第一折 并州定策
时值初冬，上党羊头山炎帝庙已覆薄霜。刺史府议事厅内，炭火在精铜兽炉中噼啪作响，跳动的火光映得众人面容明暗不定，犹如这乱世时局般难以捉摸。
小乔端坐主位，一袭玄色深衣以银线绣着暗云纹，衬得她肤光如雪，眉宇间却凝着与年龄不符的沉静。郭嘉裹着白狐裘偎在近火处，面色苍白如纸，修长手指却在沙盘边缘缓缓移动，最终停在濮阳地界。那沙盘以黏土塑形，青玉为水，赤铜为山，各色小旗密布，俨然一副微缩的天下舆图。
夏侯惇守濮阳。陈宫遣细作诈称：“将军家眷在鄄阳遭流寇围困。”惇素忠勇，不辨真伪，即率轻骑驰援。至鄄阳峡谷，忽闻梆子响，两山滚木礌石俱下。吕布麾下伏兵尽出，箭雨漫空。惇舞枪格挡，坐骑忽中绊索，连人带马坠入陷坑。
群贼缚惇于古槐下，刀架脖颈索赎。时韩浩押粮队途经，闻讯观阵。贼人以惇为质，浩忽解鞍掷地，厉声震谷：“尔等魍魉！可知挟持大将，罪夷三族？”
贼首以刃逼惇喉：“勿近！近则刃将军！”浩张弓搭箭，弦如满月，笑斥：“吾受命讨贼，宁因一将纵寇乎？”语未竟，鸣镝已贯贼首咽喉。
余贼惊溃弃刃，伏地哀告：“愿降！愿降！”浩挥戟叱曰：“军中无受降理！”士卒俱进，尽戮群寇。乃亲解惇缚，见其战袍尽裂而肌肤无伤。
残阳照见峡谷血泊，浩拾惇长枪奉还，忽指东北烟尘：“濮阳有变！”二人并骑驰归，见已失了濮阳。
“最新战报。”荀攸将三枚赤旗精准插在濮阳，旗上“吕”字在烛火下格外刺目，“吕布连破范县、东阿，张邈在昌邑响应。如今兖州八郡，已有六郡易帜。”
贾诩阴冷一笑，枯瘦的手指捻着胡须：“曹操在徐州屠城泄愤，正待全力攻取下邳，闻此惊变已拔营回师。依其行军速度，约莫十日可抵濮阳。只是”他故意顿了顿，“徐州至兖州路途遥远，又值严冬，曹军粮草恐怕难以为继。”
荀彧抚须沉吟，目光在沙盘上逡巡：“陈宫此计狠辣。趁曹操倾巢而出，直捣黄龙。只可惜”他枯瘦的手指将代表吕布的黑旗往前推了半寸，“吕布若肯听陈宫建言，据险而守，曹操纵有通天之能也难挽回。然观其用兵，分明是要与曹操正面决战，实非明智之举。”
沙盘旁静立的荀彧忽然开口：“最新粮秣统计已出。今岁并州各郡收成比去岁增三成，然要支撑三万青州移民过冬，仍显吃紧。若此时兴兵”他欲言又止，铜铃般的眼睛望向小乔。
“此时不宜妄动。”小乔清冷声音响起，玉簪上镶嵌的夜明珠在烛火下流转幽光，“文若继续督办屯田，开春前要在汾水沿岸新垦良田千顷。公达，增派斥候往壶关方向，袁绍虽与公孙瓒对峙，却不得不防。”
她起身行至沙盘前，素手轻拂过兖州疆域，指尖在濮阳上空稍作停留：“奉孝以为，这局棋该如何落子？”
郭嘉剧烈咳嗽一阵，苍白的脸上泛起异样红晕，侍从连忙递上参茶。他勉强饮了一口，气息稍定：“主公可记得前岁，嘉曾言曹操乃当世枭雄？今虽遭重创，但其麾下谋士如云，夏侯、曹氏宗族更是根基深厚。吕布勇则勇矣，然”他微微摇头，目光中透着忧虑，“纵有陈宫辅佐，胜算不过三成。若吕布全据兖州，北可联袁绍，南可结袁术，对我并州形成夹击之势。”
“既如此”小乔眸光流转，落在贾诩身上，“便让文和的人去添把火。传令兖州细作，暗中助陈宫施计，务必要曹操在濮阳城下流够血。但要掌握分寸。”
窗外忽起北风，卷着雪粒敲打窗棂，发出簌簌声响。小乔望向渐暗的天色，轻声道：“这场雪，怕是要持续数日了。传令各郡，开仓放粮，务必让百姓平安过冬。”
第二折 濮阳对峙
腊月初八，濮阳城郊野尽覆素白。曹操大军顶着风雪疾行十日，终于在日落前望见濮阳城楼。士卒冻毙者沿途相望，哀鸿遍野。
“好个吕奉先！”曹操望着城头猎猎旌旗，眼角抽搐。他未卸铁甲，征尘混杂着雪水凝在须髯上，昔日威严的面容此刻尽显憔悴，左臂的箭伤还在隐隐作痛。
戏志才驱马近前，低声道：“士卒疲惫，是否先扎营休整？”
“休整？”曹操冷笑，独眼中寒光乍现，“吕布巴不得我们人困马乏！传令下去，即刻攻城！我要让这叛贼知道，兖州是谁的天下！”
战鼓擂响时，吕布正与诸将在城楼饮酒。闻得鼓声，他掷杯大笑，酒水溅湿了锦绣战袍：“曹阿瞒来得正好！我正愁无人试戟！”也不披甲，提着方天画戟便跨上赤兔马。那马通体赤红，在雪地中格外显眼，嘶鸣声震天动地。
陈宫急追下城，雪水浸湿了官靴：“温侯！曹军远来疲敝，只需坚壁清野待其自溃，何必以己之短攻彼之长？”
“公台总是太过谨慎！”吕布纵马出城，猩红披风在雪地里翻飞，“且看我如何破敌！”
两军阵前，曹操见吕布，怒极反笑：“匹夫安敢如此！”
乐进挺枪跃马，铁甲铿锵：“末将愿取吕布首级！”
“文谦不可轻敌！”夏侯惇话音未落，乐进已冲至阵前。吕布军中臧霸拍马迎战，双马交错间兵刃相击，迸出点点火星，震落枝头积雪。
三十回合未分胜负，夏侯惇独挺枪助阵。忽听一声梆子响，城门处杀出支玄甲军队，当先将领厉喝：“陷阵营高顺在此！”但见这支军队阵列严整，盾牌如墙，长枪如林，瞬间将夏侯惇团团围住。
曹仁见状急引骑兵冲阵，试图解救夏侯惇。混乱中吕布长啸一声，方天画戟如银龙出海，所过之处人仰马翻，曹军阵线顿时动摇。曹操见阵线将溃，急令弓弩手放箭阻敌。
鸣金声起时，雪地上已浸满暗红。吕布勒马大笑，声震四野：“曹孟德！今日饶你性命，来日再战！”说罢调转马头，赤兔马踏雪无痕，转眼已回城中。
曹操望着城头飘扬的“吕”字大旗，眼中怒火熊熊，却不得不下令退兵十里扎营。
第三折 暗流涌动
是夜濮阳府衙灯火通明，吕布大宴诸将。美酒佳肴流水般呈上，舞姬彩袖翻飞，笙歌不绝于耳，全然不似战时。
陈宫独坐角落，望着醉态酣然的吕布暗自叹息。张邈举杯近前，玉冠微斜：“公台何故不乐？今日大胜，合该庆贺。”
“此胜不过侥幸。”陈宫压低声音，手指无意识摩挲着酒樽上的纹路，“曹操虽败，元气未伤。我闻其已在城外三十里处扎营，分明是要持久相持。我军粮草”他欲言又止，目光扫过醉醺醺的诸将。
话音未落，忽听吕布摔杯怒喝，金杯在地上滚出老远：“什么持久相持！明日我便出城，生擒曹阿瞒！”
诸将轰然叫好，唯有高顺皱眉不语，默默擦拭着佩剑。陈宫正欲劝谏，忽见亲兵引着个商贾打扮的中年人近前。那人身着锦袍，腰佩美玉，看似寻常商贾，但步履沉稳，目光锐利。
“启禀温侯，这位是并州来的客商，特献美酒百坛犒军。”
吕布大喜，拍案而起：“还是小乔知趣！来人，开坛！我要与诸位将军痛饮！”
陈宫却警觉地打量来人。但见其手指关节粗大，虎口老茧厚重，步态间自有一股行伍气度。待宴席散去，他暗中唤住那：“并州近来可好？”
来人躬身微笑，姿态谦卑却难掩精干：“劳公台先生挂念。主公特意嘱咐，若先生需用霹雳车图纸，她已命人备好。”
陈宫瞳孔微缩。去岁他曾见小乔军中配有改良霹雳车，射程远超寻常，操作更显简便。这等军国重器他沉吟片刻，压低声音：“代我谢过乔刺史。另有一事相托”
第四折 火凤焚天
腊月十五月圆之夜，濮阳首富田氏府邸密室中，油灯将三道人影投在墙壁上，随火光摇曳不定。
“曹营布防已探明。”田氏指着绢帛地图，手指微微颤抖，“中军大帐在此，四周有陷马坑、铁蒺藜。但每逢子时换防，东南角会有半刻空隙。”
陈宫凝视地图，目光锐利如鹰：“我要的不是袭营，是请君入瓮。”他转向那个并州来客，“先生带来的东西可备好了？”
来人取出个陶罐，揭开密封的油布，一股刺鼻气味顿时弥漫开来：“此乃并州军工坊特制火油，以石脂、硫磺等物秘制而成，遇水不灭。届时只需在瓮城倾倒”
“不可，”田氏突然打断，额角渗出冷汗，“城中多是木质民居，若火势失控，我田氏百年基业”
“成大事者不拘小节。”陈宫冷然拂袖，烛光在他脸上投下深刻的阴影，“况且这是温侯钧令。事成之后，温侯必不会亏待田氏。”
与此同时，曹营帅帐内烛影摇红。曹操盯着濮阳城防图，手指无意识敲击案几，发出规律的轻响。
“田氏可信否？”他忽然发问，声音在静夜中格外清晰。
戏志才捻着胡须，沉吟道：“田氏宗族百余人皆在城中，若非真心归顺，岂敢行此险着？然”
刘晔接过话头，目光炯炯：“陈宫多谋，不可不防。不若将计就计，派小股部队先行试探。”
钟繇轻抚案上竹简，缓声道：“子扬所言极是。可先派精锐百人，若果有埋伏，立即撤退。同时大军在外接应，可保万全。”
正商议间，帐外忽然传来喧哗。亲兵呈上支箭矢，箭羽犹自颤动：“有人夜射营门，箭上系着此物。”
曹操展开绢条，只见上面以朱砂画着古怪图案：一只凤凰浴火展翅，爪下抓着毒蛇。那凤凰画得栩栩如生，每一根羽毛都清晰可见。
“火凤”曹操喃喃自语，忽然拍案而起，眼中精光暴射，“传令！明日依约入城，但前锋改由青州兵担任！中军待命，随时准备接应！”
第五折 生死须臾
腊月十六拂晓，濮阳东门在吱呀声中缓缓开启，露出幽深的城门洞。田氏带着族老跪在城门处，手捧户籍册籍，雪花落在他们花白的头发上。
“恭迎曹公！”田氏声音颤抖，不知是出于寒冷还是恐惧。
曹操勒马审视城门洞，见瓮城闸门高悬，城头守军稀疏，终于挥鞭前指：“进城！”
先头部队刚过瓮城，忽听惊天动地一声巨响。千斤闸轰然坠落，溅起漫天雪尘，将曹军截作两段。几乎同时，城头涌现无数弓弩手，火箭如雨倾泻，在黎明前的黑暗中划出无数火线。
“中计！”夏侯渊拔刀格开流矢，却见瓮城四周门窗洞开，无数陶罐抛掷而出。刺鼻的火油味弥漫开来，火矢落下瞬间，整座瓮城化作火海，烈焰腾空，热浪扑面。
曹操坐骑人立而起，险些将他掀落马下。亲兵慌忙簇拥着他往城门冲去，却见闸门已被铁水浇死，炽热的铁水还在缓缓流淌。
“从马道突围！”乐进满脸烟灰地指着石阶，甲胄已被烤得滚烫。
此时城楼传来吕布狂笑，在火声中格外刺耳：“曹孟德！这火凤焚天阵，专为你设！”
烈火中，曹操忽然瞥见个奇异景象：东南角火势明显弱于别处，似是有意留出的生路。不及细想，他催马冲向那片缺口，亲卫拼死相随。
混乱中没人注意到，几个并州口音的“商贾”正在暗处操控着火焰方向。为首之人望着曹操突围的背影，悄悄将个铜管收回袖中，对同伴使了个眼色。几人迅速消失在浓烟之中。
第六折 余波荡漾
腊月二十，上党城外的官道上，十余辆马车正在冒雪前行，车轮在积雪上碾出深深的辙痕。
荀彧勒缰遥望矿山方向，白汽从口鼻间呼出：“新式投石机试射成功，射程可达三百步。但铁矿供应”他眉头微蹙，显然为此事忧心。
“幽州来的商队三日后抵达。”郭嘉裹着裘袍坐在车中，指尖在算筹间跳跃，发出清脆的碰撞声，“用盐换铁，公孙瓒求之不得。只是要防着他以次充好。”
车帘掀起，小乔递出个手炉，鎏金炉身上刻着精细的云纹：“兖州战报。曹操突围时烧伤左臂，吕布折兵八千，焚毁民宅三百间。如今曹操退守鄄城，吕布虽胜，却也元气大伤。”
贾诩阴冷一笑，脸上的皱纹更深了几分：“陈宫这招够狠，可惜低估了曹操的命数。不过”他话锋一转，“经此一役，二人仇怨愈深，正合我意。”
“未必是坏事。”小乔望向南方，目光似乎穿透了重重山峦，“经此一役，二人仇怨愈深。并州至少能多半年太平。只是要防着袁绍趁火打劫。”
荀攸忽然指着远处，声音中带着欣喜：“看！移民新村。”
但见汾水畔升起袅袅炊烟，新垦的田畦在雪中延伸，犹如在大地上描绘的棋盘。几个孩童举着风车在村口追逐，清脆笑声随风飘来，为这严冬增添了几分生机。
“青州来的百姓已适应北地水土。”荀彧眼中露出欣慰，捋须微笑，“开春后再迁三万户，并州人口可恢复鼎盛时七成。只是眼下过冬的棉衣尚且不足”
小乔却轻轻摇头，发间步摇轻颤：“还不够。传令各郡，凡垦荒百亩者免三年赋税，工匠入籍者赐宅邸。另外，开官仓拨棉布五千匹，务必不让一个百姓冻死。”
暮色渐浓时，众人回到刺史府。才进书房，忽见案头摆着个漆盒，盒上螺钿镶嵌出精美的百鸟朝凤图。盒中锦缎上静卧着支金簪，簪头火凤展翅，以红宝石为目，与那夜箭书图案如出一辙。
“徐州糜竺遣人送来的。”侍卫躬身禀报，“说感谢主公当年以火德星君之名，让糜竺搬出全家财物，家中失火，救命之恩，特献此簪，愿永结同好。”
小乔拈起金簪，凤目微眯，指尖轻轻抚过凤凰羽翼。窗外风雪愈急，拍打着窗纸哗哗作响，仿佛预示着这个冬天，注定不会平静。
第七折 星火燎原
除夕前夜，濮阳城的焦糊味尚未散尽，与年节的喜庆气氛格格不入。陈宫独坐城楼，望着城外连绵的曹军营火，手中酒囊已空了大半。
高顺默默递来新的酒囊，铁甲在寒夜中泛着冷光：“军师还在想那日火势？”
“东南角的火”陈宫欲言又止，将酒囊凑到嘴边又放下。那日他分明下令四面火起，唯独东南角火油被人动了手脚。更蹊跷的是，事后清点发现，守城用的三十架床弩竟有半数机括损坏，且损坏处都十分隐蔽，不似偶然。
此时亲兵踩着积雪匆匆赶来，呈上密信。陈宫展读片刻，脸色骤变，信纸在指间微微颤动：“袁绍派颜良率两万兵马进驻黎阳！距此不过百里！”
几乎同时，曹营中也收到急报。重伤未愈的曹操看完竹简，猛地咳嗽起来，纱布下的伤口又渗出血迹：“好个袁本初！想坐收渔利！”
戏志才拾起滑落的薄衾，为他重新盖好：“主公，或许该与吕布暂息干戈若被袁绍趁虚而入”
“不！”曹操眼中燃起疯狂火焰，一拳捶在榻上，“传令各军，明日拂晓全力攻城！就算让袁绍捡便宜，我也要先取吕布首级！”
雪夜里，几骑快马悄然离开濮阳，马蹄包裹着厚布，在雪地上悄无声息。背负着并州上党羊头山炎帝庙密令的使者们，正分别奔向黎阳、下邳、长安。更有一路轻骑，冒着风雪向并州上党疾驰，马鞍旁的行囊里，装着陈宫亲笔所书的求援信。
而此时上党羊头山炎帝庙内，小乔正对着沙盘沉思。郭嘉、贾诩、荀彧等人环立四周，所有人的目光都聚焦在兖州那块越来越复杂的棋局上。
该我们落子了。小乔轻声说道，指尖轻轻推倒了代表吕布的一枚黑旗。
乱世棋局上，新的博弈才刚刚开始。并州的狼烟，即将在兖州大地上点燃。