瀑布洞穴内，水声依旧，却压不住林渊心头的波澜。他盘膝而坐，面前摊开着从那灰袍魔修身上搜刮来的储物袋。
袋中物品不多，却件件透着邪异。几瓶散发着腥气的丹药，一看便知是以邪法炼制；数块记录着阴煞宗基础功法和几种歹毒秘术的骨片；一些用于布阵、炼器的阴属性材料；以及最让林渊在意的——一张绘制在不知名兽皮上的残破地图，和一枚刻着“煞”字的黑色令牌。
地图材质古老，线条模糊，所绘地形并非青云宗周边，而是指向西北方向更遥远的连绵群山，其中一处被用暗红色的朱砂标记了一个骷髅头图案，旁边标注着几个扭曲的古文本，林渊辨认半晌，才勉强认出是“万骨”、“禁地”等字样。
“万骨禁地……”林渊眉头紧锁。这名字一听就不是善地，恐怕是阴煞宗势力范围内的某处险境。这魔修随身携带此图，莫非那“魂殿”遗迹与此有关？还是阴煞宗另有图谋？
他拿起那枚黑色令牌。令牌触手冰凉，隐隐有一股吸摄魂力的诡异感觉。这显然是阴煞宗的身份信物，或许还兼具某些通信或定位功能。林渊不敢贸然探查，将其小心收起，这东西或许未来能派上意想不到的用场。
随后，他仔细翻阅了那些骨片上记录的秘术。大多是需要借助阴魂、煞气甚至生魂修炼的邪法，与他道心不符，且隐患极大，他只看不练，权当增长见识，了解对手。倒是其中一门名为“阴影遁”的遁术，引起了他的兴趣。此术可借阴影之力短距离瞬移，虽需消耗精血，但在某些关键时刻，或可用来保命。
他将有用的物品分门别类收好，那些邪异的丹药和材料则暂时封存，不敢轻易动用。
处理完战利品，林渊开始消化从魔修记忆中获取的信息。
“阴煞宗……位于大陆西北部的阴煞山脉，势力庞大，与青云宗素有仇怨……此次潜入青云宗势力范围查找‘魂殿’遗迹，乃是宗门高层直接下达的秘密任务……宗门内似乎与青云宗某位实权人物有所勾结，但具体是谁，记忆模糊，无法确定……”
信息碎片拼凑起来，勾勒出一幅危险的图景。他不仅被青云宗内部势力追捕，还可能无意中卷入了两个宗门高层的暗中博弈！那“魂殿”遗迹牵扯的利益，恐怕远超他的想象。
“必须尽快离开这里，远离这是非旋涡！”林渊下定决心。西北方向，既是阴煞宗势力范围，也是地图所指、人烟更为稀少之地，或许能让他暂时避开双方的视线。
他不再耽搁，立刻开始为远行做准备。
首先，是继续强化“魂丝分身”。他耗费数日时间，又凝练出十馀只“影雀”，并将监控范围向西北方向延伸，提前探查前路情况，标记出可能的危险局域和相对安全的路径。
其次，是提升自身保命能力。他着重修炼《幽魂秘典》中的“惊魂刺”和从那魔修骨片上学的“阴影遁”。“惊魂刺”需不断压缩魂丝，力求更快、更狠、更隐蔽；“阴影遁”则需熟悉精血燃烧的尺度与阴影跳跃的时机。他在瀑布下的水潭边反复练习，直到初步掌握。
同时，他也没有放下“千丝锻魂术”的修炼。神魂是本，越是危急，越需夯实根基。在一次次灵魂被锤炼的痛苦中，他识海中的魂力雾气愈发稀薄，丝丝缕缕的魂丝雏形逐渐增多，虽然距离真正的“千丝”境界还遥不可及，但魂力的质与量都在稳步提升。
修为方面，在“炼灵蜓”持续不断炼化四色灵萃的滋养下，他已悄然突破至炼气四层，灵力更加浑厚，对法术的掌控也更强。
半月之后，一切准备就绪。
林渊最后看了一眼这处庇护他许久的瀑布洞穴，毫不尤豫地转身，没入了西北方向的茫茫林海。
他不再一味追求速度，而是充分利用“影雀”网络探查前方，避开强大的妖兽领地、可能存在的修士队伍以及地势险恶之处。他如同最老练的猎手，在丛林中悄无声息地穿行，昼伏夜出，最大限度地利用环境和夜色掩护。
沿途，他遇到了不少低阶妖兽，能避则避，不能避则速战速决，以“惊魂刺”配合金雷灵力，往往能瞬间解决战斗。他也发现了一些年份不错的灵草和矿石，都小心采集起来，充实自己的资源储备。
越是深入西北，环境越发荒凉原始。参天古木逐渐被耐寒的针叶林和裸露的岩石取代，空气变得干燥寒冷，灵气也似乎稀薄了一些，但其中夹杂的某种阴寒煞气，却隐隐有所增加。
这一日，他根据“影雀”探查到的情况，绕行一处弥漫着毒瘴的沼泽。就在他即将穿过一片枯木林时，前方探路的“影雀”突然传来警示——发现人类修士活动的痕迹！
林渊立刻收敛气息，潜行靠近。
只见林间空地上，残留着篝火的灰烬，以及一些打斗的痕迹。地面上散落着几具残缺不全的尸体，看服饰，并非青云宗弟子，也不是阴煞宗之人，倒象是一些散修或是小门派弟子。他们死状极惨，浑身精血仿佛被吸干，变成了干尸，伤口处残留着浓郁的阴煞之气！
“是阴煞宗的人干的！”林渊眼神一凝。手法如此酷烈，与那灰袍魔修如出一辙。看来，阴煞宗的触角已经延伸到了这片局域，活动颇为频繁。
他仔细检查了现场，在一具尸体紧握的手中发现了一块碎裂的玉符，上面残留着一丝微弱的求救信号和方位信息。
“求救？向谁求救？”林渊沉吟片刻。这些死者可能是遭遇了阴煞宗修士的袭击，试图求救却未能成功。这玉符指向的方位，似乎是更西北的方向，那里……据“影雀”之前模糊探查，似乎有一个小型的人类修士聚集点？
是坊市？还是某个小宗门的据点？
林渊心中微动。他一直独自潜行，信息闭塞，若能混入一个人群聚集点，或许能打听到更多关于外界，特别是关于阴煞宗和“万骨禁地”的消息，也能补充一些必要的物资。
风险固然有，但机遇同样存在。以他如今炼气四层的修为，加之诸多底牌，只要小心谨慎，混入一个小型聚集点应该问题不大。
他看了一眼手中碎裂的玉符，又望向西北方向。
“就去那里看看。”
他清理掉自己来过的痕迹，改变了一下行装，让自己看起来更象一个风尘仆仆、独自闯荡的散修，然后朝着玉符指示的方向，继续前行。
莽荒的山林在他身后缓缓退去，前方，是更加未知，却也蕴含着更多可能的地域。他的长生路，在危机与机遇的交织中，继续向着西北延伸。