乌桓的愤怒，如同草原上的野火，一旦点燃，便以燎原之势席卷。
被公孙瓒劫掠的三个小部落，其青壮死伤、牲畜被夺的惨状，通过快马与悲歌，迅速传遍了塞外各个乌桓聚落。同仇敌忾的情绪在牧民间滋长，对的公孙瓒的仇恨，迅速发酵。在蹋顿、苏仆延等实力派首领的默许甚至推动下，来自辽西、右北平以北草原的各部乌桓骑兵，开始向着边境地带汇聚。他们打着为同族复仇、向公孙瓒讨还血债的旗号，内心也未必没有趁汉地内乱南下掳掠、以充实部落的打算。
半月之内，超过四万乌桓骑兵在白狼山附近完成集结。人马喧嚣，旗帜杂乱，一股原始而暴烈的气息弥漫在边境线上。
渔阳城头，公孙瓒面色阴鸷。探马确认了乌桓大军的规模。“若不是白马义从损失惨重，岂会惧怕这群乌合之众”他咬牙低骂，但紧握剑柄的手透露了内心的压力。新败之余，军心粮草皆不足，他不得不下令：“紧闭城门，加固防御，擅言出战者斩！”将可能的野战转为守城，这对他而言已是屈辱的退让。
蓟城，州牧府的气氛同样凝重。
刘虞接到乌桓大军集结南下的急报时，正在批阅请求赈济渔阳流民的文书。他放下笔，长叹一声，疲惫与痛心交织在眉宇间。
“终是酿成大祸”
“使君，乌桓骑数万，其意难测。虽言复仇公孙瓒，然兵锋所向，生灵涂炭，渔阳乃至广阳百姓恐遭池鱼之殃！”鲜于辅急切道，“当速遣使斡旋，陈明利害，劝其退兵。”
“我亲自去。”刘虞站起身，神色决然。
“主公不可！胡骑凶悍，阵前险恶，岂可轻身犯险？”众人纷纷劝阻。
“若非我未能约束公孙瓒，何至于此？”刘虞摇头，语气沉痛，“乌桓人信我，称我‘刘父’，此祸既因我幽州将校而起，自当由我出面化解。纵有万险，亦不可令边境百姓再受兵燹之苦。”
他坚持只带数十名护卫和携带着额外的绢帛、盐铁等物，出蓟城向北，迎向乌桓大军的方向。
一边是刘虞寥寥数十人的车驾，旌旗简洁，透著文臣的儒雅与使者的孤直。
另一边，是铺天盖地、一眼望不到边的乌桓骑兵。他们策马列阵，人马喧嚣，兵刃反射著寒光，带着草原特有的野性与肃杀之气。蹋顿与苏仆延在众多酋长、勇士的簇拥下，立于阵前，目光复杂地看着这位单骑前来、素有名望的汉家州牧。
刘虞下车，整理衣冠，独自上前数步，朗声开口，声音通过通译传遍前阵：“蹋顿，苏仆延，诸位草原上的朋友许久不见！幽州牧刘虞，在此问安！”
乌桓阵中起了些许骚动，许多人认出了这位屡行善政的刘使君。
蹋顿策马微微上前，右手抚胸行了个礼，但语气并不客气：“刘使君安好。只是今日我等持弓刀而来，非为问安。公孙瓒无故劫我部落，杀我子民，夺我牲畜，此仇必报！使君此前承诺的安宁何在？”
刘虞面现愧色，深深一揖：“公孙瓒妄动刀兵，劫掠贵部，实乃大错！我刘虞身为州牧，御下不严，致使贵部蒙难，心中惭愧无地。我已严惩其部，扣其军粮，并再次备下薄礼，以补偿贵部损失，抚慰伤亡。”他一挥手，身后护卫将载满绢帛盐铁的车辆推到阵前。
“然而，”刘虞抬起头，目光恳切而坚定，“冤有头，债有主。公孙瓒之过，幽州官府绝不袒护，亦将上奏朝廷予以严惩。但渔阳、广阳百姓无辜，他们亦是汉家子民，与贵部往日无怨。诸位勇士若执意大军南下，刀兵一起，玉石俱焚，无数家庭将破碎，田地将荒芜，此绝非仁者所为，亦非智者之选。请诸位看在往日情分，看在边境安宁大局，收兵北还。我刘虞以名誉担保，必将公孙瓒给贵部一个交代！”
刘虞言辞恳切，情真意切，加之平日威望，确实让一部分乌桓骑兵面露犹豫，交头接耳。蹋顿与苏仆延对视一眼，也略有沉吟。刘虞的品德他们是信几分的，但公孙瓒的暴行和眼前数万大军聚集的势头，又岂是几句道歉和些许财物能轻易平息？更何况，南下劫掠的诱惑实实在在。
就在蹋顿斟酌措辞，既不想太驳刘虞面子，又难以轻易答应退兵之际
“报——！”
一骑如飞，从南方疾驰而来，蹄声打破旷野的喧嚣与对峙的微妙。来骑装束精干，背负认旗，手中一面赤底黑字大旗猎猎狂舞，上面那一个铁画银钩的“黄”字，在阳光下格外刺眼！
辽东黄超的旗号！
这一人一骑，竟对眼前数万乌桓大军视若无睹，径直冲至两阵之间，在刘虞车驾侧前方数十步处勒马。骑士目光冷冽如刀，扫过乌桓军阵，尤其是在蹋顿、苏仆延脸上停留一瞬。
未等骑士开口，令人惊愕的一幕发生了。
只见方才在刘虞面前尚能保持部族首领气度的蹋顿，脸色骤然一变，几乎是下意识地催马上前几步，脸上迅速堆起与其勇武之名不甚相称的、近乎谄媚的笑容，远远便拱手高声喊道：
“前方可是黄将军麾下？小将军远来辛苦！代我向黄将军问安！不知将军有何吩咐？”
蹋顿这番前倨后恭、近乎卑微的姿态，不仅让刘虞及其随从瞬间愕然，连乌桓阵中不少知晓蹋顿平时桀骜的部众也露出诧异之色。苏仆延嘴唇蠕动了一下，似乎想说什么，但最终只化为一声几不可闻的嘟囔，将脸微微侧开，竟不敢直视那传令兵。
那辽东传令兵对蹋顿的谄媚问候只是略一颔首，算是回应，随即气沉丹田，声音洪亮每个字都带着不容置疑的铁血意味：
“传辽东太守、护乌桓校尉黄将军令！乌桓各部听着！”
“幽州之事，乃汉家内务！自有汉家律法、汉家官兵处置，尔等受汉家官职，享边市之利，当安守本分，不得擅越雷池”
他手中“黄”字大旗猛地一顿，声调陡然转寒：“今严令：但有异族敢入我汉地毁一房一屋，伤我汉家百姓者，我辽东大军必出塞北，犁庭扫穴，绝无姑息！”
最后，他目光如电，直射蹋顿：“蹋顿王既已知晓，便当遵行！将军有令：一日之内，凡非汉家旗号之兵马，仍滞留于汉地者，视同寇边，立遣大军击之！勿谓言之不预！”
言毕，不再多看一眼，对刘虞方向抱拳一礼，拨转马头，竟如来时一般，单人独骑，高举“黄”字旗，从容不迫地原路返回，将数万大军与刘虞等人抛在身后。
整个旷野，一片死寂。
蹋顿脸上的谄媚笑容僵住，转而变得苍白，额角似有冷汗。苏仆延更是低头不语。黄超的强硬与果断，他们是领教过的。那些精良的铠甲、锋利的兵刃、悍勇的重骑，以及黄超用兵时那种毫不留情、直指根本的作风，早已让他们胆寒。他们深知，黄超此言绝非虚声恫吓，他说到，就一定做得到。相比之下，劫掠可能得到的些许财物，与部落可能面临的灭顶之灾，孰轻孰重，不言而喻。
短暂的死寂后，蹋顿猛地回头，对身后各部首领和万夫长们厉声吼道：“还愣著干什么？！没听到黄将军的严令吗？快！传令各部，即刻拔营，退回草原！快！”
没有商议，没有争论。刚才还在盘算如何获取最大利益的乌桓首领们，此刻如同被鞭子抽打一般，迅速行动起来。号角声杂乱响起，却不是进攻的激昂，而是撤退的仓皇。数万乌桓骑兵，几乎是以一种“匆匆”乃至“慌乱”的姿态，调转马头，向北涌去，扬起的尘土遮天蔽日，却只透出一股狼狈退却的气息。先前那滔天的气势，在“黄”字旗出现后，如同阳光下的冰雪，消融得无影无踪。
转瞬之间，旷野上只剩下刘虞和他的数十随从，以及远处尚未散尽的尘土。
刘虞怔怔地立在原地，望着乌桓大军仓促北遁扬起的烟尘，又望向南方那早已消失的传令兵的方向，脸上血色褪尽，充满了无法言喻的震惊、茫然，以及一丝深刻的无力与悲凉。
他苦口婆心，陈以利害，示以恩德，甚至准备付出巨大代价，效果寥寥，乌桓首领们仍在权衡算计。
而黄超，仅仅派出一骑，一面旗，一番强硬至极、不留余地的命令，甚至无需本人现身，便让桀骜不驯的乌桓王蹋顿卑躬屈膝、谄媚问候，让数万大军闻风丧胆、匆匆退兵，比遇到最可怕的天敌撤退得还要迅速果断！
这强烈的对比，像一记重锤，砸在刘虞信奉一生的理念上。他从未像此刻这般清晰地认识到，在乌桓心中，他刘虞的仁德与声望，竟已远远不如黄超一个命令。那个他曾经或许并未完全放在心上的黄巾余孽、“辽东土豪”，不知不觉间，已经在塞外创建起了如此令人心悸的权威。
而在渔阳城头，远远目睹了乌桓大军因黄超一纸命令便仓皇北撤全过程的公孙瓒，听完斥候的汇报在短暂的错愕后，无边的嫉妒如同最毒的藤蔓，瞬间缠绕住他的心脏，几乎让他窒息。
那本该是属于他公孙伯圭的威仪！让胡人望旗而遁的荣耀，应该属于白马将军！可现在，却被黄超——这个他视为窃贼、余孽的家伙——夺走了！而且夺走得如此彻底，如此羞辱人！
蹋顿在那传令兵面前的谄媚嘴脸，再对比自己不过是抢了两千匹马乌桓就要群起而攻，公孙瓒只觉得一股邪火直冲天灵盖。
“黄！超！”他低吼著，拳头狠狠砸在冰冷的墙砖上，皮开肉绽，鲜血直流，却感觉不到疼痛，只有噬心的嫉恨在燃烧，“你的一切你的甲胄，你的战马，你的威势都该是我的！都是你从我这里偷走的！我发誓我定要亲手夺回来！将你加诸我身的耻辱，百倍奉还！”