转眼一个月过去。
虎头带来的第一批秋月梨早已吃完。
中途，李安又奉命悄悄送来两次，每次都再三叮嘱要小心保管，莫要让人瞧见。
毕竟已入深冬，市面上的秋月梨早已罕见，这般频繁出现，难免惹人怀疑。
年终小比的日子终于到了。
威远武馆的练武场上人头攒动，气氛热烈。
十岁以下的学徒们将进行一场轮番比试，检验半年来的修行成果。
很快，焦点便集中在了两个人身上。
一个是虎头的好友，根骨出众、克苦努力的许峰，他已稳固在后天初期。
另一个，则是那个曾欺负过虎头的苏家小子苏浩！
令人震惊的是，年仅六岁的苏浩，此刻展现出的气血强度，竟已接近后天中期！
他招式凌厉，步伐灵活，与年长他两岁的许峰打得有来有回，甚至隐隐占据上风！
高台上，王如逸看着场中的苏浩，眉头紧锁。
“这苏浩进步如此神速，恐怕苏家没少给他服用仙家之物！真是舍得下本钱！”
最终，苏浩凭借着一股更胜一筹的锐气和更充沛的体力。
找到许峰一个破绽，一记迅猛的直拳将其震退数步，跌出了圈外。
“承让了，许师兄。”
苏浩收拳而立，小脸上带着掩饰不住的得意，目光扫视全场，颇有几分睥睨之感。
按照规则，许峰落败下场，下一名上场者，正是李承宗！
看到虎头上台，苏浩眼中闪过一丝不屑，嗤笑道：
“李承宗？你上来做什么？还想象上次一样被我推个跟头吗？”
虎头想起身上曾经的淤青，想起父亲“可以输，但不能怂”的教悔。
更想起这一个月来日夜苦练和那秋月梨带来的支撑。
他深吸一口气，压下心中紧张，摆开《龙象波若功》的起手式，沉声道：
“苏浩，请指教！”
“哼，自讨苦吃！”
苏浩冷哼一声，不再多言，脚下猛地一蹬，身形如猎豹窜出，使的是一套苏家秘传的“灵猿拳”。
拳影翻飞，直取虎头面门和胸腹要害，速度快得惊人！
虎头不敢硬接，谨记舅舅教导的步法，腰胯发力，向侧后方滑步。
同时双臂交叉于前，使出一招铁锁横江，格挡卸力。
“砰！”
拳臂相交，虎头只觉得一股大力传来，手臂发麻。
但他咬紧牙关，脚下生根，竟是硬生生扛住了这一击，并未象以往那般被轻易击退。
“咦？”
苏浩轻咦一声，显然没料到虎头能挡住。
他攻势更急，拳脚如雨点般落下，灵猿拳的刁钻，擒拿尽数施展。
虎头则是稳扎稳打，将《龙象波若功》中锤炼根基，以拙破巧的意境发挥出来。
他或格挡，或闪避，偶尔寻隙反击，使的是一招势大力沉的“莽牛顶角”。
虽不够灵动，却力量十足，逼得苏浩也不敢小觑。
两人在场上你来我往，拳风呼啸。
苏浩胜在招式精妙，气血稍强，速度更快。
而虎头则胜在下盘稳固，耐力惊人，抗击打能力远超苏浩预料。
尤其是每当气力不济时，他这一个月苦练打下的根基，和那秋月梨潜移默化改善的体质便显现出来。
总能险之又险地避开重击，或者硬扛下来。
转眼间，两人已交手三十馀招。
苏浩久攻不下，心中焦躁，瞅准一个空档，汇聚全身力气于右拳，使出了灵猿拳的杀招“猿猴摘心”，直捣虎胸口！
虎头眼见避无可避，把心一横，不闪不避。
左臂硬格的同时，右拳同样全力轰出，正是“龙象波若功”中最为刚猛的一式。
龙象冲撞！
“嘭！”的一声闷响！
两人拳头几乎同时击中对方！
苏浩被那蛮横力量震得连连后退，气血翻涌，小脸一白。
虎头也被打得胸口发闷，左臂剧痛，但他只是晃了晃，竟一步未退！
场下一片寂静，随即爆发出阵阵惊呼！
王如逸猛地站起身，眼中满是惊喜！
苏浩稳住身形，难以置信地看着虎头，还想再上，却被裁判教头拦住。
“时辰到！此局，平手！”
教头高声宣布。
此刻，他看向自家外甥的眼光已然有所不同。
虎头大口喘着气，看着对面脸色难看的苏浩，缓缓放下了拳头。
他虽然浑身疼痛，但心中却涌起一股前所未有的畅快和自信！
平手！
他凭借自己的努力，和这个吃了仙家米、天赋出众的苏家小子，打成了平手！
这一刻，他真正体会到了父亲那句话的力量，也明白了那些看似普通的梨子，究竟给了他怎样的帮助。
他的武道之路，从这一天起，壑然开朗。
很快，时间悄然已至十二月。
凛冬已深，整个玉溪镇都被厚厚的积雪复盖，放眼望去，天地间一片苍茫银白。
寒风呼啸，呵气成冰，镇上的行人稀少，大多都缩在屋内，靠着火炉抵御严寒。
然而，就在这样一个万物蛰伏的午后，李守才却独自驾驭马车，悄然来到了镇西那处已然沉寂的老鳖湖畔。
湖边的芦苇早已枯黄倒伏，被积雪压弯了腰，四周万籁俱寂，唯有风声呜咽。
他勒住马缰，跳下马车，踩在松软积雪上，发出嘎吱声响。
目光扫过这片曾经吞噬数条人命的水域。
湖面并未完全封冻，中心局域依旧是一片幽深的墨绿色，在雪光映衬下，透着几分神秘与寒意。
“宫殿的感应，就是来自这里……”
李守才心中默念，识海中的太初阴阳殿，随着他靠近湖泊，再次传来了微弱的指引波动。
他围着湖岸缓缓行走，仔细感应着那波动的强弱变化，最终在一片背风，靠近山壁的湖岸停了下来。
这里的指引最为清淅。
最近，他苦修不断，将《弄火诀》附带的另一门基础法术灵眼术初步掌握。
此术能助修士查看周围的灵机，以及窥探不高于自身境界修士的修为。
他当即运转灵力，汇聚于双目，眼中闪过一丝清光，朝着湖面及四周望去。
然而，映入眼帘的，依旧是寻常的雪景与湖水，并无任何异常的灵光或气息显现。
“果然……”
李守才自嘲一笑，“那禹文康是炼气四层，高出我太多。
此地隐秘，连他都未曾发现，我又岂能轻易看破？”