第一折 吴郡暗涌
三月廿八，吴郡，孙权府邸。
孙权独坐书房，面前楠木长案上摊着三份帛书——一份是细作从长沙发回的密报，详述刘备取四郡的过程；一份最是小乔以“并州牧主公”名义发来的调度令，将江东三万水军、五万步卒的粮草调配权尽收手中。
“啪！”
孙权一掌拍在案上，震得茶盏跳起，碧绿茶汤洒在帛书上，墨迹晕染开来。他年方二十六，紫髯碧眼，本有英武之姿，此刻却面色铁青，额角青筋突突跳动。
“主公息怒。”张昭拱手劝道，这位老臣须发皆白，面上皱纹如刀刻，“周都督重伤未愈，乔州牧代掌军务也是权宜之计……”
“权宜之计？”孙权冷笑，声如寒冰，“江东兵马调度、粮草转运、将官任免，哪一样不需并州上党批准？吕蒙守江陵，要听小乔之令；甘宁练水军，要按并州军法！我孙仲谋，倒成了她小乔帐下一太守！”
他起身踱步，锦袍下摆扫过青砖，发出悉索声响。窗外玉兰花瓣被风吹落，飘进窗棂，落在案头那份密报上——上面赫然写着：“刘备取四郡后，拥兵五万，黄忠、魏延归附，刘封骁勇，诸葛亮用兵如神，荆南民心归附……”
“刘备……刘玄德……”孙权喃喃自语，忽转身看向张昭，“子布，你观刘备此人如何？”
张昭沉吟：“刘备，世之枭雄。虽暂居人下，然志向远大。今得荆南四郡，如龙入大海，虎归山林。更兼有关张之勇，诸葛之智，假以时日……”
“必成我心腹大患。”孙权接话，眼中闪过厉色，“赤壁一战，我江东儿郎血染长江，折损大半。他刘备倒好，坐收渔利，不费一兵一卒取四郡！如今他兵强马壮，我在江东却处处受制——北有周瑜、小乔掣肘，西有刘备虎视，南有山越未平……嘿嘿，好一个四面楚歌！”
正此时，门外侍从禀报：“朱治、朱然、潘璋等诸将求见。”
“传。”
朱然、朱治、潘璋等将领鱼贯而入，个个甲胄在身，面带愤懑。朱然当先抱拳：“主公！末将等听闻，上党又发来调令，要将我江东水军三成战船调往合肥，归张合节制！此乃我江东根本，岂可轻予他人！”
堂中顿时一片哗然。年轻将领潘璋按剑怒道：“末将愿率本部三千儿郎，往合肥讨个说法！”
“胡闹！”张昭喝道，“小乔乃朝廷钦封骠骑将军，位在主公之上！尔等欲反耶？”
“反又如何！”潘璋年轻气盛，“江东是孙家的……”
“够了！”孙权厉喝，声震屋瓦。
堂中霎时寂静。孙权缓缓环视众将，见一张张脸上写满不甘与愤怒，心中百味杂陈。良久，他沉声道：“诸君忠心，我知。然今之势，非逞血气之时。战船之事……暂依并州上党调令。”
“主公！”诸将愕然。
孙权摆手：“我自有计较。诸位且退，张昭、朱治留下。”
众将面面相觑，终是抱拳退出。堂中只剩三人，孙权令侍从紧闭门窗，这才低声道：“我欲联刘抗曹制乔。”
“联刘？”朱治皱眉，“刘备新得四郡，气势正盛，岂会与我结盟？”
“所以……”孙权一字一顿，“我要联姻。”
第二折 尚香舞剑
当夜，吴郡西郊，孙氏别苑。
孙尚香一袭红衣，在院中练剑。时值仲春，月色如银，手中三尺青锋化作道道寒光，身形腾挪如燕，剑风飒飒，卷得满地落英飞舞。
“好剑法！”
喝彩声从月门传来。孙权步入庭院，身后跟着贾华。此人年约四十，面白无须，一双眼睛总是半眯着，透着精明。
孙尚香收剑而立，额角微汗，红衣在月下如燃烧的火焰。她年方十九，眉目如画，却英气逼人，不似寻常闺秀。“兄长深夜来此，还带着贾先生，必有要事。”
孙权示意贾华守在月门，亲自斟酒：“尚香，坐。”
兄妹对坐。孙权凝视妹妹良久，忽叹：“你可还记得，大哥在世时，常说你最似他？”
孙尚香眸光一黯：“大哥英雄一世，尚香岂敢相比。”
“不，你像他。”孙权饮尽杯中酒，声音低沉，“一样的倔强，一样的不甘人下。大哥临终将江东托付于我，嘱我守住基业……可我如今……”他握紧酒杯，指节发白，“处处受制，连调兵之权都要看人脸色！”
孙尚香蹙眉：“周瑜哥哥不是重伤在庐江养病么？小乔嫂嫂她……”
“正是小乔！”孙权打断，眼中闪过复杂神色，“她是并州牧主公！赤壁大战，江东兵马尽归她调度，粮草由她调配，连程普、黄盖等都要听乔羽之令！我孙仲谋，实则……”
他没说下去，又饮一杯。酒入愁肠，化作一声长叹。
孙尚香沉默片刻，忽道：“兄长要尚香做什么？”
孙权抬头，月光下他的面容半明半暗：“刘备取了荆南四郡，拥兵五万，已成气候。我要……与他联姻。”
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“联姻？”孙尚香手中酒杯一顿。
“对。”孙权目光灼灼，“你嫁与刘备，孙刘结为秦晋之好。如此，我可借刘备之力制衡小乔，又可联手抗曹。待江东恢复元气，再图后计。”
院中死寂，唯闻虫鸣。孙尚香缓缓放下酒杯，红衣在夜风中猎猎作响。她忽然笑了，笑声清脆却带着寒意：“兄长是要将我当作筹码，换取转圜之机？”
“尚香！”孙权沉声，“此非为我一人，是为孙氏基业！大哥若在，岂容江东沦为人附庸？你武艺超群，非寻常女子，嫁与刘备正可助我……”
孙尚香霍然起身，剑指苍穹，“让我里应外合，取刘备性命？还是待江东强盛，助兄长吞并荆南？”
她转身，月光照在她脸上，明艳不可方物，眼神却锐利如剑：“兄长可知，刘备年近五旬，已有妻室？我孙尚香十九年华，要嫁一老翁为妾？”
“非妾，是平妻！”孙权也起身，声音激动，“我已与张昭、贾华商议，刘备若娶你，须以正妻之礼，表奏朝廷，公告天下！且……刘备长子刘禅年幼，你若有子，将来……”
“够了。”孙尚香打断，长剑归鞘，发出“锵”的一声，“兄长不必多说。尚香……答应便是。”
孙权一怔：“你……”
“为了孙氏基业，为了大哥遗志。”孙尚香背对兄长，声音平静得可怕，“但有三件事，请兄长答应。”
“你说。”
“一，我嫁后，兄长须善待母亲，保她晚年安康。”她顿了顿，“二，我陪嫁的三百女卫，须是我亲手训练之人，一个不能少。”
“自然。”孙权点头，“第三呢？”
孙尚香转身，眼中如有火焰燃烧：“他日若孙刘反目，战场相见，各为其主。”
四目相对，月光如水。良久，孙权缓缓点头：“依你。”
孙尚香不再言语，提起酒壶仰头痛饮，酒液顺着脖颈流淌，浸湿红衣。饮罢掷壶于地，“啪嚓”碎裂。她纵身跃上假山，红衣在月下如一团燃烧的火焰，剑气纵横，惊起宿鸟无数。
孙权仰头望着妹妹身影，忽然觉得心中某处被狠狠刺了一下。他想起大哥孙策临终之言：“举江东之众，决机于两阵之间，卿不如我；举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿。”
可如今……他保住了么？
月色愈浓，剑气渐泄。孙尚香从假山跃下，红衣飘飘如仙子临凡。她走到孙权面前，单膝跪地，抱拳：“尚香……领命。”
第三折 隆中再对
四月初三，长沙太守府。
刘备与诸葛亮对弈。黑白子在楸枰上纵横交错，战局胶着。关羽、张飞、刘封等将侍立两侧，皆屏息观棋。
“报——！”亲兵匆匆入内，“孙权遣使贾华至，已至城外三十里！”
刘备执棋的手一顿，白子悬在半空：“贾华？此为何人？”
诸葛亮羽扇轻摇，落下一枚黑子，笑道：“孙权心腹谋士，善机变。此来必为联姻。”
“联姻？”刘备愕然，“与谁联姻？”
“主公新得荆南，威震东南。孙权在江东受制于小乔，如坐针毡。”诸葛亮指尖轻点棋盘，“此时遣贾华来，无非三事：一探虚实，二议联盟，三……为主公说亲。”
话音刚落，又有亲兵报：“零陵、桂阳、武陵三郡太守联名上书，言春耕在即，请减赋税，兴修水利。”
刘备放下棋子，揉了揉额角：“事皆凑在一处了。”他看向诸葛亮，“军师，孙权此人……可信否？”
诸葛亮沉吟：“孙权，守成之主，然不甘久居人下。今联姻之议，实为借主公之力制衡小乔。此盟可结，然不可尽信。”
“那江陵之事……”
“正要借联姻之机，提借江陵。”诸葛亮眼中闪过精光，“主公且先见贾华，探其口风。至于江陵……亮自有计较。”
半个时辰后，太守府正堂。
贾华青袍纶巾，举止从容，行礼如仪。寒暄罢，他开门见山：“华奉主公孙仲谋之命，特来恭贺皇叔取荆南四郡。久慕皇叔仁德，愿结秦晋之好，以妹孙尚香许配，永固盟约。”
堂中一阵骚动。张飞瞪眼：“孙仲谋那厮，倒会打主意！”
关羽抚髯沉吟：“孙尚香……闻此女武艺超群，性情刚烈，恐非良配。”
刘封年轻气盛，按剑道：“父亲，孙权此议，必有所图！”
刘备抬手止住众议，温言道：“仲谋美意，备心领之。然备年近五旬，已有妻室，恐委屈令妹。”
贾华笑道：“皇叔过谦。主公有言：若蒙不弃，当以正妻之礼相待，表奏朝廷，公告天下。孙小姐虽年幼，然慕皇叔英雄久矣，常言‘非英雄不嫁’。”他顿了顿，压低声音，“且主公愿以江陵为聘礼，助皇叔取襄阳。”
“江陵？”刘备眼中精光一闪。
“正是。”贾华拱手，“江陵现为吕蒙所守，乃荆襄咽喉。若皇叔用兵北上，江陵可为跳板。主公愿令吕蒙暂借江陵，供皇叔驻军——当然，粮草军需皆由皇叔自筹。”
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这话说得巧妙，既暗示可借江陵，又不明言期限。刘备与诸葛亮对视一眼，心中了然。
当日宴罢，刘备独留诸葛亮密议至深夜。
烛火摇曳，映着二人凝重的面容。
“孙权这是要借刀杀人。”刘备踱步沉吟，“借我之力抗曹，又借曹之力耗我。待两败俱伤，他坐收渔利。”
诸葛亮羽扇轻摇：“主公明见。然今之势，我军新得荆南，根基未稳。北有曹操虎视，东有孙权掣肘，西有刘璋观望。若拒孙权，两面受敌……”
“那军师之意？”
“允其婚，借其力。”诸葛亮起身走至地图前，羽扇点向襄阳，“隆中对时，亮曾言：天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川。今虽未得益州，然荆南已定。下一步，当取襄阳、樊城，全据荆州。”
他转身，目光灼灼：“然取襄阳需有根基。江陵扼长江之险，控巴蜀之喉，正是用武之地。今孙权既露借城之意，主公当顺势而为，借江陵以图襄阳。待襄阳既下，全据荆州，再西取益州，则霸业可成！”
刘备听得心潮澎湃，然仍有疑虑：“若借江陵后，孙权反悔……”
“所以联姻至关重要。”诸葛亮微笑，“孙尚香嫁来，便是人质。主公可要求以江陵为聘礼——孙权既求联盟，必不敢拒。更妙者……”他压低声音，“江陵守将吕蒙，乃周瑜心腹。若借城之事被小乔、周瑜知晓，必生嫌隙。届时孙权自顾不暇，焉有余力图我？”
刘备抚掌：“军师深谋远虑！只是……那孙尚香？”
“此女需善加安抚。”诸葛亮正色，“可令她统女卫，许以练兵之权。一来安其心，二来……也可监视其动向。”
二人议至三更，烛火换了三遍。最终定计：允婚，借城，图襄阳。
第四折 江陵密议
四月初八，江陵水寨，中军大帐。
吕蒙接到孙权密令时，正在沙盘前推演襄阳攻防。看完帛书，他面色铁青，一把将密令拍在案上：“孙权这是要将江陵拱手让人？！”
帐中诸将哗然。副将宋谦拾起帛书，阅罢大惊：“借江陵予刘备？此城乃周都督血战所得，岂可轻借！”
老将韩当须发戟张：“孙权小儿，安敢如此！若周都督在，必不答应！”
正纷乱间，亲兵报：“鲁肃大人到。”
帐帘掀开，鲁肃青袍纶巾，面带倦容，显是连日奔波。他拱手道：“诸君稍安，肃此来正是为此事。”
吕蒙按剑冷声道：“子敬是来做说客？”
“为江东大局而来。”鲁肃环视众将，声音沉稳，“诸君可知，江东现今有多少可战之兵？”
众将默然。鲁肃自问自答：“赤壁战后，我军能战者不足三万，战船损毁过半。而北有曹操，虽败未亡，随时可能南下；西有刘备，兵锋正盛；南有山越，蠢蠢欲动……四面受敌，如何支撑？”
他走至沙盘前，手指江陵：“此城虽要，然孤悬在外。若曹操来攻，我军救是不救？救，则江东空虚；不救，则损兵折将。不如暂借刘备，令其与曹操相争。待两虎相斗，一死一伤，我再坐收渔利。”
“荒谬！”吕蒙怒道，“刘备何等人物？借城容易还城难！他日刘备据此城，顺流而下，直捣江东，谁来屏障？！”
“所以只借三年。”鲁肃取出一卷帛书，“此乃孙权与刘备盟约副本：孙刘联姻，孙尚香嫁刘备为平妻；江陵借驻，三年为期；三年后，刘备需还江陵，另以襄阳一郡相酬。”
众将传阅盟约，议论纷纷。宋谦皱眉：“刘备会守约？”
“有孙小姐在长沙为质。”鲁肃道，“孙权令贾华在盟约中写明：若刘备违约，则孙刘之盟作废，江东将与曹操联手攻刘。刘备不傻，必不敢轻动。”
韩当仍不服：“此事周都督可知？小乔主公可知？”
鲁肃沉默片刻，缓缓道：“都督重伤未愈，正在庐江养病。小乔主公临盆在即，不宜惊扰。孙权之意……暂且瞒着。”
“什么？！”吕蒙勃然大怒，“此等大事，竟瞒着都督？！”
“正是为了都督！”鲁肃提高声音，“子明想想，若都督得知，必竭力反对。届时孙权与都督生隙，江东分裂，岂不正中曹操下怀？今非常之时，当行非常之事。一切罪责，鲁肃愿与贾华共担！”
帐中陷入沉寂。江风穿帐而过，吹得烛火摇曳。诸将面面相觑，皆面有难色。
吕蒙握剑的手青筋暴起，心中天人交战。他想起周瑜昔日教诲，想起赤壁血战，想起战死的兄弟……良久，他咬牙道：“我要见乔羽将军。”
鲁肃点头：“乔将军已在来的路上。”
当夜子时，乔羽轻舟至江陵。这位并州名将风尘仆仆，入帐后不及寒暄，径直道：“主公与法正、徐庶商议过了。鲁子敬之策虽险，然实为江东喘息之机。”
吕蒙急道：“乔将军！江陵乃长江锁钥……”
“正因是锁钥，才不能独守。”乔羽打断，神色凝重，“子明，我并州军密探从许都传回消息：曹操已命曹仁整军，欲报赤壁之仇。”
众将悚然。乔羽继续道：“以江东现今兵力，守江陵需多少兵马？至少两万。而江东总共才多少兵？若曹军来攻，你是守还是不守？守，则江东空虚；不守，则江陵失陷，长江门户大开。”
他走到沙盘前，手指在江陵、襄阳、合肥之间移动：“不如借予刘备。刘备新得荆南，正欲立威。曹军来攻，他必死守。待两军相持，我北疆兵马可南下合肥，威胁许都。届时曹操首尾难顾，必退兵。如此，江东可得喘息，我军可图北进。”
吕蒙沉默良久，终是长叹：“乔将军……此事若周都督、小乔主公日后知晓……”
“我会解释。”乔羽拍拍他肩膀，眼中闪过复杂神色，“侄女临盆在即，公瑾病重……此时，不能让他们劳心了。待事成之后，我自会请罪。”
帐外长江奔流，涛声阵阵。吕蒙望向东方，仿佛看见庐江那座小院，看见病榻上的周瑜，看见临盆的小乔。他忽然单膝跪地，抱拳：“末将……遵命。”
这一跪，跪的是对主公的愧疚；这一诺，许的是对新局的无奈。
第五折 暗流涌动
四月十五，庐江舒城，周府。
小乔临盆在即，腹部高隆，行动已颇为不便。医官每日请脉三次，侍女二十四时辰不离左右。周瑜病情稍缓，已能下床行走，然面色仍苍白如纸，每日需服药五次。
这日午后，阳光透过窗棂洒进室内，暖洋洋的。小乔倚在榻上，手中拿着一卷《孙子兵法》，却心不在焉。周瑜坐于窗边，正摆弄一局残棋。
“公瑾，”小乔忽道，“我这几日心绪不宁，总觉得……要出事。”
周瑜落下一子，温言道：“夫人多虑了。孙权在吴郡整军，刘备在长沙安民，曹操在许都养病……天下暂时太平。”
“但愿如此。”小乔抚着腹部，眉间忧色未散，“只是江陵那边，吕蒙已有半月未报军情。我令乔羽去查，他说一切如常……可我总觉得不对。”
周瑜咳嗽两声，以绢帕掩口：“吕蒙稳重，当无大碍。倒是夫人你，临盆在即，莫要劳神。”
正说着，侍女端药进来。周瑜接过药碗，正要饮，忽闻院外马蹄声疾。片刻后，乔羽匆匆入内，面色凝重。
“小乔，公瑾。”乔羽行礼，欲言又止。
小乔心下一沉：“二叔，何事？”
乔羽看了看周瑜，又看了看小乔高隆的腹部，终是道：“无事……只是北疆军报，许褚在河内募兵，张合在合肥整军……一切顺利。”
他说得轻描淡写，小乔却敏锐地捕捉到他眼中一闪而过的不安。正要追问，腹中忽然一阵剧痛，她闷哼一声，手中书卷落地。
“夫人！”周瑜急起身，却因动作太猛一阵眩晕。
“快传医官！”乔羽疾呼。
室内顿时忙乱起来。侍女搀扶小乔躺下，医官匆匆赶来。
而在千里之外，长沙城张灯结彩，刘备与孙尚香的婚期已定。吴郡的孙权接到贾华回报，抚掌而笑，笑着笑着，忽觉眼角湿润。他想起妹妹红衣如火的背影，想起周瑜昔日教诲，想起大哥孙策临终嘱托。
“大哥，你在天有灵，莫要怪我。”他喃喃自语，“江东……不能再受制于人了。纵使手段不堪，纵使背负骂名……仲谋，也要走出一条生路。”
江陵水寨，吕蒙正在清点粮草军械，准备移交。他抚摸着城墙上的斑驳血痕，那是赤壁战后曹军反扑时留下的。弟兄的血，还未干透。
“都督……”他对着东方跪地叩首，“末将……总觉得不对。”
鲁肃站在他身后，默然无语。江风猎猎，吹动二人的衣袍。
而在许都，曹操卧于病榻，听完细作密报，独目中闪过诡谲的光芒：“孙刘联姻？借江陵？嘿嘿……好，好得很。让他们斗，让他们争……待老夫病愈，再收拾残局。”
窗外春深似海，繁花似锦。然在这乱世之中，再美的春光，也掩不住暗流涌动的杀机。联姻的喜庆之下，借城的盟约背后，是各方势力的博弈，是英雄豪杰的算计，是无数百姓的命运。
一场由江陵借还引发的风暴，正在悄然酝酿。待春去夏来，待婴啼响起，待病体康复……这场风波必将席卷整个江东，改变天下格局。
而此刻，庐江小院中，小乔的呻吟声越来越大。周瑜在门外焦急等待，乔羽按剑侍立，面色凝重。他们都不知道，一场影响深远的变局，已经拉开了序幕。