太极殿内，灯火璀灿如昼，熏香袅袅。
女帝武明月高踞于九龙金漆宝座之上，凤冠珠帘低垂，遮住了她大半面容，唯有一双深邃如寒潭的眼眸，通过晃动的珠串，平静地俯瞰着殿下的众生百态。
殿中，早已按品级、地位排定了座次。
最靠近御阶的，便是那三张象征着文官体系巅峰的紫檀木雕花大椅一一那是中书令陈少卿、门下侍中郭正，以及空缺的尚书令魏泯的位置。
此刻，陈、郭二人已然端坐其上，面色平静，目光低垂，仿佛与周遭的喧嚣隔绝。
唯有魏泯那张椅子，空荡荡地摆在那里，如同一个无声的宣告，提醒着所有人近日朝堂的巨大变故。殿下左右，依次坐着六部尚书、各位殿阁大学士、勋贵代表，以及那些气息或威严、或诡异的妖蛮各国使节。
所有人都保持着一种表面上的肃静，但空气中却弥漫着一种压抑的、暗流汹涌的紧张感。
无数道目光，或明目张胆，或偷偷窥探，都有意无意地扫向那张空置的尚书令座席，心中转动着各种念头。
就在这时，殿外传来一阵轻微的骚动。
众人循声望去，只见户部尚书江行舟，携其夫人薛玲绮，缓步走入殿中。
江行舟今日，并未穿着正式的尚书官袍，而是一身略显简单的青衫儒服，外罩一件玄色暗纹的氅衣，浑身上下别无佩饰，只有腰间悬着一枚玉牌。
他神色平静，步履从容，仿佛不是走入这天下权力中心的旋涡，而是在自家庭院中散步一般。其妻薛玲绮，则是一身绛紫色宫装，雍容华贵，落后半步，安静地跟随在侧，举止得体。
夫妇二人，顿时吸引了全场的目光。
行至御阶之下，江行舟与薛玲绮一同躬身，向女帝行大礼参拜。
“臣江行舟，携内子薛氏，叩见陛下！愿陛下万岁万岁万万岁！”
声音清越，不卑不亢，在寂静的大殿中清淅地回荡。
女帝的目光，落在江行舟身上，停留了片刻。珠帘后，似乎掠过一丝难以察觉的波动。
随即，她轻轻抬起手，声音平淡，却带着一种不容置疑的威严，传遍了整个大殿：
“江爱卿，平身吧。”
待江行舟夫妇谢恩起身后，女帝的话语微微一顿，目光似无意般扫过那张空置的首席，然后，用一种仿佛在说一件寻常小事的口吻，缓缓道：
“魏尚书为国征战，尚在汉中。今日盛宴，其位空悬。
江爱卿你就，坐到魏尚书的位置上去吧。”
轰！
此言一出，如同一道无声的惊雷，猛地炸响在所有人的心头！
整个太极殿，瞬间陷入了一种死一般的寂静！连那些原本还在窃窃私语的妖蛮使节，都猛地停下了交谈，愕然地望向御座的方向！
坐到魏尚书魏泯的位置上去？！
那可是尚书令的座位！
是与中书令、门下侍中平起平坐的宰相之位！
是大周圣朝，文官系统的最高象征之一！
虽然魏泯不在，但按照惯例，即便是最得宠的大臣，也只会在其原有位置上加个座，或者由其他宰相暂代其职，绝无让一个“晚辈”尚书，直接坐上那把空置的首席的道理！
这这已不是简单的“恩宠”二字可以形容了！这分明是一种赤裸裸的信号！一种近乎于昭告天下的政治表态！
殿内，所有人的脸色都变了！
六部尚书中，吏部李桥的手微微一颤，杯中的酒水险些洒出；
礼部、刑部、工部的几位尚书，更是面面相觑，都从对方眼中看到了难以置信的震惊与一丝难以言喻的复杂滋味！
他们为官数十载，兢兢业业，也未曾敢奢望能坐上那个位置。
而江行舟，这个年仅十七岁的“晚辈”，入朝不过一年，竟然！
就连端坐在另外两张椅子上的陈少卿与郭正，此刻也无法再保持完全的平静！陈少卿的眼皮微微跳动了一下，端起茶杯的动作有了一丝微不可查的凝滞；
郭正则是深吸了一口气，目光深沉地看了一眼身旁那张空椅，又飞快地瞥了一眼正面无表情起身的江行舟，心中已是翻江倒海！
陛下此举是要在这中秋盛宴这等盛大国宴，彻底向天下宣告，江行舟即将取代魏相魏泯吗？这扶持的力度，未免也太过惊人了！
难道就不怕年轻经验不足？
薛玲绮站在丈夫身后，心中也是猛地一紧！
她虽是功勋之女，但也深知朝堂规矩的森严。
陛下这个安排，看似是无上荣宠，实则也是将夫君推到了风口浪尖之上！
成为朝堂三巨头之一，不知要引来多少嫉妒与暗箭！
她下意识地看了丈夫一眼，却见江行舟依旧神色平静，仿佛听到的只是一句再平常不过的吩咐。在全场或震惊、或嫉妒、或审视、或玩味的目光注视下，江行舟缓缓直起身。
他的脸上，没有露出丝毫的受宠若惊，也没有半分的徨恐不安。他只是再次向着御座方向，躬身一礼，声音依旧平稳，清淅地说道：
“臣，遵旨。谢陛下恩典。”
没有推辞，没有谦让，甚至没有一丝一毫的尤豫！
仿佛这一切，早已在他的预料之中，或者说，他的心境，早已超脱了这种世俗座次的束缚。说完，他便坦然地转过身，在无数道灼热的目光中，迈步走向了那张空置的、象征着权力与责任的紫檀木大椅。他的步伐不快，却异常沉稳，每一步，都仿佛踏在了众人的心坎上。
来到椅前，他衣袖轻轻一拂。
然后，坦然落座。
腰杆挺得笔直，目光平视前方，与身旁的陈少卿、郭正，恰好形成了一个微妙的并肩之势。这一刻，大殿内的气氛，凝重得几乎要滴出水来。
“诸国大使，依次上前，恭贺大周中秋佳节，进献国礼一！”
司礼监大太监王德全尖细而悠长的唱喏声，如同一道无形的指令，打破了大殿内因江行舟易座而产生的微妙寂静，将所有人的注意力，重新拉回到了中秋盛宴的正式流程上。
话音刚落，位列使臣班首的，是一位身着雪白裘衣、竖着一对长长兔耳、眼睛红宝石般剔透的女妖。她步伐轻盈地上前几步，来到御阶之下，躬敬地跪下，声音清脆悦耳：
“小国玉兔国使臣雪儿，拜见大周皇帝陛下！谨代表我王，恭祝陛下圣体安康，大周国运昌隆，中秋吉祥！特献上我玉兔国特产一“千年月华珠’一枚，聊表心意！”
说着，她双手捧起一个用最上等丝绸复盖的玉盘。
当丝绸掀开的刹那一
“嗡”
一股柔和却无比纯净的乳白色光晕，瞬间荡漾开来！
只见那玉盘之中，赫然托着一枚足有脸盆大小的明珠！珠体圆润无瑕，内部仿佛有月华在缓缓流动，散发出令人心神宁静的清冷光辉，将周围数丈的范围都照亮了几分，甚至连大殿顶部的壁画都清淅可见！“天哪！”
“如此巨大的夜明珠！”
“这这怕是汲取了千年月之精华吧？！”
“玉兔国竟有如此宝物！”
殿内顿时响起一片压抑不住的惊呼声！许多大臣，甚至包括一些见多识广的妖蛮使节，都瞪大了眼睛！如此品相、如此体积的夜明珠，堪称世所罕见！其价值，已非金银所能衡量！
端坐在御座上的女帝武明月，珠帘后的目光也是微微一闪，掠过一丝讶异。
她微微颔首，声音带着一丝赞许：“玉兔国有心了。此珠光华内蕴，确为稀世珍品。悬在殿上，到是宛若一轮圆月。”
她略一沉吟，便对身旁的王德全道：“赐，上等江南云锦五万匹，官窑瓷器千件，御制茶叶百担，为回礼。”
这份回礼，不可谓不厚重！
五万匹云锦，这可是大周顶尖的丝绸，价值极高！
玉兔国使臣雪儿闻言，脸上顿时露出欣喜若狂的神色，连连叩首：“谢陛下厚赐！谢陛下隆恩！”她心中明白，这份回礼的实际价值，恐怕要超过那枚夜明珠！
这正是依附大周的好处！
有了玉兔国的开头，后续的献礼环节便顺畅起来。
各国使节纷纷上前，献上本国的奇珍异宝，争奇斗艳，唯恐落后。
每一件礼物都堪称宝物，引得殿内阵阵惊叹。
而女帝的回礼，也总是恰到好处。
端坐在尚书令位置上的江行舟，面色平静地看着这一切。
他心中清楚，这看似热闹的“献宝”，实则是一场无声的外交博弈与国力展示。大周以绝对的经济与物质优势，对这些周边一些妖蛮势力进行“温柔”的捆绑与安抚。
拉拢，分化，令众妖蛮国之间产生落差。
收下你的“特产”，还你急需的“资源”，让你在经济上，逐渐产生依赖。这便是“怀柔远人”的高级手段。
然而，当轮到东海龙宫三太子敖丙献礼时，情况却有了微妙的不同。
敖丙缓缓起身，他甚至没有走下座位，只是微微欠身，手中托着一个看似普通的玉盒。
他的声音冷淡，带着一种天生的高傲：
“东海龙宫，贺大周中秋。特献“定海神珠’一颗，聊表心意。”
玉盒打开，里面是一颗只有拳头大小、通体湛蓝、内部仿佛有波涛汹涌的珠子。
虽然也灵气逼人，但相比之前那些光彩夺目的宝物，显得有些“朴素”了。
然而，识货的人，众位大儒，却是面色一凝！
“定海神珠”！
这可是能镇压一江水脉、平息风浪的海族宝物！
其价值，远非那些华而不实的珠宝可比！
女帝的目光在那定海珠上停留了一瞬，眼中闪过一丝了然。
她微微一笑：“东海龙宫厚礼，朕心领了。赐东海龙宫，今后三年，与我大周圣朝沿海的十大港口，所有往来关税减半。
另赐文谷粟米万石，锦缎万匹。”
这回礼，看似寻常，但那“关税减半”一项，却是实打实的、长远的经济利益！
这是对龙宫这份“重礼”的回应，也是对东海这个强大邻居的特殊优待与拉拢。
敖丙闻言，冰冷的脸上看不出什么表情，只是淡淡道：“谢陛下。”便坐了回去。
献礼环节既毕，殿内气氛为之一松。
宫廷乐师奏起舒缓典雅的《霓裳羽衣曲》，一队队身着彩衣的宫女，手捧珍馐美馔、玉液琼浆，如穿花蝴蝶般悄无声息地穿梭于各席之间，为宾客们布菜斟酒。
一时间，殿内香气四溢，笑语喧哗渐起，似乎有了几分佳节宴饮的轻松氛围。
然而，所有人都心知肚明，这看似和谐的宴饮，不过是正餐前的“开胃小菜”。
真正的重头戏也是每年中秋盛宴最引人注目、最能体现一国一族文脉实力与未来潜力的环节一一即将开始。
哪怕是妖蛮诸国，同样盛行文道，求才若渴，对顶级的诗词文章无比嗜好。
果然，酒过三巡，菜过五味之后。
司礼监大太监王德全再次走到御阶之前，清了清嗓子，那尖细而极具穿透力的声音响彻大殿：“陛下有旨！”
“值此中秋佳节，月圆人圆之际，特邀在座诸位鸿儒、贤达、使节，不吝珠玉，或赋诗，或填词，或着文，以文会友，以才抒怀，共贺佳节，同颂盛世！”
“佳作一出，当由文庙感应，评定等级记录在案！陛下更有重赏！”
此言一出，大殿内顿时安静下来！方才的轻松气氛瞬间一扫而空，取而代之的，是一种无形的、紧绷的期待感与竞争欲！无数道目光，变得灼热起来！
这便是中秋盛宴的内核！不仅是一场文化交流，更是一次赤裸裸的国力与文脉的展示！尤其是在这各方势力云集的场合，一篇能够引动文庙共鸣的佳作，其带来的声望与影响力，甚至超过千军万马！按照惯例，往往由地位较低、或意在抛砖引玉的人先行开场。
很快，一位来自鸡妖国的使臣，率先起身，清了清嗓子，吟诵了一首咏月的七言绝句。
诗作辞藻华丽，对仗工整，倒也显出几分功底。诗成刹那，远方文庙方向传来一声微不可闻的轻鸣，一道淡淡的白色才气冲起，正是“达府”之象。
“恙
女帝微微颔首，赐下了一些寻常赏赐。
那鸡国使臣喜滋滋地谢恩落座。
这是整个鸡妖国的“文道鸡子们”，过去一年唯一的一篇【达府】诗篇，再也没有更好的可以拿出手。这等诗作，在这等场合，也就是个助兴的作用。
接着，又有几位妖国使节，熊族、鹤族等相继献诗。
才气有高有低，最高者，也不过是引动了“达府、鸣州”异象，引来一阵还算客气的喝彩。毕竟是妖族所作诗篇，不能要求太高。
气氛渐渐升温。
这时，一位身着狐国官袍、气质儒雅的中年文士站了起来。
他先是向御座和四周拱手一礼，然后朗声吟诵了一首意境悠远、辞藻精美的词篇，落笔生辉。词句婉约中带着洒脱，对人生的感悟颇为深刻。
词成瞬间！
“嗡！”
文庙方向传来一声清淅可闻的钟鸣！一道青色才气，骤然从其稿纸上冲天而起！
竞是“镇国”级别！
“好！”
“不愧是狐国！果然文采斐然！”
“此词意境高远，当浮一大白！”
殿内顿时响起一片由衷的赞叹声！
以狐妖国举国之力，拿出一篇【镇国】，相当不容易了。
连几位大儒都微微点头表示认可。
女帝也露出了一丝笑意，赏赐了一批珍贵的文房四宝。
狐国的席位上，那位一直蒙着轻纱的有苏氏公主，眼中也闪过一丝满意傲然的神色。
这也算是为狐妖国，扬名立万了。
紧接着，仿佛是被激发了斗志，虎国的使臣，一位面容冷峻、浑身散发着锐利气息的将领，猛地站起！他不善诗词，却取出一柄寒气森森的短载，以戟为笔，在空中划出道道凌厉的轨迹，同时口中发出一声惊天动地的虎啸！
那啸声竞凝聚成一个个金色的符文，组成了一篇充满杀伐之气的《虎族战赋》！
赋成，文庙钟鸣再起！一道带着金属光泽的银色才气冲起，那凌厉无匹的气势，却让在场许多人都感到皮肤刺痛！
“达府”巅峰，接近“鸣州”！
妖蛮各国，开始展现其独特的文化与力量了！
然而，这一切，似乎都只是在为真正的高潮预热。
所有人的目光，都不由自主地瞥向了两个方向一
一个是以孔昭礼、孟怀义为首的人族大儒、圣人世家后裔的席位一一他们代表着人族文脉的正统与巅峰，此刻却都稳坐钓鱼台，面带微笑，似乎在等待着什么。
而另一个则是端坐在尚书令席位上，自始至终都神色平静，只是偶尔与身旁夫人低语几句的一一江行舟。