雨水顺着窗缝流进地窖口，陈砾的手掌贴在湿泥上。触土觉醒的能量刚释放完，指尖发麻，视野边缘有些发黑。
他没抬头，直接喊：“阿囡，进里面去。”
角落里传来窸窣声，阿囡抱着膝盖缩在工具箱后面，手里还抓着几颗亮晶晶的螺丝钉。她没动，眼睛盯着门外。
排水管上有动静。
一只机械虫爬出来，头上的绿色标识闪了一下，像系统签到时的提示灯。它停在原地，后腿微屈，却没有冲过来。
又一只从墙缝钻出，接着是第三只、第四只。它们排成扇形散开，动作整齐得像是被同一根线拉着。可所有虫子的路径都绕开了阿囡所在的位置。
陈砾皱眉，低声对赵铁柱说：“带她走，别让它们碰。”
赵铁柱应了一声，机械臂发出低沉的充能声。他一步跨过去，用身体挡住阿囡，另一只手把她往地窖深处推。
“快进去！别回头！”
阿囡踉跄着往后退，脚下一滑差点摔倒。就在这一瞬间，三只机械蝎从地下破土而出，钳子夹住赵铁柱的小腿，把他往下拖。
他闷哼一声，用力挣了两下，但更多的虫子涌上来，像黑潮一样盖住了他的肩膀。
“老赵！”陈砾扑过去，右手按地，强行催动最后一格能量。一股震荡波从掌心扩散，泥土翻起，虫群被震飞出去，在空中翻滚了几圈才落地。
赵铁柱躺在地上，胸口剧烈起伏，机械臂接口处有蓝光一闪一闪，像是信号接收不良。他抬起手，指节还在颤。
“没事我还能打。”他说。
陈砾没回话，蹲下检查他的手臂。外层装甲裂了，露出内部线路。一条细如针尖的注射管正插在连接口里，银色液体缓慢流入。
他立刻拔刀，想切断那根管子。
可就在刀锋靠近的一刻，所有机械虫同时停下动作。
它们转头，头部绿灯齐刷刷对准陈砾，频率同步闪烁，和系统每日签到的声音一模一样。
然后，它们退了。
没有攻击，也没有包围，就这么沿着排水管、墙缝、地面裂缝，一只接一只消失在黑暗中。
温室重新安静下来，只剩下漏水滴答声和赵铁柱粗重的呼吸。
陈砾把人拖到地窖门口，靠墙放好。他摸了摸赵铁柱的脉搏，还算稳。再看那条机械臂，蓝光已经暗下去，但金属表面留下了一道浅痕，像是被什么腐蚀过。
“你撑住。”他说，“回去就让孟川拆了它。”
赵铁柱嘴角抽了抽，没说话，只是抬手指了指地窖方向。
陈砾转身走进去。
地窖比外面干燥些，堆着几袋种子和备用零件。他在角落找到阿囡，她蜷在地上，双手抱头，浑身都在抖。
“叔”她抬头看他，声音发虚，“它们不怕我。”
陈砾蹲下，伸手搂住她肩膀。这孩子平时机灵得很，捡螺丝、听动静、辨方向从不出错。可现在她眼里全是慌，连呼吸都乱了。
“没事了。”他说，“我在。”
阿囡抓住他的衣角，另一只手慢慢摊开。掌心里是一块染血的玉佩碎片，半边雕着螺旋纹路，边缘不规则，像是硬掰断的。
陈砾愣了一下。
他从怀里掏出自己的那半块，贴上去。纹路完全吻合，就像两片拼图终于凑到了一起。
他没问哪来的。
他知道答案藏在那些他记不清的童年片段里——白大褂的人影、冰冷的房间、后颈的刺痛。而现在，这块玉佩出现在机械虫体内，由阿囡亲手取出。
说明她们早就认识彼此的身份。
只是没人说出来。
他把两块玉佩并在一起握紧，金属边缘硌着手心。
“谁给你的？”他问。
阿囡摇头：“不是给的是从那只最大的虫子里抠出来的。它爬向我的时候，我把螺丝钉塞进了它的感应口，它倒下了，我就打开了它的肚子。”
她说得很慢，像是怕自己说错。
陈砾看着她脸上的灰和血迹，忽然觉得喉咙发紧。
这个孩子不是实验体，至少不像他那样被编号、被记录、被植入芯片。但她也被卷进来了，从出生那天起就被标记，被追踪，被某种程序识别为“同类”。
所以他才会在第一次见到她时，有种说不出的熟悉感。
所以他才会让她保管存储卡。
所以他现在不能让她一个人待着。
他把玉佩收进贴身口袋，拉起阿囡的手：“我们先出去。”
刚走到门口，通讯器响了。
短频信号，只有基地内部才能接通。
他按下接听键，传来阿囡的声音：“是我藏的那个盒子里面的纸条写着‘09号样本已激活’。”
陈砾沉默两秒：“什么时候的事？”
“就在你发动净化的时候。”她说，“我还看到我的手在发光。”
陈砾低头看她的手，普通孩子的手，有点脏，指甲缝里还有泥。看不出哪里不对。
但他知道有问题。
！女娲的系统在唤醒他，也在唤醒别的“净化者”。而阿囡刚才的行为，根本不像一个普通幸存者该有的反应。她能操控豌豆射手，能破解生物电脑，能在精神连接中超载运行数据流。
如果她是09号
那其他编号呢？
他没继续想下去，把通讯器关掉，塞回口袋。
赵铁柱还在喘，意识模糊，但手指时不时抽动一下，像是在回应某种远程信号。陈砾蹲下，用军刀撬开机械臂外壳，取出一段烧焦的电路板。
这不是基地的编号体系。
也不是孟川用的任何一种代码格式。
这是女娲的标记。
他把电路板收好，扶起赵铁柱：“能走吗？”
“能。”赵铁柱咬牙站起来，靠着墙挪步，“就是胳膊不太听使唤。”
两人一前一后往外走，阿囡跟在最后。
刚出地窖，天空闪过一道电光。
雨还没停。
远处少年队通讯站的灯还亮着，微弱但稳定。那是他们最后的联络点，也是阿囡藏存储卡的地方。
陈砾停下脚步，从腰间取下多功能军刀，打开系统界面。
签到提示跳了出来。
【今日签到成功，获得：净水胶囊x10，抗辐射药剂（初级）x3】
他盯着那行字看了两秒，没点击领取。
上次签到还是在暴雨前，那时他还以为系统是救命的东西。现在他知道，每一次签到都可能是一次定位，一次校准，一次确认“目标仍在运行”的反馈。
但他不能停。
一旦停止使用系统，就意味着放弃农场、放弃水源、放弃所有靠它建立起来的生存基础。
他点了确认。
药剂出现在布包里。
他把其中一瓶递给阿囡：“拿着，万一路上不舒服就喝。”
阿囡接过，攥在手里。
三人沿着围墙边缘往主区走，速度很慢。赵铁柱每走几步就要停一下，机械臂发出轻微的摩擦声。阿囡紧紧贴着陈砾，手一直没松开。
快到通讯站时，陈砾突然停下。
他弯腰，在墙根捡起一枚残破的机械虫零件。个微型芯片，标签上写着：sub-id: 09 | stat: active
他捏着芯片，抬头看向阿囡。
孩子正望着通讯站的灯光，眼神空了一瞬。
那一瞬，她的瞳孔收缩了一下，像是接收到了什么信号。