“许大人临危不乱，力挽狂澜，倒是叫本官好生佩服！”
洪灏其人圆滑至极。
布下无解之局，不惜牺牲自身也要搞死许英才，却不想，这家伙竟不按套路出牌，直接置之死地而后生，官服官帽一脱，来一招釜底抽薪，竟把骂名全留给了他！
怎能不叫他气愤万分。
许英才处变不惊，“洪大人谬赞了！临考前将外籍学子资格取消，面对数百个秀才未晋升举人的朝廷后辈，如此怒火冲天，险些掀了贡院的房顶，洪大人仍旧能稳坐泰山，这份胆识与气度下官拜服！”
“！！”
洪灏一噎。
险些气了个仰倒。
山西省最大的两个官当众吵嘴架，吓得一干学生、州府官员大气不敢喘。
更是不敢往他们那边多看一眼。
杨士庸更是两眼一眯，事不关己，高高挂起。
“今日闹出这样大的事，大宗师与几位房官必然如实上报朝廷，届时，圣上问罪，吏部问责，且看你许大人如何担待！”洪灏当然不是好惹的。
他后台乃是徐首辅。
即便被圣上责罚，吏部有微词，有徐门大伞遮着，伤也只是略伤皮毛，根本动摇不了他的根基。
“圣上问罪自有圣上裁决，吏部如何问责，且看本官这些年如何治理山西。”许英才儒雅的脸上，淡漠一片，“洪大人与其操心本官最后下场如何，不如先好好想想，今日之事传出去，洪大人会得罪多少读书人！”
两个老大人唇枪舌战。
小辈这边也不遑多让。
“我说方才耳旁总像是有蚊子在嗡嗡叫，原来是有人临场打气！”徐稚真是被家里惯坏了，不分场合开始挑衅，“与其这般忐忑，不如回家去，在爹娘怀里躺着，岂非安乐？考什么科举？”
“？？”
柳氏五人被突然冒出来的这号人，一席话都给说蒙了。
他们小声打气，干他什么事？
“大家都在好好排队！”张子宸立着眼睛道：“不比仁兄，乡试在即，如此神圣之地，连排队都要家丁代替。阁下家中既然如此煊赫，何不如守着家中产业，在家当无忧无虑的少爷多好，考什么科举啊，怪累的！”
徐稚的脸刷地冷了。
眼见着这活祖宗要发怒。
林铮铭立刻上前一步，挡住他的视线，“马上就要到我们了，别吵架！别吵架！”
“宣同府，东临巷徐稚！”
果然，下一个被叫到的就是徐稚的名字。
徐稚不得已收了嘴巴，耷拉着长脸跟随人流走到检查的位置。乡试检查严苛至极，差把肠子掏出来刷洗一遍，外面一层检查完之后，徐稚进入内室，一只手搭了下扣子，意思意思就算了事。
“这名考生，把你的衣裳脱干净了！”
差役轮班结束，原本要给徐稚检查的差役另有差事，并未接手徐稚，那负责检查徐稚的差役见此，小跑过来满头大汗，趴在给徐稚检查的差役耳边谨慎低语一阵，吓得那差役立刻弓腰赔罪。
检查队伍如此紧密，他们的异常必然引起其他人注意。
“怎么回事！”
“他是什么人，竟到了内室不脱衣检查？竟是门路大到通天了么？”
“没准有什么黑幕，且看今日闹的这般大，说不定新来的巡抚与大宗师都不干净！”又有人小声道：“没准，咱们这届乡试要完，这么下去，必定公正有失！”
“且看着吧，没准这届乡试案首解元是哪个山旮旯里出来的！”
流言顿时四起。
徐小少爷在京城横惯了，哪会将这些低阶庶民放在眼里，扫了扫衣袍就要出去，就听身后一道声音不轻不重地道：“等等！”
徐稚脚步停住。
就在此时，周毅与张子宸等人也马上进了内室，即将脱衣检查。
就听里面王若晖父亲王清源的声音道：“刚才那名拒绝脱衣检查的考生名讳如何？”
凉州知府开嗓询问，差役不敢不答。
但又怕说出徐少爷的名讳，自己小命不保。
这么一会儿，检查室内外无数双眼睛盯着。
“方才出去那名学子本官认得，是凌河的刘俊。”刘俊便是刘振那考了三次乡试仍旧没过的哥哥，王清源道：“看名录，你面前这名学子名叫徐稚？”
“很好，徐稚，本官记得了！”
“徐稚？”
“徐稚是谁？怎么听着这么耳熟！”
铁峰站在门口，听见议论，插了一嗓子，“徐稚就是当朝首辅徐大人的宝贝亲孙子！”
此言一出，满场骇然。
即便从点名开始，再到考棚一路上都不许考生聊天，可还是有不少人听见徐稚是徐首辅的孙子，低声窃窃私语。
一时间，四面八方揣测怀疑的眼神，就快将徐稚淹没。
可再怎么狂，在此地发飙除了让自己的名声更臭，进一步影响到乡试，没有别的作用，徐稚只能捏着鼻子认了，脸色更黑地顺着人流往外走。
乡试点名在寅时，两千人往往需要到中午。
接受检查则直到天黑。
有时候人数爆棚，熬到后半夜也是说不定。
点过名，辨认过五官外形特征，再经过外部检查，进入内室脱光全身，头发全部散开，浑身衣裳一寸寸搜查仔细，确保完全没有夹带，这才是最后一步。
这也是令所有考生都讨厌的一步。
前朝就有学子因为肛门夹带小抄，被发现后带枷一月，跪在贡院门前示众，到了本朝，内室检查更为严苛，周毅一见带着羊肠指套的差役靠近，都想捂着屁股赶紧跑了。
这跟现代的肛内检有什么区别！
被暴力搅合一番的滋味，没经历过，便不会知道有多酸爽。方才他们一群人还在心里大骂徐首辅的孙子不要脸搞特权，这会儿就纷纷恨不得自己有个权倾朝野的爹。
许是因为常年出入衙门，许多差役都认识周毅，到了他这，象征性搅弄两下就算完事。
等穿好衣裳的时候，周毅已经感觉累了。
他的考棚属千字文“渔”字号，九天六夜的乡试即将开始，正式进入贡院后，他们五人分开，各自按照考号寻找自己的考棚。