监控屏幕上，三处震点同时逼近外墙。
陈砾手指悬在通讯钮上，还没按下，地面猛地一颤。不是先前那种规律的撞击，而是密集、杂乱的震动，像是无数硬物在土层下疯狂刮擦。他踉跄一步，扶住控制台边缘，左腿义肢与金属地板磕出短促的响声。
“不对。”阿囡盯着震动波形图，声音绷得发紧，“频率变了太快了，不是机器。”
陈砾立刻调出地音监听阵列数据。耳机里不再是镐头或钻头的节奏，取而代之的是连续不断的啃噬声——湿重、黏腻，夹杂着甲壳摩擦泥土的刺耳噪音。
“是活物。”他说，“挖得比人快。”
警报器刚响到第三声，西北段外墙轰然塌陷。碎石飞溅中，一条灰褐色的长影破土而出，躯体粗如成年男子手臂，表面覆盖着暗斑般的鳞片。它口器高速旋转，像钻头般啃进墙体钢筋，绿色黏液顺着裂缝流淌，金属支架发出腐蚀的嘶响。
“沙虫？”孟川冲到屏幕前，放大红外影像，“可这体型至少两米五！”
赵铁柱的吼声从西墙传来：“头儿！北坡也破了！南边也在冒！全是这种东西！”
陈砾抓起军刀就往外冲。通道里灯光忽明忽暗，电网过载后的焦糊味弥漫在空气里。他拐过转角时，正撞上程远带队撤回内墙防线，几名队员满脸烟灰，右臂缠着渗血的布条。
“外面守不住。”程远喘着粗气，右肺旧伤让他说话断续，“燃烧瓶打不穿它们的壳，子弹进去一半就被包住了。”
“不是普通变异。”孟川紧跟上来，手里捏着一块从虫体上削下的残片，“我刚才看了显微投影，表皮细胞有基因编辑痕迹，和毒蝎帮早前培育的蚯蚓样本高度相似——这是他们搞出来的二级生化兵器。
陈砾停下脚步，眼神一沉。
“所以那三台‘掘进机’，根本就是虫群伪装的震动？”
“对。”阿囡小跑跟上，掌心压着监测板，“它们用身体模仿机械频率，骗过探测系统现在全出来了。”
陈砾转身往生态区方向走：“通知所有人，关闭所有外接电路。电流会吸引它们。”
“为什么？”阿囡问。
“它们吃金属，啃电线。”孟川低头检查自己右手的机械指，“刚才有个虫子咬了电缆，我看到它的口器在吸电弧——这玩意儿可能靠能量活着。”
话音未落，远处接连炸响。赵铁柱引爆了预埋炸药，火光映红半边夜空。可爆炸过后，更多虫影从坑洞中涌出，密密麻麻爬过废墟，所经之处，金属栅栏迅速锈蚀断裂。
“常规手段没用。”陈砾站在生态区入口前，看着监控画面里翻腾的虫海，“得换个办法。”
他深吸一口气，蹲下身，双手按在地面。
【触土觉醒】启动。
淡蓝色光纹从他掌心扩散，沿着土壤蔓延。被净化的区域泛起微弱白霜，地下通道开始闭合。第一波靠近的虫群动作迟缓，外壳出现裂痕，似乎真的受到了压制。
“有效！”阿囡抬头看他，“再扩大范围！”
陈砾咬牙维持输出。能量点快速消耗，系统界面闪烁提示：【剩余能量 47】。
可就在净化圈扩张至十米时，异变突生。
一只倒地抽搐的虫突然弹起，口器对准光纹最浓处，竟张口吞噬那股蓝光。它的外壳原本灰暗，此刻浮现出细密的蓝色脉络，如同血管般搏动。紧接着，周围的虫群纷纷转向，争先恐后挤向净化区域，像是嗅到了最甜美的饵料。
“它们在吸收净化能量！”孟川惊叫。
陈砾猛地收手，技能中断。一股反冲力震得他手臂发麻，指尖渗出血丝。
“不是怕它。”他喘着气，额头冷汗滑落，“它们靠这个活。”
“什么意思？”赵铁柱挡在门口，机械臂对准通道深处，“咱们最后的底牌，反而喂饱了它们？”
“不止。”孟川盯着检测仪，“它们的外壳正在重组，刚才还只能啃钢筋，现在连耐酸陶瓷都在溶——它们在进化。”
陈砾盯着自己发抖的手。系统界面不断跳出错误提示：【能量异常流失】【技能冷却延迟】。他第一次意识到，自己的能力，可能成了敌人的养料。
“不能再用了。”他说，“谁还有别的主意？”
“生态区不能丢。”阿囡突然开口，“解毒作物在里面，发电机也在那边。要是被它们钻进来，整个基地的能源就完了。”
“问题是通道已经渗进去了。”赵铁柱望向通风口，一滴绿色黏液正缓缓滑落，“刚才我让小六子去堵，结果那孩子差点被咬住脚踝。”
陈砾沉默片刻，抬眼看向程远：“还能组织人清路吗？”
“能。”程远抹了把脸上的灰，“但得快。东侧通道还能走，再拖下去，连退路都没了。”
“那就走。”陈砾弯腰抱起医疗室送来的昏迷队员，“孟川，带设备跟上。赵铁柱，你断后。”
一行人冲进地下通道。程远率先投出一枚燃烧弹，火焰瞬间吞没前方虫群。那些虫体在火中扭动，黏液沸腾蒸发，发出刺鼻的腐臭。可火势稍减，又有新的虫从侧壁破土而出，口器直扑电线管道。
“它们专挑能源节点！”孟川喊。
赵铁柱一脚踢开逼近的虫，机械臂充能完毕，喷出一道高温焰流。几只虫当场爆裂，残骸溅在墙上，留下大片腐蚀痕迹。
“撑不了多久！”他大吼，“这玩意儿越杀越多！”
陈砾抱着人疾行，左腿义肢被黏液沾上一片，发出轻微的滋响。他不敢停，只将麻绳勒得更紧。
终于抵达生态区控制室。阿囡立刻锁死合金门，转动阀门加固密封条。孟川把仪器放在操作台上，手指快速敲击键盘，调出虫体分析图。
“它们的消化系统很特别。”他指着屏幕，“能分解重金属和有机污染物，甚至包括辐射尘。这哪是害虫，分明是活体净化器。”
“所以毒蝎帮拿它们当武器？”赵铁柱靠在墙边，肩部伤口渗血，“专门用来毁地？”
“不止。”陈砾盯着监控画面，“它们吃污染，也吃我们的防御。只要基地还在运作，能源、金属、电路都是它们的食物。”
“那岂不是说，我们越抵抗，它们长得越壮？”
没人回答。
控制室内一片死寂。外面的啃噬声越来越近，通风管道传来沉闷的撞击。监控显示，虫群已突破三道外墙，正沿着地基向核心区蠕动。
孟川忽然一顿，盯着屏幕角落的数据流：“等等这些虫它们避开了一块区域。”
“哪？”
“生态区南侧，那片新移植的发光藤蔓周围，它们绕着走。”
“为什么？”阿囡凑近。
“不知道。但那片土壤”孟川调出成分分析，“是陈砾前几天净化过的，种了抗辐射藤蔓，根系分泌物含有一种未知酶。”
陈砾猛地抬头。
“你是说，它们怕那个？”
“不一定怕。”孟川摇头，“更像是排斥。就像人不会去吃苦得发涩的野菜。”
“可那是植物。”赵铁柱皱眉，“我们总不能拿藤蔓去挡虫吧？”
“不。”陈砾走到控制台前，调出空间农场界面，“我们可以让它长得更快。”
“你要用农场的时间流速差？”阿囡眼睛亮了，“把藤蔓催熟，然后移栽出去？”
“对。”陈砾点头，“如果这种酶真能抑制它们，我们就用它围一道墙。”
“可藤蔓才巴掌高。”孟川犹豫，“就算加速生长，也需要时间。”
“我们没别的选择了。”陈砾按下系统开关，将空间农场内的时间流速调至最大。
屏幕上，进度条开始跳动。
【加速培育中：抗辐射发光藤蔓 x 50株】
预计完成时间：四小时十八分钟。
“四小时”赵铁柱握紧机械臂，“外面的墙撑不到两小时。”
“那就争取这两小时。”陈砾抓起军刀，“程远，你带人守住东侧通道，别让它们从背后包抄。孟川，继续分析酶的成分，看看能不能提取浓缩。阿囡，盯紧虫群动向，有任何变化立刻告诉我。”
他顿了顿，看向监控里翻涌的虫潮。
“我们不能靠净化杀它们。”
“但我们能靠种地活下去。”
他转身走向培育舱，手套轻轻拂过玻璃罩上的一株嫩芽。那点微光在昏暗的室内静静闪烁，像一颗不肯熄灭的星。
控制室外，撞击声越来越密。