洛京城内，华灯初上。
暮色如一层薄纱般缓缓笼罩了这座恢弘的帝都。
临近皇城的“清风楼”酒馆，二楼一处临窗的雅座，此刻正氤氲着酒气与一种压抑着的兴奋。
几位身着六七品青、绿官袍的官员显然是刚下朝不久，官帽随意搁在桌角，几碟寻常小菜，一壶略显浑浊的村酿，却成了他们议论惊天大事的由头。
他们的声音压得极低，仿佛怕惊扰了窗外沉沉的暮色，又象是怕被无形的耳朵听了去，但眉宇间的震动与忧色，却如何也掩饰不住。
率先开口的是个面容精瘦的吏部主事，他指尖摩挲着粗糙的酒杯边缘，目光尤带着朝堂上未散的惊悸，声音沙哑：“诸位，今日紫宸殿上————那可真是唇枪舌剑，刀光剑影，虽不见血，却比真刀真枪更让人心惊胆寒呐！”
说罢，他抿了一口酒，仿佛要压住那份悸动。
“何止是心惊胆寒！”
旁边一位兵部员外郎立刻接口，他年纪轻些，语气中满是难以置信的激动，险些控制不住音量，“江尚书————江大人他————竟然真的敢！
就在金銮殿上，当着陛下的面，满朝朱紫都在，就那么硬生生、寸步不让地驳了魏相爷的面子！驳了他调兵剿匪的奏请！这————这简直是————”
他一时找不到合适的词，只能重重一拍大腿，“胆魄冲天了！”
这时，一位年纪稍长、鬓角已见星霜的户部郎中缓缓抚着颌下几缕稀疏的胡须，眼中闪铄着历经世事的精明与洞察。
他轻轻摇头，语气带着一种“众人皆醉我独醒”的意味：“你们啊，终究是只瞧见了冰山一角，未能窥得全豹。江尚书今日之举，绝非一时血气之勇，这背后————水深着呢，步步皆是算计啊！”
他故意顿住，环视一圈，见同僚们的注意力已被牢牢吸引，才将身子又往前探了探，声音压得如同耳语：“江大人如今已是正二品户部尚书，更蒙圣恩，加五殿五阁大学士衔！
论文位，论实权，几乎已攀至人臣之巅，可谓圣眷正隆，如日中天。
诸位且细想，他若还想再进一步————这前方，还有何处可进？”
桌边几人闻言，先是一愣，随即仿佛同时想通了某个关窍，不约而同地倒吸了一口凉气！
空气中弥漫开一种混合着震惊与恍然的紧张气氛。
“三————三省！”
那兵部员外郎失声低呼，随即立刻掩口，眼中骇然，“唯有入阁拜相，执掌中书、门下、尚书三省之一！”
“正是此理！”
户部郎中重重颔首，指尖蘸了杯中残酒，在桌面上虚划着，“然则，眼下三省宰相之位，中书令陈公、门下侍中郭公、尚书令魏公，三位皆是国之柱石，稳坐钓鱼台，且并无明显过失。这便是一个箩卜一个坑！江大人若想跻身其间，就必须————得有坑先空出来才行！”
酒桌上霎时一片死寂，几人面面相觑，都能从对方骤然收缩的瞳孔里，读到那份醍醐灌顶般的震惊，以及随之而来的深深忧虑。
“可————可为何偏偏是魏相？”
吏部主事眉头紧锁，不解地问，“魏相乃三朝元老，在朝中经营近百年！门生故吏遍布天下，根基之深，堪称盘根错节，尤如一棵参天古树！动他，岂不是以卵击石，自寻最难的一条路？”
“嘿！此问方是切中了要害！”
户部郎中冷笑一声，眼中精光一闪，细细剖析道，“你们且看那三位相爷：
中书令陈公，乃是十多年前连中三元的状元之才，年富力强，锐意进取，圣春亦是深厚，正是大展宏图之时，陛下岂会无故动摇根基？
门下侍中郭公，年纪虽长陈公几十岁，却也远未到老迈之年，执掌门下省，掌封驳之权，位置何等关键？若无重大疏失，陛下为求朝局安稳，也断不会轻易更迭。”
他说到此处，话锋一转，语气变得意味深长，端起酒杯呷了一口，才缓缓道：“唯有尚书令魏公————年事已高，执掌尚书省虽久，却在修行之道上迟迟未能突破大儒瓶颈，文位已至极限。
其政见多年来偏于稳重守成，与陛下近年来励精图治、锐意革新之风，已是隐隐有了龃龉。
依老夫愚见，魏公————距离上书乞骸骨，荣归故里，恐怕为期不远了。”
众人纷纷点头，觉得这番分析入情入理，丝丝入扣。
“故此，”户部郎中总结道，“三位相爷中，最有可能挪”出位置的，非魏公莫属！江大人今日当庭驳斥，看似莽撞，实则是投石问路，或许更是一种主动的出击，意在试探陛下心意，甚至————是要加速魏公离去的过程！
“但————但魏相岂是肯轻易就范之辈？”
吏部主事脸上忧色更浓，声音都有些发颤，“他在朝堂百年，树大根深！若他是到了年纪，顺应天年，自己上表请辞，陛下厚赏，风光致仕，那自然是一段君臣相得的佳话。
可若是————若是被后起之秀如此当众逼宫，被迫下台————这颜面何存？
一世英名岂不付诸东流？”
他越说越觉心惊：“依魏相那等老牌勋贵、门阀领袖的性子，定然不会忍气吞声！
他必会倾力反击！
而且，其反击之势，必将如老树盘根，猛烈无比！
江大人虽如旭日东升，锋芒毕露，可毕竟根基尚浅，对上这等底蕴深厚的百年世家————胜负之数，实在难料啊！”
“何止是魏相一人！”
兵部员外郎补充道，脸色凝重，“魏相身后，站着的是整个关陇门阀世家集团！
牵一发而动全身！
江大人今日阻挠出兵，明面上是针对魏家庄一事，实则可能触动了更多人的利益！
那些与魏家休戚与共、盘根错节的势力，岂会坐视自家领袖受辱、利益受损？定然会群起而攻之！”
酒桌上再次陷入一片令人室息的沉默。
窗外最后一丝天光被夜幕吞噬，伙计点亮了灯笼，昏黄的光线映在几位低品官员脸上，明明灭灭，更添几分阴郁。
他们只觉得一股寒意从脊椎升起，仿佛已经听到了未来朝堂之上风暴蕴酿的雷鸣，看到了惊涛骇浪拍打权力堤岸的可怕景象。
“看来————”
良久，户部郎中长叹一声，将杯中残酒一饮而尽，辛辣的液体划过喉咙，却化不开满腹的沉重。
他目光投向窗外，那里是皇城巍峨的轮廓，在渐浓的夜色中如同蛰伏的巨兽，喃喃道：“这洛京城的天————怕是真的要变了！”
“一场关乎国本、席卷朝野的龙争虎斗————已是山雨欲来，避无可避了！”
他们这些身处权力边缘的六七品微末小官，此刻却仿佛清淅地嗅到了那场即将来临的暴风雨前夕，空气中弥漫的潮湿与压抑。
心中除了对权力巅峰角逐的一丝本能兴奋之外，更多的，是对自身在这旋涡中的渺小无力、对前途未下的徨恐，乃至对整个王朝局势可能因此动荡而产生的深深忧虑。
清风楼外，夜色彻底笼罩了洛京，万家灯火次第亮起，却照不散这皇城根下弥漫的暗流。
二楼雅座中的这一番低声议论，不过是这巨大风暴降临前，在深潭表面激起的一丝微不可察的涟漪罢了。
魏府书房，重门深掩。
紫檀木书案上，一盏孤灯如豆，昏黄的光晕勉强驱散一隅黑暗，却将更多的阴影投掷在高耸的书架与厚重的帷幕之间，使得整个空间的气氛凝滞如铁，压抑得几乎令人窒息。
空气里弥漫着陈年书卷的微尘气和一种冰冷刺骨的怒意。
“砰！”
一声沉闷的巨响骤然炸开，打破了死寂。
尚书令魏泯须发微张，猛地一掌拍在身旁的花梨木茶几上。
这一掌含怒而发，力道惊人，震得几面上那只价值连城的官窑青瓷茶盏猛地跳起，温热的茶水泼溅出来，在名贵的紫绒桌布上洇开一片深色的、丑陋的污渍。
“江行舟！黄口小儿，安敢如此欺我！”
魏泯胸口剧烈起伏，素日里保养得宜、红光满面的脸庞此刻涨得通红，额角青筋隐隐跳动。
他魏泯，关中魏氏的擎天巨擘，历经三朝风雨不倒，今日竟在紫宸殿上，在那年仅弱冠的户部尚书江行舟面前，结结实实地吃了一个闷亏！
那份奏请朝廷出兵剿匪、为遇害的魏家子弟报仇的折子，理由何等冠冕堂皇，却硬是被那小子轻飘飘一句“杀鸡焉用牛刀，朝廷兵马当用于边防大事，些许毛贼，地方县衙足可应对”给顶了回来！
偏偏这话站在了朝廷大义的高点，他若当时强辩，反倒坐实了魏家欲借朝廷之力行私己之事的嫌疑。
这口哑巴亏，噎得他心口阵阵发堵，喉头腥甜，仿佛真有一口瘀血欲喷薄而出。
旁人只道是魏家庄一处寻常产业遭劫，死了几个旁支子弟。
唯有他魏泯心知肚明，那岐山脚下的魏家庄，实则是关中魏氏经营多年、至关重要的隐秘据点！
那里不仅藏匿着家族积累的巨额财富，更是暗中溶铸私银、与某些见不得光的势力进行交易的枢钮！
此次被一股来历不明、行动如鬼魅般的草寇精准突袭，留守的心腹死士折损惨重尚在其次，地窖里那批尚未转移的金银珠宝，尤其是那几本记录着要命往来的帐册凭证被劫掠一空，才是真正伤及魏氏根基的致命一击！
徜若那些东西流传出去————
魏泯想到那最可怕的后果，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，与熊熊燃烧的怒火交织在一起，让他几乎难以自持。
“爷爷息怒！”
一旁侍立的长孙魏瑾见状，连忙小心翼翼地上前，斟了一杯温茶递上，低声劝慰道，“那股草寇不过数百之众，虽如您所言，滑不溜手，依仗秦岭天险，一击便远遁千里。
当地县衙的衙役捕快，确实难以追剿。但————我们能否联合关中其他几家世交，共同抽调家丁部曲，组成联军前去围剿？各家凑一凑，集结上千精锐，未必不能成事————”
“精锐？”
魏泯猛地打断孙子的话，气极反笑，那笑声干涩而冰冷，充满了嘲讽。
他锐利如鹰隼的目光扫过书房内垂手肃立、连大气都不敢出的其馀魏家子弟，“瑾儿，你睁大眼睛看看他们！
再看看如今关陇之地那些世家子弟！
平日里在长安、在洛京的官场上争权夺利、勾心斗角，个个都是一把好手；
流连于酒宴诗会，吟风弄月、夸夸其谈，更是无人能及！
可你真指望他们手下那些只会欺压良善、遛鹰斗犬的家奴，去秦岭的穷山恶水里，跟那些刀头舔血、悍不畏死的亡命之徒拼命？”
他的声音陡然拔高，带着一种刻骨的失望与轻篾：“只怕真到了阵前，闻到血腥味，听到厮杀声，那群废物就得两股战战，未战先溃！
到时候，非但夺不回财物，反而将我魏家的虚弱和无能，当作天大的笑话，亲手送到政敌的案头！”
魏瑾以及其他子弟被这番毫不留情的斥责骂得面红耳赤，羞愧地低下头，不敢与祖父对视。
他们心中清楚，祖父言辞虽酷烈，却字字戳中要害。
关中门阀承平日久，早已失了先祖马上取功名的悍勇血性，论起真刀真枪的厮杀，他们从心底里感到畏惧。
魏泯发泄了一通，重重地坐回太师椅中，脸上的怒容渐渐敛去，取而代之的是一种深不见底的阴沉。
他枯瘦的手指缓缓捻动着一串触手冰凉的墨玉念珠，目光再次扫过下方那些惶惶不安、面露怯意的子侄辈，心中不由升起一股难以言喻的悲凉与更深的恼怒。
靠这些绵羊去对付豺狼，无异于自取其辱。
“哼！”
他鼻腔里发出一声轻篾的冷哼，眼中闪过一丝决绝的冷酷。
他知道，必须用更可靠、更高效，且绝不能留下任何把柄的方法！
魏泯闭上双眼，脑中思绪电转，玉珠在指间急速转动，发出细微而急促的摩擦声。
书房内再次陷入死寂，只有灯花偶尔爆开的啪声，以及那令人心焦的捻珠声。
突然，他眼睛猛地睁开，浑浊的眸子里精光爆射，一个环环相扣、近乎天衣无缝的计划已然在他心中成型。
“老五，”他目光锁定在站在角落阴影里、一名气质沉稳、面容精干的中年男子身上。
这是他最为倚重的儿子之一，常年为他掌管家族那些不便见光的力量，行事最为缜密狠辣。“你即刻动身，持我密信，昼夜兼程，亲自去一趟陇右，面见冯破虏。”
被称作老五的中年男子心中一凛，连忙上前一步，躬身应道：“父亲，您的意思是————要动用边军？此举风险极大，恐怕————”
“愚蠢！”
魏泯毫不客气地打断，嘴角勾起一抹混合着老辣与冰冷的弧度，“直接调动现役边军，干预地方事务，乃是僭越大忌，授人以柄，无异于自寻死路！
老夫在朝堂沉浮百年，岂会行此授人口实之下策？”
他微微前倾身体，昏黄的灯光照亮了他半张脸，显得另外半张愈发深邃难测，声音压得极低，却如刀锋刮过骨膜般清淅：“你告诉冯破虏，让他从其麾下最精锐的黑云都”中，秘密遴选三千百战馀生的老卒。
记住，不以军队名义调动，而是让他们就地办理退役手续！
军籍名册注销，一应文书务必齐全合规，做得天衣无缝，不留任何可供追查的破绽！”
“退役？”
老五和其他子弟闻言，都愣住了，面面相觑，不明所以。
“不错！正是退役！”
魏泯眼中闪铄着智珠在握的锐利光芒，“这些人一旦办妥退役手续，便不再是朝廷的兵，而是自由身的平民！
然后，以我魏家组建大型商队、需要加强护卫为名，将他们重新招募！
发给他们的，是我魏家的丰厚聘金，不是朝廷的饷银！他们此行，是受雇于我魏家，职责是保护商队安全，清剿沿途匪患，合情、合理、更合法！”
他环视一圈，看着子侄们眼中渐渐燃起的亮光，继续不紧不慢地剖析道：“这三千人，皆是历经沙场、从尸山血海中爬出来的悍卒，其战力之强，远超寻常衙役乃至内地府兵、衙役！
他们以商队护卫的身份，大张旗鼓又合情合理地进入关中地界，谁能指摘？
即便被那江行舟的耳目察觉，他又能说什么？老兵退役，年年皆有！
我魏家雇佣护卫，保护自家产业，何罪之有？至于这些护卫进入秦岭之后，是剿匪还是做别的————那是我魏家内部事务，是护卫的份内职责！
与朝廷何干？与冯破虏何干？”
“妙啊！父亲大人英明！”
“爷爷此计真是高明绝伦！”
众子弟闻言，顿时茅塞顿开，脸上纷纷露出狂喜与钦佩之色，忍不住低声赞叹！
“如此一来，兵是我们魏家合法”雇佣的，仗是我们魏家自发”打的，钱是我们魏家自己”出的！”
一位较为机灵的子弟兴奋地总结道，“一不违国法，二不耗国库，三不授人口实！
就算那江行舟有通天之能，舌绽莲花，也绝对找不到任何理由来阻挠干涉！
反而显得我们魏家顾全大局，自筹力量为国除害，为朝廷分忧！”
“正是此理！”
魏泯满意地点点头，脸上终于露出一丝运筹惟幄、老谋深算的得色，但随即语气转冷，带着不容置疑的肃杀，“记住，告诉冯破虏，人选必须绝对可靠，嘴巴必须绝对严实！
事后，参与者每人重金酬谢，并可由我魏家安排，进入各地魏氏产业担任护卫头目，保其前程无忧！
若有伤亡，抚恤十倍于朝廷标准！务必让他们心甘情愿，死心塌地为我魏家效死力！”
他顿了顿，目光如两道冰锥，刺向老五：“进山之后，他们的任务只有一个：找到那伙胆大包天的草寇，尤其是那个戴着青铜面甲的匪首，格杀勿论，务必夺回所有被劫走的财物，特别是那些帐册！
手段不妨狠辣果决，但行动必须迅如雷霆、隐秘如鬼！事成之后，队伍即刻化整为零，分散安置到各地产业中，如同水滴入海，不留任何痕迹！”
“父亲算无遗策！孩儿佩服！这就去办，定不负父亲所托！”
老五心悦诚服，深深一躬，旋即转身，脚步迅疾而沉稳地消失在书房的阴影深处。
魏泯目送儿子离去，缓缓向后靠进宽大的太师椅中，手中的墨玉念珠再次开始缓慢而规律地转动起来。
眼中的寒光渐渐内敛，深不见底，仿佛一口千年古潭。
这一招“明修栈道，暗度陈仓”，“化军为民，借壳行事”，可谓将他百年宦海磨砺出的政治智慧与手腕展现得淋漓尽致！
既完美规避了擅动边军的泼天风险，又成功获取了堪比精锐正规军的强悍武力，更将一切行动都巧妙地包裹在“合法商业行为”的华丽外衣之下，让人纵然心生疑虑，也抓不到任何实质性的把柄！
这才是他魏泯，执掌尚书省、屹立朝堂风雨百年而不倒的真正底蕴！
绝非江行舟那等只知猛冲猛打、凭借一时圣眷，便妄图撼动大树的愣头青可比。
“江行舟————”
魏泯望向窗外沉沉夜色笼罩的皇城方向，嘴角无声地扯出一抹冰冷至极的弧度，心中冷笑如冰河破裂，“你想用朝廷法度、君臣大义来束缚老夫？
想让老夫按你的规矩来玩？”
“殊不知，老夫才是制定和玩转这些规矩的祖宗！”
“你想看老夫气急败坏，束手无策的笑话？”
“只怕————最终能笑着站在紫宸殿上的，未必是你这个不知天高地厚的黄口小儿！”
书房内，灯影摇曳，将他孤峭的身影投在墙壁上，拉得忽长忽短，宛如一头蛰伏的苍老雄狮，虽已暮年，獠牙犹利，随时准备给予冒犯者致命一击。
夜色如墨，万籁俱寂。
江阴侯府的书房内，只点了一盏孤零零的青玉古灯，豆大的灯苗顽强地燃烧着，吐出昏黄而微弱的光晕。
光线勉强照亮书案一角，将端坐其后的江行舟的身影拉长，扭曲地投射在雕花窗棂上，随着灯焰的跳动而微微摇曳，显得静谧、孤独，又深不可测。
一阵几不可闻的脚步声由远及近，书房门被无声地推开一条缝隙，御史中丞张继身着玄色便服，如同融入夜色般悄然而入。
他反手轻轻掩上门，隔绝了外界的一切，这才快步走到书案前，对着那位年轻得过分、却已位极人臣的上司躬身一礼，声音压得极低，带着一丝不易察觉的兴奋：“大人，魏家那边，有动静了。”
书案后，江行舟正执着一卷《盐铁论》，目光落在书页上，仿佛沉浸在古老的智慧中，对张继的到来并无意外，只是指尖轻轻翻过一页泛黄的纸张，发出细微的沙沙声。
张继继续禀报，语速略快：“我们的人确认，魏泯最信任的第五子，三日前已秘密离京，快马加鞭赶往陇右。他密会了镇西将军冯破虏。
不久，冯破虏所辖的黑云都”中，便以年老体衰、不堪驱策”为由，一次性批准了将近三千名百战老卒的退役请求。”
他顿了顿，抬眼观察了一下江行舟的神色，见对方依旧平静，才继续道：“这些人离开军营后，立刻化整为零，分散行动，伪装成商旅、流民，试图掩人耳目。
但根据御史台安插在沿途驿馆及关卡的暗线回报，有多条线索表明，这些人正以各种方式，分批、分路，悄然向关中岐山方向汇聚。其目标，不言而喻。”
张继说完，摒息凝神，等待着指示。
在他看来，这简直是天赐良机！
魏泯此举，无疑是踩在了红线的边缘！
烛光下，江行舟清俊的面容依旧平静无波，甚至连眉头都未曾动一下，只是从书卷上缓缓抬起眼眸，看了张继一眼，轻轻“哦”了一声，那语气淡漠得仿佛听到的不过是市井间无关紧要的流言蜚语。
“大人，”张继忍不住上前一步，身体前倾，声音压得更低，带着急切，“魏泯老贼此举，分明是明修栈道，暗度陈仓”！
借士卒退役”之名，行私调边军精锐之实！
我们是否要立刻草拟奏章，连夜上本，参他一个私募兵马、意图不轨”的重罪？
打他一个措手不及！
或者，若觉证据尚需坐实，在下可立即安排人手，在陇右入关的险要之处设伏，或制造事端，阻挠这批老卒顺利汇合？
绝不能让他们形成战力！”
在张继的棋盘上，这一步棋落下，足以让魏泯这棵百年老树伤筋动骨，甚至有可能连根拔起。
只要魏泯倒台，尚书令之位空缺，以江大人如今圣眷之隆、声望之盛，入主尚书省，执掌相权，便是水到渠成之事。
然而，江行舟却缓缓合上了手中的书卷，将其轻轻置于案上。
他站起身，步履从容地走到窗边，负手而立，望着窗外沉沉的、没有一丝星光的夜幕。
他的背影在昏暗中显得格外挺拔，语气平淡如水，却带着一种超越年龄的、
洞悉世事的从容：“我们什么都不必做。”
张继愕然，几乎以为自己听错了：“大人！此乃千载难逢之机，稍纵即逝啊！为何要按兵不动？”
他实在无法理解，面对如此明显的破绽和攻击机会，这位一向以锐意进取着称的上司，为何会选择沉默。
江行舟缓缓转过身，昏黄的灯光从他侧后方打来，在他脸上勾勒出明暗交错的轮廓，那双深邃的眼眸在阴影中显得格外明亮，似乎能穿透这厚厚的墙壁，越过千山万水，看到秦岭深处潜伏的杀机，以及洛京城上空正在汇聚的政治风暴。
“张大人，”江行舟的声音依旧平稳，却带着一丝若有若无的怜悯，仿佛在评价一个走入歧路的棋手，“你以为，时至今日，魏泯真正的对手，是我江行舟吗？”
他轻轻摇头，自问自答：“那他可就大错特错了。他还在用朝堂上争权夺利的旧尺子，去丈量秦岭里的刀光剑影。”
他顿了顿，走到书案旁，指尖无意识地划过光滑的桌面，缓缓道：“岐山那股草寇，尤其是那个戴着青铜面甲的首领，我虽至今未知其姓名来历，但观其行事风格一目标精准，下手狠辣，行动迅捷如风，事后又能如鬼魅般消散于群山之中。
这绝非寻常占山为王的乌合之众。
那是在社会最底层挣扎求生，于尸山血海和人世险恶中淬炼出来的狼性！
这种人物，如同石缝中生长的野草，只要给他一丝缝隙，他就能顽强地钻出一片天地；给他一点星火，他便敢放火烧了整个荒原。”
江行舟的眼中闪过一丝锐利如鹰隼的光芒，语气也带上了一丝冷峭：“魏泯以为，派去几千个经历过沙场的老兵，就能象碾死蚂蚁一样，将这头猛兽手到擒来？
他这是自作聪明！
他这是在给那头正被困在山中、饥肠辘辘的凶兽，送去了一顿前所未有的、
丰盛的血肉大餐！他高高在上，自以为仍是掌控一切的猎人，却不知，在他决定派出这支私兵”的那一刻起，他很可能已经变成了山下那头凶兽眼中，最肥美、也最致命的诱饵。”
“冯破虏手下的兵，是百战精锐不假，”江行舟分析得条理清淅，如同在剖析一盘棋局，“但他们擅长的是两军对垒的堂堂之阵。如今让他们以退役”之名，行私斗之实，师出无名，军心士气还能剩下几分？
更要深入秦岭腹地，去对付那些熟悉每一处悬崖峭壁、每一条隐秘小径的亡命之徒————此消彼长，胜负之数，犹未可知。
魏泯此举，无异于抱薪救火，只会让那股草寇在更残酷的血与火的洗礼中，被磨砺得更加凶悍、更加难以对付！”
他看向张继，目光深邃，意味深长地说道：“所以，张大人，我们何必此刻下场，徒耗力气，甚至可能引火烧身？魏相大人自己亲手点燃的这把野火，火借风势，已经足够把他自己架在火上烤了。
我们只需静坐在这钓鱼台上，冷眼旁观，看他如何一步步将自己精心准备的石头，狼狠地砸在他自己的脚面上。这出戏，远比我们亲自登台要精彩，也安全得多。”
张继听着这番抽丝剥茧、高屋建领的分析，初时的急切和不解渐渐消散，取而代之的是一种壑然开朗后的凛然，他倒吸一口凉气，终于彻底明白了江行舟的深意与布局之远。
这绝非怯懦退缩，而是更为高明、更为冷静的“坐山观虎斗”。
让魏泯和他眼中的“疥癣之疾”去殊死搏杀，无论最终是魏家惨胜，损兵折将，威望大跌，还是那股草寇再次创造奇迹，让魏家颜面扫地，元气大伤，最终获益的，都将是始终置身事外、稳坐中军帐的江行舟。
不费一兵一卒，不担一丝风险，便能坐收渔翁之利。
“大人深谋远虑，洞若观火，下官————佩服得五体投地！”
张继心悦诚服地深深一躬，之前的焦躁已荡然无存，只剩下对这位年轻上司的敬畏。
江行舟淡淡一笑，那笑容在昏黄的灯光下显得有些模糊不清。
他重新坐回案后，拿起那卷《盐铁论》，仿佛刚才谈论的不过是书中的一段典故。
“山雨欲来风满楼————”他低声吟了一句，目光重新落回书页上，语气恢复了之前的平静，“且看魏相大人，如何将这出私兵剿匪”的大戏，唱得轰轰烈烈吧。”
“吩咐下去，”他最后补充道，声音虽轻，却带着不容置疑的决断，“让我们御史台的人，眼睛睁大，耳朵竖起来。只需盯着，将魏家这一兵一卒的调动，一粮一草的流向，都给我巨细无遗地记录下来。
现在看似无用的蛛丝马迹，将来，或许都是魏相大人送给我们的————一份意想不到的厚礼。”
“是！”
张继凛然应诺，再次躬身，悄然退出了书房，融入外面的夜色之中。
书房内，重归寂静，只剩下青灯如豆，映照着江行舟沉静如水的侧脸，以及那深不见底的眼眸。