既然题目要点是设险之要，
那么便可以引用易经随卦“天下随时”之意，从而论述强大的国防是开展互市通商的前提与保障。没有坚固的边境防线、强大的军事实力作为后盾，互市则易被敌人视为软弱，甚至成为滋扰边境的突破口。
确定好整套题目的中心思想，周毅开始下笔。
照旧是先确定大范围核心立意，再扩散到每道题目，周毅依次记录每道题的破题、中心思想、曾经摘抄过的圣人言、可引用经典，梳理完细纲，便开始提笔作答。
乡试第一场几乎是定生死的一场，
叫草试。
第一场得了第一的人，也叫草元。
但这条“草鱼”能否变成“金鱼”，仅凭第一场出彩还不够，第一场出彩只是在考官心中留下印象，可即便第二场、第三场考得一般，只要没太离谱，基本举人功名可得。
但如若第一场考得就相当出彩，获得力压所有学子的草元头衔，后面两场依旧连续惊艳，那必定能获得本届案首解元才名。
第一场第一天，乃是乡试考生精力最充沛的一天，
继而衰，再而竭。
今日阳光和煦，空气偶有凉爽的风吹过，周毅便想趁着今日将最重要的本经全部答完，
剩下明日答四书义，
最后一天用来仔细检查和誊抄。
他这人上辈子便是，一旦投入某件事情，除非天塌了，否则根本撼动不了他的专注。
见周毅又开始刷刷刷地书写，
徐稚心中大骇。
这速度竟是比之前还快！
他才刚将所有考题的破题思路重新梳理一遍，周毅就已经开始作答了？
这到底是什么妖孽？！
不光徐稚，周毅对面、斜对面的不少考生皆是大为震惊，其中不乏老早就认识他的人，全都被他极快的答题速度惊讶到，如此才思敏捷，还是院试案首小三元，简直让他们望尘莫及。
乡试考场仍旧可以花钱买蜡烛。
周毅想趁着自己精力充沛，将整个易经部分答完，他一口气直接写到下午，连饥饿都没感觉到，中间只喝了几次水，直到眼前发花、手腕酸疼无法忽视，他才停下笔来。
秋老虎肆虐，
周毅热得将另外一层素棉夹层脱掉，才刚找差役要了壶开水，将炒米冲好，还没等吃，耳边就响起不近不远的使劲闷哼声。
眉头瞬间皱紧。
对面考生窃窃私语地道：“还好他还要吃饭，否则我以为他要一口气写到天黑！”
“嗨！”
又是右侧的号舍，仿佛正是那位正在拉屎的考生，
科举考场都是男子，不像女子那般讲究避讳，
撒泡尿都不用避人，别说这些久经沙场、考了多次的老考生了，竟是一边拉屎一边跟对面聊上了：“你说我隔壁就是小三元周毅啊！”
“第一次参加乡试都这样！”
“想当年我参加乡试的时候，一口气妥妥写到半夜！周案首这根本不算什么！”
“你说是不是啊，周案首！”
周毅：“”
碗中炒米牛肉散发出的香味，跟隔壁仁兄的气味混在一起，得！还吃个屁！
反正吃饭就要拉屎！
叫他搁墙角撒尿他能做到，当众拉屎？
还是算了吧！
周毅呵呵笑了两声，道：“仁兄你还是好肠胃啊！”
听出是揶揄，右边考生也不生气，乐呵呵地道：“乡试参加多了，也就那么回事，每场我都信心满满，却常常铩羽而归，早都习惯了！都习惯了！”
“要我说，周案首，还有你们几个第一次参加的！”
“都不必太拘着，早十年前，那会管得没这么严，还有人半夜爬墙头喝酒唱歌呢！号舍里拉屎算什么呀！只要你们带足够的袜子，往袜子里一拉，墙角一丢，自己还能嫌弃自己啊！”
“这位仁兄说得对！”
这套歪理邪说，竟还有人信！
周毅也是服了！
“仁兄早该这么说了！”当即就有一名学子立刻道：“我这可是憋了一天，就怕被屎憋得肚子疼，我穿了两双袜子，正好可以解决一下！”
“你们都避开点，别看这么多人没个遮挡，我还真有点害羞”
“”
这名迫不及待要拉屎的考生，就在周毅的正对面。
只见那名学子脱下袜子，哆哆嗦嗦露出白花花的皮肉，周毅顿时感觉自己都要瞎了，他低头瞥了一眼桌案上的炒米，还吃个毛！
闻味都要吐了！
饭虽然是不吃了，
但饥饿感影响思绪，待味道散得差不多，周毅便把炒米放在桌案上，只要饿了，就抓一把干嚼着吃，这一天倒是很快就过去了。
黑夜彻底降临，
直到视线完全看不清楚，周毅才找差役要了两根蜡烛。
整整一天，他笔耕不辍，四道易经题目已经基本写完，剩下便是自己进行批改。这六年里，周毅不但跟在舅舅身边学习处理政务，更是每日功课都没落下，每天最少写两篇策论，
最巅峰时达到过一个时辰一篇，一天完成过十篇文章。
乡试的强度对于他来说，完全在承受范围之内，只是乡试第一场太过重要，只能慎而重之、谨慎再谨慎。为达到每一篇都是自己的巅峰水平，周毅查看自己答题的时候，回想着杨士庸与柳三泰的每一句话，
直到临近丑时，才彻底停下。
而对面的徐稚，见周毅终于停下，开始铺床，他才跟着停下。
这个周毅才思如此敏捷，必然是自己夺取案首路上最大的敌手！
目前来看，仅凭答题的文采，他已经没有十足的把握取胜，还得想个其他的办法才行。
院试之时，天降大雪，
周毅怕脏污了试卷，将答题纸看得无比紧要，这次也是一样。睡觉之前，周毅拿着蜡烛再一次仔细检查墙缝，确定好他躺下附近的每一块砖都不会渗水，才将试卷卷好，藏在自己身下，缓缓闭上眼睛沉沉睡去。