矿洞之险，如同在幽冥边缘走了一遭。
林渊收回那布满裂纹、灵光黯淡的“幽影符灵”，指尖触及那冰凉的玉符时，竟隐隐感到一丝极细微的、与以往截然不同的悸动。仿佛这符灵历经黑雾淬炼后，内部孕育出了某种难以言喻的变化。
他强压下立刻探究的冲动，先是仔细检查自身，确认没有那阴冷气息残留，又加固了屋角的敛息符阵，这才将心神沉入那受损的符灵之中。
符灵内部结构受损严重，多处符文脉络断裂，灵力运转滞涩。但奇异的是，其内核处，那融合了“熔炼”特性的符文组，非但没有黯淡，反而比之前更加明亮凝实了几分，隐隐散发出一种……饥饿感？
对，就是饥饿感！仿佛一个未被填满的容器，本能地渴求着更多的能量，尤其是那种阴冷死寂的能量！
“是因为吸收了过多黑雾，导致了异变？”林渊心中惊疑不定。这种变化是好是坏？
他尝试着调动一丝微弱的魂力，注入符灵内核，小心引导其运转。
嗡……
内核符文组轻轻震颤，散发出淡淡的幽光，开始自发地、缓慢地吸收周围空气中稀薄的灵气，并对其进行一种奇特的“淬炼”，剔除杂质，留下最精纯的部分用于修复自身损伤。其效率，竟比他自己修炼还要高上一丝！
更让他惊讶的是，在修复过程中，他感觉到符灵与他灵魂之间的联系，似乎也更加紧密和……灵动了一丝？仿佛这符灵正在从一件死物，向着某种具有微弱本能的“活物”方向演变？
“这……难道是‘器灵’雏形的萌芽？”一个大胆的念头闯入林渊脑海。
据古籍零星记载，某些强大法宝经年累月吸收天地精华或特殊能量，有极小几率孕育出简单的意识，即为器灵。但他这“幽影符灵”才制作成功多久？仅仅吸收了一次矿洞黑雾，就能产生如此变化？那黑雾究竟是何等“滋补”之物？
福兮祸所倚。这异变若能控制，无疑将极大提升分身的潜力和实用性。但若失控，后果不堪设想。
林渊沉吟片刻，决定暂时不动声色，以观察为主。他持续注入魂力，辅助符灵修复，同时仔细感知其每一分变化，试图理解那“熔炼”符文与阴冷能量结合后产生的奥秘。
就在他全心修复符灵时，外界关于矿洞事件的馀波正剧烈扩散。
楚鸣带来了最新的消息：被困弟子均已获救，大多只是元气大伤，需调养时日。张小乙因有一张“莫名”出现的符录庇护（楚鸣语），伤势最轻，已无大碍。
宗门高层震怒！执法堂联合数码金丹长老，对百兽峰进行了彻查，果然又揪出了几名与孙淼有牵连、修炼了邪功或私藏邪物的弟子。整个百兽峰风声鹤唳，人人自危。
更重要的是，据楚鸣从某位执法弟子口中探听到的零星消息，长老们从被摧毁的邪阵阵基残留中，发现了某种指向性极强的证据，似乎与宗门内某个位高权重的人物有关！调查的风向，已经开始悄然转向内门更高层！
山雨欲来风满楼！
林渊听得心中暗凛。果然牵涉到了高层！这潭水真是深不见底。
同时，他也得知，因为此次事件，宗门提前宣布了那条传闻——将在一个月后举行面向所有杂役弟子的升仙大会，选拔优异者补充外门，以提振士气，补充新鲜血液。
机会来了！
林渊眼中精光一闪。这升仙大会，必须参加！只有进入外门，才能获得更多资源，接触更高层次的功法，也能更好地隐藏自己。
但以什么身份参加？展现多少实力？
炼气二层后期巅峰的修为，在杂役中已算顶尖，但若表现太过惹眼，恐引人怀疑。尤其是他刚“机缘巧合”从丹霞峰回来，又“侥幸”在矿洞事件中无恙。
“需得藏锋。”林渊立刻有了决断。
接下来数日，他深居简出，一边默默修复“幽影符灵”，一边巩固修为，将自身灵力打磨得更加圆融内敛，同时开始有意识地压制修为进展，将即将突破到炼气三层的迹象死死按住。
他需要在一个月后的升仙大会上，“刚好”展现出炼气二层圆满左右的修为，既足够优异，又不至于太过逆天。
期间，柳师叔那边再无动静，仿佛忘了他的存在。丹霞峰也一片平静，但林渊能感觉到，那平静之下必然暗流汹涌。
这一日，“幽影符灵”终于修复完毕。
修复后的符灵，外形更加幽暗深邃，表面的裂纹已然消失，取而代之的是一种更加流畅、仿佛天然生成的纹路。其内核处的光芒温润内敛，那丝“饥饿感”却并未消失，只是隐藏得更好。
林渊能清淅地感觉到，这符灵比之前更加强大，隐匿效果更佳，对阴冷能量的吸收转化效率也更高，与自己的灵魂联系也愈发如臂指使。
他甚至有一种模糊的预感，若再让它吸收大量类似矿洞黑雾的能量，或许真能产生质的飞跃。
“或许……该给它找个‘食堂’了？”林渊摩挲着下巴，眼神闪铄。
当然，矿洞那种龙潭虎穴短期内是不能去了。但那些被标记的灵眼附近，是否还有残留的、未被发现的阴气源头？或者……那些被执法堂抓走的邪修弟子住处，是否会留下什么“残羹冷炙”？
这个念头极具诱惑力。
但风险同样巨大。宗门刚刚经历动荡，警戒必然森严。
“必须等待最合适的时机。”
他将修复好的“幽影符灵”小心收起，如同收藏一件绝世珍宝。
眼下，首要目标还是升仙大会。
他开始通过各种渠道打听往届升仙大会的考核内容。大多是资质检测、心性考验、以及实战演练。对于实战，他并不担心，近日的遭遇和偷学来的技巧，让他的实战意识远超同阶。心性考验，他灵魂特殊，更是不惧。唯独资质检测，是个变量。
他的资质确实普通，这是硬伤。除非……动用非常手段。
时间就在筹备与等待中悄然流逝。
升仙大会的前一天，林渊将自身状态调整至最佳，修为稳稳压在炼气二层巅峰，只差临门一脚便可突破。
他正准备最后温习一遍可能用到的低阶法术，屋外却传来了脚步声，并非楚鸣或张小乙。
“林渊师弟可在？”一个有些陌生的声音响起。
林渊眉头微皱，收敛气息，起身开门。
门外站着一位面生的青衣外门弟子，神色平淡，手中拿着一个巴掌大的木盒。
“这位师兄是？”林渊露出疑惑之色。
“奉丹霞峰柳师叔之命，将此物交予师弟。”那弟子将木盒递过，“师叔言道，明日升仙大会，盼你好自为之，莫要坠了丹霞峰些许颜面。”
林渊心中剧震！柳师叔？！她竟然还记得自己？而且在这个时候送来东西？
他连忙双手接过木盒，躬敬道：“多谢师兄，多谢柳师叔挂念！弟子定当尽力！”
那弟子点点头，不再多言，转身离去。
林渊回到屋内，心情久久不能平静。
他小心地打开木盒，里面并非什么法宝丹药，而只是一枚普普通通的、用红绳系着的平安符。符纸粗糙，朱砂勾勒的符文也只是最普通的静心咒，毫无灵力波动，仿佛凡人市井之物。
这是何意？
林渊拿起平安符，翻来复去仔细查看，依旧看不出任何异常。
柳师叔绝不会无缘无故送一个无用的平安符过来。这定然另有深意。
他沉吟片刻，尝试着注入一丝灵力。
平安符毫无反应。
他又尝试探入一丝魂力。
就在魂力触及符纸的瞬间，异变陡生！
那平安符上的静心咒符文突然亮起微光，一道极其隐晦、却无比精纯凝练的意念流，瞬间涌入林渊的识海！
并非功法传承，也非言语信息，而是一种纯粹的、关于“隐匿”和“仿真”的道境感悟！仿佛一位高阶修士，将自己对这两道法则的深刻理解，凝聚成一颗种子，直接种入了他的灵魂深处！
林渊只觉得脑海中轰然作响，之前钻研残破阵图时遇到的许多滞涩之处，竟壑然开朗！对“敛息符”的理解瞬间提升到了一个新的层次！甚至对那“幽影符灵”的未来培育方向，都有了模糊的灵感！
这……这是一份厚礼！一份无法用价值衡量的厚礼！
柳师叔她……究竟是什么意思？是欣赏？是投资？还是……另一种更深的试探和捆绑？
林渊握着那枚已然恢复普通的平安符，心潮澎湃，难以平静。
但无论如何，这份“礼物”来得太及时了！对他明日的考核，乃至未来的修行，都有莫大好处！
他深吸一口气，将平安符郑重戴在胸前。
既然无法拒绝，那便坦然接受。至于背后因果，唯有以更强实力应对。
明日升仙大会，他愈发期待了。
而与此同时，谁也没有注意到，杂役区边缘，地下深处，某条废弃已久的灵脉分支节点上，一点微不可查的幽光，正贪婪地汲取着地底溢出的、一丝极淡的阴煞之气。
那幽光的气息，与矿洞黑雾，隐隐同源。