丛元林也道：“刘大人的话句句在理，此卷虽然文章拔群，但规矩就是规矩，岂可因一人破坏了科举严苛的规矩！”
大宗师张栋被两名副考官，说的哑口无言。
同时他也在这俩人过于激烈的态度中察觉出端倪。
那便是，不能阻碍了徐阁老孙子的解元路。
“可”
硕大的规矩二字压在那儿，张栋一时间也不知说些什么。
杨士庸却笑呵呵地开口道：“这才第二场阅卷，急什么，后续还有连续三场考试的复查审卷，还有五场呢！”他拿起周毅的试卷，放在桌案上，“此子文章的确难得一见，规矩都是人定的，多一篇文章，也侧面证明这考生功底扎实，而非一时侥幸，以老夫看来，他的试卷既然通过了前面的考验，不如再给他一次机会，倘若第三场答的不好，再落卷也不迟嘛”
“呵呵、呵呵，都别吵！”
人老而精。
像杨士庸这样官场，文坛摸爬滚打一辈子的老头更是贼精。
他一只手摁着张栋不让动弹，另一只手直接在试卷上画了个大大的圈，“半月后，定夺最终名次的时候有你们吵的，这会功夫都省省力气，省省力气！”
这么一份有争议的试卷，就这样在丛元林与刘钊目瞪口呆之下，被老头子杨士庸给混水摸鱼过去。
院试第三天，正午刚过。
周毅随着人流交卷。
此时，他已经见了不知多少，被抬着弄出去的考生。
忽然，后背被人撞了一下，一回头，唐星宇小脸蜡黄地站在后头，朝他苦笑。
交完卷，还没等走出贡院，便听周围考生在议论第三场考试内容。
“今年也太难了些！策论内容竟然有财税，我等又不是研习周易，财税哪里精通！”
“可不是，我将最后一道考题看完，顿觉本次乡试无望，看来三年苦战之后又要三年！也不知这样难的题目，最后录取的都是些什么天才！”
“总是，我等庸碌之才，走了科举这条路子，可真是命苦哦”
“也别这么说，金进士，银举人，咱都考中秀才了，此生若不拼搏一把岂不是白白浪费几十年光阴？”
一只脚踏出贡院。
唐星宇感叹道：“阿毅，幸好是你拽着我们学精算，若不然今天最后一道题，我是说死都答不出来！”
从贡院竖着出来的考生，没有一个不是脸如菜色，两条腿打颤的。
上了马车，铁峰、王若晖、张子宸，林卓、周继博几人从贡院出来，一上车，张子宸便两眼紧闭，面如死灰靠着车厢一声不吭，王若晖状态更是差到极点，是被胜子扛上马车的。
铁峰道：“他奶奶的，我隔壁号舍那老东西，睡觉磨牙打呼噜放屁，全套，挨着他算是倒了血霉了！我竟是一宿都没睡好过，简直比看盯沙匪窝还难受！”
林卓扒着车窗呕吐了一会，转过脸，难受的直喘气，“看你还力气骂人，就没难受那去！”他简直感觉自己要死，扒着车窗虚弱地喊，“岳父！岳父爹！赶紧回去，我要不行了”
今年一共七个考生下场，张大财主怕贡院休息不好，老早准备好了大宅子供几人休息。
一下车，马车里七个人，除了武人铁峰是自己个下来的，剩下要么搀扶，要么叫家丁背着弄回房间，周毅站在车门口，看着老爹宽阔的后背，“爹我自己能行！”
周大力回身一笑，“能行，爹也背你，趁爹还能背得动，再过几年，你就得背着爹了！”
周毅鼻子一酸，整个身子顺从地贴到自个老爹温暖的背上，就像小时候一样。
“爹！”
父亲，温暖干燥的后背永远可靠。
周大力的后背，周毅即便躺了两辈子，也觉得永远都不够。
一场乡试，叫人元气大伤。
随着贡院大门封闭，连喧嚣的市井都跟着安静下来。
到底是年纪小恢复快，周毅等人在床上躺了两天便躺不住了，只有虚胖的王若晖，整日赖在床上，怎么叫都不起来。
张家大宅子里好吃好喝，有人伺候，几个人过几天悠哉日子，对于考场内容，约好了一样谁也没提，也没互相对答案，一日清晨，柳三泰练剑结束，提着酒壶往院内走，就见墙头一个身影一闪而过，快的视线几乎捕捉不住。
他疾步冲进周毅的院子。
就见石桌上一堆啃剩下的骨头，还有两只完整的盆盆香的烧鸡。
“谁送来的？”
周毅恢复差不多，早上也耍了两套拳，他撕下一条鸡腿递过去，笑眯眯地道：“先生，猜猜？”
“这么神秘！”
柳三泰习惯性往怀里摸酒壶，“你师妹最近管我管的紧，这么香的烧鸡，可惜了！”他吃了一大口道：“肃王又来山西了？”
周毅摇头，“不是肃王，不知道是哪个神仙，不过能让习猛跟着保护的肯定不是一般人！”
“你舅舅虽已经从山西离开。”柳三泰正色道：“但京城都察院徐建海和刑部的人都没走，还有那个詹事李庚，这些人不会无缘无故滞留山西，对了，为师收到中书令林潭林府的请帖，是他父亲八十大寿的邀请。”
“你跟子宸他们都有份。”
“林潭的老爹八十大寿，请我们做什么？”
周毅拧眉。
本能对什么潮海阁与林家厌恶。
“这不清楚，但你们既已经考了乡试，虽未放榜，也都是朝廷的后起之秀。”柳三泰道：“潮海阁这六年里逐渐势大，眼瞧着有影响朝局的苗头，当朝中书令大人的邀请，你们不能不去，但若去了，切记一定要与潮海阁划清界限知道么？”
许英才在山西，广开借籍，为各地学子打开方便之门。
这些年声望喧嚣尘上。
俨然是清流新贵，周毅是他的外甥不论怎么避嫌都撇不清这层亲缘关系，更何况他也没想撇清，不论是张子宸、还是王若晖，都与他捆绑至深。
再加上几人自幼的情谊。
恐怕柳氏五人，连带着林卓与周继博都被打上了清流标签。
周毅斟酌了下说：“先生，我晓得，倒是闷头吃就完了，至于其他，与我们无关！”
“对闷头吃就完了！”
站在漩涡之内，又怎能轻易置身事外。
柳三泰既心疼又担忧地看了他一眼，“对了，这烧鸡你少吃些，我给笙儿拿走，好跟她那换点酒来喝！”
“想喝酒你没钱？”
剩下那只没动的烧鸡，周毅还想自个送给柳笙呢。
“我哪来的钱，你们的束脩还挂靠的田族产业不都是你师妹把持！”
一提到喝酒，柳三泰压根没个当先生的样子，师徒二人吵闹几句，最终那只烧鸡谁也没落着被横插一杠的铁峰抢走。
乡试放榜要半月时间。
放榜之前，周毅心里有事一个字都看不进去，林家老爷子大寿头一天，柳氏师徒低调乘坐马车前往同州林府。