却说李傕、郭汜于长安城中连日混战，杀得尸横遍野，血染通衢，宫室焚毁，黎庶凋零。
昔日巍巍帝都，几成人间炼狱。那断壁残垣间，鸦声凄厉，盘旋于尚未散尽的硝烟之上；昔日繁华街市，如今十室九空，唯余野犬啃噬着无人收敛的骸骨，其状之惨，令人目不忍睹。
二贼虽各挟天子、公卿相持，然经此内耗，实力大损，兵马折损近半，粮秣更是捉襟见肘，恰似两头伤痕累累、饥肠辘辘的困兽，虽仍龇露獠牙，嘶吼不休，那气焰却已如风中残烛，不复往日嚣张。
并州，羊头山刺史府。小乔端坐于巨大的并舆图前，纤指划过关中之地，眉宇间凝着一层化不开的忧色。各方细作回报如雪片般传来，长安乱局渐息，然二贼余势犹存，百足之虫死而不僵。
她心系被困于郿坞的少年天子。然亦深知，并州内部疫情虽被压制，却如暗火潜燃，稍有不慎便会复炽；实不宜在此时劳师远征，空耗元气。
郭嘉前番于密室中所献“驱狼吞虎”之策，正可在此刻施行。她沉吟片刻，眸中闪过一丝决断，遂密令王越遣精干机敏之人，星夜奔赴弘农，说动张济。
第一折、张济入局
弘农郡，郡守府内。张济正值盛年，一身甲胄常备不懈，他拥兵数万，据守崤函要冲，数月来冷眼旁观长安李、郭互噬，心中既有鄙夷，亦存忌惮。
这日，他正于校场检阅麾下健儿操练，忽闻亲兵来报，有并州密使求见，言有关乎天下大势的机密事相商。
张济心下狐疑，并州与弘农素无往来，此时遣使何意？他于书房召见来使。
密使道：“张将军拥雄兵，据天险，坐观成败，诚为明智。然如今长安局势已明，李、郭二虎相争，两败俱伤，皆成强弩之末。将军手握生力之军，据守咽喉，正当其时也！”
他见张济目光微动，言辞愈发恳切：“若趁此千载良机，以‘和解罢兵，匡扶社稷’为名，西进长安，迎奉天子。届时，天子感将军救驾之功，公卿念将军解围之德，挟天子以令诸侯之势，唾手可得！岂不远胜于此地偏安一隅，徒然观望？”
他即刻召来其侄，素有“北地枪王”之称的骁将张绣。
张绣闻听道：“叔父，此乃天赐良机。那李傕、郭汜已是疲敝之师，何足道哉。迎得天子，号令天下，方不负我等一身本事。”
张济被侄儿的分析点燃。霍然起身道：“富贵险中求，便依此计。”当即，他点起两万大军，打出“解纷罢兵，匡扶社稷”的旗号，直向长安。
消息传至长安，李傕、郭汜闻张济引大军前来，声言和解，不从者便以兵戈相向。
二人鏖战方休，士卒疲惫不堪，营中怨声载道，粮草更是所剩无几，无力再与张济军抗衡。
李傕虽暴虐，却非无智，率先遣心腹携厚礼至张济军中示好，言辞谦卑；郭汜虽疑心重重，然见李傕如此，自己独木难支，亦只得顺势应允，遣使表示愿听调解。
张济兵不血刃，进入长安地界。上表献帝，请天子移驾弘农。
献帝困居郿坞，如坐针毡，日夜忧惧，得表大喜，即遣使册封张济为骠骑将军。张济亦深谙笼络之道，献上大批粮食酒肉，犒劳公卿百官。
郭汜见大势已去，知强留无益，只得放出囚禁多时的公卿；李傕虽万般不愿，然在张济大军虎视眈眈之下，知事不可为，只好将献帝交出。
第二折、銮舆惊魂
车驾出了长安东门，迤逦东行。行至新丰境内，侧边山坡陡峭，林深树密。忽听一声梆子响，山坡林中呐喊声起，涌出数百名盔甲不整却手持利刃的军士，如狼似虎般拦住去路。
为首两员裨将，面色倨傲，眼神凶狠，勒马立于道中，气焰嚣张。
侍中杨琦强自镇定，催马上前，高喝道：“圣驾在此，何人如此大胆，敢拦御路？”
那当先的裨将冷笑一声，马鞭遥指銮舆，声音带着几分蛮横：“奉郭将军将令，把守各处隘口，严防奸细混入，接应叛军！既言圣驾，空口无凭，须得亲见天颜，验明正身，方可放行。” 言语间，目光如鹰隼般扫过鸾驾左右的羽林护卫，手紧紧按在刀柄之上，身后军士亦随之鼓噪，气氛骤然紧绷。
杨琦气得浑身发抖，却知这些骄兵悍将难以理喻，无奈之下，只得回身小跑至銮舆前，隔着珠帘，低声奏明，声音带着难以抑制的颤抖。
珠帘轻颤，缓缓揭开一角，露出少年天子面容。他头戴十二旒冕冠，身着杏黄龙袍，竭力维持着帝王威仪，但那过于挺直的脊背和微微抿紧的嘴唇，难以完全掩饰的惊惧，仍透露出他内心的波澜。
目光扫过道旁那些凶神恶煞的军士，深吸一口气，声音虽不高，却带着不容置疑的天威，清晰传出：“朕躬在此，卿等还不退下？”
众军士见珠帘后果真是皇帝亲临，虽形容稚嫩，然那身龙袍与冕旒，以及那与生俱来的天家气度，做不得假。
众人面面相觑，终是纷纷弃械于地，哗啦啦跪倒一片，口中山呼“万岁”。
车驾得以继续前行，轱辘声再次响起，然方才那剑拔弩张的一幕，已让随行公卿、宫人惊出一身冷汗。
献帝放下珠帘，靠在软垫上，微微闭目，袖中的手却仍在轻轻颤抖。
那两员裨将待车驾远去，方才起身，面面相觑，皆看到对方眼中的后怕与不安。
一人道：“果真是天子，我等此举，是否太过？” 另一人烦躁地挥手：“奉命行事罢了！速速报与郭将军知晓！” 二人急忙飞马回报郭汜，言说天子车驾已过新丰，往弘农而去。
郭汜正于营中饮酒，闻报先是一愣，随即猛地将酒爵掼在地上，酒液四溅。顿足大怒，须发皆张：“蠢材，废物，中了张济老儿奸计矣。他名为和解，实为劫驾。如今天子落入他手，我等皆成天下笑柄。” 旋即，赤红着双眼，点起麾下兵马，欲再行劫驾，誓要将天子夺回。
第三折、血战华阴
车驾行至华阴地界，已是人困马乏。连日惊魂，路途颠簸，使得队伍更加萎靡。正行间，忽闻背后烟尘大起，蹄声如雷，一彪人马疾驰而来，看旗号并非李、郭部下。羽林军顿时紧张起来，纷纷弓弩上弦，刀剑出鞘，将鸾驾团团护在中央，严阵以待。
却见来军约有三四千人，当先一将，年约三旬，面容坚毅，身披旧甲，滚鞍下马，快步奔至道旁，推金山倒玉柱般拜伏于地，声音洪亮带着激动与哽咽：“陛下！臣杨奉救驾来迟，让陛下受惊，望陛下恕罪。”
原来此人正是原李傕部将杨奉，因不满李傕暴虐，前番于霸陵之战中败北后，退守终南山中，秣马厉兵，等待时机。
闻天子车驾东来，知时机已至，特引军前来护驾。献帝闻奏，揭帘视之，见是杨奉，记得他曾有护驾之意，心下稍安，温言抚慰道：“杨将军忠勇可嘉，速速平身，随驾同行。”
然而，未及队伍重整旗鼓，喘息片刻，后方斥候飞马来报：郭汜亲率大军，漫山遍野追杀而来！显然是不甘心天子落入张济（或杨奉）之手。
两军于华阴城外一片相对开阔的野地摆开阵势。郭汜仗着兵力占优势，命麾下一员悍将出马搦战。那将手持长柄大刀，哇哇怪叫，气势汹汹。
杨奉对献帝道：“陛下勿忧，看臣斩此獠，以振军威！” 言罢，挺枪跃马，如一道闪电直取来将。二马相交，刀光枪影，铿锵作响，斗不过十合，杨奉卖个破绽，诱敌将大刀劈空，随即大喝一声，声如惊雷，手中长枪如毒蛇出洞，疾刺而出，正中敌将咽喉！那将惨叫一声，栽落马下，气绝身亡。
杨奉本部兵马见主将骁勇，顿时士气大振，齐声呐喊。而郭汜军则士气一挫，阵营中泛起一阵骚动。
次日清晨，郭汜仗着人多，采取包围之策，将杨奉及其部曲围在核心。杨奉虽骁勇，左冲右突，枪下连挑数名敌军裨将，奈何兵力悬殊，麾下士卒面对数倍于己的敌人，死伤渐多，阵型被冲击得渐乱。杨奉身先士卒，血染征袍，甲胄上已插了数支箭矢，仍奋力死战，但身边亲卫越来越少，情势岌岌可危，眼看就要力竭被擒。
正值千钧一发之际，忽闻东南角方向喊杀声震天动地，又是一支生力军切入战阵！这支军队衣甲鲜明，士气高昂，当先一将，约莫四十余岁，面容儒雅却隐含威严，身披金甲，外罩红袍，手持一柄环首长刀，正是国戚董承！
原来董承自长安逃出后，一直在关注天子动向，得密报后，立刻尽起家底，募集壮勇，率兵前来接应。
董承部直插郭汜军侧翼。杨奉在包围圈中见援军至，精神大振，奋起余勇，率残部向外冲杀。两军里应外合，前后夹击，杀得郭汜军晕头转向，阵脚大乱，士卒相互践踏，死伤无数。
郭汜见大势已去，再难挽回，只得长叹一声，引着残兵败将，狼狈不堪地向西退走。
第四折、二贼合流 恶浪再起
郭汜败退途中，正遇引兵前来探查情况、意图伺机而动的李傕。二人于道旁相见，看着对方皆是人马疲惫、盔歪甲斜的狼狈模样，想起昔日并肩祸乱长安的“风光”，再思及如今境地，同病相怜之下，竟暂时搁下了往日的仇怨猜忌。
郭汜也顾不得颜面，急声道：“李兄！大事不妙！那杨奉、董承合兵一处，已救驾往弘农去了！张济在长安按兵不动，坐观成败。若容他们护送天子至崤山以东，立稳脚跟，布告天下，令关东诸侯共讨我等，则你我身死族灭，为时不远。”
李傕闻言，思及盘踞长安、实力未损的张济，知道长安难图，天子更是遥不可及。他猛地一咬牙，眼中闪过狠厉决绝之色，嘶声道：“贤弟所言极是，张济据守长安，断我归路，其心可诛。为今之计，唯有你我摒弃前嫌，合兵一处，追至弘农，务必将天子抢回！纵然事不可为，也绝不能让其落入张济或关东诸侯之手！” 。
二贼当即尽起麾下兵马，合兵一处，沿着官道，向弘农方向疯狂扑去。沿途村庄，因战乱稍息返回的百姓，复遭荼毒，粮畜被抢掠一空，妇孺啼哭之声不绝。溃兵、乱匪夹杂其间，趁火打劫，烽烟再起，哭嚎之声遍野，将这短暂的平静彻底撕碎。
第五折、古道截杀
献帝车驾过了华阴，虽得杨奉、董承两军护卫，实力有所增强，李、郭二贼合流追来，不敢有片刻停留，日夜催促急行。然而鸾驾沉重，百官及其家眷车马众多，队伍臃肿，行进速度依旧迟缓，一日行不过二三十里，人心惶惶。
这日，行至一处险要之地。但见路侧山崖高耸入云，怪石嶙峋，古木虬枝盘错。道路狭窄。脚下是深不见底的涧壑，湍急的水流撞击岩石，在山谷间回荡，更添几分阴森可怖。
突然，“轰隆隆——！” 一连串巨响从前方传来。山顶上滚木礌石挟带着雷霆万钧之势，轰然砸下。巨大的石块和粗壮的树干瞬间将前路堵死，几辆走在最前的宦官、宫女乘坐的马车躲闪不及，连人带马被砸成肉泥，惨叫声戛然而止。
几乎同时，后方传来震耳欲聋的喊杀声，李傕、郭汜的旗号赫然出现在来路！原来于此绝地设下埋伏。
“保护陛下，结阵，快结阵。” 杨奉、董承目睹此景，肝胆欲裂，嘶声怒吼，指挥麾下兵马迅速向鸾驾靠拢，试图结成圆阵抵御。
然而，袭击来自上方。刹那间，箭矢如密集的蝗群，从陡峭的崖壁密林中飞射而下，破空之声凄厉刺耳，织成一张死亡之网。
杨奉挥舞长枪，奋力拨打着射来的冷箭，死死护在銮舆之前，他的坐骑率先中箭哀鸣倒地，本人亦甲胄连震，数支箭矢深入甲叶，鲜血浸透战袍。
董承率亲卫家兵，用盾牌组成一道临时壁垒，死死顶住后方李傕部众的猛攻，刀剑猛烈碰撞，火花四溅。
“噗——！”
一支力道极强的流矢，穿透了銮舆侧壁的木板，箭簇闪着寒光，距紧靠车厢壁的献帝不过尺余。伏皇后惊叫一声，不顾一切地扑上前，用自己纤细的身躯将少年天子紧紧护在怀中。
杨奉见形势危殆至极，己方被居高临下攻击，前后道路被封，兵力每时每刻都在锐减，知不能再如此被动固守。他对着不远处同样浴血奋战的董承吼道：“承公，此地不可久留。你护圣驾，集中兵力，不惜代价清除前方障碍，突围出去，某来断后。”
言罢，对身边忠心死士嘶声高呼：“儿郎们，报效皇恩，正在今日，随我杀。” 声如霹雳，竟反向冲入李傕军阵之中。那些死士亦知必死，却无一人退缩，齐声怒吼，如一群扑火的飞蛾，紧随杨奉，悍不畏死地杀入敌群，左冲右突，状若疯虎，硬生生阻住了敌军主力的攻势，为车驾突围创造了稍纵即逝的宝贵时机。
董承知道这是杨奉用生命换来的机会，不敢怠慢，令麾下士卒奋力向前，用刀劈，用手搬，用身体顶，不顾一切地清除堵路的滚木礌石，同时令弓弩手向崖顶盲目还击压制。他亲自率精锐，簇拥着惊魂未定的鸾驾，踏着同袍的尸骸与淋漓的鲜血，在箭雨与喊杀声中，艰难地、一点一点地向前挪动，试图冲破这死亡的峡谷。
身后，杨奉与断后将士决死的喊杀声、兵刃撞击声，渐渐被李傕、郭汜联军疯狂的欢呼与兵刃砍斫骨肉的沉闷声响所淹没、所覆盖。山谷中弥漫的血腥气浓烈得令人作呕。这通往弘农、象征着一线生机的古道，此刻却化作了吞噬生命的修罗场。
前方等待这支残破队伍的，是绝处逢生，还是另一段更为深重苦难的开端？那洛阳故都的轮廓，似乎仍在遥远而迷茫的烟尘之后。