成功炼制出第一炉辟谷丹的喜悦，在林渊心中持续了整整两天。
这两天里，他反复回味着那次艰难而又意义非凡的炼制过程，将每一个细节，每一次失败的教训，都深深地刻印在脑海里。
他知道，自己炼出的那几颗灰扑扑的丸子，品质低劣到了极点，恐怕连市面上最差的辟谷丹都比不上。
但对他而言，这是从零到一的突破，是点亮整条科技树的星星之火。
在将剩下的药材，又炼制出两炉品质稍有提升的辟谷丹后，林渊决定，去青石镇找一个真正的“行家”，来为自己的“作品”做一个客观的评价。
而这个人选，非孙老头莫属。
他将自己炼制的三炉辟谷丹中，卖相最好的一颗，用油纸小心地包好，然后带着惯常的灵药，再次来到了百草堂。
依旧是熟悉的后堂雅间，依旧是那张散发着药香的木桌。
孙老头验过林渊这次带来的凝血花和聚气草后，满意地点了点头，一边将灵石推过来，一边笑呵呵地说道：“小兄弟，你这灵药的品质，是越来越稳了。说实话，老夫我做了几十年生意，还从未见过象你这样，总能找到如此高质量野生灵药的采药人。”
他的话语中，带着一丝不易察-觉的试探。
显然，对于林渊能源源不断提供极品灵药的“秘密”，他依旧充满了好奇。
林渊只是笑了笑，用沙哑的声音说道：“运气好罢了。”
他没有在这个问题上过多纠缠，而是话锋一转，从怀中取出了那个用油纸包好的、灰扑扑的丸子，放到了桌上。
“孙掌柜，前些日子，晚辈在山中偶然得到此物，看起来象是一枚丹药，但又有些不同。您老见多识广，能否帮忙品鉴一二？”
他依旧用了“偶然所得”这个万金油般的借口。在没有足够实力之前，暴露自己任何一项底牌，都是极其愚蠢的行为。
孙老头闻言，眉毛一挑，有些意外地看向桌上那颗其貌不扬的丸子。
以他的眼力，自然一眼就看出，这东西，充其量，也就是一颗最劣质的辟谷丹。
这种货色，在百草堂，连当赠品都嫌掉价。
不过，看在林渊是自己重要合作伙伴的份上，他还是耐着性子，将那颗丸子捻了起来。
丸子入手，手感粗糙，表面坑坑洼洼，还带着一股淡淡的焦糊味。孙老头那花白的眉毛，不易察觉地皱了一下。
他将丸子凑到鼻尖，轻轻嗅了嗅。
“恩？黄精草和露灵花的气味……配比倒是没什么问题。”
他将丸子掰开，仔细观察着断面的成色。断面呈现一种不均匀的灰褐色，里面夹杂着一些没有被完全炼化的、细小的药材颗粒。
“杂质太多了，提纯的手法，粗糙得简直不象话。”他心中暗自评价。
最后，他将一小块碎屑，放入口中，用舌尖细细品味。
一股混杂着焦糊、苦涩和微弱药香的味道，在他的味蕾上散开。
其中蕴含的那一丝丝若有若无的灵气，更是微弱得如同风中残烛，需要他仔细分辨，才能捕捉到。
孙老头咂了咂嘴，将那点碎屑咽了下去，然后毫不客气地撇了撇嘴，将剩下的丸子扔回了桌上。
“什么偶然所得，这玩意儿，就是一颗刚入门的学徒，炼废了的辟谷丹。”
他的评价，直接而又不留情面。
“火候太差，你看这焦黑的断面，明显是前期火候太猛，后期又控制不住，导致药性大量流失。杂质太多，炼制前，对药材的提纯处理，几乎等于没有。灵力微弱，一颗丹药，七成的药力都浪费了，剩下的三成，还有一半是杂质。”
孙老-头一边摇头，一边点评，将这颗辟谷丹，说得一无是处。
“这东西，也就比干粮强点，能填填肚子。真要拿出去卖，一灵石三颗，都未必有人要。”
林渊静静地听着，脸上没有丝毫的尴尬和不快。
孙老头说的每一个缺点，都精准地切中要害，与他自己的判断，完全一致。
这种毫不留情的批评，对他而言，比任何赞美都更加宝贵。
就在林渊以为话题即将结束时，孙老头却话锋一转，端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，浑浊的眼睛里，闪过一丝莫名的光芒。
他抬眼看着林渊，意有所指地说道：“不过嘛……”
他故意拉长了声音，似乎在观察林渊的反应。
“不过，这丹药，虽然一无是处，但它终究是‘成丹’了。药性虽然冲突，但总归是融合在了一起，没有彻底溃散成废渣。能做到这一点，说明炼制它的人，在灵力引导和神识操控上，还是有几分天赋的。”
孙老头放下茶杯，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“尤其是，如果这是他第一次炼丹，就能炼出这么个东西……那只能说，这小家伙，天生就是吃这碗饭的料。虽然现在手法粗糙得可笑，但假以时日，前途不可限量啊。”
说完，他便不再言语，只是笑呵呵地看着林渊。
林渊的心，猛地一跳。
他知道，自己的那点小把戏，恐怕已经被眼前这个老狐狸，猜出了七七八八。
孙老头这番话，看似是在评价一个“不知名”的炼丹学徒，实则每一个字，都是在敲打他、点拨他。
他没有承认，也没有否认，只是端起茶杯，掩饰住自己眼中的那一丝波澜，低声说道：“多谢孙掌柜解惑，晚辈受教了。”
这一刻，他深刻地认识到，自己面对的，不仅仅是一个精明的商人，更是一个洞察世事、眼光毒辣的老前辈。
而孙老头那句间接的、却分量极重的肯定，也如同一剂强心针，让林渊对自己选择的这条炼丹之路，充满了前所未有的信心。