那冰冷而高高在上的窥视感，虽只一瞬，却如同实质的寒冰刺入林渊的识海，令他通体生寒。
他保持着绝对的静止，连呼吸和心跳都几乎停止，所有魂力内敛至极致，整个人与身下的蒲团、周围的阴影融为一体，仿佛本就是这茅屋的一部分。
时间仿佛凝固了。
几息，或许是几十息过后，那令人毛骨悚然的窥视感终于如同潮水般退去，消失得无影无踪。
林渊依旧不敢有丝毫放松，又静静等待了足足一炷香的时间，确认再无异常后，才缓缓吐出一口浊气，后背早已被冷汗湿透。
“果然……还在排查。”他眼神无比凝重。
对方的手段远超他的想象。这种大范围的、精准而隐秘的灵识扫描，绝非普通筑基修士所能做到。其修为恐怕至少在筑基后期，甚至可能是……金丹！
一个金丹期的敌人？林渊只觉得嘴里发苦。这简直是在新手村遇到了满级大boss的窥视！
虽然对方似乎并未发现他的异常，只是例行公事般的扫描，但这无疑敲响了最刺耳的警钟。他的隐匿手段，在真正的高阶修士面前，恐怕并不够看。
“不能抱有丝毫侥幸！”林渊立刻做出了决定。
在此之前，他虽然谨慎，但多少还存着一点凭借灵魂分身特殊性周旋的念头。但现在，这点念头被彻底粉碎。
在拥有绝对实力的强者面前，任何小花招都可能带来灭顶之灾。
“必须尽快掌握更强大的隐匿手段！在那之前，所有分身活动必须暂停，本体也要尽可能降低存在感！”
他看了一眼桌上那张只绘制了三分之一的“隐匿符文”，眼中闪过一丝决绝。
原本还想慢慢研究，稳妥行事。但现在，时间不等人！
他再次吞服下一片清心兰，不顾魂力刚刚初步恢复的虚弱，强行集中所有精神，再次投入到对残破阵图的钻研中。
这一次，他不再追求完全理解，而是目标明确——只攻“隐匿”相关的那一部分符文！
他调动起全部的灵魂力量，如同最精密的刻刀，反复临摹、解析着那几个代表“敛息”、“藏形”、“隔绝”意义的古老符文。每一次失败都带来魂力的震荡和反噬，但他毫不停歇，依靠清心兰的药力硬生生扛住。
汗水一次次浸透他的衣衫，又一次次被体温烘干。他的脸色苍白如纸，嘴唇甚至被咬出血迹。
终于，在不知失败了多少次后，他对其中一个最简单的基础“敛息”符文，有了刹那间的明悟！
就是现在！
他猛地提起符笔，蘸饱了精心调配的、掺入了一丝清心兰粉末和魂力印记的灵墨，落笔如风，灵力与魂力高度统一，沿着那玄奥的轨迹一气呵成！
笔尖落下最后一划的瞬间，整张符纸上的符文骤然亮起一层微不可查的淡灰色光芒，随即迅速内敛，仿佛所有的光华都被吸入了符纸内部，变得古朴无奇。
成功了！
一张蕴含着古老敛息效果的符篆，终于制作完成！
虽然只是最低等的版本，效果未知，且消耗巨大，但这无疑是从零到一的突破！
林渊顾不上疲惫，立刻将这张新制成的“敛息符”贴在自己胸口。
符文微光一闪，一股无形的力场悄然扩散开来，将他周身的气息波动极大地削弱、收敛。他感觉自身与外界的灵气交互变得极其微弱，仿佛变成了一块真正的顽石。
“有效！”林渊心中大喜。
虽然不知道能瞒过什么级别的修士，但至少比之前全靠自身收敛要强得多！
他如法炮制，不顾魂力消耗，又连续制作了两张“敛息符”，这才因为魂力再次濒临枯竭而不得不停下来。
他将其中一张符小心地贴在屋内墙壁上，略微激活，形成一个复盖茅屋的微弱敛息局域。另一张则备用。
做完这一切，他才彻底放松下来，强烈的虚弱和眩晕感瞬间将他吞没。他瘫倒在床上，几乎立刻陷入了深沉的睡眠。
这一觉，睡了整整一天一夜。
当他再次醒来时，感觉魂力的空虚感缓解了不少，但距离完全恢复还差得远。清心兰只剩下最后几片，必须省着用了。
他检查了一下身上的敛息符，效果依然存在。屋外的敛息局域也运转正常。
稍微安心之后，他开始谨慎地感知外界。
杂役区似乎恢复了往日的平静，但一种无形的紧张气氛依旧弥漫着。弟子们的交谈声都压低了许多，关于内鬼和执法堂的议论变成了窃窃私语。
楚鸣来过一次，见林渊似乎在闭关修炼（被敛息符掩盖了状态），没敢打扰，留了份饭食便离开了。
通过楚鸣留下的零星信息和偶尔听到的议论，林渊得知执法堂的调查似乎遇到了瓶颈。被抓的弟子口径一致，咬定只是贪图小利，并无更大图谋。那个郑姓弟子也一直处于被严密关押调查状态，未有更多消息传出。宗门加强了巡逻，但并未有更大动作。
风暴似乎暂时平息了，但林渊知道，水下深处的暗流或许更加湍急。那个神秘高手的存在，就是最大的证明。
“必须尽快提升实力，至少要拥有在金丹修士粗略扫描下自保的能力。”林渊感受到了前所未有的紧迫感。
他看向那最后几片清心兰和那块石乳菌。资源有限，必须最大化利用。
“符灵萃炼”暂时不能用了，动静太大，容易暴露。
那么，剩下的路只有一条——尽快突破到炼气二层，依靠境界提升来带动魂力增长和灵力质变！
他调整状态，将最后几片清心兰含在口中，缓慢吸收药力滋养魂力。同时，开始大量饮用灵泉，并小心翼翼地服用之前“符灵萃炼”出的、稀释过的石乳灵液。
精纯的灵力不断涌入丹田，被他以优化后的功法炼化、压缩。
炼气一层到二层，并非质变，更多的是灵力的积累和经脉的进一步拓宽。
时间在修炼中悄然流逝。
几天后，当林渊将最后一点石乳灵液吸收完毕时，他丹田内的灵力已经充盈到了极致，经脉也隐隐传来胀痛感。
瓶颈已至！
他没有任何尤豫，集中起恢复了大半的魂力和全部灵力，向着那层坚固的壁垒发起了冲击！
轰！
灵力如同奔腾的江河，汹涌冲击。壁垒剧烈震动，却并未立刻破碎。
林渊心念一动，之前偷学来的、关于“震荡淬体”和“螺旋发力”的技巧自然而然地融入冲击之中。灵力不再是蛮横冲撞，而是带着高频的震荡和旋转，如同钻头般持续冲击着瓶颈的薄弱点！
咔嚓……
仿佛有什么东西碎裂开来。更加汹涌的灵力瞬间贯通了之前滞涩的经脉，奔流不息！
炼气二层，成！
强大的力量感充盈全身，五感再次提升，神识范围扩大了一倍有馀！更重要的是，他的魂力也随之水涨船高，变得更加凝练和充沛！
林渊睁开眼，眸中精光湛然。
他仔细体会着新境界的美妙，同时第一时间检查敛息符的效果。
果然，随着自身实力提升，敛息符的效果似乎受到了一丝影响，自身气息的泄露比之前稍微明显了一点，但依然远胜于没有符篆的状态。
“看来，这初级敛息符也有其极限，需要随着实力提升而不断改进或更换更高阶的。”林渊并未失望，这在意料之中。
就在他稳固修为，适应新境界时，外面忽然传来一阵不同寻常的喧哗，似乎还夹杂着执法弟子冷厉的呼喝声。
又出事了？
林渊心中一凛，立刻收敛所有气息，通过门缝向外看去。
只见一队执法弟子正押着一个人，穿过杂役区，向外走去。
被押解之人，赫然是那个物资堂的周执事！
他此刻脸色惨白如纸，浑身瘫软，几乎是被拖着走，口中兀自喃喃喊着：“冤枉……我冤枉啊……我只是收了点小好处……我不知道……我什么都不知道啊……”
周围杂役弟子远远看着，议论纷纷，面露惊惧。
林渊目光微凝。周执事果然被揪出来了。看来宗门的调查，并非毫无进展，只是从更外围、更明显的角色开始清理。
那么，下一个会轮到谁？那个郑姓弟子还能撑多久？他背后的人，又会如何反应？
风雨欲来的压抑感，似乎更加浓重了。