三日后，辽西郡白狼山。
时值腊月，北地的寒冬已展露最狰狞的面目。铅灰色的天空低垂，仿佛随时要塌陷下来。朔风如千万把剔骨尖刀，从燕山山脉的豁口灌入，呼啸著扫过白狼山麓，卷起雪沫打在脸上，刺疼如针扎。漫山遍野的枯草在风中伏倒，露出下面冻得铁硬的黑色土地。
白狼山得名于山中曾有白狼出没的传说，此刻这座并不高峻的山峦，却被连绵的乌桓营帐层层包裹。数以千计的毡帐像灰色蘑菇般散布在山腰缓坡，帐顶冒着青黑色炊烟，在寒风中刚升起就被撕得粉碎。营寨外围竖着削尖的木栅，栅外散布著拒马、陷坑，更有乌桓游骑如幽灵般穿梭巡视——即便在自家腹地，这些马背民族的警惕也从未松懈。
山腰最平坦处，矗立著一座巨大的王帐。
这帐子以数百张上等牛皮缝制而成，高近三丈，占地足有寻常民居十户之大。帐顶立著一杆丈八高的苏鲁锭长矛，矛尖下系著九缕染成黑色的牦牛尾，在风中狂舞如群蛇乱窜。帐门悬挂著完整的狼头皮，那狼头被鞣制得栩栩如生，空洞的眼窝仿佛仍凝视著每一个进出者。
帐内景象与外间的酷寒截然不同。
十六只硕大的铜火盆分列两厢，兽金炭烧得通红，热浪扑面而来，将帐内烘得如盛夏般燥热。空气中弥漫着浓烈的腥膻气味——烤全羊的油脂香、马奶酒的酸酵味、久不沐浴的人体汗臭、还有某种动物皮毛特有的骚味，混合成一种令人头晕目眩的气息。
乌桓大人丘力居踞坐主位。
他年约四十，豹头环眼，满脸横肉虬结，一道深可见骨的刀疤从左眉骨斜划至右嘴角，让那张本就凶悍的脸更添几分狰狞。身披一袭完整的雪狼皮大氅，狼头搭在左肩，獠牙外露。粗壮的脖颈上挂著十几串骨饰、铜环，随着他的动作叮当作响。
此刻他正用一柄镶着绿松石的短刀，从面前烤架上割下一大块焦黄油亮的羊腿肉。那羊肉显然只烤到七八分熟，一刀切下，粉红色的血水便渗了出来。他毫不在意，将肉块塞进嘴里大嚼，油汁顺着嘴角流到胡须上，又被粗鲁地用手背抹去。
“喝！”他举起一个脑袋大小的粗陶酒碗，碗中浑浊的马奶酒荡出圈圈涟漪。
帐中十余名乌桓将领齐声应和，纷纷举碗。这些将领大多坦胸露怀，露出毛茸茸的胸膛和道道伤疤。他们用刀割肉，用手抓食，喝酒时酒液从嘴角溢出，洒在衣襟上也浑不在意。粗野的哄笑声、拼酒的吆喝声、啃咬骨头的咔嚓声混杂在一起，让整个王帐如同沸腾的兽穴。
忽然，帐外传来一阵骚动。
亲卫掀开厚重的皮帘进帐，单膝跪地，用生硬的汉语禀报：“大人，汉人张纯、张举，求见。”
丘力居正撕咬著羊肋排，闻言头也不抬，含混道：“让他们进来。”
皮帘再次掀起时，带进一股刺骨的寒风。
张纯、张举一前一后踏入王帐。
两人都穿着厚重的貂裘，可一进帐，还是被那股混杂着热浪和腥膻的气味冲得眉头紧皱。优品暁说徃 已发布嶵辛蟑截张举更是下意识地掩了下口鼻，随即意识到失礼，又慌忙放下手。
帐内的喧闹瞬间静了下来。
十几双眼睛齐刷刷盯过来。那些目光肆无忌惮，像在打量两头误入狼群的羔羊——好奇、戏谑，更多的是毫不掩饰的轻蔑。几个乌桓将领甚至故意将啃剩的羊骨扔到两人脚边，发出粗野的哄笑。
张纯深吸一口气，强压下心头翻涌的屈辱感，躬身行礼：“渔阳张纯，见过丘力居大人。”
张举也跟着行礼，声音有些发颤：“前前泰山太守张举，见过大人。”
丘力居这才抬起头，瞥了他们一眼。他慢条斯理地将手中羊骨扔进火盆，炭火“嗤”地冒起一股青烟。又端起酒碗灌了一大口，用狼皮袖口抹了抹嘴，这才开口：
“听说”他的汉语带着浓重的胡音，每个字都像从喉咙深处碾出来，“你们要造反？”
帐中响起几声嗤笑。
张纯上前一步，朗声道：“大人此言差矣。非是造反，是顺天应人！汉室无道，气数已尽，天下当有新主。我主张举，乃天命所归！”
“天命？”丘力居像是听到了什么极可笑的事，仰头爆发出震耳欲聋的大笑。他笑得前仰后合，脖子上那些骨饰铜环叮当乱响，露出满口被马奶酒染成暗黄的牙齿。
笑了好一阵，他才渐渐止住，眼神却陡然转冷：“老子在草原上活了四十年，只信三样东西——手里的刀，胯下的马，还有长生天赐给勇士的胆气！什么狗屁天命，值几头羊？几匹马？”
他将酒碗重重顿在案上，身体前倾，那双豹眼死死盯住张纯：“说吧，绕这么大弯子，找老子到底想干什么？”
帐内气氛陡然肃杀。几个乌桓将领的手已悄悄按上刀柄。
张纯额角渗出细汗，但声音依然平稳：“请大人出兵相助，共图大业。事成之后，幽州以北，尽归乌桓；此次起兵所获财物粮草，分大人一半！”
“一半？”丘力居眼中闪过贪婪的精光，却故意皱起眉头，摇头道，“不够。”
他伸出粗壮的手指，比了个“六”的手势：“我要六成。”
“这”张纯脸色一变，看向身后的张举。
张举此刻脸色苍白如纸。他张了张嘴，想说什么，却发不出声音。六成！这意味着他们辛辛苦苦谋划，最终大半战利品都要落入这些蛮子手中！
可当他抬眼，迎上丘力居那双似笑非笑的眼睛时，一股寒意从脊背窜起。那眼神他太熟悉了——就像草原上的狼盯着垂死的猎物，随时准备扑上来撕咬。
不答应，今天可能就走不出这座帐篷了。
张举一咬牙，从齿缝里挤出两个字：“好六成就六成！”
丘力居这才满意地咧开嘴，露出那口黄牙。他抓起酒碗，“啪”地一声摔在地上，粗陶碗瞬间粉碎。
“痛快！”他霍然起身，狼皮大氅在身后扬起，“何时起兵？”
“腊月十五。”张纯目光阴冷，“那时天寒地冻，汉军行动迟缓，各郡县又忙于筹备岁首，防备最为松懈。我们先以迅雷之势劫掠蓟县，杀右北平太守刘政立威，然后”
“然后怎样？”丘力居饶有兴致地问。
张纯一字一句，声音如同铁钉砸进冻土：“然后我主张举，登基称帝！张纯为弥天将军、安定王！向天下州郡传檄，宣告新朝已立，顺者昌，逆者亡！”
帐中先是一静。
随即，狂野的笑声如火山般爆发！
“称帝？哈哈哈！汉人皇帝！”
“抢！抢他娘的！老子要十个汉人女子！”
“粮食！布匹！铁器！全是我们的！”
乌桓将领们拍案狂笑，有人甚至兴奋地拔出弯刀，在空中虚劈。火光映在刀刃上，跳动着嗜血的光芒。
丘力居也笑了。他笑得肩膀抖动，那道刀疤在火光下扭曲如蜈蚣。笑了好一会儿，他才渐渐止住，走到张纯面前，伸手拍了拍对方肩膀——力道之大，让张纯一个踉跄。
“好！好！好！”丘力居连说三个好字，眼中却无半分笑意，“老子就跟你们干这一票大的！不过——”
他忽然俯身，那张狰狞的脸几乎贴到张纯鼻尖，压低的声音像毒蛇吐信：“丑话说在前头。要是败了，老子第一个砍下你们两个的脑袋，用石灰腌好了，快马送去洛阳。到时候，老子就是为大汉平叛的功臣，懂了么？”
张纯、张举浑身一僵，彻骨的寒意瞬间淹没全身。
两人勉强挤出一丝比哭还难看的笑容，连连点头：“大人说笑了必不会败必不会”