我站在废墟里，手还握着那粒焦糖碎屑。指尖的泥水顺着掌纹往下淌，混着雨水滴在脚边。
胸口忽然一紧。
不是疼，也不是冷，是心跳变了节奏。一下快，一下慢，像有人在我体内重新定了一套脉络。晶层贴着经络流转，原本沉稳的光开始发烫，像是被什么点燃了。
我蹲下身，五指插入泥地。大地灵息从指缝涌上来，试图压住这股躁动。可识海里的百万残音突然安静了，它们避开某种频率，退向四面八方。
那频率来自心脏深处。
熟悉，又陌生。带着糖画融化的气息，却比千面鬼留下的更久远，像是埋了千年的东西终于开始转动。
我睁开眼。
巷口走来一人。
青伞撑着，蓑衣斗笠垂落，身形佝偻如老渔夫。他一步步踏过积水，脚步声不重，每一步落下，水面上就浮出一圈星点。
是天机阁的摆渡人。
他停在我五步之外，没说话。左手缓缓抬起，星图在他下半身翻涌，那些光点旋转成符文，层层叠叠，拼出一座复杂的结构——九道锁链缠绕一具人形，每一根链子都连着一段记忆烙印，最终汇入心口。
画面转动，显出十次轮回轨迹。前九世散落三界，死法各异，但临终执念都被抽离，凝成丝线织入第十世躯壳。最后一世苏醒时，已非修士，而是纯粹的容器。
我能听清每一个细节。
他说，每一任容器都要经历这样的过程。孟婆不亲自出手，只等时机成熟，便将完美载体收归本体。三界纷争、仇杀轮回，不过是一场漫长的喂养。
我盯着他。
声音很平：“你是谁派来的？”
他没答。
我拔剑。
剑尖直刺他心口。这一剑没有留情，也不试探。上一回楚珩化作焦糖消散，再上一回千面鬼自爆于雨巷，我对任何形态的存在都不再轻信。
剑穿过了他的身体。
他没躲，嘴角反而动了一下。蓑衣裂开，整个人开始分解，化作无数萤火，顺着手臂流向剑锋，沿着剑身爬进我的胸口。
我没有收剑。
萤火全数没入金色心脏。最后一缕光消失前，一句低语落进识海：
“你比前九个更美味。”
我站着不动。
剑插在泥里，支撑着身体。我能感觉到心脏的变化。两颗心跳动的节奏完全一致了，每一次搏动都释放出温润之力，沿着经络渗透进晶层。那些前世封存的记忆外壳开始松动，像是被浇了热水的冰壳。
这不是攻击。
是滋养。
某种东西正在我的体内扎根，不需要我同意，也不需要我察觉。它只是存在，然后改变一切。
我低头看手。
焦糖碎屑还在掌心。边缘被雨水泡软，沾着黑泥。我没有扔掉它。
我知道“不吃糖”这三个字还在识海中央，像一道命令。可现在，这道命令不再是我自己立下的规矩，而像是一种抵抗——对抗正在发生的事，对抗我自己。
摆渡人死了吗？
我不知道。
他是不是早就知道会这样？他出现，是为了告诉我真相，还是为了让那股力量顺利进入？
我想起第一次见他时，他在忘川撑船，斗笠遮脸，星图映在水底。那时他就说：“你走得比他们快。”
我以为他在夸我。
现在想来，或许只是在确认进度。
风卷着灰从断墙那边吹过来，扑在脸上。我抬手抹了一把，指节发凉。
识海依旧平静，但这种平静不对劲。太整齐了。百万残音排列有序，像是被整理过的档案，随时可以调用。可它们不该这么听话。
我闭眼内视。
金色心脏跳动着，表面泛起微光。每一次收缩，都有细丝从核心延伸出来，往晶层深处扎去。那些晶层原本是我前世的遗骸，如今却被这些丝线缠住，像是被寄生的树根。
我能感知到九道沉睡的执念。
它们还没醒来，但已经开始回应心脏的律动。像是被唤醒前的呼吸，轻微，却真实存在。
我握紧剑柄。
如果这是容器化的开始，那我要怎么阻止？斩掉心脏？可那是我现在唯一能掌控的力量源头。毁了它，我就真成了无主孤魂。
保留它，我又在变成什么？
我不是第一个。也不会是最后一个。但我是唯一一个听见所有残音的人。我靠这些声音活到现在，靠别人的执念避开死路。可现在，这些声音不再为我所用，它们开始听另一个节奏。
我睁开眼。
雨已经停了。云层裂开一道缝，透出一点天光。巷子两侧的瓦砾堆得杂乱，那只乌鸦不知何时飞走了。
我仍站在这里。
脚下的地面有一圈焦痕，形状像伞。百年前千面鬼就是在这里自爆的。他抱着焦糖，笑着说“第九具快完成了”。那时我以为他在布局，现在才明白，他是在完成任务。
我是第九具。
也是第十世。
萤火融入后，体内多了些不属于我的记忆碎片。不是画面，是感觉——被锁在祭坛上的窒息，喉咙里涌血却发不出声的焦急，还有某双眼睛看着我，一金一蓝，带着怜悯和决绝。
那个女人说过“该醒了”。
她是谁？
为什么她的声音能直接传进识海？
我抬起手，把焦糖碎屑举到眼前。它很小，几乎看不清形状。可它没化，也没碎。它就在那里，像一个标记。
我忽然想到一件事。
千面鬼死前说“不要吃糖”，可没人说过不能碰。
我能不能碰它？
碰了会怎样？
我盯着它看了很久。
然后慢慢合拢手掌。
掌心传来一点温热。
不是烫，也不是冷，是一种回应。像是它认出了我，或者，我认出了它。
就在这时，胸口猛地一震。
金色心脏剧烈收缩，晶层同时亮起，从四肢往心口汇聚。一股力量从内部升起，不是我的意志在驱动，而是它自己要动。
我张嘴，吐出一口气。
那口气在空中没有散开。
而是凝成了一小片透明的糖画，形状像一把剑。
它悬在那里，微微晃动。
然后，轻轻转向我，剑尖朝下，像是在行礼。