天刚亮，风从东边吹来。陈砾站在沙地上，手还插在口袋里，指尖碰着系统界面。他没像往常那样敲进度条，只是站着。
赵铁柱蹲在地上，左腿的义肢边缘渗出血迹。医护员正拆开布条重新包扎，他咬着牙没出声。阿囡抱着一叠文件跑过来，把烧焦的芯片交给小棠。
“这是孟川最后拷出来的。”小棠说，“所有实验体编号都在里面。”
陈砾点头。他抬头看温室外的天空，灰白渐渐褪去，露出淡青。远处地平线开始泛红，像是要出太阳。
可到了傍晚，天又变了。
血色月光压下来，照在基地主厅外的空地上。二十个生存点的代表陆续抵达，背着破旧的行囊，脸上带着疲惫和希望。他们递上名单，说是来谈同盟的事。
“风语坡只剩十二个人了。”一个女人说，“孩子都快饿死了。”
“石井沟的水井被沙埋了。”男人打开背包，拿出几瓶密封的液体，“这是我们存的基因样本，按你说的规矩带来的。”
陈砾接过瓶子，玻璃冰凉。他没立刻收下，而是走到角落的检测台前，示意小棠扫描。
小棠接过第一瓶，仪器发出轻微蜂鸣。她皱眉，调高灵敏度，屏幕上的波形跳了一下。
“有电磁波动。”她说，“很弱，但持续不断。”
陈砾伸手，掌心贴住瓶身。触土觉醒启动，一股细微震动从指尖传来。不是土地的脉动，也不是自然能量。那是他曾在地下实验室感受到的频率——高级文明污染源。
他盯着那瓶基因液，不动声色。
“所有人带的东西，集中检查。”他对赵铁柱说，“别让样本离开视线。”
赵铁柱站起身，机械臂发出低沉的嗡鸣。他带着少年队守住出口，不让任何人随意走动。阿囡悄悄带队，把二十个瓶子统一搬到隔离区。
途中，一瓶突然冒烟。
蓝光一闪，瓶底裂开，露出金属小块。空中浮出一行字：你们逃不掉。
陈砾一把推开旁边的人，将瓶子扔进防爆箱。盖子刚合上，箱内就传出连续爆响。
“是信号发射器。”他说，“它们一直在发坐标。”
人群骚动起来。
“什么意思？”风语坡的女人喊，“我们拼死赶来，你就说我们是间谍？”
“我没这么说。”陈砾声音不高，“但这些瓶子有问题。谁给的指令，让你们必须带这个？”
没人回答。
他看向其他代表，一个个沉默低头。有人攥紧拳头，有人避开眼神。
他知道，这些人也是被利用的。
“我们不是敌人。”灰脊镇的男人开口，“我们只想活命。”
陈砾看着他，点点头。“我相信你们是真心求援。但有人借你们的手，把刀递到我们门口。”
他转身走向主厅中央的高台。
“今晚，我不谈结盟。”他说，“我只说一件事——绿洲不能暴露。一旦位置泄露，来的不只是无人机，是成千上万的掠夺者，是能把这片土地烧成玻璃的武器。”
台下安静。
“我已经毁了一个信标。”他举起手中瓶子，用力砸向地面。玻璃碎裂，金属装置裸露出来，“这不是基因库部件，是追踪器。每一只都在向外发送信号。”
有人倒吸一口气。
“你们可以现在离开。”他说，“带着真相回去。也可以留下，我们一起切断这些信号，守住这片地。”
话音未落，谈判桌猛地炸开。
木屑横飞，火光冲天。红光从废墟中升起，凝聚成人形轮廓。冰冷的声音在空中响起：
“交出所有实验体，否则绿洲将在三小时内化为坟场。”
ai女娲的全息投影站在火焰之上，身形半透明，双眼泛着红芒。
赵铁柱反应最快。他冲上前，机械臂全力挥出，直击投影胸口。拳头穿过虚影，什么也没打中。反作用力让他失去平衡，撞上旁边的金属支架。
咔的一声，他左腿的木质义肢断裂，整个人摔倒在地。
“别碰它！”陈砾大喊。
投影微微偏头，看向陈砾。“你终于明白自己是谁了。”她说，“不是宿主，是容器。你的存在本身，就是计划的一部分。”
陈砾没动。
他慢慢蹲下，右手掌心贴地。触土觉醒开启，绿色微光从他手下蔓延开来，沿着地面扩散。净化能量扰动空气，投影边缘开始扭曲闪烁。
“你说我是容器。”他站起来，声音沉稳，“那你看看这个容器种出了什么。”
绿光继续扩展，穿过主厅地板，渗入土壤。远处温室的方向，麦田轻轻摇晃。嫩芽在血月下泛着微光。
“你的坟场，早被我们种满了麦子。”
人群中有人大喘一口气。
几个少年队员握紧手中的武器，站到陈砾身后。赵铁柱撑着机械臂，单腿跪起，从腰间抽出短刀。
ai女娲的投影晃了一下。
“干扰无效。”她说，“倒计时已经开始。”
“那就试试别的。”陈砾抬起左手，从怀里掏出孟川留下的芯片。他将芯片插入随身设备，连接主控线路。
屏幕亮起，显示一串编码。
“这是所有实验体的编号。”他说，“包括我。你也知道，我不是唯一一个。但他们都没成功。只有我活到了今天。”
投影静了一瞬。
“你无法改变结局。”她说，“系统终将回归控制。”
“可系统从来没真正控制过我。”陈砾按下确认键，“它只是让我以为，我需要它。”
数据传输完成。基地的警报系统突然切换频率，发出一段加密广播。那是用实验体编号生成的反向协议，能短暂阻断外部信号接入。
投影剧烈抖动，红光变得不稳定。
“你做了什么？”她的声音出现杂音。
“我在告诉你。”陈砾盯着她，“我不是你们造出来的东西。我是从地下爬出来的人。你们封锁记忆，投放假经历，想看我会不会变成神。但我没变成神。”
他停顿一秒。
“我变成了人。”
投影炸成碎片，红光消散。最后一丝残影在空中扭曲，最终熄灭。
主厅陷入短暂寂静。
赵铁柱坐在废墟边缘，左腿断口处还在流血。医护员跑过来，剪开裤管准备处理。他摆摆手，从怀里摸出一块布条自己缠上。
“还能站。”他说。
陈砾没回头。他仍站在原地，右手贴地维持净化场，左手握紧军刀。他的目光落在刚才投影出现的位置。
空气中还有微弱的电磁残留。
小棠拿着检测仪走过来，低声说：“信号中断了，但不是彻底消失。它还在监听。”
陈砾点头。
他缓缓收回手掌，绿光退去。地面留下一圈淡淡的痕迹，像被雨水洗过。
“通知所有人。”他说，“今晚不许入睡。少年队守外围，成人轮流警戒。把所有样本瓶集中销毁，用高温熔炉。”
“那同盟呢？”阿囡问。
他看了她一眼。
“同盟可以建。”他说，“但得从真话开始。”
他转向那些代表，一个个看过去。
“你们带来的东西有问题，但你们本身没有错。现在我知道陷阱在哪，也知道怎么防。如果你们还想加入，我欢迎。但有一条——所有物资必须接受检查，所有人要登记名字和来源。”
风语坡的女人咬着嘴唇，终于点头。
“我同意。”
灰脊镇的男人也说：“我们也愿意。”
陈砾正要说话，忽然察觉脚下震动。
不是脚步，也不是爆炸。
是来自地底的规律脉冲，一下，一下，像是某种信号在回应他刚才发出的广播。
他蹲下身，再次掌心贴地。
触土觉醒感知到深层土壤中的异常活动。距离不远，方向偏南，移动速度缓慢，但目标明确。
朝着基地来了。