巴尼的反应在莱恩预料之中。他无所谓地耸了耸肩：“我会留下来帮忙的。”
巴尼对于莱恩的决定显然很高兴，紧绷的神色缓和了些，但他没忘记莱恩之前提到过自己的麻烦：“那你的事情？你不是也在追查什么吗？”
莱恩嘴角勾起一个没什么温度的弧度，眼神却锐利如常：“反正报仇不分时间早晚。” 他顿了顿，目光扫过这片充满诡谲的小镇，“而且，你这里往下调查，说不定会有意外惊喜。”
巴尼点了点头，明白了莱恩的意思——敌人的敌人可能有关联，线索或许能共享。他随即把目光转向一旁沉默听着的布克，眼中带着期待和一丝不易察觉的恳切。
布克迎上巴尼的目光，缓缓地摇了摇头，浓密胡子下的嘴唇抿成一条直线。“你知道的，巴尼。”他的声音带着一种历经沧桑后的疏离感，“我只单干。团队……不适合我。”
巴尼眼中闪过一丝失落，但他太了解布克了，也知道强求不来。他点了点头，声音里带着理解和尊重：“是的，伙计。我明白。” 他走上前，两人再次用力地互相拍了拍对方的后背，一切尽在不言中。那是告别，也是祝福。
布克后退一步，冲莱恩和敢死队其他人简单地点了下头，算是致意，然后便转身，迈着大步，独自朝着戈壁深处走去，背影在逐渐暗淡的天光下显得格外孤寂而坚韧。
走了大概十几步，他脚步顿了一下，没有回头，只是抬高了些声音，抛下一句话：
“沿这条路往前走，地图上不标的地方，有个的小村庄。桑族人有时候会去那里。那里……也许能找到你想要的信息。” 说完，他不再停留，身影很快消失在起伏的乱石之后。
巴尼望着他消失的方向，低声说了句：“谢谢。”
布克孤狼般的身影刚刚消失在起伏的沙丘线后，一阵由远及近的老式v8引擎的粗糙轰鸣便打破了短暂的寂静。一辆满是尘土的皮卡，如同脱缰的野马般从仿造小镇另一侧的碎石路上颠簸着冲了过来，一个急刹停在众人附近，扬起一片沙尘。
驾驶座车门推开，詹森跳了下来。他脸上带着焦急后的释然，以及一丝风尘仆仆的疲惫。看到巴尼、凯撒等人虽然狼狈但都站着，莱恩和吉赛尔也在，他明显松了口气，但目光扫过那辆还在冒烟的坦克残骸和满地狼藉时，瞳孔还是缩了一下。
詹森走向众人，脸上努力挤出一个轻松的笑容，试图驱散凝重的气氛，“我错过了最精彩的部分？有人能给我个前情提要吗？”
巴尼迎上前，没有废话，直接抬手不轻不重地在他肩头捶了一拳，力道里带着责备，但更多的是见到战友无恙的踏实：“精彩的部分就是你差点只能给我们收尸！不过，谢天谢地，我们都还活着。” 他指了指皮卡后车厢隐约可见的武器箱，“看来你没白跑一趟，虽然迟了点。”
詹森揉了揉肩膀，苦笑道：“你知道的，这路上可不太平。” 他这时才将目光正式转向莱恩和吉赛尔，有些惊讶，“莱恩？你们这是……？”
莱恩没有过多寒暄，直接切入主题。他拿出手机，调出之前吉赛尔查到并清晰化处理的布里克斯顿·洛尔的照片，将屏幕转向詹森。
“哈蒂？” 詹森下意识地重复了一遍这个名字，眉头立刻皱了起来。他接过莱恩的手机，仔细看着屏幕上洛尔那张棱角分明、眼神危险的脸，似乎在记忆中搜索。几秒钟后，他将手机递还给莱恩，表情变得有些复杂，声音也低沉了些：“如果是和哈蒂扯上关系……那可能会比较麻烦。”
他顿了顿，看了一眼巴尼和其他队员，似乎在权衡，深吸一口气：“维多利亚、哈蒂，她们……都是军情六处的。”
这个信息让莱恩和吉赛尔交换了一个眼神。
莱恩点了点头，表示理解詹森的顾虑。“放心，”他收起手机，语气坦诚，“我们不是去找她们的麻烦。我们追查洛尔，是因为他可能关联到一些试图伤害我们家人和朋友的事情。” 他看了一眼巴尼，“包括你们这次遇到的欢迎仪式。洛尔可能也是关键一环，哈蒂或许能提供找到他的线索，解开一些谜团。”
詹森听懂了莱恩的意思，也明白了事情的严重性。他看了一眼巴尼，巴尼冲他微微点头，情况确实错综复杂。
“好吧，”詹森抹了把脸，下定了决心，“如果哈蒂或者这个洛尔真的卷进了针对我们的阴谋，那我也不能置身事外。不过，接触哈蒂需要非常小心，她……很警惕，而且不一定会念亲情的账。”
“我们会很小心的。”莱恩承诺道。他看了一眼天色，“现在，先离开这里。”
众人不再多言，迅速行动起来。詹森带来的武器被分发给急需的敢死队员，两辆车做了简单的伪装和检查。很快，引擎再次轰鸣，车队离开这片充满死亡气息的戈壁训练场，朝着布克所说的方向驶去，扬起一路尘烟。
正如布克所说，地图上并无标记，但一片村落，逐渐出现在地平线上。与之前那个诡异仿造小镇的死寂不同，这里能看到些许生活的痕迹——晾晒的简陋衣物，几缕小心翼翼的炊烟。景色在荒凉中透着一丝倔强的生机，但依旧人烟稀少，透着一股紧绷的寂静。
车队放慢速度，缓缓驶入村落唯一一条像样的大路。房屋大多门窗紧闭，偶尔有面黄肌瘦的妇孺从缝隙中惊恐地张望，又迅速缩回头去。
就在他们驶近村落中心一小片空地时，异变突生！
砰！砰！砰！
几声零乱而惊慌的枪声从几处屋顶和土墙后响起！子弹打得他们车前的尘土噗噗作响，但准头差得惊人，最近的一发也偏离了车身好几米。
莱恩、巴尼等人几乎在枪响瞬间就做出了反应，但动作并不仓促，甚至有些从容。他们迅速但有序地推开车门，以车辆为掩体，蹲伏在车身另一侧，枪口指向枪声来源，却并未立即开火。
“看来……”撒蹲在皮卡轮胎后，侧耳听了听那稀稀拉拉、毫无节奏可言的射击声，又探头快速瞥了一眼子弹落点，眼里露出一丝荒谬的笑意，他粗声粗气地调侃道，“最安全的位置，可能就是站到他们的枪口正前方。我打赌他们连弹匣都快抖掉了。”
紧张的气氛被凯撒这话冲淡了些，洛德哼了一声，贡纳的嘴角也扯动了一下。
很快，他们发现了更不寻常的情况。从那些简陋掩体后偶尔露出的握着老旧步枪的手，显得瘦弱而颤抖。视线所及，能看到几张布满皱纹、写满恐惧却强装凶狠的老妇人的脸。
没有青壮年，甚至没有男性，一个都没有。
敢死队成员们面面相觑，莱恩和吉赛尔也交换了一个凝重的眼神。眼前的“袭击者”，是一群由妇女组成的。
巴尼眉头紧锁，缓缓将手枪的击锤复位，但没有收起。他看向身旁的麦琪和另一侧的吉赛尔。两位女性似乎更能理解眼前这群人的恐惧和无助。
麦琪深吸一口气，率先将自己手中的匕首插回刀鞘，然后慢慢从车后站了起来，双手摊开，示意自己没有武器，用尽量温和但清晰的声音喊道：“等等！别开枪！我们不是来伤害你们的！我们是来帮忙的！”
吉赛尔见状，也将格洛克19插回枪套，同样举起双手站了出来，她的声音不如麦琪有力量，但带着一种令人信服的冷静：“我们没有恶意。”
对面零星的枪声停了下来。一阵紧张的沉默后，一处半塌的土墙后，一个身影慢慢站了起来。那是一位约莫三十多岁的女人，面容有些憔悴但眼神坚毅，手中握着一把保养得还算不错的杠杆式步枪。她警惕地打量着麦琪和吉赛尔，又看了看她们身后车辆旁那些全副武装、气势迫人的男人们。
“你们从哪来的？”领头的妇人声音沙哑，带着浓重的地方口音，枪口虽然放低了些，但手指仍搭在扳机护圈上。
巴尼这时也从车后走出，他示意其他队员暂时不要动，自己上前几步，站在麦琪和吉赛尔稍后方，声音沉稳有力，直接表明了部分来意：“我们从东边来。我们是来对付桑族人的。”
这句话像一块石头投入死水。对面的妇人们明显骚动了一下，交头接耳，看向巴尼等人的眼神变得更加复杂，混杂着怀疑和畏惧，以及一丝几乎不敢流露的希望。
领头的女人紧紧盯着巴尼的眼睛，似乎在判断他话中的真假。沉默在灼热的空气和尘土中蔓延了几秒，每一秒都仿佛被拉长。
最终，她似乎做出了决定，缓缓点了点头，将步枪的枪口彻底垂下。“跟我进来吧。”她转身，对身后其他老弱妇孺做了个手势，那些人迟疑着，慢慢放下了手中的武器，但眼神依旧充满警惕。