在司徒王允、太傅袁隗等人的推动下，朝廷正式下诏，斥黄超“专擅边务，聚敛惑众，私通外蕃”，削其爵禄，令幽、冀、青三州严查往来辽东商旅。这道诏书成了通行证，冀州牧韩馥、青州刺史焦纷纷在州境设立关卡，彻底封死了辽东通过海陆两路获取中原物资的通道。
更狠的是对人的控制。各州郡接到暗示，凡籍贯辽东或与黄超有牵连的士子、工匠家属，皆受“照拂”——实为暗中监视、施加压力。冀州常山国，几名曾为辽东输送过麻料的商贾被扣上“资敌”罪名，家产抄没。青州东莱郡，有渔民因与辽东船队有过交易，竟被以海寇同谋论处。一时间，与辽东沾边即成险事。
襄平城内，文渊阁书库积压的书籍再无客商问津，晏如居的订单彻底断绝。最关键的是粮道——往年此时，冀州的粟米、青州的豆麦本该通过商队源源输入，如今颗粒无进。
单纯的封锁不足以让世家安心。他们需要一场军事上的胜利来彻底解决问题，并震慑其他可能效仿者。压力首先落在与辽东相邻的辽西郡太守身上，背后则是幽州内部主战派的推动。辽西郡兵三千，联合附近几个心怀不满辽东属国小豪强部众约两千人，在初平元年二月，试探性地进攻辽东西部屏障险渎县。
这是对辽东军事实力的第一次试探。黄超令苏嫣领两千辽东郡兵精锐驰援。苏嫣用兵稳健，依托险渎城墙，先以强弩挫其锐气，待敌疲惫，亲率两千铁骑出城逆袭。辽西兵本无战心，豪强部众更是乌合，一触即溃。辽东军斩首数百，俘获数千，缴获军械马匹甚多。
小胜，却意义重大。它证明了辽东军队并非乌合之众，有能力保卫核心区域。但也彻底激怒了幕后的世家！
消息传回洛阳，袁隗府邸的密室中，气氛凝重。“狼子野心，昭然若揭！”袁术咬牙切齿，“辽西废物，不堪一击！必须调重兵，以泰山压顶之势，碾碎襄平！”
杨彪沉声道：“单凭幽州之力，恐难速决。刘伯安碍于名声与公孙瓒牵制，未必肯尽全力。公孙瓒倒是能战，但其人骄悍拥兵自重，未必听调。”
一直沉默的太仆黄琬缓缓道：“可请诏令，命冀州牧韩馥、青州刺史焦和，各调州郡兵，协讨辽东。性怯，然重朝廷名器；焦使君新上任，欲立威信，必不敢违。如此，三方合围，兵力可逾五万，足矣。”
“还不够。”袁隗眼中寒光一闪，“要确保万无一失，不留后患。可许以财帛、盐铁、乃至辽东女子，联络辽西乌桓王丘力居部、苏仆延部、蹋顿部、右北平鲜卑素利部。彼等贪利，且素与边郡有隙，令其出骑兵助战，袭扰辽东共同瓜分辽东财富，不动则已，一动就务必一击必杀。”
一项恶毒而庞大的联合围剿计划，在烛光下成型：动用朝廷权威，强令冀、青两州出兵；以利诱使边疆胡人骑兵为爪牙；形成三面陆上合围，彻底困死辽东。
四月，诏书下达。尽管朝廷权威已日渐衰微，但表面上仍具效力。冀州牧韩馥勉强抽调州兵及郡国兵约两万，由都督从事赵浮、程奂率领，出河间，向辽东方向缓慢推进。青州刺史焦和急于立功，征发州郡兵及部分豪强私兵约两万，从东莱渡海，在辽东半岛南端登陆，向北压迫。
压力最大的仍是西线。在朝廷使者督责和刘虞部分属官推动下，辽西再次集结约一万兵马，同时，乌桓丘力居部五千骑，苏仆延部五千骑蹋顿部两千骑，鲜卑素利部出五千骑，如同嗅到血腥的狼群，出现在辽东西北部草原地带，开始袭击边塞屯田点和游牧的辽东附属小部落，烧杀抢掠，切断辽东可能的北路粮源。
总数近七万的精锐联军，从西、南、西南三个方向，向襄平压来。黑云压城城欲摧。
襄平城内，气氛降至冰点。即便是最乐观的寒门士子，此刻也面无人色。七万大军！这可不是之前张举造反之时的乌合之众而是朝廷训练有素的正规军队，何况还有乌桓鲜卑的快两万骑兵
郡守府内，紧急军议。黄超站在巨大的辽东地图前，沉默如山。他的目光死死盯住代表三方敌军的三支巨大箭头，以及那象征胡骑的游弋阴影。手指无意识地敲击著桌面，那节奏缓慢而沉重。
黄超终于开口，声音沙哑却清晰，“他们兴师动众至此，是我辽东的刀藏的太久，还是刀没砍向他们，就不知我辽东刀有多锋利。”
黄超转过身，目光扫过众人，眼中寒芒一闪。
“苏嫣”
“末将在！”
“我们目前有多少骑兵。”
“回主公，目前我们目前有疾风营五千铁骑，士兵具装备铁甲骑枪和腰刀，马未装甲。游弩营五千轻骑刚换装墨家改良的连弩，重甲骑都五百人马具装铁甲，一共一万五百骑。”
“周猛，汇报一下步兵目前的人员装备”
“回主公，目前我们目前有三营步卒，砺锋营刀盾兵五千，长枪营枪兵五千，弓弩营弓弩手五千，一共可战之兵一万五千人”
“孙瑾，汇报一下目前我们有多少战略储备。”
“回主公，得益与互市的繁华近年来从乌桓鲜卑交易过来的马匹颇多，目前有可用于骑兵作战的战马储备三万匹，运送军粮的驮马五万匹，近年没什么作战盔甲武器也根据您的指示一直没有停止制造，目前有士兵盔甲五万八千余套，战马盔甲三千余套，腰刀，长枪，重盾均有十万之数，目前已经停止继续生产。”
黄超有点震惊，不知不觉有了这么多的战略储备了
“收缩防线。放弃外围不易坚守的据点，将兵力、物资、人口，尽可能向襄平、新昌、安市等核心城池集中。苏嫣，周猛负责拒敌，铁柱负责训练新兵，即日起辽东再募兵三万”