金光起处，李恪身形已消失在原地。
佘冰冰九条雾蟒堪堪扑至叶长风身前，却见一道金光从斜刺里切入，如同利刃切割丝绸般，将最前方的三条雾蟒齐齐斩断！
“什么？”佘冰冰脸色骤变。
那金光并非剑气，也非法术，而是一种她从未见过的纯粹力量——浩然正气凝练到极致，化为实质的金光。这金光所过之处，她苦修数十年的毒龙蚀心掌力竟如冰雪遇阳，迅速消融。
李恪身影在金光中若隐若现，手中长剑并未出鞘，只是以指代剑，凌空虚点。每点一指，便有一道金光射出，精准地击碎一条雾蟒。
九指点完，九条雾蟒尽数溃散！
“这不可能！”佘冰冰失声惊呼。她纵横南海数十载，从未见过如此诡异的功法。那金光之中蕴含的力量，既非道家真元，也非佛门禅力，而是一种堂堂正正、涤荡邪祟的天地正气。
叶长风趁机后退数步，盘膝坐下，运功压制体内剧毒。他望向李恪的眼神中满是震惊——这年轻人不过二十出头，修为竟已至如此境界？
李恪缓缓落地，周身金光收敛，却并未完全散去，而是在体表形成一层淡淡的光晕。他睁开眼，目光清澈如泉，直视佘冰冰。
“佘冰冰，本官问你，”李恪声音平静，却带着不容置疑的威严，“你不远万里来到这冰寒天山，前番图谋太白堂，此次又侵夺剑门至宝，你究竟意欲何为？！”
“我欲何为？哈哈哈！……”佘冰冰狂笑数声，眼中闪过一丝狠厉：“小娃娃，你狂的很啊！你以为破了本座的毒龙蚀心掌，就能胜过我？”她冷笑一声，“今日便让你见识见识，何为真正的南海绝学！”
话音未落，佘冰冰双手结印，周身紫黑雾气狂涌而出。这一次，雾气不再化形为蟒，而是凝聚成无数细小的毒针，密密麻麻布满整个大殿空间。
“万毒穿心针！”舒恨天在外惊呼，“无病老弟小心！此针蕴含百种剧毒，中者立毙！”
毒针如暴雨般射向李恪，每一针都带着刺耳的破空声，所过之处，连空气都泛起诡异的紫黑色涟漪。
李恪面色凝重，却不退反进。他右手缓缓抬起，食指与中指并拢，在身前虚划一圈。
“一气混元，万法归宗。”
八个字轻吐而出，李恪周身金光陡然暴涨！那金光不再是淡淡光晕，而是化为实质的光幕，将他整个人笼罩其中。
毒针射在光幕上，发出“嗤嗤”声响，却无法穿透分毫，反而在金光中迅速消融，化为缕缕黑烟散去。
“这……这究竟是什么功法？”佘冰冰眼中终于露出骇然之色。她的万毒穿心针乃南海药王门镇派绝学之一，便是遇上修为高出她一筹的对手，也能凭借剧毒占得先机。可眼前这年轻人的金光，却仿佛天生克制一切邪毒之术，让她平生所学尽皆无用！
李恪不语，只是缓缓抬起右手。金光随他心意流转，在掌心凝聚成一柄三尺光剑。
剑成刹那，整个大殿的空气都为之一滞。
那光剑并无实体，却散发着令人心悸的威压。剑身金光流转，隐隐有天地道韵环绕其上。舒恨天远远望去，只觉那剑中蕴含的力量，已超脱凡俗武学的范畴，触及了某种天地法则。
“今日便让你领教我师门绝学……”李恪沉声道，“一气混元剑！”
话音落，剑已出。
没有惊天动地的声势，没有炫目华丽的光芒。那一剑，只是平平刺出，却仿佛穿越了空间，无视了距离，剑尖所指，正是佘冰冰眉心。
佘冰冰瞳孔骤缩，生死关头，她终于展现出南海药仙的真正实力。双手急速结印，周身紫黑雾气疯狂涌动，在身前凝结成一面厚重盾牌。盾牌上纹路复杂，隐隐有龙蛇盘绕，正是药王门最强防御术法——“万毒玄武盾”。
与此同时，她咬破舌尖，喷出一口精血，洒在盾牌之上。盾牌顿时血光大盛，防御力再增数倍！
这一切说来话长，实则只在电光火石之间。
光剑刺中盾牌。
没有想象中的剧烈碰撞，也没有震耳欲聋的轰鸣。
金光与血光相遇，仿佛冰与火的交融。金光所过之处，血光节节败退，那面号称可挡天下万毒的玄武盾，在混元剑气面前，竟如纸糊般脆弱。
“噗——”
血盾应声而碎，光剑长驱直入。
佘冰冰闷哼一声，身形倒飞而出，重重撞在大殿石柱上。她胸前一道剑痕深可见骨，鲜血汩汩涌出，伤口处金光流转，不断侵蚀着她的经脉。
“你……你究竟是什么人？”佘冰冰艰难抬头，眼中满是难以置信。这一剑不仅重创了她的肉身，更伤及了她的本源。那金光在她体内肆虐，所过之处，她苦修数十年的毒功竟在迅速瓦解！
李恪收剑而立，金光渐散，面色略显苍白。方才那一剑，看似轻描淡写，实则已耗尽他大半功力。一气混元剑乃是“雨庐翁”当年结合自身对天地正气的感悟所创，非世间寻常道法可比，威力极大，灵力消耗也极为惊人。
“吾名李恪，大乾青衣卫，镇魔司千户！”他平静答道。“妖孽，还不束手就擒？”
佘冰冰咬牙，眼中闪过怨毒之色。她知道今日已无胜算，再战下去，只怕性命难保。但让她就此认输，却又不甘。
“好……好一个镇魔司千户！”她挣扎站起，鲜血不断从伤口涌出，“李恪，今日之辱，本座记下了！他日必当百倍奉还！”
说罢，她双手结印，周身血光暴涨。那血光并非来自伤口，而是从她体内每一个毛孔渗出，瞬间将她整个人包裹其中。
“血遁大法！”舒恨天惊呼。
血光中，佘冰冰身形开始模糊，仿佛要融入虚空。这是南海药王门的逃命秘术，以燃烧精血为代价，可在瞬间遁出百里之外。只是施展此术后，施术者必元气大伤，没有十年苦修难以恢复。
李恪见状，眉头微皱，却并未追击。他深知穷寇莫追的道理，眼下剑门门主身受重伤，少门主亦情况不明，况且佘冰冰虽重伤遁走，但百足之虫死而不僵，逼得太急，恐生变故。
血光一闪而逝，佘冰冰已消失在殿中，只留下一滩触目惊心的血迹和淡淡的血腥气。
大殿内一片寂静。
良久，叶长风长叹一声：“多谢李少侠救命之恩。”他挣扎欲起，却因毒性发作，又跌坐回去，面色已呈青紫。
李恪快步上前，扶住叶长风：“叶门主莫动，您体内剧毒未清，需立即疗伤。”
他转头看向殿外：“书仙老哥，烦请查看剑门伤亡情况。二弟，你去助剑门弟子善后。”
舒恨天和朱无能应声而去。
李恪将叶长风扶正，双手抵其后背，体内所剩不多的混元功精纯元气缓缓渡入。那元气入体，叶长风只觉一股暖流涌遍全身，所过之处，原本因剧毒而僵硬的经脉竟开始松动，紫黑色的毒血从伤口处缓缓排出。
“这是……”叶长风震惊不已。他中的是南海药王门的独门剧毒“七绝腐心散”，便是以他天山剑门的内功心法，也需闭关七日方能逼出。可李恪这元气入体，不过盏茶工夫，毒性竟已去了三成！
李恪闭目凝神，全力运功。“雨庐翁”当年传他的混元功乃是道门神功，此功以浩然正气为基，融汇多种功法所成，最是正气凛然，克制一切邪毒。只是叶长风中毒已深，需循序渐进，不可操之过急。
半个时辰后，李恪收功，面色更加苍白，额头渗出细密汗珠。慕容嫣连忙上前，用丝帕为他擦拭。
叶长风吐出一口黑血，面色恢复红润，眼中神光重现。他起身，向着李恪深深一揖：“李少侠再造之恩，叶某没齿难忘！剑门上下，永感大恩！”
李恪连忙还礼：“叶门主言重了。剑门于我亦有恩情，此乃分内之事。”
这时，舒恨天和朱无能返回殿中。舒恨天面色沉重：“剑门弟子伤亡惨重，死十七人，伤三十余人。所幸几位长老只是力竭，并无性命之忧。”
叶长风闻言，眼中闪过悲痛之色，却强自镇定：“有劳诸位了。云儿如何？”
“叶少门主伤势已稳，只是失血过多，需静养月余。”舒恨天道。
叶长风这才松了口气，又向李恪拱手：“李少侠，还请移步偏殿休息。今日若非少侠出手，剑门恐已遭灭门之祸。”
众人来到偏殿，自有弟子奉上茶点。叶长风命人取来天山特产的雪莲茶，亲自为李恪斟上。
饮茶间，叶长风忽然道：“李少侠，叶某有一事相询，不知当讲不当讲。”
“叶门主请讲。”
“少侠方才所使功法，似非中土所有，倒像是……传说中的蜀山神功？”叶长风试探问道。
李恪摇了摇头，微微一笑：“不瞒叶门主，晚辈所修功法，乃是当年机缘巧合之下，一位……一位老先生所传授。但师尊当年曾有严令，令弟子切不可外传师尊名讳，是以……晚辈师承……”
叶长风当即点头：“既然如此，尊师之名讳，李少侠自当守口如瓶，叶某不问便是。”他顿了顿，又道，“少侠今日救我天山剑门于危难，叶某无以为报。此前听闻少侠的三弟秦孤风，正在我天山铸剑阁中。虽说令弟与敝派有十年铸剑之约，然今日既承少侠大恩，少侠便去后山，领你三弟出阁吧！”
李恪心中一动，忙起身歉然道：“我三弟秦孤风当年孟浪，孤身一人竟敢上剑门比剑，乃至比剑失败，为履行诺约，这才与铸剑阁有十年之约。三弟当年对剑门无礼冒犯如此，如今才过一载，晚辈若就此将人带走，岂不是大为折损剑门声誉？”
“李少侠此言差矣！”叶长风摇头道：“你三弟孤风，年虽不及弱冠，然剑法超绝，实属少年不世之材。我儿叶黄虽侥幸胜他半招，但若因此便囚他于铸剑阁十年，此事传出，岂非为天下英雄所笑？故而当年我天山剑门与你三弟十年铸剑之诺，实属笑谈。李少侠今日将你三弟带出铸剑阁，非但丝毫不会损及本门声誉，且亦是我叶长风心中所愿。”
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他站起身，走向殿中悬挂的一幅山水图，在图后暗格中取出一枚古朴令牌。令牌非金非玉，通体雪白，正面刻有“天山”二字，背面是一柄小剑图案。
“此乃天山剑门客卿长老令。”叶长风将令牌递给李恪，“持此令者，在天山剑门地位与长老等同，可自由出入剑门各处，包括铸剑阁。”
李恪愕然：“叶门主，这……”
“少侠莫要推辞。”叶长风正色道，“今日之恩，岂是一枚令牌所能报？只是叶某知少侠志在四方，不会久留天山，这客卿长老之位，算是剑门的一点心意。至于令弟秦孤风……”
李恪闻言，心中感激，却摇头道：“叶门主美意，晚辈心领。只是三弟性子执拗，既立下十年之约，必不肯中途而废。此事还需从长计议。”
叶长风却笑道：“少侠不必担心。铸剑阁阁主与叶某乃生死之交，此事叶某自有分寸。”
当日，叶长风安排李恪等人在剑门住下，自己则带着客卿长老令和几名长老，前往铸剑阁。
三日后，叶长风返回，同行的还有一位须发皆白的老者，正是铸剑阁阁主叶铁心。
铁心阁主见到李恪，上下打量，啧啧称奇：“叶老儿说有位年轻英雄，以一剑败退南海药仙，老夫本还不信。今日一见，少侠果然气度不凡。”
李恪谦逊道：“前辈过奖。”
铁心摆摆手：“不必客套。秦孤风那小子，在老夫阁中一年，日夜铸剑，心无旁骛，这份执着，便是老夫也佩服。只是……”他叹了口气，“剑道与铸剑之道，本就相通。老夫观他近日，剑心已生滞碍，若再困于铸剑台前，恐难有突破。”
李恪心中一动：“前辈的意思是……”
“让他下山吧。”铁心阁主直截了当，“一年苦修，他所铸之剑已至瓶颈，需以战养剑，以血淬锋。留在铸剑阁，反是束缚。”
叶长风接口道：“铁心老哥已同意提前解除约定，只是……你三弟似乎自己不愿。”
李恪苦笑，这确实是三弟的性子。
翌日清晨，李恪独自来到铸剑阁。
阁内，一座巨大的铸剑炉熊熊燃烧，炉前，一个赤膊青年正挥汗如雨，捶打着一柄通红的剑胚。那青年虽身形瘦削，但每一锤落下，都带着千钧之力，火星四溅。
正是秦孤风。
李恪静静站在门边，没有打扰。直到秦孤风完成一轮捶打，将剑胚浸入寒泉，发出“嗤”的巨响，白雾蒸腾，他才轻声道：“三弟。”
秦孤风身形一顿，缓缓转身，“大哥？你怎地又来？”
李恪道：“三弟，我此次来，是想接你下山。”
秦孤风笑容一僵，沉默片刻，摇头道：“大哥，你知道的，我与铸剑阁有十年之约。如今一年已过，还差三年。剑未成，约不可废。”
“铁心阁主已同意解除约定。”李恪道。
秦孤风却固执地摇头：“约定是我立的，与阁主无关。我说十年，便是十年。”
李恪早知他会如此，也不着急，只是缓缓道：“三弟，你铸剑一年，可曾想过，剑为何物？”
秦孤风一怔：“剑乃兵中君子，百兵之王。”
“那铸剑又是为何？”李恪追问。
“为……为铸一柄传世名剑。”秦孤风答道，眼中却有一丝迷茫。
李恪走到铸剑炉旁，拾起一柄已成型的剑坯，手指轻弹剑身，发出清脆鸣响：“剑者，器也。器之为用，在于持器之人。你闭门铸剑一年，剑术可曾精进？剑心可曾通透？”
秦孤风默然。
李恪继续道：“我在长安时，曾听一位老剑师说过：剑道有三境。一境铸剑，二境御剑，三境人剑合一。你困于第一境一年，可知第二境该如何修炼？”
“需以战养剑，以血淬锋。”秦孤风低声道，这话铁心阁主也对他说过。
“正是。”李恪放下剑坯，正视秦孤风，“三弟，你可知如今天下局势？魔道蠢蠢欲动，邪派四处为祸。长安城中，更是暗流汹涌。我需要你，天下苍生也需要一柄真正的利剑，而非困于炉中的剑坯。”
秦孤风眼中闪过挣扎之色。他何尝不想下山？一年铸剑，剑术确实停滞不前。每当夜深人静，他抚摸着那些冰冷的剑坯，总会想起当年与李恪、朱无能闯荡江湖的快意恩仇。
只是……约定就是约定。
李恪看出他的犹豫，从怀中取出天山剑门客卿长老令：“这是叶门主所赠。持此令者，可自由出入铸剑阁。三弟，你并非背约离去，而是以剑门客卿的身份下山历练。待他日剑道有成，再回铸剑阁完成约定，岂不更好？”
秦孤风盯着那枚令牌，良久，长长吐出一口气：“大哥，你总是有办法说服我。”
李恪笑了：“因为你本就想下山，只是缺一个理由。”
三日后，铸剑阁前。
铁心阁主将一柄用布包裹的长剑交给秦孤风：“此剑名‘断岳’，是你一年来所铸十三柄剑中最好的一柄。虽未完全成型，但已具灵性。带它下山吧，让它饮血开锋，方成真正的名剑。”
秦孤风郑重接过，单膝跪地：“阁主一年教诲，孤风永世不忘。待此剑饮血归来，必回阁中完成约定。”
铁心阁主扶起他，拍了拍他的肩膀：“去吧。记住，铸剑之道不在炉中，而在天下。”
天山剑门山门前，叶长风率众弟子相送。
“李少侠，秦少侠，此去长安，路途遥远，万望保重。”叶长风拱手道，“剑门永远为二位敞开大门。”
李恪还礼：“叶门主留步。剑门遭此大劫，需好生休养。他日若有需要，只需一封书信，李恪必当赶来。”
辞别剑门众人，李恪、慕容嫣、舒恨天、朱无能、秦孤风五人，带着阴沐星的“傀儡尸”踏上了返回长安之路。
山风凛冽，雪峰巍峨。
秦孤风回头望了一眼渐行渐远的天山，摸了摸背后的断岳剑，眼中闪过一丝坚定。
一年铸剑，今朝出山。
长安，我来了。