火堆还在烧，人声混着音乐冲上夜空。陈砾站在冰墙残骸的边缘，手里的终端屏幕亮着反重力装置的组装流程。他没动，眼睛盯着地平线那座冰王座。
影母坐在上面，一动不动。
她的长袍被风掀动，袖口伸出的金属触须在空中轻轻摆动。那些触须像是活的，又像是一群细小的机械虫在游走。她没有说话，但整个雪原的温度开始下降，空气变得沉重。
陈砾低头看了眼自己的左腿。义肢接口处还在渗血，每走一步都疼得发紧。他咬住后槽牙，手指在系统界面上滑动，把图纸导入终端。军刀插进义肢外壳的卡槽，撬开侧面盖板，露出里面锈迹斑斑的线路。
他把微型引擎模块塞进去，扣紧螺丝。系统界面闪了一下，弹出提示：【加载中…请勿晃动】。
他停住动作，等了几秒。屏幕恢复，进度条走到百分之百。
“启动。”他低声说。
引擎嗡鸣响起，一股向上的力从脚底传来。他身体一轻，缓缓离地。
就在这时，一道银色光束从王座方向射出，直奔营地中央。小棠躺在担架上，原本闭着的眼睛突然睁开。她的瞳孔变成纯白色，像是被什么东西点亮了。
一根机械触手从影母袖中弹出，速度快得看不清轨迹。它缠住小棠的腰，猛地将她提起。担架翻倒，旁边守着的技术员被气浪掀翻在地。
“小棠！”陈砾喊了一声，声音被风吞掉一半。
他操控反重力装置加速前冲，贴着地面低飞。残破的冰块和燃烧的木头在他身侧掠过。他掏出多功能军刀，用力掷出。刀身划过弧线，击中触手关节，爆出一串电火花。
触手抖了一下，松开了半秒。
小棠在空中挣扎，嘴里发出短促的呼吸声。她的眼睛依然发白，嘴唇微微颤动，像是在念什么。
然后，她张开嘴。
一道数据流从她口中喷涌而出，像是看不见的丝线，瞬间缠上机械触手。紧接着，她的鼻孔、眼角也开始溢出细密的光点，汇聚成网，顺着触手往影母的方向蔓延。
王座边缘的冰层出现裂痕，咔嚓一声，碎了一角。
影母的身体晃了晃。她抬起另一只手，掌心展开一个圆形接口，释放出一群透明的机械水母。它们像伞状的浮游生物，身体由玻璃般的材质构成，内部有蓝色的光脉流动。
水母群飞向小棠，围成一圈，开始吸收那些外泄的数据流。
陈砾已经冲到五十米内。他抬头看去，心跳猛地一顿。
每一只水母的正面，都浮现出一张脸。
是阿囡。
不是现在的阿囡，而是她六岁时的样子——扎着歪辫子，嘴角带着笑，眼睛亮亮的。那只他第一次在基地门口捡到她时，她脸上挂着的笑容。
他的手僵住了。
反重力装置失去平衡，机身剧烈震颤。他差点从空中摔下，急忙调整姿态，稳住身体。
“这不可能”他喃喃道。
系统界面突然跳出红色任务框：【摧毁水母群核心，奖励时空定位仪】。
他盯着那行字，手指悬在确认键上方。
小棠的呼吸越来越弱，身体开始抽搐。她的意识正在被拉扯，一边对抗影母，一边维持数据反噬。血从她的耳朵里流出来，滴在半空，凝成红色冰珠。
影母终于开口。她的声音通过机械喉管传出，带着蜂鸣般的震荡：“纯净的精神体十年了，我终于找到了。”
她抬手，更多的水母从袖中涌出。它们组成环形阵列，悬浮在王座周围，每一只的脸都在微笑，像是在看着他。
陈砾咬破指尖，鲜血滴在系统确认键上。
“确认。”他说。
反重力装置全功率启动，他直线拉升，冲向王座正前方。低温力场开始作用，空气中的水分迅速结霜，在装置表面形成一层冰壳。他用手拍掉冰层，继续逼近。
一只水母脱离阵列，迎面飞来。他挥臂格挡，手臂穿过它的身体，却感觉像是碰到了某种粘稠的液体。下一秒，记忆碎片在他脑中闪现——
阿囡蹲在麦田边，手里捏着一颗玻璃珠，抬头对他说：“陈叔叔，这个能种出星星吗？”
画面消失。
他又打穿一只，同样的场景再次浮现——阿囡睡在他军大衣里，雷雨夜，她缩成一团，嘴里小声念着“不怕不怕”。
他的动作慢了下来。
这不是幻觉。这些水母在读取他的记忆，用阿囡的形象干扰他。
“你们没有她”他低吼，“她不是你们的东西！”
他猛推操纵杆，装置撞开两只水母，冲进核心区域。王座就在眼前，影母端坐其上，机械触手环绕成防御圈。
小棠仍被吊在半空，身体越来越透明，像是要化成光散掉。
陈砾伸手去够她。
一道水母突然从下方窜出，贴上他的手腕。皮肤接触的瞬间，他看到阿囡站在废墟上，转身对他挥手，然后被一道黑影拖入地下。
他猛地甩手，将水母砸向地面。
可更多的水母围了上来。它们不再攻击，只是静静漂浮，每一张脸都笑着，每一双眼睛都望着他。
他的呼吸变得粗重。他知道再往前一步，就得面对影母的真正武器。
但他不能停。
他抬起左手，按在胸口。那里贴着一片薄薄的金属片——是上次签到获得的净化芯片。他一直留着，没用。
现在，他准备激活它。
只要引爆芯片，产生的净化波能覆盖三十米范围，足以摧毁水母群的核心连接。
代价是，他自己也会被冲击波撕裂。
他还没下定决心，小棠突然发出一声尖锐的叫声。
她的身体完全亮了起来，像一颗即将爆炸的星。所有连接她的数据流全部逆转，疯狂涌入影母的系统。
王座剧烈震动，冰层大片剥落。
影母第一次皱眉。她的机械触手开始抽搐，水母群的光脉变得紊乱。
陈砾抓住机会，推动装置，冲向小棠。
他伸出手，指尖离她只有十厘米。
一只水母突然贴上他的后颈。