外门弟子身份带来的第一个实质好处，在次日清晨便得以体现。
林渊手持那枚新得的身份玉牌，踏入了位于外门中心局域的藏书阁。此阁虽远不及内门藏经阁恢弘，却也古朴肃穆，高约三层，飞檐斗拱，散发着淡淡的墨香与灵气波动。
守阁的是一位须发皆白、气息渊深的老者，眼皮耷拉着，仿佛对一切都不甚在意。林渊躬敬递上玉牌，老者神识一扫，确认了两次进入一层的资格，便挥挥手让他进去，自始至终未发一言。
踏入阁内，一股书卷与岁月沉淀的气息扑面而来。一层空间开阔，摆放着数十排高大的书架，上面密密麻麻陈列着玉简、书册、兽皮卷。零星有几个外门弟子在安静翻阅。
林渊目标明确，直接走向标注着“药理丹解”与“杂学异闻”的局域。
他首先查找的是关于那阴冷异气的记载。翻阅了数本《天下奇毒录》、《异种灵力辨析》、《魔煞考》等典籍，大多语焉不详，或记载的异气特征与他所遇截然不同。直到在一本残破的《幽冥杂纂》中，找到了一段模糊的描述：
“……有阴蚀之气，源于九幽，性或曰‘噬灵’，附骨之疽，蚀人灵力，污人道基，初时隐匿难察，久之则灵力滞涩，神魂蒙尘，状若疯魔……解法不详，唯纯阳至刚之力或可克制，然需慎之，恐引其反噬……”
“噬灵……阴蚀之气……”林渊心中默念，这与那异气的特性颇为吻合！来源“九幽”，解法提及“纯阳至刚之力”，与他用那阵图符文模拟出的灼热震荡频率能克制此气，隐隐映射。
但书中也警告“恐引反噬”，这让他更加谨慎。看来，彻底清除此气，绝非易事，需从长计议。
他将这段记载牢记于心，转而查找关于那残破阵图的线索。
阵法相关的典籍大多深奥，远超他目前能理解的范畴。他只能查找一些基础阵法原理和上古阵法概述类的书籍。在一本《太古阵纹钩沉》的残卷中，他看到了几种与那残图上符文风格相似的古老阵纹，被归类为“混沌源纹”的变种，据说蕴含天地初开时的法则碎片，玄妙无穷，但早已失传大半，极难参悟。
“混沌源纹……”林渊目光闪动。这与他修炼的《太初衍神诀》似乎隐隐同源？难道那古修洞府的主人，与这《太初衍神诀》有所关联？
这个发现让他对那残图更加重视。此物价值，恐怕远超他之前的估计。
两个时辰的阅览时间很快过去。林渊虽未找到立竿见影的解决方法，但明确了方向，开阔了眼界，收获已然不小。他默默记下了几本可能需要再次借阅的典籍名称，便安静地离开了藏书阁。
接下来几天，林渊的生活极有规律。
白日，他或是去讲法堂旁听，弥补基础；或是在屋内绘制“锐金符”与“轻身符”，严格控制着成功率与品质，隔三差五才拿着“侥幸”成功的一两张上乘符篆去任务堂兑换贡献点，积少成多。
夜晚，则全力修炼《太初衍神诀》，巩固筑基修为，并持续用那领悟来的“灼热”频率，一丝丝地消磨体内残留的阴蚀之气。过程缓慢而痛苦，但每清除一丝，他都感觉灵力运转更为顺畅，神魂也清明一分。
同时，他通过“灵石灵”，密切关注着楚鸣那边关于百兽峰与物资堂的线索。
楚鸣不负所望，数日后再次传来消息。他冒险跟踪了那名与百兽峰弟子接头的物资堂值守弟子，发现此人每隔三两日，便会轮值负责外门东区几个院落以及……杂役区的部分物资发放！
而且，楚鸣隐约听到，此人在与同僚喝酒抱怨时，提到过“上面的要求越来越严”、“东西不好弄”之类模糊的话语。
线索似乎越来越清淅了！那阴蚀之气，很可能就是通过这些被动了手脚的物资（丹药、灵石？），悄无声息地扩散开来！目标不仅仅是某个特定弟子，而是……大面积地侵蚀底层！
这手笔，不可谓不毒辣！若非林渊身怀异宝（残图）和奇功（太初衍神诀），恐怕也早已中招，浑浑噩噩而不自知。
“必须弄清楚他们投放这些东西的具体目标、方式和周期。”林渊心中凛然。这已不仅仅是自保，若能掌握证据，或可成为他手中一张重要的牌。
但他不能亲自去查，太危险。楚鸣修为太低，也难以深入。
“或许……该让这张网，动一动了。”林渊目光落在那几枚作为监控节点的符灵上。
他沉吟片刻，有了计较。
他通过“灵石灵”，向一张潜伏在物资堂附近、且灵力即将耗尽的“监控符灵”下达了最后一条指令：在其灵力彻底消散前，模拟出一次极其微弱的、与那阴蚀之气同源的波动，地点，就选在那名可疑值守弟子常经过的一条僻静小路附近。
他要打草惊蛇！看看这条蛇受惊之后，会露出多少破绽！
指令下达的当夜，那张符灵在指定地点，如同风中残烛般闪铄了一下，释放出那丝微不可查却本质特殊的波动后，便彻底湮灭。
效果立竿见影。
次日，林渊便通过其他分身感知到，物资堂附近的巡逻弟子明显增多，那名可疑值守弟子更是行色匆匆，脸色紧张，与同僚交谈时也心不在焉。
又过了一日，楚鸣传来紧急消息：那名与百兽峰弟子接头的值守弟子，突然被调离了原有岗位，派去负责看守一处偏僻的废旧仓库！而接替他岗位的，是一位面相陌生、气息更为沉稳的弟子。
“果然！”林渊心中冷笑。对方反应如此迅速，恰恰证明了做贼心虚！调离岗位，既是保护，也是切断线索。看来，对方在物资堂内的势力，根深蒂固。
这条线，暂时算是断了。但并非没有收获。至少确认了物资堂是重要节点，而且对方异常警剔。
林渊没有气馁，反而更加谨慎。他下令所有分身进入更深层次的潜伏，非必要绝不活动。
他将注意力转回自身修炼与资源积累上。
通过绘制符篆，他手中的贡献点渐渐积累到了近百点。他并未急于兑换丹药或功法，而是去了一趟外门的“易市”。
易市是外门弟子自发形成的交易场所，位于一片固定的广场上，人头攒动，比任务堂更显杂乱，却也更有烟火气。弟子们在此摆摊，出售自己炼制的丹药、符篆、法器，或者用不上的材料，换取所需。
林渊的目的，是购买一些品质有保障的空白符纸、朱砂，以及……尝试购买几块未经宗门发放渠道的灵石。
他收敛气息，如同一个普通的外门弟子，在各个摊位前流连。
符纸朱砂很快购置齐全，价格比宗门兑换稍贵，但品质确实更好一些。
购买灵石则需更加小心。他装作随意打听的样子，询问了几个摊位，最终在一个面相憨厚、售卖各种低阶矿石和灵草的弟子那里，以略高于市价的价格，购买了三块据说来自某个小型散修矿洞的下品灵石。
回到小屋，他立刻仔细检查这三块灵石。
灵气充沛，质地均匀，并无那被预先汲取过的虚弱感，更无丝毫阴蚀之气！
“果然……问题出在宗门的发放渠道上。”林渊验证了猜想，心中稍定。至少，通过易市这类私下渠道，能获得相对安全的修炼资源。
虽然价格更高，但对他而言，贡献点易得，安全无价。
他将这三块灵石用于日常修炼，效果显著，修为稳步向着筑基初期巅峰迈进。
日子一天天过去，林渊在外门逐渐站稳了脚跟。他表现出的炼气三层修为、尚可的制符手艺、以及沉默寡言的性格，让他完美地融入了外门底层弟子的人群中，毫不惹眼。
然而，平静的水面下，暗流从未停止涌动。
这一日，他正在屋内绘制符篆，忽然心有所感，眉头微皱。
通过“灵石灵”，他感知到一张潜伏在杂役区与外界路口、负责监控人员往来的符灵，捕捉到了一个熟悉的身影——赵虎！
这位杂役管事，正点头哈腰地跟在一名身着外门执事服饰、面容倨傲的中年男子身后，朝着外门局域走来。而那外门执事，赫然便是当初负责符篆考核的——王执事！
他们来做什么？而且方向……似乎是朝着自己居住的这片局域？
林渊心中瞬间闪过数个念头，手上绘制的动作却丝毫未停，一张完美的“锐金符”悄然成型。
他放下符笔，脸上恢复了一贯的平静。
该来的，总会来。
是福是祸，且看这盘棋，下一步如何落子。