看来，唯有亲身下水一探了。
他选择这个时节出来，正是看中天寒地冻，人迹罕至，不易被人察觉。
他脱下厚重棉袍，只着一身单薄劲装，刺骨寒意瞬间包裹全身，让他激灵灵打了个冷颤。
他不敢怠慢，立刻调动丹田内那有限的灵力，将其逼出体外，在皮肤表面形成一层微薄的灵力护膜。
这是灵力最粗浅的应用。
深吸一口冰冷的空气，他一步步踏入湖中。
湖水冰冷刺骨，即便有灵力阻隔，那寒意依旧如无数细针，穿透而来。
他咬紧牙关，朝着宫殿指引方向，缓缓潜入水中。
水下光线昏暗，能见度很低。
越往下，水压越大，寒意更是成倍增加。
他勉强下潜了约两米左右，便感觉体内灵力如开了闸的洪水，飞速消耗！
身体不受控制地颤斗起来，嘴唇冻得发紫，四肢开始僵硬。
“不行了……这才两米！”
李守才心中骇然。
他意识到，自己还是太高估这炼气一层的实力了。
在这冰冷湖水中，维持最基本的生存和活动，对灵力的消耗远超他的想象。
若是灵力耗尽前无法返回水面，恐怕真要冻毙在这湖底！
就在他心生退意，准备上浮之时，凭借着识海宫殿那共鸣指引。
他模糊地看到了湖底岩壁的某处，有一个极其隐蔽的，被水草和淤泥半掩的狭窄石缝。
而那一缕缕比外界浓郁一丝，让他体内宫殿产生感应的微弱灵气，正是从这石缝之中悄然逸散出来的！
若非宫殿指引，他绝无可能在这昏暗湖底找到这处所在！
“找到了！就是这里！”
他心中一阵激动，但体内已只剩下不到一半的灵力，强烈危机感让他不敢再多停留一秒。
他强行压下立刻探索冲动，奋力划动几乎冻僵手臂，朝着头顶那一点微光挣扎着浮去。
哗啦一声，他破水而出，贪婪呼吸着冰冷空气，连滚带爬地上了岸。
此刻的他，面色青白，浑身湿透，牙齿咯咯作响，几乎失去了知觉。
他跟跄着冲到马车旁，扯过早已准备好的干燥棉被，将自己紧紧裹住。
又手忙脚乱地换上备用的干爽衣物，这才颤斗着驾驭马车，朝着家的方向疾驰而去。
马车刚在院门口停稳，赵思瑶便急匆匆地从烧着炭火的温暖屋内迎了出来。
她见李守才裹着棉被，头发眉毛还挂着冰碴，脸色惨白的模样，吓得花容失色：
“老爷！您这是去了哪里？怎么弄成这般模样？！”
李守才摆了摆手，冻得说不出完整的话，只是哆哆嗦嗦地快步走进屋内。
直接扑到熊熊燃烧的火炉边，伸出几乎冻僵双手，贪婪汲取着那温暖。
赵氏连忙又取来厚厚的毛毯给他披上，看着他狼狈烤火的样子，美眸中充满了担忧与不解。
却也不敢再多问，只是默默地在一旁添着炭火。
李守才感受着渐渐回暖的身体，心中却是念头飞转。
那湖底石缝之后，定然藏着与宫殿相关的秘密！
只是，以他目前的实力，还不足以探索。
看来，提升修为，已是迫在眉睫！
接下来的日子，他都是在书房中度过的，每天依靠秋月梨和偶尔厨房开的大头鱼小灶，让他体内灵力积累到了炼气二层的关卡。
只需要一个契机，应该就会迎来突破。
时光飞逝，转眼便到了岁末除夕。
玉溪镇银装素裹，家家户户门前都挂起了红灯笼，空气中弥漫爆竹的火药香和家家户户准备年饭的香气。
这一日，李家宅院也格外热闹。
虎头早已从武馆回来，过了年他就八岁了，身量又高了些。
虽然依旧精瘦，但眼神明亮，举止间多了几分练武之人的沉稳。
石头也四岁了，穿着崭新的红棉袄，象个小福娃般在院子里跑来跑去，对即将到来的新年充满好奇。
而赵氏所出的龙凤胎承慕和承志，也已四个多月，被奶娘抱着，裹在厚厚的襁保里。
睁着乌溜溜的大眼睛，看着这喧闹的世界。
一大早，李家的长工们，以及周悍、刘猛等护卫，都换上了干净整洁的衣裳，携着家眷，陆续来到主家宅院拜年。
院子里人头攒动，笑语喧哗，充满了烟火人气。
李守才穿着一身暗红色的锦缎棉袍，显得精神奕奕，面带笑容地站在正厅门口。
王氏和赵氏则穿着喜庆的袄裙，一左一右站在他身侧，招待着前来拜年的女眷。
“老爷新年好！夫人新年好！”
“给东家拜年了！祝东家新的一年财源广进，步步高升！”
长工们和护卫们纷纷上前，说着吉祥话。
李守才笑容和煦，一一回应。
管家李安跟在他身后，捧着一个装满红封的大托盘。
李守才亲手将一个个早就准备好的，分量十足的红包，塞到每一位前来拜年的长工、护卫以及他们带来的孩童手中。
“辛苦了，新的一年，大家同喜！”
李守才温和而有力。
“谢谢老爷！”
接过红包的大人孩子都喜笑颜开，气氛更加热烈。
这不仅是一份赏钱，更是一份尊重和情谊。
轮到周悍、刘猛等人时，李守才特意多说了几句：
“周师傅，刘师傅，还有诸位，李家安危，劳诸位费心了。
一点心意，务必收下，也给家里孩子添件新衣，买些炮仗。”
周悍等人连忙拱手，语气带着感激：
“仙师太客气了！护卫李家，是我等分内之事！”
他们接过那明显更厚实的红封，心中更是暖洋洋的，觉得跟对了主家。
日头渐高，李守才看了看天色，对李安点了点头。
李安会意，立刻带着几个年轻力壮的长工，将几挂长长的，用红纸包裹的鞭炮抬到院子中央的空地上。
“放炮咯！放炮咯！”
石头兴奋地拍着小手，又想靠近又被那阵势吓得往母亲王氏身后躲。
“噼里啪啦——噼里啪啦——！”
震耳欲聋的鞭炮声骤然响起，红色纸屑随着硝烟漫天飞舞！
这响亮爆竹声，驱散了旧岁晦气，迎接着新年祥瑞，也将过年气氛推向了高潮。
孩子们捂着耳朵，又怕又爱地看着，大人们则脸上洋溢着笑容，互相道贺。