙，却透着股子香。男人又从马背上解下个皮囊，倒出点热水给他：“慢点儿吃，别噎着。咱东北人走山，讲究的就是互相帮衬。”
两人一马两条狗，顺着雪路往前走。马蹄子“噗……噗……”的声响，混着狗爪子踩雪的“咯吱”声，倒也不显得冷清。
男人跟他唠着嗑儿，说最近雪大，狼找不着食，总往人家跟前凑，屯里已经有两家的羊被叼了，他这几天都在山里转，就是为了赶狼。
“以后再走山，要么找个伴儿，要么等日头足的时候再走，别跟老话对着干。”男人叮嘱道，“宁走阳下雪，莫赶阴里霜，这话没错！”
王常喜听到男人说着二爷爷曾说过的话，心头涌上一股子亲近感，点点头，心里暖乎乎的。
雪地里的风还刮着，却好像没那么刺骨了。远远地能看见前头山窝子的轮廓，男人说那地方背风，还能生堆火，今晚就在那儿歇脚。
枣红马走得稳了些，王常喜摸了摸它的鬃毛，轻声说：“老伙计，咱有救了，明儿就能接着赶路了。”马又蹭了蹭他的手，像是在回应，同时打着噗噗的响鼻儿，真像一位老朋友似的。
雪夜里，两个人的身影被月光拉得老长，这影子跟着马蹄嘎吱嘎吱声和狗爪的咯吱咯吱声，慢慢往山窝子走去。