王叔的排档刚支起铁皮棚，海腥味就裹着滚烫的蒜蓉香漫过码头石缝。阿杰踩着晨光往过跑，石膏上的红布条被风扯得猎猎响，边缘磨出的毛边像阿强生前总蹭他手背的胡茬。他左手里攥着只刚从礁石缝里摸的青蟹，蟹钳“咔嚓”钳住他的袖口，溅了满手咸湿的海水。林默已坐在老位置上，短刀平摆在桌角，松香油罐敞着口，淡木香气混着蟹香飘得老远——那是阿强留下的死规矩，庆功要磨刀，既敬埋在海里的兄弟，也警暗处藏着的豺狼。他正用布条蘸着松香油擦刀，刀鞘上阿强刻的三道痕，被油浸得发亮。
“林哥，看我逮着啥了！”阿杰把青蟹往竹篮里一扔，蟹壳撞得竹条“噼啪”响，他一屁股坐下就去抓桌上的炒蟹，指尖刚碰到烫得发红的蟹壳，就被烫得猛地缩回去，甩着手直咧嘴。王叔端着两盘刚出锅的避风塘炒蟹过来，铸铁盘“哐当”砸在桌上，油星子溅起半寸高，又“滋滋”落在搪瓷桌面上：“急啥？这盘是阿强的份，得先摆着。”他指了指桌角空着的白瓷盘，盘边立着半瓶冰镇啤酒——阿强生前最爱用这牌子的啤酒泡蟹脚，泡软了的蟹壳嚼着不费牙，还总说“这才是码头的滋味”。
阿杰的手顿在半空，喉结滚了滚，从领口摸出铜片，指尖捏着边缘轻轻放在空盘旁。阳光透过铁皮棚的破缝斜切下来，刚好落在铜片上，阿强刻的“忠”字亮得晃眼，笔画里嵌着的码头细沙，像要从铜片里跳出来。“阿强哥，鬼手伏法了，你的仇报了。”他往空杯里倒满啤酒，泡沫漫过杯沿，顺着杯壁淌到铜片上，“以后这码头，有我和林哥守着，绝不让杂碎再踏进来半步——谁来，就打断谁的腿。”
林默往阿杰碗里夹了块裹满蒜蓉的蟹肉，目光却没离开码头入口——李鹰的警车正往这边开，警灯没闪，车胎碾过碎石路的声响却比往常沉，像压着千斤石头。他指尖轻轻敲了敲桌角，三短两长，是洪兴“有情况”的暗号。阿杰立刻会意，左手往桌下一抹，短刀“噌”地滑进怀里，连袖口都捋得平整，动作快得像当年阿强教他藏刀时那样，干净利落。
李鹰没穿警服，灰夹克领口沾着粉笔灰，像是刚从警局档案室出来。他一坐下就抓过阿杰的酒杯，灌了半杯啤酒，喉结像卡了石子似的上下滚：“鬼手的尸检报告出来了，他左胸有个纹身，是‘蛇头’的标记。”他从口袋里掏出张皱巴巴的照片，“啪”地拍在桌上——黑白照片上，青蛇缠着惨白头骨，蛇眼是用红墨点的，红墨渗进纸纹里，像凝固的血，和当年劫走阿强货物的集装箱上的标记，一模一样。
阿杰的手猛地攥紧，铜片硌得掌心发疼，指节捏得发白：“蛇头？就是那个躲在南洋，给坤沙和鬼手当靠山的老东西？”林默的手指抚过短刀刀鞘，指腹磨过阿强刻的三道深痕——那是三年前阿强被鬼手暗算时，他为了救阿强，刀鞘狠狠撞在礁石上崩出来的，当时血溅在刀鞘上，怎么擦都留着淡红印子。“蛇头的航线连到马尼拉湾，香港码头是他进东亚的门户，”林默的声音沉得像浸了海水的铁，“鬼手只是他扔出来的棋子，现在棋子折了，他要亲自下场了。”
李鹰从怀里掏出份文件，纸页边缘卷着毛边，显然被反复攥过：“我们截到南洋来的加密电报，蛇头说要在十五天后‘收债’，还放话要拿洪兴人的骨头，给鬼手立碑。”他指着文件上的电码翻译，指尖都在抖，“他派了个叫‘疯狗’的来打头阵，这人以前是缅甸军的狙击手，比鬼手还狠十倍——去年在曼谷街头，单枪匹马端了三个帮派的堂口，尸体全挂在天桥上示众。
王叔往灶膛里添了把松针柴，火苗“腾”地窜起来，映得他满是皱纹的脸发红：“疯狗这名字我熟，当年他跟着蛇头走私，在公海上杀过我们码头的兄弟。”他往林默碗里添了勺金灿灿的蟹膏，勺子撞得碗沿“当啷”响，“三年前沉海的阿福，就是被他用毒枪打穿了膝盖，拖在船尾活活流血而死，尸体绑着石头沉的，连全尸都没留。这老东西最阴的是用毒，枪膛里总抹着见血封喉的箭毒木汁，挨上半颗子弹，三分钟就没气。”
阿杰“唰”地站起来，石膏蹭过桌腿发出“沙沙”的摩擦声，手里的短刀瞬间出鞘，刀刃映着晨光，亮得刺眼：“我去会会他！当年阿强哥断的两根肋骨，我得让他用自己的骨头来赔！”林默伸手按住他的手腕，掌心的老茧蹭过阿杰的皮肤，力道不大却不容挣脱，目光比码头的礁石还沉：“疯狗是诱饵，蛇头的目的是引我们乱阵脚，趁机抢走私航线。”他把松香油罐往桌上一倾，深褐色的油液淌在布条上，慢慢擦着刀身，“我们得先守住航线，断了他的财路，再端他的老窝——这才是阿强哥教我们的，沉住气才能赢。”
当天下午，洪兴的弟兄们全聚到了总堂，堂里的八仙桌拼得笔直，像码头的装卸台。香案上摆着阿强的牌位，牌前燃着三炷香，烟雾绕着牌位打转，像阿强在烟里站着，听他们议事。林默站在香案前，短刀插在腰间，刀鞘上的三道痕对着牌位，声音沉得像撞钟：“阿力，你带技术部查疯狗的落脚点，重点盯尖沙咀的南洋菜馆，那些人总爱扎堆吃家乡的咖喱蟹，说话都用南洋土话；阿泰，你把码头的弟兄分成三班，24小时守着集装箱区，每箱货物都要开箱检查，哪怕是运香蕉的，也得看看箱子里有没有藏枪；阿杰，你跟我去见周叔，他在南洋跑了三十年船，蛇头的底裤他都摸得清。”
周叔的老楼里飘着旧书和霉味，墙上挂着张泛黄的南洋航线图，图上用红笔圈着十几个点，红点旁标着密密麻麻的小字。看见林默和阿杰，他从床底拖出个积满灰尘的木盒，打开时灰尘呛得人直咳嗽——里面是厚厚的航海日志，纸页都脆得掉渣，翻起来“沙沙”响。“蛇头的老巢在马尼拉的贫民窟里，周围全是他的人，比香港码头的老鼠还多，进去就别想轻易出来。”周叔翻到其中一页，指腹按在个画着蛇头的标记上，指甲都泛白了，“他每个月十五号会和香港的线人交易，地点就在旧码头的三号仓库，那仓库底下有暗道，直通海里。”
阿杰凑过去看日志，领口的铜片“嗒”地滑出来，刚好落在蛇头标记上。阳光从窗棂的破缝照进来，铜片上的“忠”字和日志上的蛇头标记重叠，一暖一冷，像在较劲似的。“周叔，十五号还有十天，我们有足够的时间布防。”他的手指划过日志上的航线，指尖戳在“三门礁”三个字上，“这条航线必过三门礁，那里暗礁多，水流急，船只能减速过礁，是设伏的好地方——当年阿强哥就是在这儿跟三联帮的人火拼，赢了半条航线。”
周叔突然抓住他的手，枯瘦的指节因为用力而发白，指甲几乎嵌进阿杰的肉里：“疯狗的枪法比鬼手准十倍，他最擅长藏在礁石后面打冷枪，连海鸟飞过都能一枪爆头。”他从抽屉里拿出个磨得发亮的铜制瞄准镜罩，边缘有个明显的凹痕，“这是当年我从疯狗的枪上卸下来的，他的狙击枪枪托上有个疤痕，是我用扳手砸的，像道月牙。你们要是看见这样的枪，别犹豫，先往礁石后面滚——他的子弹比风还快。”
离开周叔家时，夕阳已经把码头染成了金红色，海面上的货轮都成了剪影。阿杰走在前面，石膏踩在石板路上发出“咚咚”的响，像在敲战鼓，突然停下来转身，眼睛亮得像夜里的航灯：“林哥，我想带几个弟兄去三门礁守着。”他摸了摸胸口的铜片，温度还带着体温，“阿强哥当年就是在这儿被鬼手暗算的，这次我要在这儿等着疯狗，替阿强哥把场子找回来，让他知道洪兴的人不好惹。”
林默看着他眼里的光，想起三年前的阿强——也是这样，眼里燃着不服输的劲，天塌下来都敢往上顶。他从腰间解下松香油罐，罐身缠着阿强编的草绳，磨得发亮，塞进阿杰手里：“阿强哥的话，记牢了——刀要常磨，心要常明。”他伸手指了指阿杰的石膏，指尖轻轻碰了碰红布条，“别冲动，守好三门礁，等我信号再动手。要是敢擅自行动，回来我饶不了你。”
阿杰握紧松香油罐，罐身的温度透过掌心传过来，像林默的手在撑着他，又像阿强的体温还留在上面。他把铜片举起来，让夕阳照在上面，“忠”字的影子投在地上，拉得老长，像阿强的影子在跟着他。“林哥你放心，我绝不会给洪兴丢脸，更不会让阿强哥失望。”他敬了个不标准的军礼，石膏撞得胳膊肘发响，却笑得格外认真，露出两颗小虎牙，和阿强年轻时一模一样。
当晚风卷着海浪漫过码头时，阿杰已带着五个弟兄往三门礁去了，他们的身影消失在夜色里，只留下石膏踩在礁石上的“咚咚”声，像在给码头报平安。林默站在总堂的屋顶上，望着他们消失的方向，手里握着阿强的旧刀，刀鞘上的三道痕被月光照得发亮。香案上的三炷香还在燃着，烟雾绕着牌位，像阿强在笑。他知道，一场更大的风浪就要来了，但只要弟兄们的心齐，铜片上的“忠”字不倒，这码头就永远塌不了——这是阿强的规矩，也是洪兴的根。