洪武二十五年，四月十五，卯时。
天刚蒙蒙亮，东宫偏殿的窗纸已透出一层淡淡的鱼肚白。檐角的铜铃被晨风吹得轻响，惊起了廊下几只栖息的麻雀，扑棱棱扇着翅膀飞向天际，却带不走殿内一丝沉凝的气息。
朱允凡缓缓睁开眼，窗外的微光恰好落在他脸上，映出几分与年龄不符的沉静。睫毛轻颤间，那双属于八岁孩童的眼睛里，藏着两个成年人的审慎。
脑海里，那个冰冷的机械音还在断断续续地响着：【双魂系统正在激活中……激活进度：12……】
“这系统磨磨蹭蹭的，什么时候才能好？”富秋兴的声音带着几分不耐，在意识里敲着“桌子”，“要是现在能有个数据分析模块，吕氏那点小动作根本瞒不过咱们。”
董健倒是沉得住气，借着朱允凡的记忆梳理着眼前的局面：“急也没用，12总比昨天的1强。现在最重要的是搞清楚状况——咱们‘死而复生’的事，吕氏肯定起了疑心，昨晚她回去后，保不齐就在盘算下一步了。”
两人的意识在这具身体里交融了一夜，虽偶有分歧，却已默契渐生。董健熟稔明史脉络，富秋兴擅长逻辑推演与风险评估，倒像是天生的搭档，在这具稚嫩的躯壳里搭建起无形的攻防体系。
“说起来，咱们现在这身份倒是有点意思。”董健忽然轻笑，“朱允凡，太子嫡长子，按礼法本该是铁板钉钉的继承人。可历史上他早夭，才让朱允炆捡了便宜。现在咱们来了，这历史怕是要拐个大弯了。”
富秋兴调出朱允凡记忆里的家族图谱，指尖在意识中虚点：“关键变量太多。朱标身体不好，能不能熬过这个四月都说不准；马皇后看似慈和，能在朱元璋身边坐稳后位几十年，绝非等闲之辈；还有那个朱允通，才三岁，是咱们唯一的亲弟弟，常氏母妃……对了，朱雄英还得一年多才能出世，这些人都必须护住。”
提到朱允通，朱允凡的指尖微微动了动。记忆里，那个扎着总角的小不点总爱跟在他身后喊“大哥”，眉眼间像极了他们的嫡母常氏。昨晚他“昏迷”时，隐约听到殿外有细碎的啜泣声，想来就是这个弟弟。
“当务之急是稳住阵脚。”董健分析道，“直接告诉朱元璋或朱标‘吕氏下毒’？不行。一来没证据，二来吕氏是朱允炆生母，朱标向来重嫡庶之别，未必会信一个‘刚醒’的儿子的话。弄不好还会打草惊蛇，让吕氏更快下手。”
富秋兴补充：“更危险的是，咱们两个灵魂的事绝不能暴露。在这个时代，‘中邪’‘妖异’的罪名足以让整个东宫嫡系万劫不复。”
两人沉默片刻，意识里仿佛有棋盘铺开，落子声清脆。
“第一步，伪装。”董健率先落子，“继续扮演‘病愈’的皇长孙，弱化存在感，让吕氏放松警惕。同时，要让常氏母妃、马皇后和朱标看到咱们‘懂事’‘体弱’的一面，博取同情分。”
“第二步，取证。”富秋兴紧接着落子，“吕氏敢下毒，绝不会只做一次。她肯定留有后手，或许是药材、或许是心腹。得想办法找到证据，最好能让她的人自曝其短。”
“第三步，结盟。”董健再落一子，“单打独斗太难。常氏母妃是开平王常遇春的女儿，常家在军中势力不小，是天然的盟友。马皇后疼孙子，只要让她看出吕氏的不对劲，自有她主持公道。朱标……得想办法让他意识到，咱们兄弟俩活着，对他、对大明都更重要。”
“最后，护佑。”富秋兴落下关键一子，“无论计划怎么变，必须保证常氏、朱标、马皇后、朱允通活着。这是朱允凡的执念，也是咱们能在这乱世立足的根基。”
四个棋子落定，棋局初成。朱允凡缓缓吐出一口气，感觉身体里那股因中毒残留的滞涩感似乎都消散了些，掌心却沁出一层薄汗。
就在这时，殿外传来细碎的脚步声，伴着宫女低低的说话声：“……侧妃娘娘派人来了，问皇长孙醒了没。”
“刚醒没多久，皇后娘娘和常妃娘娘都还在里间守着呢，让他们在外头等着。”另一个声音带着几分刻意的冷淡。
朱允凡眼底寒光一闪。来得真快，连喘息的间隙都不肯给。
他重新闭上眼，调整呼吸，让脸色看起来依旧苍白虚弱，只留一丝眼缝观察着殿内。
里间的软榻上，马皇后正握着常氏的手低声劝慰。常氏眼眶红肿，显然是哭了一夜，听到外间动静，她猛地抬头，眼里闪过一丝警惕：“母亲，吕氏又派人来了。”
马皇后拍了拍她的手背，指腹摩挲着她腕间的玉镯，声音平静却带着分量：“让她等着。凡儿刚醒，最忌惊扰。”
朱允凡心里微暖。马皇后这看似平常的一句话，实则已在敲打吕氏——皇长孙现在是她罩着的。
过了约莫半个时辰，马皇后和常氏又叮嘱了几句，才带着人离开。临走前，马皇后特意让贴身宫女留下：“仔细伺候着，但凡有一点动静，立刻去坤宁宫报信。”
宫女恭敬应下，守在殿门口，目光警惕地扫过外面那些吕氏派来的人，像一尊沉默的守卫。
殿内终于安静下来。朱允凡侧耳听着，确认马皇后的仪仗走远了，才对守在床边的小太监吩咐：“去，把二殿下叫来。”
这小太监是常氏的心腹，叫小禄子，昨晚朱允凡“昏迷”时，是他寸步不离守着，还偷偷给常氏报了信。小禄子一听这话，脸上露出喜色，连忙应声：“欸！奴才这就去！”
没一会儿，一阵急促的小脚步声由远及近，一个小小的身影跌跌撞撞冲进殿来，正是朱允通。他穿着一身宝蓝色的锦袍，总角上系着红绒球，跑到床边就扑了上来，眼泪汪汪地喊：“大哥！你终于醒了！通儿好怕……”
朱允凡伸出手，轻轻摸了摸弟弟的头，指尖触到那柔软的发丝，声音还有些沙哑：“哭什么，大哥这不是没事了吗？”
“可是……可是太医说你差点就……”朱允通吸着鼻子，小手紧紧抓住朱允凡的衣袖，指节都泛白了，“是不是那个吕母妃？我昨天看到她给你喂药，你喝了就睡过去了……”
朱允凡心里一动。这小家伙年纪不大，倒是机灵得很。他没直接回答，只是低声道：“通儿，听大哥说，以后不管看到什么、听到什么，都不要跟别人说，尤其是不能在吕母妃面前提。知道吗？”
朱允通眨巴着大眼睛，长长的睫毛上还挂着泪珠，似懂非懂地点点头：“为什么呀？”
“因为……”朱允凡顿了顿，斟酌着词句，“因为大哥要和你玩一个游戏，一个不能让别人知道的游戏。赢了的话，大哥就带你去放风筝，放最大最大的那种，比东宫的屋檐还高。”
小孩子果然被“放风筝”吸引了，立刻忘了刚才的疑问，拍手道：“好！通儿最会玩游戏了！一定帮大哥赢！”
朱允凡笑了笑，心里却沉甸甸的。保护这个孩子，不能只靠哄骗，得有实打实的能力。他看向窗外，晨光已经穿透云层，照得殿内一片亮堂，可他知道，暗处的阴影从未散去，正像藤蔓一样悄悄蔓延。
……
与此同时，东宫另一侧的偏院“锦溪堂”里，却弥漫着一股浓重的戾气。
吕氏摔碎了手里的茶盏，上好的白瓷在地上裂成数片，滚烫的茶水溅湿了她的裙摆，她却浑然不觉，只死死盯着面前跪着的小太监，声音尖利如刀：“废物！都是废物！一碗药都灌不明白，留你何用？！”
那小太监正是昨天给朱允凡送药的人，此刻吓得浑身发抖，额头紧紧贴着地面，连声道：“奴才该死！奴才该死！可……可奴才明明看着皇长孙喝下去了呀，那剂量，按理说……”
“按理说早就该断气了！”吕氏厉声打断他，胸口剧烈起伏，珠钗随着动作晃动，“可他偏偏就醒了！还在马皇后面前冲我招手！你说，他是不是记起来了？是不是故意的？”
她一想到昨天朱允凡那个轻飘飘的招手动作，就觉得后背发凉。那眼神太诡异了，不像个刚从鬼门关爬回来的孩子，倒像是……像是看穿了她所有心思的猎人，正冷冷地看着她在陷阱里挣扎。
小太监哆哆嗦嗦道：“娘娘息怒，或许……或许是那药有问题？奴才是按您的吩咐，在城外李记药铺买的‘苦杏仁’，那掌柜的说……”
“苦杏仁？”吕氏眼神一厉，像淬了毒的针，“你是说，那药可能被调包了？”
小太监连忙道：“奴才不敢肯定，但……但皇长孙毕竟是金枝玉叶，或许体质特殊，寻常剂量……”
吕氏盯着他，忽然冷笑一声，那笑声像蛇吐信：“你倒是会找借口。那药到底有没有问题，试试不就知道了？”
小太监一愣，还没反应过来，就见吕氏对旁边的侍女使了个眼色。侍女立刻会意，转身从里间端出一个小瓷碗，碗里盛着些黑乎乎的药渣，散发着淡淡的杏仁味——正是昨天那碗药剩下的。
“既然你说药有问题，”吕氏端起碗，走到小太监面前，居高临下地看着他，鞋尖碾过地上的碎瓷片，“那就劳烦你，替本宫验验。”
小太监脸色瞬间惨白如纸，磕头如捣蒜：“娘娘饶命！娘娘饶命啊！奴才不敢！这药……这药不能喝啊！”
“怎么？不敢喝？”吕氏的声音越发阴冷，“难不成，真是你搞了鬼？”
“奴才没有！奴才对娘娘忠心耿耿啊！”小太监吓得涕泪横流，身体抖得像筛糠，连带着地面都微微震动。
吕氏哪里肯信，一脚踹在他胸口：“少废话！喝下去！若是真没事，本宫就饶了你；若是有事……”她没说下去，但那眼神里的杀意，让小太监魂飞魄散。
旁边的侍女上前，死死按住小太监的头，吕氏亲自端起碗，捏着他的鼻子，硬生生把那些药渣和着水灌了下去。
小太监拼命挣扎，喉咙里发出嗬嗬的声音，像被掐住的破风箱，可根本抵不过两个成年人的力气。一碗药灌完，他被扔在地上，没过多久，就开始口吐白沫，身体剧烈抽搐，眼睛瞪得大大的，仿佛要从眼眶里凸出来，没了气息。
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一股腥臭味在殿内弥漫开来。吕氏嫌恶地后退一步，用帕子捂住口鼻，对侍女道：“处理干净，别留下痕迹。扔去乱葬岗，让野狗分了。”
侍女战战兢兢地应着，指挥着两个粗使太监拖走尸体，地上的血迹在晨光里泛着刺目的红。
吕氏站在窗前，看着院外那棵刚抽出新芽的柳树，眼神阴鸷。药是真的，剂量也足够，朱允凡能活下来，只能是运气。
可运气不会一直眷顾他。
朱标病得越来越重，太医说怕是撑不过这个月了。只要朱标一死，太子之位空悬，皇长孙的位置就成了香饽饽。朱允凡是嫡长子，占着名分上的便宜，必须除了他，炆儿才有机会。
马皇后护着又如何？常氏有常家撑腰又如何？在这深宫里，死一个“体弱多病”的皇长孙，太容易了。就像碾死一只蚂蚁。
她摸了摸鬓边的金簪，那簪头尖锐，在晨光下闪着寒光，像极了淬毒的匕首。
“朱允凡，”她低声呢喃，嘴角勾起一抹狠厉，“这一次，你可没那么好的运气了。”
……
东宫偏殿内，朱允凡正靠在床头，听小禄子汇报锦溪堂的动静。
“……小的刚才让洒扫的小太监去打听，说锦溪堂那边刚抬出去一具尸体，是昨天给您送药的那个小太监，听说……是喝了什么东西死的，脸都青了……”小禄子压低声音，声音发颤，脸上满是惊惧。
朱允凡端着茶杯的手顿了顿，杯沿的热气模糊了他的眉眼，眼底没有意外，只有一片冰冷。
【双魂系统正在激活中……激活进度：13……】
系统的提示音适时响起，像在为这场无声的较量敲下计时钟。
“看来，咱们的计划得提前了。”董健的声音在意识里响起，带着一丝冷意，“她这是在灭口，也是在试探。杀了小太监，既堵了嘴，又想看看咱们会不会有动静。”
富秋兴冷笑：“急了。她越是急，破绽就越多。小禄子，去把常妃娘娘请来，就说……我有话想跟母妃说，关于昨天的汤药。”
小禄子应声而去。朱允凡看着窗外那片刺眼的阳光，缓缓握紧了拳头，指节泛白。
吕氏，你的刀已经亮出来了。
那我们，也该准备好盾牌了。
这场游戏，才刚刚开始。而他，必须是笑到最后的人。