焦糖在掌心燃烧，没有火焰，却有一股热流顺着血脉向上窜。我感到手腕一紧，像是被什么看不见的东西勒住。阿绫的七窍开始渗出黑雾，她的身体缓缓离地，双瞳中的赤金与幽蓝疯狂旋转，像要撕裂眼眶。她张嘴，声音已不是她自己的：“容器归位……第十世苏醒……”
她脖颈后的骨钉震动得越来越剧烈，其中一枚突然崩裂，化作灰烬飘散在雨中。
我没有动。剑还在鞘中，我不敢拔。我知道一旦出手，就可能伤到她。可我也知道，若再不出手，她就会彻底消失。
黑雾从她口中涌出，在空中凝聚成人形。那是个红衣宫装的少女，皮肤苍白如纸，双眼无瞳，只有一点猩红浮在眼底。她落地无声，脚边积水不溅，仿佛她本就不属于这片天地。
她抬手，一杆蛇首杖从虚空中浮现。杖身缠满长发，每一缕都带着不同的气息——有佛门檀香、血雾腥气、雪巅寒霜、剑骨冷意……那是我前九世留下的痕迹，是我每一次轮回死后未散的执念之发。
她捻了捻发丝，雨水停在半空。
“你听得见死者之声，”她开口，声音轻柔，却让识海翻腾，“却听不见自己的命。”
话音落下，她抬杖指向我。
我没有时间思考，本能后退一步。可她的动作更快。蛇首杖猛然下压，一道无形之力穿透空间，直击我胸口。
金色心脏炸裂。
没有鲜血喷涌，没有剧痛撕裂，只有一瞬间的空白。我低头，看见心口处光芒四散，碎片悬浮在胸前，每一片都映出一段过往：我在佛堂跪拜，我在血池结印，我在雪峰拔剑，我在雨巷吃糖……那些我以为早已埋葬的记忆，此刻全都浮现出来。
可就在心脏碎裂的刹那，所有碎片并未消散。它们在空中旋转，彼此吸引，最终凝聚成一面古朴铜镜，悬于我胸前。
镜面无光，中央刻着三个篆文——破壁人。
我盯着那三个字，不知为何，竟觉得熟悉。
红衣少女却猛地后退一步，脸上第一次出现表情。不是怒，不是笑，是恐惧。她手中的蛇首杖剧烈颤抖，杖上缠绕的长发一根根断裂，飘落泥中。
“不可能……”她声音发颤，“你还不是容器，你怎么会是‘破壁人’？”
她的话未说完，整个人突然发出一声非人的惨叫，像是灵魂被硬生生撕开。她踉跄几步，双手抱头，红衣鼓动如燃，整个人在雨中扭曲不定。
我站在原地，没有趁机攻击。我知道她不是怕我，是怕那三个字。
护心镜静静悬着，纹丝不动。我能感觉到它与我之间有一丝联系，微弱，却真实。它不是武器，也不是防具，更像是……某种标记。
阿绫的身体仍在半空，双眼闭合，呼吸微弱。她体内的黑雾已被抽空，全数汇入红衣少女体内。可那少女如今自身难保，再无法操控她。
地面开始龟裂。裂缝从我们脚下向外蔓延，青石板一块块翘起，泥土翻涌如浪。那些插在地上的青伞一根根折断，伞下骷髅随之化为灰烬，随风飘散。只有最靠近我的那一把还立着，伞面焦黑，隐约可见一个“九”字刻痕。
我抬头看向红衣少女。她已停止惨叫，但脸色更加苍白。她死死盯着护心镜，眼中猩红闪烁不定。
“你以为你逃得掉？”她终于开口，声音比之前低哑，“十世轮回，九十九道执念，七百次杀戮……你走的每一步，都在我画的线里。你听见的每一个声音，都是我让你听的。你自以为清醒，其实早就在养蛊场中爬了八百年。”
我没有回答。
她说得对。我听过太多残音，靠这些声音活到现在。可现在我想起来——自从金色心脏回归，有些残音变了。它们不再只是临终低语，而是开始引导我，暗示我，甚至命令我。
是谁在说话？
“你不是容器。”她盯着我，一字一句，“你是祭品。你存在的意义，就是走到这一步，然后死在这里，成为我踏出三界的台阶。”
她举起蛇首杖，杖尖对准护心镜。
“现在，把不属于你的东西还回来。”
她挥杖。
这一次没有声响，没有冲击，只有护心镜轻轻一震。我感到胸口一闷，像是有什么被强行剥离。护心镜表面浮现裂纹，细密如蛛网。
可就在这时，镜中忽然闪过一道光。
不是文字，不是画面，是一段声音。极轻，极远，却清晰传入我耳中：
“第十次轮回时……记得不要吃糖。”
我浑身一震。
这个声音……是千面鬼的。
他最后一世，在雨巷自爆前说的话。
我一直记得。我一直没吃糖。
可为什么，这段残音现在才出现？
红衣少女也听见了。她脸色骤变，蛇首杖猛然收回，整个人向后急退。
“你……你怎会有他的残音？”她声音发紧，“他早就该消失了！他是失败品，是被剔除的种子，你不该记得他！”
我没理她。
我盯着护心镜，低声问：“你是谁？”
镜不语。
可我知道答案正在逼近。
她站在雨中，红衣猎猎，眼中猩红忽明忽暗。她不再像刚才那样高高在上。她开始动摇。
“你以为你能打破轮回？”她冷笑，却掩不住声音里的慌乱，“你不过是我种下的果，是你自己一步步走来的路。没有我，就没有你。”
“可你怕我。”我说。
她一僵。
“你刚才叫出了声。”我看着她，“你怕这三个字。”
我伸手，指尖触向护心镜上的“破壁人”。
镜面突然发烫。一股力量顺指而入，直冲识海。百万残音瞬间翻涌，像被惊动的蜂群。它们不再杂乱，而是开始排列，重组，形成一条清晰的脉络。
我看到了。
九道执念，并非独立存在。它们首尾相连，构成一个环。而在这个环的正中心，有一个缺口。
那个位置，本该是第十道执念。
可现在，那里站着一个人影。
背对我，银发垂肩，手中握着一把由残音凝成的剑。
那不是容器。
那是破局的人。
红衣少女发出一声尖啸，蛇首杖猛砸地面。整个雨巷剧烈震动，裂缝扩大，泥土塌陷。她指着我，声音扭曲：“你不能存在！你不该存在！”
护心镜再次震颤，裂纹加深。
我知道她撑不了多久。她可以掌控轮回，可以编织宿命，但她无法面对一个不在计划中的变数。
而我现在站的位置，正是那个变数的起点。
阿绫的身体轻轻晃了一下，一滴泪从眼角滑落。那滴泪是淡金色的，落在泥中，没有晕开，反而像一颗微小的星点，静静发光。
我低头看她。
又抬头看向红衣少女。
她站在三步之外，手持蛇首杖，却不再上前。
雨还在下。
护心镜悬在我胸前，裂纹中透出微光。
她终于开口，声音低得几乎听不见：
“你到底……是谁？”