第256章 殿堂交锋，关中剿匪！
岐山北麓，魏家庄。
夜色如墨，本该万籁俱寂的山庄却灯火璀灿，笙箫鼓乐之声穿透高墙，飘荡在寒冷的夜空中。
今日是魏家嫡长孙的周岁盛宴，庄内觥筹交错，喧嚣震天。
魏氏宗亲、关中豪绅、乃至附近州县的官员齐聚华堂，珍馐美馔流水般呈上，舞姬翩跹，一派钟鸣鼎食的极尽奢华。
连庄内值守的数百名家丁部曲，也多被赏了酒肉，卸去了沉重的甲胄，聚在偏院猜拳行令，一个个喝得面红耳赤，步履蹒跚。
整个庄园都沉溺在一片毫无警剔的、醉生梦死的狂欢里。
庄外漆黑的密林深处，黄朝和他那几百名面黄肌瘦、手持锈刃柴斧的草寇，正摒息潜伏。
空气中弥漫过来的浓郁酒肉香气，象一只只无形的手，狠狠攥紧了他们空痕的胃袋，也撩拨着他们紧绷欲断的神经。
一个瘦小的探子如同鬼魅般溜回，激动得声音都在发抖，压低嗓子禀报：“老大！探明了！是魏家大房的孙子过周岁！全庄都在吃席！那些看家狗也大多灌饱了黄汤，站都站不稳了！”
“周岁宴？”
黄朝通过枯枝的缝隙，死死盯着远处庄园内那刺眼的灯火，听着那缥缈传来的欢声笑语，青铜面甲下的脸庞肌肉剧烈抽搐了一下。
他啐出一口带着血丝的浓痰，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，蕴含着刻骨的怨毒：“嗬————兄弟们的娃饿得哭都哭不出声，他魏家的种，刚满岁就活在蜜罐里，锦衣玉食————这吃人的世道！这他娘的天理何在！”
他猛地回头，扫视着身后那群眼冒绿光、却又因深入虎穴而抑制不住浑身颤斗的手下。
他知道，此刻士气如同绷紧的弦。
黄朝压低了声音，话语却象淬了毒的匕首，狠狠扎进每个人的心窝：“都听见了吗？魏家的老爷太太们，正用刮削咱们骨髓得来的银钱，给他们的小畜生贺寿！
他们的库房，金子堆成山！他们的粮仓，白米淌成河！那本该是咱们的！”
他顿了顿，眼中凶光大盛，如同饿狼：“现在，他们肥得流油，醉得象泥！
这是老天爷给咱们的机会！
都给我听好了！冲进去之后，别留活口！见啥抢啥！给老子烧！杀！抢！
让这群吸血的蚂蟥，也尝尝什么叫灭顶之灾！”
“听老大的！”
“干死他们！”
众草寇被这极端的仇恨与贪婪煽动，残存的恐惧被疯狂的欲望压过，死死攥住了手中粗劣的兵器。
时间在煎熬中流逝。
庄内的喧器渐次平息，璀灿的灯火也一盏接一盏熄灭，只剩下零星的醉吃和巡夜者敷衍了事、有气无力的梆子声。
月至中天，寒露渐重，天地间一片死寂。
“时辰到！”
黄朝眼中寒芒爆射，猛地抽出那柄布满缺口的朴刀，从喉咙深处发出一声压抑的低吼：“兄弟们！随我杀进去！今日不是他魏家死，就是咱们亡！有冤报冤，有仇报仇！”
“杀——！”
压抑已久的怒吼如同地狱传来的丧钟！
数百名衣衫槛褛、形同恶鬼的草寇，如同决堤的黑色潮水，从密林中疯狂涌出，扑向那看似巍峨、实则守备松懈的庄园！
“什么人？！站住！”
围墙哨塔上，一个醉眼惺忪的家丁刚探出头，发出一声含糊的喝问，一支削尖的竹箭便带着凄厉的尖啸，穿透了他的脖颈，他哼都未哼一声，便如破麻袋般栽下高墙。
“撞门！给老子撞开！”
几名膀大腰圆的草寇抬着临时砍伐的粗壮树干，如同疯牛般，一次又一次地猛烈撞击着包铁庄门。
门后的门栓在巨大的冲击下发出令人牙酸的呻吟，木屑纷飞。
“轰——咔！”
一声震耳欲聋的巨响，庄门连同脆弱的门栓被硬生生撞得四分五裂！
“杀进去！鸡犬不留！”
“抢钱！抢粮！抢女人！”
草寇们发出歇斯底里的嚎叫，如同来自幽冥的恶煞，汹涌灌入庄内！
血腥的屠杀，瞬间降临！
庄园内，刚从酒酣耳热中惊醒的魏氏子弟、宾客、仆役丫鬟，面对这仿佛从天而降的煞神，彻底陷入了混乱与绝望！
他们衣冠不整，醉意未消，有的甚至还在梦中便被利刃砍杀！
凄厉的惨叫声、惊恐的哭喊声、绝望的求饶声、兵刃砍入骨肉的闷响、以及火把点燃帘帷房屋的噼啪爆燃声，交织成一曲地狱的乐章，瞬间将这座繁华庄园变成了修罗屠场！
黄朝一马当先，手中朴刀狂舞，状若疯虎。
他专挑那些身着锦袍、试图呼喝组织抵抗的魏家内核人物下手，刀锋过处，血肉横飞，温热的鲜血溅满他的灰衣和冰冷的青铜面甲，使他看起来更象一尊从地狱爬出的复仇修罗。
“别恋战！快去库房！粮仓！”
黄朝一边砍杀，一边声嘶力竭地指挥，声音在喧嚣中格外刺耳。
早已杀红眼、抢红眼的草寇们，一部分人继续追杀四散奔逃的人群，更多的人则象发现了宝藏的饿狼，疯狂地冲向庄园深处的库房与粮囤。
他们用斧头砸开沉重的铜锁，当看到里面堆积如山的粮袋、成捆的绸缎、满箱的铜钱和耀眼的白银时，发出了近乎癫狂的嘶吼！
“发财啦！全是我们的！”
“快搬！能拿多少拿多少！”
极度的贪婪瞬间吞噬了最后一丝理智，他们开始不顾一切地抢夺所有能带走的财物，为了争夺一锭银子、一匹锦缎，甚至开始挥刀相向，自相残杀！
“放火！给老子烧光这贼窝！”
黄朝见有人只顾抢掠，厉声下令，他要的是彻底的毁灭。
熊熊烈焰很快在庄园各处冲天而起，火借风势，疯狂蔓延，贪婪地吞噬着精美的亭台楼阁、珍贵的古籍字画。
数百年来积累的财富与繁华，在冲天的火光中化为灰烬，将半个夜空染成一片凄厉的血红！
当附近州县的官兵被冲天的火光和零星逃出的、魂飞魄散的幸存者的哭喊惊动，仓促集结、姗姗来迟时，映入眼帘的，只有一片仍在燃烧的断壁残垣、堆积如山的焦黑尸体、以及空气中弥漫不散的血腥与焦糊气味。
而黄朝和他那群饱掠之后、如同鬼魅般的队伍，早已带着劫掠的大量财物粮草，遁入茫茫秦岭的崇山峻岭之中，踪迹全无。
岐山魏家庄遭血洗、焚毁的惊天惨案，如同一声炸雷，迅速传遍关中大地，继而以八百里加急的速度，震撼了整个洛京朝野！
这已不仅仅是一起骇人听闻的匪患，这是对盘踞大周数千年的门阀势力的悍然挑战，是对朝廷法度与威严的极端蔑视与公然践踏！
而此刻，远在洛京府邸的尚书令魏泯，或许正抚摸着老家刚送来的、为孙儿贺寿的珍贵玉如意，脸上带着矜持的笑意。
他绝不会想到，一场将他乃至整个大周朝堂卷入漩涡的灭顶风暴，已因黄朝这疯狂而决绝的一把火，骤然降临！
洛京，尚书令魏府，寅时三刻。
万籁俱寂，唯有府内书房依旧亮着孤灯。
魏泯刚批阅完最后一叠关乎漕运改道的紧急公文，正揉着酸胀的眉心，准备唤人伺候歇息。
紫檀木几案的一角，还随意搁着白日里从关中岐山老家快马送来的、为嫡孙庆贺周岁的土仪与家书，锦盒未启，透着几分难得的、属于世俗人伦的暖意。
然而，这份深夜的宁静与那丝微弱的欣慰，在下一刻被砸得粉碎！
“砰——哐当！”
书房那扇沉重的花梨木门竟被一股蛮力猛地撞开！
门扇砸在墙上，发出巨响。
一个血人——真正意义上的血人——连滚带爬地扑了进来，重重摔在冰凉的金砖地面上。
来人衣衫槛褛，满身干涸与新鲜交织的血污掩盖了原本的魏氏仆从服饰，脸上混杂着尘土、泪水和恐惧，如同从地狱爬出的冤魂。
他抬起头，露出一双因极度惊恐而几乎涣散的瞳孔，喉咙里发出不成调的、
濒死般的嗬嗬声，半晌才挤出一句撕裂般的哭嚎：“家————家主！呜————呜呜————完了！全完了！岐山————岐山庄子————没了啊！”
魏泯被这突如其来的闯入惊得霍然起身，愠怒之色刚现，待看清来人腰间那枚虽沾血却依稀可辨的魏家腰牌，以及那副只有在遭遇灭顶之灾才会有的绝望神情时，一股冰寒刺骨的不祥预感瞬间攫紧了他的心脏！
他几步抢到对方面前，也顾不得污秽，一把抓住其颤斗的肩膀，声音因急促而尖利：“魏七？！是你？！你不是在岐山看守祖庄吗？怎会弄成这般模样？！
快说！庄子出了什么事？！”
那名叫魏七的年轻族人，仿佛被家主的目光灼伤，涕泪血污混作一团，浑身抖得如同秋风中的落叶，语无伦次：“是————是土匪！好多好多土匪！象从地底下冒出来的！昨儿夜里————子时刚过————他们————他们杀进来了！”
“胡说！”
魏泯目眦欲裂，厉声打断，“庄内有精锐部曲三百，高墙深沟，弓弩齐备！
岂是寻常流寇能破？值守之人难道都死了吗？！”
“他们————他们是趁着孙少爷的寿宴————庄里大部分人都喝得烂醉————守夜的也————也松懈了————”
魏七哭喊着，双手死死抠着地面，“那些人————根本不是人！是恶鬼！见人就砍————三爷想组织人手抵抗，刚喊出声就被————就被那个戴青铜鬼面的头子一刀————劈成了两半！五爷、七叔公————好多族老————都————都死了！满地————满地都是血啊家主！”
每一个字都象一把烧红的匕首，狠狠捅进魏泯的心口！
他眼前猛地一黑，身形剧烈一晃，若非及时扶住身旁的书案，几乎栽倒。
他强压下喉头翻涌的腥甜，声音已然变调，带着难以置信的惊骇：“庄————
庄子呢？库房————粮仓————如何？！”
“烧了！全烧了！”
魏七发出绝望的哀鸣，用头撞击着地面，“那帮天杀的！抢光了粮仓银库还不算————临走还放了火！千百年祖宅啊————亭台楼阁————全在火海里————小的————小的是趴在死人堆里装死，又趁乱抢了匹惊马，一路跑死了三匹马————
才————才跑来给家主报信啊！家主！您要替死去的族人报仇！报仇雪恨啊！”
“轰——！”
魏七最后的哭诉，如同九天惊雷，在魏泯的颅腔内炸开！
庄毁！人亡！财尽！祖业成灰！
一幅幅惨绝人寰的画面不受控制地在他眼前闪现：冲天的烈焰吞噬着雕梁画栋，熟悉的亲族面孔在刀光下扭曲、倒下，堆积如山的粮食金银被暴徒劫掠————
魏氏在关中囤积的钱粮，一夜之间，化为乌有！
这虽然只是魏家的一部分钱财，那也是很大一笔啊！
奇耻大辱！倾尽三江五湖之水也难以洗刷！
血海深仇！不共戴天！
“噗一”
魏泯终究没能忍住，一口鲜血猛地喷溅出来，染红了身前的地砖和衣襟。
他脸色瞬间变得惨白如纸，随即又因极致的愤怒涌上骇人的潮红，额头、脖颈处青筋如同虬龙般暴起，一双平日里深沉似海、掌控朝局的眼眸，此刻布满了蛛网般的血丝，燃烧着足以焚毁一切的滔天怒火与杀意！
“查！”
他从牙齿缝里生生挤出这个字，声音嘶哑、冰冷，仿佛带着地狱的寒风，“给老夫动用一切力量！彻查！是哪一路不知死活的魑魅魍魉，敢犯我魏氏虎威！就算把秦岭翻过来，也要把这群蝼蚁给老夫揪出来！碎尸万段！”
“是！是！”
魏七仿佛抓住救命稻草，慌忙补充，“那个带头————戴着一副青铜面具，狰狞可怖，手段极其狠辣！”
“青铜面具？”
魏泯眼中厉色一闪，这个鲜明的特征让他瞬间意识到此事绝非普通劫掠。
逆种文人？
是寻仇？
还是政敌指使？
无数念头电光石火般掠过脑海，但此刻，复仇的烈焰压倒了一切。
“传我命令！”
他转向闻声赶来、跪在门口禁若寒蝉的管家和侍卫长，声音如同金铁交击，“即刻以尚书省及兵部名义，签发八百里加急剿匪令！通令关中各州县、各道行军总管！给老夫围剿这群逆贼！格杀勿论！悬赏！擒杀贼首者，赏万金，官升三级！不，封爵！老夫要他们的人头，祭奠我魏氏亡魂！
“再立刻飞鸽传书关中所有门生故吏，动用一切江湖眼线、地方势力，重金悬赏！老夫要他们上天无路，入地无门！”
“遵命！”
管家与侍卫长声音发颤，连滚爬爬地领命而去，整个魏府瞬间从沉睡中惊醒，被一种山雨欲来的肃杀氛围紧紧包裹。
魏七被人搀扶下去。
书房内，烛火摇曳，映照着魏泯瞬间佝偻了许多的背影。
他颓然跌坐在太师椅上，仿佛被抽干了所有力气，短短片刻，竟似苍老了十岁。
他颤斗着手，拿起几案上那封还未拆阅的家书，上面似乎还带着岐山故土的芬芳，而如今，那片土地已浸透族人的鲜血。
岐山基业毁于一旦，亲族惨遭屠戮！
这不仅是难以估量的财产损失和切肤之痛，更是对他魏氏门阀千百年威望的致命一击！
消息一旦传开，他魏泯必将沦为整个洛京的笑柄！
政敌们会如何落井下石？陛下又会如何看？
“青铜面甲————”
他无声地咀嚼着这几个字，眼中交织着蚀骨的怨毒与冰冷的算计。
他几乎可以肯定，这背后必有蹊跷。
但无论牵扯到谁，都必须用最残酷的手段报复！
他要让天下人知道，挑衅魏家的下场，唯有一死！
“备轿！更衣！”
魏泯猛地站起身，因用力过猛而再次一阵眩晕，但他强行稳住，声音沙哑却带着不容置疑的决绝，“老夫要即刻进宫，叩阙面圣！”
他必须抢在所有人之前，将此事定性，掌控舆论，既要展现魏家的悲痛与决绝，更要堵住朝中可能出现的非议与攻讦。
一场因秦岭深处一把火而点燃的朝堂风暴，随着这夜半的血色报丧，已携着雷霆万钧之势，扑向了洛京的权力中心。
而此刻，制造了这场惊天惨案的黄朝一伙，正隐匿于秦岭的险峰幽谷之中，清点着劫掠来的巨额财富，裹挟着更多亡命之徒，如同滚雪球般壮大。
复仇的业火与颠复的野心，正在黑暗中疯狂滋长，等待着下一次更猛烈爆发的时机。
皇宫，紫宸殿偏殿。
夜已深沉，殿内却烛火高燃，将御座下诸位重臣的身影拉长，投在光洁的金砖地面上，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
女帝武明月端坐于御案之后，九龙屏风之前，十二旒白玉珠帘低垂，遮掩了她大半面容，只馀下线条清淅的下颌与一抹紧抿的朱唇，令人无从揣测圣意。
她只是静静地听着，如同深渊，吸纳着殿内所有的声音与情绪。
下方，以尚书令魏泯、中书令陈少卿、门下侍中郭正三位内阁宰相为首，六部尚书及诸寺卿等重臣分列两侧。
此刻，所有人的目光，都或明或暗地聚焦在中央那位身躯因极力压抑怒火而微微颤斗、面色铁青得近乎狰狞的尚书令魏泯身上。
魏泯强忍着家族蒙难、基业被毁的滔天屈辱与杀意，用尽可能简练、却依旧难掩嘶哑颤斗的语调，将岐山魏家庄遇袭之事陈述完毕，最后，他猛地抬头，目光灼灼地逼视御座，声音陡然拔高，带着血泪的控诉：“————陛下！诸位同僚！
此伙无法无天的草寇，悍然袭击士族庄园，屠戮良民，抢劫钱粮，焚烧屋舍，罪恶滔天，罄竹难书！其行径已非寻常匪患，实乃对国法纲纪的公然挑衅！若朝廷不施以雷霆手段，速发重兵剿灭，则国法威严何在？天下士族之心何安？臣，恳请陛下，速发关中精兵三万，入山清剿，务必型庭扫穴，斩草除根，以做效尤！”
他话音未落，与其同气连枝的吏部尚书李桥立刻踏前一步，躬身附和，语气激昂：“魏相所言，字字泣血，句句在理！关中乃京畿腹地，王化所在，岂容此等恶匪猖獗，动摇国本！臣附议！请陛下即刻下旨，调左武卫精骑一万，并关中道府兵三万，合力进剿，务求速战速决，荡平匪穴，以安人心！”
刑部尚书张谏之、工部尚书姚振等亦纷纷出列，言辞恳切，一致要求朝廷展现强硬姿态，立即派兵镇压，以维护朝廷纲纪与士族体面。
殿内一时群情汹汹，主战之声高涨，仿佛即刻就要点将发兵，踏平秦岭。
然而，端坐御座的女帝，珠帘后的目光幽深，却并未立刻顺应这番“众议”。
她的视线如同精准的指针，缓缓移过群臣，最终，落在了新任户部尚书、文华殿大学士江行舟的身上。
这位年轻的青衫尚书，自始至终静立一旁，神色平静无波，仿佛殿内这场因血案而引发的风暴与他全然无关。
直到女帝清越而带着不容置疑威仪的声音响起，打破了短暂的喧嚣：“江爱卿。”
刹那间，殿内所有声音戛然而止，所有目光齐刷刷地投向了那位青衫如玉的身影。
女帝的声音平和，却重若千钧：“你初掌户部，总理天下钱粮、度支。魏卿所请，发兵三万，深入秦岭剿匪，粮草辎重，军饷赏银，皆需户部统筹支应，耗费必巨。依你之见，此事，户部能否支撑？又当如何处置，方为妥当？”
这一问，巧妙地将议题从“是否该复仇”的伦理层面，瞬间拉回到了“能否负担、如何负担”的现实层面。
江行舟被女帝点名，并无丝毫慌乱，只是从容不迫地缓步出列，向御座躬身一礼。
他没有去看那些目光灼灼的主战派，反而将视线转向了面色铁青、悲愤交加的魏泯，语气平淡得仿佛在询问一件再寻常不过的公务，甚至带着一丝恰到好处的关切：“魏公还请暂息雷霆之怒，保重身体为重。未知此番魏家庄突遭劫难，具体损失————几何？若损失不大，或可详查匪情，从长计议，以免劳师动众，空耗国力。”
这一问，看似体恤，实则如同一条冰冷的毒蛇，瞬间钻入了魏泯最为难堪、
最不愿触及的痛处！
魏泯满腔的悲愤如同被一桶冰水当头浇下，瞬间噎住，脸色由铁青转为煞白，又因极度的憋屈涌上不正常的红晕，嘴唇哆嗦着，张了又合，竟一时语塞！
他能说什么？
难道要在这庄严的紫宸殿上，在陛下和满朝同僚面前，如数家珍般地哭诉自家庄园里被抢走了多少囤积的粮食、多少隐秘的金银、多少来路不便明言的珍宝古玩？
这岂不是不打自招，将他魏家在那看似普通的岐山别院里，囤积了远超一个“清廉士族”应有的、甚至可能涉及贪墨、囤积居奇的巨额财富的事实，赤裸裸地暴露在光天化日之下？
这与他平日苦心经营的“两袖清风”形象，简直是自扇耳光！
魏泯憋了半晌，额角青筋跳动，才从牙缝里艰难地挤出一句含糊其辞、试图轻描淡写的话，声音干涩无比：“这个——损失，倒也————并不甚巨大————主要是一些————粮仓被劫————些许乡土特产罢了————然则，此事关乎朝廷颜面，匪患不除，国无宁日！”
声音越说越低，底气全无，与方才那番慷慨激昂的请兵形成了鲜明而讽刺的对比。
江行舟闻言，嘴角几不可察地微微上扬，牵起一丝清浅的弧度，语气依旧温润平和，仿佛在探讨经义，然而吐出的每一个字，却都如同经过精心打磨的冰锥，精准而寒冷：“哦？原来如此。”
“魏公一向高风亮节，持身清正，家资用度，自是清白俭朴，堪为百官表率。”
“既然魏家庄此番，果真只是损失了几仓寻常粮食，遭了小股不成气候的流寇劫掠————”
他话锋倏然一转，如利剑出鞘，目光清冽地扫过方才那些群情激愤、力主出兵的尚书们，最终坦然迎向御座上那双深邃的风眸，朗声奏对，声音清淅地回荡在寂静的大殿中：“陛下，依臣愚见，此事之性质与规模，恐怕————尚未到需要惊动数万朝廷精锐、耗费巨额国孥的地步。”
“臣冒昧，陈情三点，供陛下与诸位同僚参详：”
“其一，若果真仅为小股流寇作案，劫掠粮仓，其危害尚在地方治安范畴之内。
责令当地州县衙役、巡检司全力缉拿侦办，足可应对。
若贸然动用国之重器，派遣大军征剿，无异于牛刀杀鸡，非但徒耗国库钱粮，大军过境，难免惊扰地方百姓，若处置不当，恐滋生新的民怨，得不偿失。”
“其二，如今北疆妖蛮虽暂退百里，然其狼子野心，世人共睹。
我朝百战精锐，宜重点布防于边塞要冲，枕戈待旦，以备不测，此乃社稷安危所系。
再者，现今户部国库，想必诸位同僚亦知，并非充盈。每一文钱，一石粮，皆需用在关乎国运的刀刃之上。
实难支撑数万大军长期深入秦岭剿匪之巨额开销。况且，秦岭山脉绵延千里，地形复杂，小股草寇一旦遁入其中，便如鱼入大海，极难搜寻清剿。纵以数万之众，短期难以奏效，迁延日久，恐成疲师，空耗国力。”
“其三，朝廷威仪，在于公正。若因一家一族之些许”损失一如魏公方才所言一便大动干戈，兴师数万，恐令天下士民以为朝廷轻重不分，律法尺度失衡。
甚或有公器私用”之嫌，于朝廷清誉有损，绝非明智之举。”
说到此处，江行舟再次将目光转向脸色已由铁青转为惨白、身形微颤的魏泯，语气显得格外“诚恳”与“体贴”，然而这体贴之下，却藏着最致命的一击。
他刻意拖长了语调，目光如电，仿佛要穿透魏泯的灵魂，“是故，若魏家庄之损失，果真如魏公方才所奏，不甚巨大”，些许土产而已”，那么，为朝廷声誉计，为天下公义计，自然————无需，也不应，兴师动众。”
话音微微一顿，殿内静得落针可闻。
江行舟的声音陡然提高，锐利如剑，直刺魏泯心神：“然——
”
“若魏家庄之损失，实则巨大无比，关乎地方稳定，乃至隐隐动摇国本！
那么，魏公！”
他一声断喝，震人发聩，“您便应据实奏报，不可有丝毫隐瞒！
届时，莫说出兵数万，便是倾尽国库，户部就算砸锅卖铁，拆东补西，也定当全力支应，以彰国法！”
“只是————”他语气复又放缓，却带着冰冷的嘲讽，“魏公，您此刻，必须给陛下，给这满朝文武，一个明白无误的交代“”
“您魏家庄的损失，倒低是不甚大”，还是————巨大无比”？！”
“噗通！”
魏泯只觉得一股逆血直冲顶门，眼前金星乱冒，双耳轰鸣，脚下发软，竟险些当场瘫倒在地！
他死死抓住身旁的柱在稳住身形，手指因用力而关节发白。
江行舟这番话，简直是把他放在了烧红的铁板之上，左右都是深渊！
若坚持损失巨大要求出兵，就等于当众自扇耳光，承认方才奏对不实，犯了欺君之罪，更将魏家庄园那无法见光的巨额财富暴露于众目睽睽之下！
若承认损失不大，那今日这番声泪俱下的控诉和义正辞严的出兵请求，立刻就成了彻头彻尾的笑话，不仅报仇无望，他魏泯本人更将沦为全朝廷的笑柄！
这简直是诛心之问！
“你————你————黄口小儿————安敢————安敢如！！”
魏泯指着江行舟，浑身剧烈颤斗，气血翻涌，喉咙腥甜，一句完整的话都说不出来，脸色由白转红，再由红变紫，如同猪肝。
满殿朱紫公卿，此刻早已心知肚明，一个个眼神交换，或垂眸不语，或面露玩味，或暗自心惊于这位新任户部尚书年纪轻轻，竟有如此老辣刁钻、一击致命的政治手腕！
原本看似铁板一块的“主战”舆论，倾刻间被江行舟这四两拨千斤的几句话，彻底瓦解！
女帝武明月端坐于御座之上，珠帘后的面容无波无澜，唯有那双深邃凤眸的最深处，掠过一丝极难察觉的赞赏与快意。
她本心就对为一家之私而大动干戈颇为抵触，只是碍于魏泯颜面与朝堂压力。
江行舟此举，正合她意，且做得如此漂亮。
她适时地轻咳一声，那声音不高，却带着帝王的威严，瞬间打破了殿内诡异而紧张的寂静：“江爱卿所奏，老成谋国，思虑周详，句句皆立足于朝廷大局，朕心甚慰。”
“魏爱卿家庄遇袭，族人蒙难，朕心亦同悲戚。”
“然，朝廷调兵，关乎国计民生，社稷安稳，确需慎之又慎。”
“传朕旨意：着关中道节度使，严饬所属州县，加派得力干员，限期缉拿此伙凶犯，查明案情，不得徇私延误！”
“至于动用大军一事————暂且按兵不动，以观地方缉拿之效。”
“魏爱卿且放宽心，朝廷绝不会坐视匪患不管。朕，定会给你，给魏家一个交代。”
“臣————臣————谢————谢陛下————隆恩！”
魏泯如同被抽走了所有筋骨，颓然跪倒在地，声音沙哑干涩，充满了无尽的屈辱、愤懑与不甘。
他知道，女帝这轻描淡写的“交代”，在江行舟那番话之后，已然是遥遥无期。
他魏家此番，不仅是结结实实吃了个天大的哑巴亏，他魏泯本人，更是被江行舟在这紫宸殿上，当着陛下与满朝文武的面，狼狠地、不留情面地抽了一记响亮的耳光！
奇耻大辱，莫过于此！
紫宸殿议事方散，沉重的殿门缓缓开启，众臣鱼贯而出，如同暗流般悄然分化。
月色下的宫廊，清辉冷冽，映照着一张张心思各异的面孔。
尚书令魏泯走在最前，面色铁青得骇人，胸膛因难以平息的怒焰而剧烈起伏，每一步都踏得廊下的金砖闷响，周身散发的凛冽寒意，让身后一众官员皆摒息凝神，小心翼翼地保持着距离，无人敢在此刻上前触其锋芒。
江行舟则青衫素净，步履从容，不疾不徐地融于人流之中。
行至宫廊一处转角，光影交错间，恰好与闷头疾走、几乎要撞上的魏泯迎面相遇。
江行舟适时停下脚步，朝魏泯微微颔首，语气平和如常，仿佛仅是偶遇间的
礼节性招呼，但清朗的声音却清淅地穿透了夜晚的寂静，直抵魏泯耳中：“魏相请留步。”
魏泯猛地刹住脚步，抬起头，那双布满血丝、几乎要喷出火来的眼睛死死锁住江行舟，鼻翼因极致的愤怒而剧烈翕张，从喉咙深处挤出一声压抑至极、带着血腥味的冷哼。
江行舟恍若未觉对方那欲杀人的目光，神色依旧淡然，甚至带着几分推心置腹般的诚恳，缓声道：“方才殿上议事，还望魏相莫要误会。
非是江某有意与魏相为难，阻挠出兵。
实是————若仅为几仓被劫的寻常粮秣，便要劳师动众，调动数万大军远征剿匪，其间耗费的粮饷巨万，动用的民夫辐重，于眼下户部拮据的帐目而言，实在是————难以为继，捉襟见肘啊。”
他语态恳切，一副“为国库计、为民生计”的无奈模样，然而那“几仓粮食”四字，却如同淬了毒的银针，精准无比地再次刺入魏泯血淋淋的伤口。
魏泯闻言，只觉眼前一黑，那股强压下的逆血险些冲口而出！
他死死攥紧拳头，指节捏得发白，声音从紧咬的牙关里一字一顿地迸出来，充满了毫不掩饰的威胁与尖锐的讥讽：“江尚书！好一副伶牙俐齿！
你今日在殿上颠倒黑白，阻挠朝廷用兵，莫非真以为凭几句巧言，此事便能轻轻揭过？
你就不怕————今日纵容此等悍匪，他日养虎为患，反噬自身，到时悔之晚矣？！”
他猛地踏前一步，身形逼近，目光阴鸷如鹰隼，死死盯住江行舟，将声音压得极低，却字字如刀，仿佛要刻入对方骨血：“那伙贼寇如今得了钱粮，若任其在关中坐大，招降纳叛，聚众成势！
届时烽火遍地，生灵涂炭，看你这位新任的户部堂官，如何收拾这糜烂局面！
如何向陛下，向天下苍生交代？！”
这番话，既是赤裸裸的威胁，更是将未来可能出现的“剿匪不力”、“祸乱地方”的天大责任，预先狠狠扣在了江行舟的头上。
然而，面对这咄咄逼人的质问，江行舟非但毫无惧色，脸上反而浮现出一抹恰到好处的困惑与探究之意。
他微微偏头，清澈的目光带着几分不解，迎上魏泯阴沉的视线，反问道：“纵虎为患？自食恶果？
魏相此言，着实令江某费解了。”
“据魏相方才在金殿之上亲口陈述，不过是些许不成气候的草寇，劫掠了贵庄几仓粮食”而已。”
他语气平和，仿佛只是在严谨地推敲一个逻辑漏洞，言辞却犀利如剑：“试问，区区数仓米粮，即便尽数被劫，又能支撑多少乌合之众消耗几日？如何就能到了足以招兵买马”、聚众成势”，乃至威胁州郡的地步？”
他目光陡然变得锐利，仿佛能洞穿人心，语气带着不容置疑的穿透力：“除非————那伙草寇从魏家庄劫掠而去的，远非魏相所言轻描淡写的几仓粮食”？”
“莫非————其中还有足以武装数千数万人马、支撑其长期作乱、乃至真正动摇地方安宁的————巨额金银、军械甲胄，或其他不轨之资？
那，魏相还是早点，上报陛下为好！”
“你——！”
魏泯被这猝不及防、直戳肺管子的反问，噎得当场僵住！
他的脸色瞬间由铁青涨成了骇人的紫红色，喉咙里发出“咯咯”的怪响，胸口剧烈起伏，却如同被无形之手扼住了咽喉，半个字也反驳不出！
他能如何作答？
难道要当众承认，草寇还抢走了堆积如山的金银、足以装备军队的兵甲、数之不尽的财宝？
那岂不是自承此前欺君，更将魏家隐藏的、远超常理的巨额财富暴露于光天化日之下？
这比庄园被洗劫的后果，严重何止百倍！
可若否认，江行舟这番话，便如同将他架在了熊熊烈焰之上！
承认草寇威胁巨大，就等于承认损失巨大；若坚持损失微小，那所谓的“纵虎为患”便成了无稽之谈！
进退失据！左右皆是无底深渊！
江行舟看着魏泯那副窘迫至极、羞愤交加、几乎要血管爆裂的模样，知道火候已到，不再多言。
他只是唇角微扬，勾起一抹淡得几乎看不见的弧度，随意地拱了拱手：“看来，也只是几仓粮食，想必那些草寇也掀不起什么风浪。魏相，还请以身体为重，勿要过于忧心。江某，先行一步。”
说罢，他青衫微拂，不再理会那尊僵立在廊下、如同泥塑木雕般的怨毒身影，转身悠然离去，步履从容，消失在宫廊的尽头。
“噗——！”
待江行舟的身影彻底不见，魏泯强撑的那口气终于溃散，猛地喷出一口郁结于心头的黑血，身形剧烈一晃，若非及时用手死死撑住冰冷的廊柱，几乎要瘫软在地。
他望着江行舟离去的方向，眼中充满了滔天的怨毒、刻骨的愤恨，以及一丝————难以言喻的、棋差一着的惊悸。
“江————行————舟！”
他咬牙切齿，每一个字都仿佛从齿缝间碾磨着血丝挤出，在这寂静的宫廊中，显得格外森寒。