初平五年夏，赤日流金，炎气灼地。太行山麓草木焦卷，汾河水落石出。并州上党羊头山巅，贾诩独立观星台，宽袍在热风中猎猎作响。但见西北赤气如血，横贯紫微，其状若龙蛇相绞，凶光灼灼侵斗牛。老谋士以指掐算，面色骤变，袖中罗盘针坠地而碎。急趋炎帝庙正殿时，青石阶上留下串串汗渍。
时小乔正与荀彧对坐冰鉴之侧，商议秋粮入库事宜。玄甲侍卫抬进新制沙盘，但见并州山川纤毫毕现，各郡粮窖以朱砂标注。忽见贾诩袍袖带风而入，殿中八十一盏鲛灯齐暗，铜雀灯台嗡鸣不止。
“主公！”贾诩执圭板疾奏，声若金铁相击：“臣夜观乾象，见坤舆之气躁动异常。自去岁陇西地动后，渭水地脉至今未宁，今岁恐有连震之灾。宜早备药材粮秣，训导百姓避震之方。”
话音未落，侍从搀着郭嘉蹒跚入殿。这位素来潇洒的谋士此刻面色蜡黄，指节因紧握竹简而泛白，咳声如破风箱：“嘉观各州异动，曹操在兖州广设招贤馆，暗藏医道高手。我并州当在各郡增设观测之所，广积物资，以防不测。”
小乔凝思片刻，即传令：“荀攸督造张衡地动仪八座，分置晋阳、壶关等要冲；卫汛编纂《避震要术》，颁行州县；各郡即日起深挖窖藏，广储三年之粮，多备药材，训练医工。凡城垣桥梁，皆需加固；河道沟渠，务使畅通。”
第一折、关中绝境
六月庚午，关中酷热如蒸。正午时分，忽闻地底传来万马奔腾之声，自西向东滚滚而来。长安城楼如醉汉摇晃，未央宫三十六根蟠龙柱顷刻折断七根，瓦当如雨坠落。渭水陡然倒流，浊浪拍岸，三日方息。
扶风郡守急报：“郡内八十三县同时地裂，黑水喷薄高达三丈，臭秽熏天。武功县地缝开裂百丈，整村百姓连人带屋堕入深渊。”有幸存者匍匐至长安哭诉：“地缝开处如巨兽张口，吞噬整村百姓。渭水改道，淹没千顷良田。尸浮河道，阻塞舟楫；鸦雀蔽空，不闻人声。”
更可怕的是地动后的异象：骊山温泉突然枯竭，终南山群鸟惊飞不去，昆明池水一夜泛赤。太史令连夜观测，发现北斗杓柄指向异常，急奏：“此乃地维将绝之兆。”
地动后第七日，长安西市突然塌陷巨坑，深不见底，唯闻其中传来阵阵腐臭。有胆大者缒绳而下，其中尸骨累累，皆呈挣扎状。民间遂传言此乃不祥之兆。
第二折、蝗灾肆虐
七月流火，地动方息，遮天蔽日的蝗群自陇西席卷而来。这些蝗虫翅带赤纹，口器如锯，所过之处寸草不留。老农跪在龟裂的田埂上哀嚎：“去岁存粮尽埋地底，今岁秧苗皆入蝗腹，来年无种矣！”
关中平原顿成赤地，饥民开始剥食树皮。有孩童误食毒草，腹胀如鼓而亡。更可怖的是，地动后井水尽成苦咸，河流散发腐臭，连牲畜都不肯饮用。
蝗灾过后，田野间出现诡异景象：枯树上挂满蛛网，其丝赤红如血；鼠群白日横行街市，不畏生人。有老叟见之泣曰：“此乃兵戈之兆，天下将乱。”
第三折、疫起萧墙
长安各坊陆续出现怪病：患者先发热如炭，继而皮肤溃烂流脓，不过三日即亡。太医院束手无策，太史令惊恐奏报：“荧惑入舆鬼，大疫始矣！”
疫情迅速蔓延。西市一日抬出尸首三百具，东市井水突然泛绿。更可怕的是，那些饮过血粥的饥民死后，尸体迅速腐化，方圆百步草木枯死。
未央宫内也开始出现病例。先是几个小黄门发热不止，接着侍卫中也有人倒下。献帝被迫移居高楼，每日以艾草熏蒸居所。年幼的天子望着窗外死寂的宫城，第一次感受到死亡的迫近。
第四折、并州防疫
并州贾诩捻着颔下清须，望着西方，眼中闪过一丝冷冽的光芒，如同深潭寒冰：“李傕、郭汜之辈，贪婪无度，自毁根基，竟使太仓空竭，瘟疫横行。长安已成死地，必生大乱。关中流民，不日将如潮水东涌。”
话音刚落，侍从捧着又一封紧急军报快步而来。小乔展开一看，是郭嘉上书。竹简上血迹斑斑，字迹却依旧力透简背，透着不容置疑的急迫：“嘉观星象，见兖州分野星光芒大盛，其势直指西方。细作亦报，曹操密令夏侯渊、曹仁等将整顿兵马，囤积粮草于弘农、河内边界。其趁乱西进之心，昭然若揭！主公，当严加防范。”
小乔将郭嘉的竹简递给众人传阅，沉吟片刻，目光扫过麾下文武，决断道：“文和预判流民东来，奉孝警示曹操西进。此正并州存亡之秋，亦是我等匡扶社稷、收取民心之机。防乱不如导流，堵截不如疏浚。传令。”
“其一，着张辽，即刻率部前往并州与司隶交界之河东、河内诸隘口，设立大型粥厂，以并州军粮就地赈济。粥必浓稠，筷插不倒！同时搭建简易窝棚，供流民暂歇。另，调拨边境守军协助维持秩序，防止骚乱。”
“其二，着法正，总揽流民安置事宜。对流民进行登记造册，甄别籍贯、技能。身体强健者，可参与并州境内水利、道路修缮，以工代赈；有手艺者，入各郡工坊；愿耕种者，按丁口授与无主荒地、宅基，贷与种子、农具，免三年赋税；孤寡老弱，由各郡县官仓供养。务必使流民有所归，力有所用，心有所安。”
“其三，着卫汛，抽调并州境内医官、学徒、精通草药者，组成千人医疗队，携大量艾草、石灰、硫磺、常用药材，即刻开赴边境施药防疫。于各粥厂、窝棚区设立隔离医帐，凡有发热、咳血、皮肤溃烂者，立即隔离诊治。严防死守，绝不让瘟疫大规模传入并州。”
“其四，着赵云，领精骑五千，进险要之处，依山立寨，多设旌旗，广布疑兵。严密监视关中动向与曹军举动。无我手令，任何人马不得东进一步。若遇小股溃兵、乱民冲击关隘，可酌情安抚；若遇大队敌军，坚壁清野，据险固守。传信待援。”
“其五，着农官加速境内水利设施检修、加固，确保饮水安全。严令各郡县，清理沟渠，处置垃圾，以石灰消毒巷道。并州境内，绝不能乱。”
一道道命令被迅速记录、誊抄，盖上刺史大印，由快马信使送往各地。并州这个庞大的体系，在小乔的指挥下，展现出了惊人的效率与韧性。
边境线上，张辽亲自监督粥厂搭建，插筷不倒的稠粥，让无数濒死的关中流民看到了生的希望；
法正带着大批文吏，在流民中穿梭登记，细致地分配着土地与工作，秩序井然； 卫汛率领的医疗队，帐篷在边境连成一片，艾草的烟雾日夜缭绕，有效地遏制了疫病的扩散；
赵云的精骑在外巡弋，军容严整，杀气凛然，使得蠢蠢欲动的各方势力不得不暂缓脚步。
第五折、幼帝赈灾
未央宫东偏殿内，十三岁的献帝刘协被余震惊醒。这日清晨，见流民匍匐宫门，声若游丝，急召李傕、郭汜问政。少年天子强撑威仪，但声音仍带稚气：“朕闻民死相枕，卿等何以救之？”
郭汜偷眼瞥向殿柱后的妻子，当即出班奏道：“陛下，可命御史侯汶开太仓设粥棚，以救万民。”李傕见郭汜抢先，暗恨不已，却苦无合适人选，只得附议。
第六折、粥棚黑幕
太仓外粥棚连绵三里，侯汶令役卒以霉米掺沙，每锅仅下半斗米。饥民扶老携幼而来，领到的却是清可见底的米汤。有老妪颤巍巍捧碗哀求：“求大人多给粒米。”话未说完已气绝身亡。
不过三日，粥棚旁尸积如山。野狗红着眼撕咬尸体，乌鸦成群盘旋。
消息传至长安城内，献帝疑道：“朕昨日亲自量米一斗，可煮粥五锅。今太仓日出米千石，何以死者愈众？”
恰在此时，李傕派人送来赈灾账簿，郭汜见其中多有自己不知的款项，疑心顿起。
第七折、计中计
郭汜妻又献计：“可让侍中刘艾查之，此人素与侯汶不睦。”刘艾奉旨暗查，发现太仓存粮早已被蛀空。更惊人的是，侯汶竟将官粮私吞变卖，每石获利五倍。为掩盖粥稀，还在粥中掺入观音土。
献帝得报震怒，亲临粥棚监斩。刀光闪处，侯汶首级滚入粥锅，污血溅入饥民碗中。
是夜，长安城中传言四起，谓侯汶临死前曾嘶吼：“太仓粮尽，皆入将军府。”虽当即被割舌，此言已如野火蔓延。
数日，李傕邀郭汜前往府中饮宴。郭汜妻谓郭汜道：“傕心不测 ，两雄不并立，谨防酒后使毒”。郭汜不听，妻多次相劝才未去。晚间，李傕使人送酒宴。汜妻暗置毒 ，汜便食， 汜妻道：“外来之食，岂可即食？”以犬试，犬立死。汜心怀疑。另一日，李傕力邀郭汜饮宴。至夜席散， 汜醉而归，偶然腹泻 ，妻以粪灌，至吐方定。
第八折、危局连环
次日长安朝会，气氛已如同即将爆发的火山。傕因郭汜调查太仓之事，自觉权威受到挑衅，当庭怒斥郭汜：“尔不过一武夫，竟纵容妻室干预朝政，结交近臣，该当何罪！”郭汜本就因账簿和流言疑心重重，此刻更是怒火中烧，反唇相讥：“李稚然！你还有脸面说我？尊夫人与太仓侯汶勾结，贪墨赈灾粮款，致使饿殍遍地，瘟疫横行，你又作何解释！莫非真要等这长安城变成鬼域，你才甘心？”二人越说越激动，竟在殿上拔剑相向，幸亏左右侍卫拼死拦住，才未酿成血溅朝堂的惨剧。
羊头山上，杜度疾步来报：“边境流民中出现怪病，与长安疫情如出一辙。”王越密探又至：“曹操月前已密令各州备防瘟疫。”
郭嘉咳血苦笑：“原来曹操早知大疫！其心可诛。”
贾诩指舆图长叹：“地动、蝗灾、大疫、兵祸四毒并发，此乃百年未有之劫。”话音未落，地底再传轰鸣，梁上尘土簌簌而落。
第九折、暗流汹涌
是夜，长安城中暗流涌动。李傕府邸通宵亮烛，郭汜私调兵马入城。
并州边境，张辽立在营寨望楼上，见流民如潮水般涌来。他突然发现，有些流民走路姿势怪异，关节僵硬如木偶——这正是大疫初期的症状。
黄河渡口，法正亲自督导搭建临时医棚。这个素来以奇谋着称的谋士，此刻却细致地检查每个流民的眼底：“凡目赤发热者，即刻隔离。”
更令人忧心的是，各地陆续传来井水枯竭的消息。连并州境内，也有三处泉水突然干涸。老农望着龟裂的河床喃喃：“大旱之后必有大疫，大疫之后必有大乱。”
第十折、天象示警
子夜时分，贾诩再登观星台。但见荧惑星赤光暴涨，直逼紫微垣；太白人舆鬼，凶光毕现。更可怕的是，北斗七星摇光忽明忽暗，这是帝星不稳的征兆。
喃喃自语：“四凶齐聚，八荒动荡。这场大疫恐怕只是开始。”他突然剧烈咳嗽，袖中落出一卷泛黄帛书，上面赫然写着：“初平五年，大疫起自关中，蔓延八州。”
原来这位算无遗策的谋士，早已从古籍中预见这场灾难。更令人心惊的是，帛书末尾还有一行小字：“大疫过后，十室九空，千里无鸡鸣。”
黎明时分，小乔在典韦及一众亲卫的簇拥下，登上羊头山最高处的鹰嘴岩。她极目远眺，但见西方天际，黑云层层压城，云缝之间，仍有不祥的赤气隐现翻涌。
此刻尚且无法完全预料，贾诩在长安城内精心布下的棋子，即将在李傕、郭汜之间点燃何等猛烈的战火；
她也尚未完全意识到，那卷贾诩秘藏的帛书上“重定乾坤之机”六个字，究竟意味着怎样的血雨腥风与历史转折。