过了流沙河，收了沙悟净，师徒四人一马，继续西行。一路餐风宿露，跋山涉水，虽有小妖小怪，却已难挡这支日渐齐整的队伍。
这一日，正行间，忽见前方好一座仙山！但见那山：
高山峻极，大势峥嵘。根接昆仑脉，顶摩霄汉中。白鹤每来栖桧柏，玄猿时复挂藤萝。日映晴林，迭迭千条红雾绕；风生阴壑，飘飘万道彩云飞。幽鸟乱啼青竹里，锦鸡齐斗野花间。崖前草秀，岭上梅香。荆棘密森森，芝兰清淡淡。深林鹰凤聚千禽，古洞麒麟辖万兽。涧水有情，曲曲弯弯多绕顾；峰峦不断，重重迭迭自周回。
更见那青松翠柏掩映间，隐隐露出殿宇飞檐，祥光缭绕，瑞霭纷纭，竟是一处仙家福地，与之前所遇妖山魔岭迥然不同。
“好一处洞天福地！”玄奘在马上赞叹，“悟空，你看前方是何处？”
孙悟空金睛远眺，只见那山中清气升腾，道韵盎然，确非妖魔巢穴。更奇的是，山中灵气之盛，竟隐隐勾动他体内补天石本源，传来一丝莫名的亲近与悸动之感。但在这片祥和仙气之下，他似乎又捕捉到了一丝极其隐晦的、几乎与天地自然融为一体的沧桑与……疲惫？
“师父，此山仙气沛然，恐有得道真仙隐居。我等既过此地，当去拜会一番，一则问路，二则瞻仰仙颜。”孙悟空道。
玄奘点头称是。师徒几人便沿着山间清幽小径，逶迤而上。行至半山，果见一座古朴道观，青瓦白墙，古意盎然。观门悬一匾额，上书“五庄观”三个古朴道篆。观门虚掩，清净非常，唯闻观内隐隐有诵经之声与草木清香飘出。
“五庄观？”孙悟空心中一动。他曾在菩提祖师处听闻，西牛贺洲有一地仙之祖，道号镇元子，道场正在万寿山五庄观，乃是与世同君的大神通者，连三清四帝也以平辈论交。难道便是此处？
他上前轻叩关门。不多时，门扉开启，两个梳着丫髻、身着青色道袍的童儿迎出。一个约莫十二三岁，名唤清风，一个十一二岁，叫做明月。两童儿生得眉清目秀，灵气逼人，见门外站着个毛脸雷公嘴的和尚，一个长嘴大耳的猪头和尚，一个蓝脸红发的凶汉，簇拥着一位宝相庄严的圣僧，也是一愣，却不惊慌，只稽首问道：“几位长老从何而来？到此有何贵干？”
玄奘上前还礼：“贫僧乃东土大唐驾下差往西天拜佛求经的和尚，路经宝山，特来上刹投宿一宿，明早便行，万望方便一二。”
清风明月对视一眼，似有犹豫。这时，观内传来一个温和清越的声音：“既是远来客僧，岂能怠慢？清风明月，请他们进来吧。”
声音不高，却仿佛直接在众人心头响起，带着一种抚平躁动的奇异力量。清风明月闻言，不再迟疑，侧身引路：“既是家师有命，几位长老请进。”
师徒几人进入观中，但见庭院宽阔，奇花异草遍地，古树参天，正中一座大殿，供奉的既非三清，也非四御，而是一副古朴的“天地”二字。殿宇简朴，却自有一股与天地同寿的悠远道韵。
一位头戴紫金冠，身着无忧鹤氅，足踏芒鞋，手持玉麈的道人，自殿内缓步而出。这道人面容清癯，三绺长髯，双眸温润，似蕴含宇宙星辰，周身气息与这万寿山、五庄观乃至周遭天地自然融为一体，深不可测。正是此地主人——地仙之祖，镇元大仙。
“贫道镇元子，有失远迎，圣僧恕罪。”镇元子对玄奘打了个稽首，目光在孙悟空、猪八戒、沙悟净身上一扫而过，尤其在孙悟空身上略微停留，眼中闪过一丝不易察觉的讶异与了然。
玄奘连忙还礼：“不敢，打扰大仙清修，是我等之过。”
镇元子微微一笑：“圣僧西行求取真经，乃大功德，大善举。路过敝观，蓬荜生辉。清风明月，去准备茶点斋饭，款待圣僧师徒。”又对玄奘道：“贫道因故需外出访友，不能亲自奉陪，还望圣僧海涵。观中一切，但凭取用。只后院中有一株灵根，唤名‘人参果树’，乃是天地未开时的灵根所化，三千年一开花，三千年一结果，再三千年方得成熟，结有三十个果子。果子的模样，就如三朝未满的小孩相似，四肢俱全，五官咸备。人若有缘，得那果子闻一闻，就活三百六十岁；吃一个，就活四万七千年。此乃本观至宝，轻易不可触碰。除此之外，观中诸物，圣僧师徒皆可自便。”
说罢，又嘱咐清风明月好生招待，不可怠慢，随即足下生云，飘然出观而去，竟是真的将偌大一座仙观，留给了初来乍到的取经人。
镇元子走后，清风明月引师徒几人到客堂奉茶，又去准备斋饭。玄奘见主人如此信任，心中感激，连道叨扰。
孙悟空却心中存疑。这镇元大仙何等人物？岂会因访友就将道场与至宝人参果轻易托付给陌生人？且他临行前那番关于人参果的嘱咐，看似告诫，倒更像是一种……提示？或者说，考验？
他暗中以神识探查这五庄观，只觉观中处处皆有玄奥禁制，与地脉山势相连，浑然一体。而后院方向，确有一股磅礴无匹、却又内敛至极的先天木灵生机，想必就是那人参果树。然而，在那生机深处，孙悟空却隐隐感到一丝极其细微的、几乎难以察觉的……枯败与滞涩之意，仿佛这天地灵根，也染上了一丝岁月的沉疴，或者……别的什么。
不多时，清风明月送来斋饭，虽是素斋，却做得极为精致，灵气盎然。用罢斋饭，清风明月引师徒到静室安歇。那静室布置清雅，窗外正对着一片奇花瑶草，远处可见后院那株参天大树的朦胧树冠，清香阵阵。
是夜，月华如水，透过窗棂洒入静室。玄奘连日奔波，早已安睡。猪八戒鼾声如雷。沙悟净盘坐调息，默默化解体内残留的弱水浊气。
孙悟空却毫无睡意。他悄然起身，来到院中，仰头望着那株在月光下舒展枝叶、散发着朦胧清辉的参天大树。人参果树！天地灵根！其蕴含的生机与道韵，对他这补天石本源，有着莫名的吸引力。镇元子临行前的话，更让他心中好奇难耐。
“只是闻一闻，便活三百六十岁……这果子，当真如此神奇？那树中那一丝枯败滞涩，又是何故？”孙悟空心念转动。他并非觊觎仙果，而是本能地觉得，这树、这果，或许隐藏着什么秘密，甚至可能与这天地间悄然蔓延的混沌异变有关。
他正思忖间，忽见后院月门处人影一闪，却是那童儿明月，鬼鬼祟祟地往后院方向张望了一下，又迅速缩了回去，脸上似乎带着一丝紧张与期待。
“嗯？”孙悟空金睛一闪，隐去身形，悄然跟了上去。
只见明月并未回自己房中，而是悄悄来到了厨房附近，与早已等在那里的清风汇合。两个童儿凑在一起，低声嘀咕。
清风道：“师父他老人家临走时特意叮嘱我们看好果树，尤其要留意那唐朝和尚的徒弟，说其中有个不安分的……可我看那毛脸和尚（指孙悟空）虽然相貌凶些，倒还沉稳，那猪头和蓝脸也还老实。”
明月却道：“师兄，你忘了师父还说了，那人参果近来似有异状，结果虽成，却比往届少了几分灵动，怕是受了地脉深处某种晦涩之气的影响……师父外出访友，说不定就是为此事。他让我们留意，或许不只是防人偷盗，更是要看看，有没有人能看出果树的问题……”
清风迟疑：“你是说……”
明月压低声音：“师父常说，万物有缘。那唐朝圣僧是十世修行的好人，他的徒弟或许也有不凡之处。尤其是那个孙悟空，我总觉得他身上有种……很特别的气息，好像跟咱们的人参果树，隐隐有些呼应。”
暗处的孙悟空闻言，心中一动。这两个童儿，倒不全是懵懂无知。镇元子留下他们，果然另有深意。
他不再隐藏，现出身形，笑道：“两位仙童，深夜在此议论，可是在说俺老孙？”
清风明月吓了一跳，见是孙悟空，连忙行礼：“大圣莫怪，我二人只是……只是……”
孙悟空摆摆手：“不必惊慌。你们所说果树异状，可否带俺老孙去看看？或许，俺能看出些端倪。”
清风明月对视一眼，想起师父“有缘者自能知之”的隐约暗示，又见孙悟空目光清正，不似奸邪，便点了点头：“大圣请随我们来。”
三人悄然来到后院。只见院中空旷，唯有一株大树拔地而起，高有千尺，根下土壤非金非玉，却透着五色宝光。树冠亭亭如盖，枝叶青翠欲滴，散发着浓郁的先天乙木精气与勃勃生机。枝叶间，隐约可见二十多个形如婴孩、白白胖胖的果子，散发异香，闻之令人神清气爽。
这便是人参果树！
孙悟空走近大树，仔细观瞧。那磅礴的生机做不得假，但以他补天石本源对“生机”与“平衡”的敏锐感知，确实能察觉到，在这浩瀚生机流转的脉络深处，隐隐藏着几处极其细微的“淤塞”与“黯淡”之处，仿佛大江奔流中悄然沉积的泥沙，虽未阻大势，却已损灵韵。更让他心头一跳的是，在那些“淤塞”之处，他竟隐隐感应到了一丝极淡的、与黄风岭地浊之气、流沙河弱水之精有些相似的……浑浊死寂之意！
这不是自然损耗！是外来的侵蚀污染！而且这侵蚀之力极其高明隐秘，已与果树部分本源纠缠，若非孙悟空身负补天石这等专司“修补”、“净化”的本源，绝难察觉！
“果然有问题！”孙悟空沉声道，“这灵根，被某种与大地浊气相关的晦涩之力侵蚀了，且已深入本源。”
清风明月闻言，脸色发白：“大圣，这可如何是好？师父他……”
孙悟空沉吟片刻，道：“这侵蚀之力虽隐秘，却还不算太深。或许……可以尝试以精纯生机引导、冲刷，配合疏导地脉，或能缓解。”他想到了自己体内那团补天石碎片灵性光团，虽虚弱，却蕴含最本源的造化生机，或许能对此树有所帮助。但此举耗损不小，且需极其小心，一个不慎，可能反伤灵根。
“大圣若能相助，师父回来，定感激不尽！”清风明月连忙恳求。
就在此时，异变突生！
那人参果树靠近根部的一处枝桠上，一颗原本光泽饱满的人参果，忽然毫无征兆地微微震动了一下，其表面流转的灵光骤然变得紊乱，一丝极其隐晦的灰黑色细线，自果蒂与树枝连接处一闪而逝！
紧接着，那枚人参果竟“噗”地一声轻响，自动脱落，直直坠向地面！
人参果遇金而落，遇木而枯，遇水而化，遇火而焦，遇土而入！一旦落地，便会瞬间没入土中，灵性尽失！
“不好！”清风明月惊呼，却已来不及。
孙悟空眼疾手快，在那人参果即将触地的刹那，伸手虚抓，一股柔和的法力将其托住。然而，就在他的法力接触果子的瞬间，异变再生！
那枚人参果内部，那丝灰黑色细线猛地爆开，一股冰冷、混乱、充满腐朽意味的意念，顺着孙悟空的法力联系，如同毒蛇般反噬而来，直冲他识海！同时，果树其他枝桠上，也有几枚果子同时剧烈晃动，灵光紊乱！
这不是简单的侵蚀！这果树内部，竟已被种下了某种恶毒的“触发式”混沌禁制！一旦有人试图探查或干预其侵蚀，便会引动反噬，甚至可能引爆部分果子，毁伤灵根根本！
“好阴毒的手段！”孙悟空心中一寒，瞬间切断了法力联系，同时将那股袭来的混乱意念以补天石本源强行镇压、净化。那枚被托住的人参果则被他以巧劲轻轻放到了旁边一块准备好的玉盘之中，暂时无恙。
但果树上的骚动并未停止，反而有愈演愈烈之势！几处“淤塞”节点开始散发出不祥的灰气，整棵树的生机流转都出现了紊乱！
“大圣！这……这是怎么了？”清风明月吓得手足无措。
孙悟空脸色凝重。看来，这万寿山五庄观，也早已被混沌势力的阴影所笼罩。对方的目标，恐怕不仅仅是阻挠西行，更是要毁掉这类维系天地生机的先天灵根！
必须立刻稳住果树，否则后果不堪设想！但这禁制阴毒，与灵根部分融合，强行破解恐伤及根本……
就在他心思急转，思考对策之际，五庄观外，夜空之中，忽有一点星光异常明亮起来，那星光色泽暗蓝，带着冰冷的秩序感，遥遥投注向观中那棵骚动的人参果树。
“计都星力……”孙悟空猛地抬头，望向那颗星辰，金睛之中寒光爆射。
（本章完）