“父亲”二字从阴沐星口中吐出，虽只是一颗头颅，却带着千钧之重，砸得在场众人皆是一震。
舒恨天浑身猛地一颤，疾步上前，瞪大了那双深邃的老眼，死死盯着那位盘坐在地、气息奄奄的白发老者：“阴陷海？你就是太白堂的堂主阴陷海？”
那老者缓缓睁开双眼，那是一双何等沧桑的眼眸——深陷的眼窝中，眼珠浑浊却偶尔闪过一丝锐利，如同深潭底部被岁月掩埋的寒铁。他的目光在众人脸上一一扫过，最终定格在悬于空中的那颗头颅上。
当看清阴沐星面容的刹那，阴陷海浑身剧烈一震，干裂的嘴唇颤抖着，却发不出半点声音。那双本已暗淡的眸子骤然爆发出难以形容的光芒，有震惊，有狂喜，有愧疚，更有深入骨髓的痛楚。他艰难地抬起枯瘦如柴的手臂，颤抖着指向阴沐星：“星……星儿？是你吗？为父……为父是不是在做梦？”
“做梦？”阴沐星惨笑一声，头颅周围绿光波动，“父亲，你觉得这像是梦吗？若真是梦，那也是我做了二十年的噩梦！当年你将我大卸八块，分锁于八处古井之底时，可曾想过今日？”
“我……我……”阴陷海老泪纵横，那泪水顺着他沟壑纵横的脸颊滑落，滴在破旧的长袍上，“为父错了……为父被那妖妇蒙蔽了心智……星儿，你可知这些年，为父日日受着锁魂链蚀骨之痛，却远不及心中悔恨之万一……”
他挣扎着想站起来，可被囚禁太久，四肢早已僵硬无力，一个踉跄险些摔倒。李恪眼疾手快，上前一步扶住了他。
“阴堂主，小心。”李恪感受到手中老者轻飘飘的体重，心中不禁恻然。这位曾经执掌太白堂、威震一方的强者，如今竟虚弱至此。
阴陷海借力稳住身形，却猛地转头看向李恪，浑浊的眼中闪过一丝异色：“你……你身上有……有阴氏血脉的气息？还有……还有一股极为熟悉的感觉……”他死死盯着李恪，仿佛要从这个年轻人脸上找出什么答案，“你是谁？”
李恪被问得一愣，摇头道：“晚辈李恪，字无病，杭州府徐家庄人氏。至于阴氏血脉……晚辈自己也不甚明了。”
“李恪……”阴陷海喃喃重复着这个名字，眼神愈发迷茫，却又带着某种难以言说的回忆。良久，他长叹一声，不再追问，转而看向阴沐星，颤声道：“星儿，为父当年听信佘冰冰那妖妇谗言，以为你真的心存淫邪之念，欲奸污主母，这才……这才铸下大错。这些年来，为父被囚于此，日夜受聚阴钟阴气侵蚀、锁魂链蚀骨之痛，却始终保留着一丝清明，只为有朝一日能亲口对你说一声……为父对不住你！”
他说话间，气息越发微弱，显然刚才的情绪波动已耗尽了他本就所剩无几的力气。李恪见状，连忙扶他重新坐下，同时运起体内真元，掌心抵住阴陷海后背，将一股温和的浩然正气缓缓输入。
“阴堂主，您先别激动，晚辈为您调理内息。”
阴陷海感受到那股精纯温和的真元入体，浑身一震，眼中异色更浓：“这……这是……浩然正气？你竟能修炼出如此精纯的太上真元？”他闭上双眼，配合着李恪的输导，苍白的脸上渐渐恢复了一丝血色。
约莫一炷香时间后，阴陷海的气息平稳了许多。他缓缓睁开眼，看向李恪的目光已大为不同，有感激，有困惑，更有一丝难以言喻的亲近。
“多谢小友相助。”阴陷海拱手道，虽仍虚弱，但已能自如说话，“若无你这股浑厚真元，老夫怕是撑不过今日。老夫斗胆问上一句，小友尊师……乃是何方高人？”
李恪收回手掌，摇头道：“阴堂主不必客气。至于在下师尊……请恕不便相告。”
当年雨庐翁授他“太乙昆仑诀”之后，随即飘然远行，临行前，曾反复交代，此一段授艺传功之经历，纯属随缘，遇外人切不可言之。
在李恪心中，早已把雨庐翁视为此生唯一的师尊，但他老人家既不愿外人知晓他姓名，他自然须恪守承诺。
“倒是阴堂主……你究竟为何会被囚于此？又是何人所为？”
阴陷海闻言，眼中闪过一抹刻骨的恨意：“还能有谁？自然是佘冰冰那毒蛇妖妇！当年她迷惑我心智，让我误以为星儿色迷心窍企图奸污于她，借我之手将星儿……将星儿处死，且分尸镇压。事后我渐觉蹊跷，暗中调查，终于发现那妖妇的真实意图，竟然是图谋掌控我太白堂。我知晓真相后欲将她擒下，却被她先下手为强，以诡计诱我至此，用锁魂链将我困于聚阴钟下。这一困……就是整整五年！”
“五年……”慕容嫣倒吸一口凉气，“想不到，阴堂主在这暗无天日的地方，竟被锁魂链整整折磨了五年？”
阴陷海苦笑点头：“锁魂链专锁修士魂魄与灵力，每日子时阴气最盛时，链上符文便会激发，如同万蚁噬骨、千针刺魂。若非我太白堂功法本就偏阴柔，对阴气有一定抗性，加之心中执念未消，早就魂飞魄散了。”
“那你可知……”李恪随即问道：“那佘冰冰为何不在南海好好呆着，偏偏要不远万里，来到这西北苦寒之地，图谋掌控你这太白堂？”
听李恪之语，舒恨天也竖起了耳朵，对这个问题，他也好奇了很久。
“咳！……”阴陷海长叹了一声，声音中满是苦痛与悔恨，“那妖妇不惜远涉万里，来到这天山地底，我原先还……还真的信了她所言……”
“她说了什么？”舒恨天急忙问道。
阴陷海道：“那妖妇说她特意远来，是为了报恩。”
“报恩？”李恪与舒恨天、慕容嫣面面相觑，不觉讶然。
阴陷海苦笑道：“她说，八百年前，她修为尚浅，还是一条小蛇之时，途经天山，却忽遭天劫，被困于冰天雪地中，已是奄奄一息，幸得我祖父打此路过，见她昏迷不醒，便将她带回太白堂中疗伤，这才幸而捡回一命。八百年后，她已修为大成，是以特来报恩！”
舒恨天挖苦道：“江湖闻名的‘南海药仙’佘冰冰，特意跑来天山，就是为了向你报恩？她报恩的法子就是——把身子给你？”
阴陷害满面羞惭之色，“可笑我当时，竟色欲熏心，变成了一个十足的痴傻之人，非但信了这妖妇的鬼话，且还将……将星儿弄成这样！”
他说着，再次看向阴沐星，眼中满是愧疚与痛楚：“星儿，为父对不起你。这些年来，我无时无刻不在悔恨中度过。若有可能，我宁愿当年死的是我，而不是让你承受那分尸镇魂之苦……”
阴沐星的头颅悬浮空中，久久不语。绿光在他残魂周围波动不休，显示出内心激烈的挣扎。良久，他终于开口，声音低沉而沙哑：“父亲……你可知道，我这十年来，每一日都在黑暗中度过？八块身躯被分镇八井，魂魄撕裂，意识却始终清醒。那种痛苦……那种绝望……你根本无法想象。”
“为父知道……为父知道……”阴陷海老泪纵横，“这五年来，锁魂链每日折磨，为父虽痛苦，却总想着，这或许就是上天对我的惩罚。是我咎由自取，是我瞎了眼，信了那妖妇……”
“罢了。”阴沐星忽然长叹一声，绿光渐渐平复，“事已至此，再追究对错又有何用？你也被囚了五年，受尽折磨，这惩罚……也够了。”
阴陷海浑身一震，难以置信地看向阴沐星：“星儿……你……你原谅为父了？”
“谈不上原谅。”阴沐星的声音平静下来，“只是忽然觉得，恨了这么多年，累了。更何况……”他看向李恪、慕容嫣等人，“若非李大人他们将我头颅和八块残躯从井中救出，又一路带我至此，我连与你相见的机会都没有。这或许……就是天意吧。”
李恪见父子二人心结稍解，心中也松了口气，问道：“阴堂主，如今你既已脱困，能否将阴少主的头颅与身躯重新组合，让他恢复完整？”
阴陷海闻言，面露难色，挣扎着起身，走到阴沐星头颅前仔细探查。他伸出枯瘦的手指，指尖泛起微弱的白光，轻轻点在阴沐星眉心。片刻后，他收回手指，摇头叹息：“星儿被分尸镇压十年，身死躯散，若要重新聚合，乃是违逆天道。就算能将分离的尸块归于一身，可离体的魂魄如何归位？难……太难了！”
慕容嫣急切道：“那……那就没有别的办法了吗？”
阴陷海沉思良久，忽然眼中一亮：“普天之下……也只有一个人能救星儿。”
“谁？”众人异口同声。
“长安城，天音宫主——玉天音。”阴陷海缓缓说道。