陈砾盯着那串数字，指节叩了三下操作台边缘。系统界面闪出红字：【时间流速紊乱，生长停滞】。。
“不是设备问题。”孟川凑近屏幕，右手残缺的两根手指无意识敲击着控制台，“是外部干扰。虫群活动太密集，地脉震动影响了空间农场的频率同步。”
“多久能恢复？”陈砾问。
“不知道。可能几分钟，也可能等它们把墙啃穿。”
东侧通道传来一连串闷响，像是重物反复撞击金属门板。赵铁柱的通讯频道接通，声音断续：“头儿撑不住了！梁断了半边，火油也用完了！”
陈砾抓起军刀，转身就走。刚迈一步，左腿义肢被地上一根脱落的电缆绊住，整个人向前踉跄。他扶住门框稳住身体，麻绳勒进掌心，没吭声。
“程远！”他对着通讯器喊，“还能坚持多久？”
“十五分钟。”那边喘得厉害，“再拖，通道塌了，人出不来。”
“够了。”陈砾回头，“孟川，准备提前取苗。赵铁柱，带工程组去南墙缺口，把培育舱里的藤蔓全拔出来，带土移栽，做成活桩防线。
“可才长到小腿高”赵铁柱迟疑。
“有根就行。”陈砾已经打开培育舱门，“活的比死的管用。”
两人分头行动。陈砾弯腰将一株藤蔓从培养基中轻轻托起，根系裹着湿润黑土，几缕银丝般的须根还在微微颤动。他动作极稳，像捧着刚出生的婴儿，放进赵铁柱递来的木箱里。
“小心别伤根。”他说。
“明白。”赵铁柱接过箱子往外走，机械臂发出轻微嗡鸣。经过门口时，他顿了顿，“头儿，要是它们不怕这玩意呢？”
陈砾没抬头，又取出一株幼苗：“那就说明我们也没别的路了。”
东侧通道的撞击声越来越密。每隔十几秒就有一声巨响，夹杂着金属扭曲的刺耳噪音。监控画面里，程远蹲在倒塌的支架后，往裂缝里塞最后一枚燃烧弹。火焰腾起的瞬间，一只虫的前肢探了进来，外壳上还沾着绿色黏液。
“赵铁柱到了吗？”他吼。
“刚到！”小六子的声音从背后传来，“藤蔓正在插桩！”
“快点！”程远一脚踹开逼近的虫头，高温焰流扫过地面，几只虫当场爆裂，“这边顶不住了！”
南墙外，赵铁柱带着五名队员正把藤蔓埋进土里。他们用钢筋固定木箱，再用铁丝缠绕茎秆，让每一株都直立朝外。泥土被虫群爬过的痕迹覆盖，但他们顾不上清理，只求尽快形成屏障。
“第三排完成！”有人喊。
“接着填第四排！”赵铁柱抹了把脸上的汗，机械臂充能指示灯开始闪烁黄光，“再加一层密度！”
就在最后一株藤蔓入土的刹那，通风口下方的虫群突然停顿。一只正要钻入缝隙的沙虫猛地后退，外壳与地面摩擦发出刺啦声，随后掉头爬开。
“有效？”队员低声问。
“再涂一遍凝胶。”赵铁柱抓起装着绿色黏稠物的铁桶，亲自爬上支架，将浓缩分泌物厚厚刷在金属网上。
片刻后，又一波虫潮涌来。当第一只虫触碰到涂胶的栅栏时，它的口器猛然抽搐，外壳表面泛起一层白霜，随即剧烈扭动，向后逃窜。后面的虫群纷纷绕行，仿佛那片区域烧着看不见的火。
“真的有用！”那人激动地喊。
“别松劲。”赵铁柱盯着远处翻滚的虫海，“这只是开始。”
控制室内，陈砾仍在盯着停滞的进度条。他闭眼，深吸一口气，双手按向地面。
【触土觉醒】再次启动。
蓝光从掌心扩散，沿着地板缝隙渗入地下。这一次他没敢扩大范围，只锁定空间农场下方三米区域，缓慢调整频率，试图与内部时间流速重新同步。
“回来了。”孟川松了口气。
“别高兴太早。”陈砾收回手，指尖发麻，“这点能量撑不了几次。”
他转向阿囡：“盯着南侧地层，刚才你说震动异常？”
阿囡点头，手指划过监测板：“三个点，移动速度不快，但震幅越来越大不像虫群，更像脚步。”
话音未落，监控画面剧烈晃动。南墙外的虫潮如海水分裂，自动向两侧退开。三具庞然巨物踏着碎石缓缓逼近——甲壳漆黑，表面布满瘤状突起，钳肢滴落腐蚀性液体，落地即冒白烟。为首一只身高超过三米，复眼泛着猩红冷光，每走一步，地面都随之轻颤。
它抬起前肢，猛然砸向南墙残垣。混凝土应声崩裂，钢筋如枯枝般扭曲断裂。
“那是蝎子？”孟川声音发紧，“可这么大？”
“不是普通变异。”陈砾盯着屏幕，喉结滚动了一下，“是指挥种。”
“它们在让路。”阿囡喃喃道，“那些虫是在给它们清道。”
赵铁柱的通讯接通，背景是刺耳的警报：“头儿！南墙塌了！那东西一爪子就把钢筋网撕开了！藤蔓防线被踩进地里！”
“撤回来。”陈砾下令，“所有人退回生态区内圈，关闭二级隔离门。”
“可设备还在外面！”
“命更重要。”
他刚说完，系统界面突然弹出全屏提示：
【检测到噬菌体宿主，是否释放？】
陈砾瞳孔一缩。
“什么宿主？”他低声问。
【三米以上甲壳类变异体，携带原始污染基因链，符合噬菌体投放条件】
他还没回应，阿囡突然尖叫：“它们停了！”
监控画面中，三只巨型蝎子站在废墟边缘，不再前进。中间那只缓缓抬起钳肢，对准生态区控制室的方向，缓缓张开。
里面空无一物。
但它像是在示意什么。
“不是来杀人的。”孟川盯着屏幕，呼吸放轻，“是来谈判？”
“荒唐。”陈砾冷笑，“这种东西懂什么叫谈判。”
可就在这时，那只蝎子缓缓低下身，前肢插入地面，竟拖出一段锈蚀的金属管道。它用钳尖轻轻一推，管道滚向藤蔓防线残留的区域，正好压在一株尚未被踩死的发光藤上。
然后，它退后两步，静止不动。
控制室内一片死寂。
虫群趴伏在后方，如同护卫。
风从破墙处灌入，吹动陈砾额前乱发。他盯着那截管道，又看向被压住的藤蔓，忽然意识到什么。
那是基地早期废弃的净水导管，上面刻着旧编号——gc-07。
正是他第一天签到获得的工具原型。
他的手慢慢握紧军刀。
那只蝎子，缓缓抬起了另一只钳肢，指向自己胸口甲壳的裂缝。那里，隐约露出一块暗红色的晶体，在月光下泛着微光。
像一颗心跳。