循着玉符指示的方位，林渊在荒凉的山岭间又跋涉了数日。地势越发崎岖，煞气也愈发浓郁，空气中仿佛都带着一股铁锈与腐朽混合的味道。
终于，在一处三面环山的巨大山谷入口处，他看到了人烟。
与其说是一个坊市，不如说是一个简陋的聚居地。谷口用粗糙的原木和巨石垒砌着简陋的围墙，墙上布满了刀劈斧凿和各种法术轰击的痕迹，显得破败而肃杀。围墙上方，悬挂着几面沾染了暗红色污迹的旗帜，旗帜上绘制着扭曲的骷髅、兽首等图案，在阴风中猎猎作响。入口处，两名眼神凶悍、气息在炼气五层左右的守卫，正懒洋洋地靠着墙根，打量着进出的人流。
谷口上方，一块饱经风霜的巨大黑色石板上，用猩红的颜料刻着三个狰狞大字——蒙特内哥罗墟。
进出此地的人，大多行色匆匆，面容警剔，身上带着或多或少的煞气与血腥味。服饰各异，有散修，有小门派弟子，甚至还有一些打扮怪异、不似善类之徒。修为也从炼气初期到筑基不等，鱼龙混杂。
“果然是一处混乱之地。”林渊心中暗道。这里比他预想的还要混乱和危险，但也正因如此，消息流通可能更快，也更容易隐藏身份。
他调整了一下呼吸，将自身气息维持在炼气四层，混杂着一丝刻意模仿的、与此地环境相融的阴冷煞气（得益于对魔修气息的观察和《幽魂秘典》的微调），然后低着头，随着人流走向谷口。
守卫只是随意地扫了他一眼，并未阻拦，也没有收取任何费用，似乎只要不是凡人，皆可入内。
踏入蒙特内哥罗墟，一股喧嚣混杂着各种古怪气味的热浪扑面而来。谷内空间比想象中要大，沿着山壁开凿出许多石屋和洞府，中央则是一片相对平坦的空地，挤满了密密麻麻的摊位。
叫卖声、争吵声、窃窃私语声不绝于耳。摊位上售卖的东西也是五花八门：各种沾染煞气的妖兽材料、品相不佳的矿石、来历不明的法器残片、甚至还有一些用禁术处理过的、散发着不祥气息的符篆和丹药。
林渊目光扫过，心中警剔更甚。这里几乎没有规则可言，弱肉强食的气息弥漫在每一个角落。他注意到，不少摊主和顾客的眼神都带着审视与贪婪，仿佛在查找着可以下手的肥羊。
他没有急于打探消息，而是先在墟市内缓缓穿行，熟悉环境，同时放出几只最隐蔽的“影雀”，悄无声息地附着在几个看起来消息灵通的摊位附近，或是人流密集的茶馆、酒肆的屋檐阴影下。
他需要先了解此地的规矩和潜在的势力分布。
通过“影雀”的监听和自身的观察，他很快了解到，蒙特内哥罗墟主要由三个本地的小型修真家族把持——擅长炼器的“黑家”、控制着附近几处矿脉的“石家”，以及行事最为诡秘、据说与阴煞宗有些牵扯的“乌家”。三家表面上维持着平衡，共同管理墟市秩序（或者说，维持着一种混乱的秩序），但暗地里争斗不断。
而近期，墟市内最引人关注的话题，除了三家之间的一些摩擦外，便是关于西北方向“万骨禁地”的异动。
“……听说了吗？万骨禁地那边的煞潮好象又要爆发了！”
“可不是嘛，这几天从那边逃出来的人可不少，都说里面的阴魂和煞尸变得异常活跃……”
“嘿，风险大，机遇也大！煞潮爆发前后，禁地外围往往能冲刷出一些好东西，上古修士的遗物、罕见的阴属性灵材……”
“得了吧，就你这点修为，进去还不是给那些鬼东西送菜？没看见乌家最近招揽人手，准备组织人手进去探索吗？那才是大头！”
“乌家？他们倒是打得一手好算盘，用散修和小门派的人去探路……”
“万骨禁地”、“煞潮”、“乌家”……这些关键词让林渊心中微动。看来那处险地确实不简单，而且似乎与掌控此地部分势力的乌家关系密切。
他在一间名为“鬼哭茶馆”的简陋铺子角落坐下，点了一壶廉价的灵茶，默默听着周围的议论。
“乌家这次开价可不低，据说只要炼气五层以上，愿意跟随进入禁地外围的，事先就能得到一瓶‘辟煞丹’和五十块下品灵石！若是有所收获，还能按贡献分成！”
“条件是不错，但谁知道是不是让我们去当炮灰？乌家的人，心黑着呢！”
“富贵险中求嘛……总比在这里混吃等死强。我听说，前几天有几个不信邪的散修自己组队进去，结果一个都没出来……”
林渊正听得入神，忽然，茶馆门口一阵骚动。
三名身着统一黑色劲装、袖口绣着一个暗红色“乌”字的修士，大摇大摆地走了进来。为首一人面色倨傲，修为赫然达到了炼气八层，另外两人也是炼气六层。他们的出现，让原本喧闹的茶馆瞬间安静了不少，许多人都下意识地低下头，或移开目光。
那炼气八层的乌家修士目光如鹰隼般扫过全场，最后落在了林渊旁边一桌的几个散修身上。
“你们几个，考虑得怎么样了？”乌家修士声音冷硬，“我们乌家三爷的队伍后天出发，现在还缺几个探路的。机会就这一次，错过了，可别后悔。”
那几名散修面露挣扎之色，显然既心动于报酬，又畏惧于危险。
就在这时，那乌家修士的目光似乎无意中扫过林渊，在他身上停留了一瞬，眉头微不可查地皱了一下，随即又移开。
林渊心中凛然。对方似乎察觉到了他气息中那丝与本地修士略有不同的“纯净”？虽然他已经尽力模仿，但毕竟根基不同，在高手眼中或许仍有一丝破绽。
他不动声色，继续低头喝茶，仿佛对周围的一切漠不关心。
那几名散修最终似乎咬牙答应了下来，乌家修士满意地点点头，带着人离开了茶馆。
茶馆内的气氛这才重新活跃起来，但议论的话题大多围绕着乌家此次探索行动。
林渊喝完茶，留下几块劣质灵石，起身离开了茶馆。
他并未走远，而是在墟市内看似随意地逛着，实则通过“影雀”密切关注着那几名乌家修士的动向，同时也在查找合适的落脚点和打探消息的渠道。
他来到一处专门售卖各种杂货和情报的摊位前。摊主是个干瘦的老头，眯着一双精明的眼睛，修为只有炼气三层，但似乎消息很灵通。
林渊花费了几块灵石，购买了一份粗略的蒙特内哥罗墟及周边局域的地图，以及一些关于近期势力动向和注意事项的基本信息。
“道友面生得很，是第一次来蒙特内哥罗墟吧？”干瘦老头一边收钱，一边看似随意地搭话。
“恩，路过此地，补充些物资。”林渊含糊道。
“呵呵，最近这地方可不太平，道友小心些。”老头意味深长地笑了笑，压低声音，“尤其是晚上，尽量不要独自在外走动。最近……失踪的散修可不少。”
林渊目光一闪，点了点头，没有多问，转身离开。
他感受到几道不怀好意的目光隐晦地落在自己身上，显然，他这“生面孔”和炼气四层的“不俗”修为，已经引起了一些地头蛇的注意。
他不动声色，找到一家由黑家开设、相对正规些的客栈，租下了一间位于角落、带有简单隔音禁制的石屋。
夜幕降临，蒙特内哥罗墟并未沉寂，反而变得更加喧嚣，各种见不得光的交易和勾当在阴影中进行。
林渊盘坐在石屋内，并未修炼。他操控着数十只“影雀”，如同无形的网络，散布在客栈周围以及墟市的几个关键节点，警剔着任何风吹草动。
果然，子时刚过，他便通过“影雀”感知到，三道鬼鬼祟祟的身影，悄然潜到了他所在的客栈附近，目标明确，正是他租住的石屋！
“这么快就找上门了……”林渊眼中寒光一闪。是乌家的人？还是本地其他的黑恶势力？
他悄无声息地起身，如同融入阴影，来到了门后。
无论来者是谁，他都需要用雷霆手段，立威！在这蒙特内哥罗墟，软弱即是原罪。
他指尖，一缕高度凝练的魂丝悄然浮现，闪铄着危险的幽光。
暗夜杀机，一触即发。