“猎人”选拔预告如同一块投入深潭的巨石，在尖刀连内部激起的涟漪久久未能平息。接下来的三天，是整个连队气氛最为微妙、也最为躁动的时期。训练场上，那股挥汗如雨、挑战极限的劲头比以往任何时候都要强烈，空气中仿佛弥漫着无形的电流，每一次冲刺、每一次瞄准、每一次格斗对抗，都带着一种不言而喻的较劲意味。食堂里，图书馆里，甚至洗漱间里，低声讨论的话题都绕不开那两个珍贵的推荐名额。
林砚提交了报名申请，附上了自己详尽的训练成绩单和各科目教官的评价。他表现得异常沉静，依旧按部就班地参加每一项训练，甚至比以往更加专注、更加苛求细节。但他内心深处，那根弦早已绷紧。他知道，尖刀连藏龙卧虎，自己虽有优势，但也存在短板，比如资历尚浅，比如“黑风岭”那次惨败的记录。他只能将自己能做到的做到最好，剩下的，交给连队的评判。
赵虎的腿伤恢复得不错，已经可以不用拐杖缓慢行走，但距离恢复高强度训练还差得远。他虽然自己无缘此次选拔，却比任何人都要上心，整天拄着根木棍（美其名曰康复训练）在营区里晃悠，打探各种“小道消息”，然后神秘兮兮地跑来跟林砚分享。
“林哥！俺刚听一排的人说，张猛那小子这次五公里武装越野跑进了十八分半！妈的，打鸡血了这是！”
“王海刚才障碍训练，高低墙那次失误了，蹭破了点皮，估计会影响考评……”
“李小军今天狙击训练，又是满环！这家伙，枪法真是没得说……”
林砚听着，只是默默点头，不置可否。他知道赵虎是好意，但他更清楚，连队的评议绝不会仅仅看某一项科目的突出成绩，而是综合的、全方位的衡量。
陈曦也从团部打来了电话。他已经回到了技术岗位，正在为下一次系统维护窗口期实施他的优化方案做准备，声音里虽然还带着一丝劫后余生的疲惫，但更多的是沉稳。
“林砚，选拔的事情我听说了。加油！我相信你没问题。”陈曦的语气很肯定，“你的那种韧劲和学习能力，是我见过最强的。别忘了，你可是我们‘铁三角’里最能打的那个。”
他还利用权限，悄悄帮林砚搜集了一些历年选拔（非保密范围）的体能标准和常见考核项目，整理成文档发给了林砚，算是力所能及的远程支援。
林砚心中温暖，压力似乎也减轻了一些。他不是一个人在战斗。
报名截止后，连队党支部迅速行动起来。评议工作在高度的保密和严肃的氛围中进行。会议室连续几个夜晚都灯火通明，连长高城、指导员王斌、各排排长以及几位资深班长组成的评议小组，对所有报名人员的档案进行了反复的、细致的审阅和讨论。
每个人的军事训练成绩档案被摊开在桌面上，从最基础的单兵队列动作、内务卫生，到核心的五公里武装越野、四百米障碍、多种武器实弹射击（95式自动步枪精度射、速射，92式手枪应用射击，班组轻机枪点射压制等）、手榴弹投掷，再到复杂的班排战术指挥、地图判读与按图行进、战场救护、格斗基础等等，每一项成绩，每一次考核评语，都被放在放大镜下仔细审视。
这不仅仅是看谁跑得快、谁打得准，更是要评估一名士兵的综合军事素养、发展潜力和意志品质。
“一排张猛，体能突出，尤其是力量和爆发力，格斗技术在连队数一数二，性格勇猛，敢于硬碰硬。”一排排长介绍着自己推荐的兵，“缺点是战术思维有时略显单一，遇到复杂情况应变能力稍欠，文化课成绩平平。”
高城看着张猛那彪悍的成绩单，点了点头，又摇了摇头：“是个好苗子，尖刀连需要这样的猛将。但‘猎人’选拔，考验的不仅仅是勇猛。过于刚猛，易折。”
“二排李小军，狙击天赋极高，心理素质稳定，88式狙击步枪应用射击多次在团里比武拿名次，耐心和专注力极佳。”二排长接着介绍，“体能方面，耐力稍弱，尤其是长途负重越野是其短板，班组协同作战经验相对较少。”
指导员王斌推了推眼镜：“狙击手确实是特种部队急需的专业人才。但他的短板也很明显，选拔是综合性极强的考验，对体能要求近乎变态，他能否撑过前面几关，是个问题。”
评议在激烈而又审慎地进行着。每个候选人都有闪光点，也都有不容忽视的弱点。排长们据理力争，为自己推荐的兵争取机会，但连长和指导员则站在更高的角度，权衡着谁能更有可能在那种极端残酷的选拔中生存下来，并最终代表尖刀连、代表集团军走得更远。
当评议到林砚时，三排排长准备的资料尤为厚实。
“林砚，军事素质全面，无明显短板。”三排排长开门见山，“体能方面，五公里武装越野稳定在十九分钟以内，四百米障碍一分四十五秒左右，均达到优秀水平。射击方面，95式自动步枪精度射、速射成绩稳定优秀，具备一定的手枪快速射击能力，在新兵连时期就展现出极强的空间感和专注力。”
他顿了顿，继续道：“值得注意的是他的学习和适应能力。从新兵连开始，他就展现出利用自身工业设计知识解决实际问题的能力，改进单兵背包，设计模块化挂架，这些虽然不算核心军事技能，但反映了其善于观察、思考和创新的特质，这在瞬息万变的特种作战环境中可能至关重要。”
高城连长微微颔首，这一点他印象深刻。
“在实战方面，”三排排长语气变得郑重，“他参与了之前的边境反走私任务，并在实弹交火中表现冷静，利用格斗技巧制伏一名敌人，战术应用合理。虽然‘黑风岭’演习中因个人冒进导致全班失利，但事后反思深刻，吸取教训彻底，在后续训练中，其团队协作意识和大局观有了显着提升，不再追求个人表现，而是更注重融入体系。”
指导员补充道：“政治思想方面，立场坚定，动机纯正。其父是退伍老兵，家庭有从军报国传统。个人性格坚韧，有极强的上进心和忍耐力，能够承受巨大压力。文化基础较好，具备进一步学习掌握复杂特种作战技能的条件。”
会议室内陷入了短暂的沉默。与其他候选人相比，林砚的成绩或许不是每一项都拔尖，张猛比他更能跑更能打，李小军枪法可能更准，但他的“全面性”、“学习能力”、“创新能力”以及“从失败中迅速成长”的特质，组合在一起，形成了一种独特的、极具潜力的优势。
“他的那个背包和挂架设计，”高城连长忽然开口，手指敲了敲桌面，“虽然是小东西，但体现了一种思路。特种部队需要的是什么？不仅仅是能执行命令的士兵，更是能在缺乏支援的敌后环境中，独立发现问题、解决问题的战士。林砚身上，有这种苗头。”
指导员也表示赞同：“从培养潜力和未来发展来看，林砚的可塑性更强。他像一块还需要雕琢的璞玉，但底子非常好。‘猎人’选拔，不仅仅是选拔现在的强者，更是选拔未来的种子。”
几位排长互相看了看，不再争论。他们明白，连长和指导员看得更远。
经过反复权衡、激烈讨论，甚至进行了几轮无记名投票，连队党支部最终达成了一致意见。
第五天，下午，全连再次集合在会议室。气氛比上次宣布选拔通知时更加凝重，所有人都知道，决定命运的时刻到了。
高城连长站在主席台上，目光扫过台下。他能清晰地感受到那一道道灼热、期盼、又带着紧张的目光。他手中拿着的，是一份刚刚由党支部决议通过的文件。
“同志们！”高城连长的声音打破了寂静，“关于年度‘猎人’选拔推荐人选，经过连队党支部慎重研究、民主评议，现已形成决议！”
台下鸦雀无声，落针可闻。
“根据评议结果，综合考虑军事技能、政治思想、心理素质、发展潜力等各方面因素，”高城连长顿了顿，每一个字都清晰无比地传入众人耳中，“连队党支部决定，推荐以下一名同志，代表我尖刀步兵连，参加军区‘猎人’选拔！”
只有一名？！台下响起一片压抑的惊呼。原本说是两个名额，最终只推荐了一个？这说明连队的标准何其严苛！竞争何其激烈！
所有人的心都提到了嗓子眼。张猛不自觉地攥紧了拳头，李小军深吸了一口气，王海紧张地看着前方的林砚，赵虎更是屏住了呼吸，差点把自己的伤腿给忘了。
高城连长展开文件，朗声宣读：
“推荐人选——三排七班，林砚！”
“林砚”两个字，如同惊雷，在会议室炸响。
一瞬间，所有的目光，羡慕的、敬佩的、失落的、释然的，齐刷刷地聚焦在了三排那个坐得笔直的身影上。
林砚在听到自己名字的刹那，身体几不可察地微微震动了一下。一股巨大的、混杂着激动、释然、以及瞬间涌上的巨大压力的热流，猛地冲上他的头顶，让他的耳膜嗡嗡作响。他努力控制着自己的呼吸，保持着军姿，但微微颤抖的手指还是暴露了他内心的波澜。
成了！他获得了这张通往更高舞台的、无比珍贵的“入场券”！
赵虎猛地一挥拳头，差点从椅子上蹦起来，幸好被旁边的王海死死按住，但脸上那狂喜的表情怎么也掩饰不住。王海也露出了由衷的笑容，用力拍了拍林砚的后背。
张猛眼中闪过一丝失落，但随即转化为坚毅，他看向林砚，用力点了点头，那是一种属于军人之间的、对强者的认可和祝福。李小军也微微颔首，眼神复杂，但并无不服。
高城连长看着台下的反应，继续严肃地说道：“推荐林砚同志，是基于其全面的军事素质、突出的技术学习与应用能力、在实战中经受的考验以及展现出的巨大发展潜力！希望林砚同志，珍惜这次来之不易的机会，全力以赴，刻苦准备，在选拔中展现出我们尖刀连军人过硬的本色和作风，不畏强手，敢打敢拼，为连队、为集团军争光！”
说完，他带头鼓起掌来。
顿时，雷鸣般的掌声响彻了整个会议室。这掌声，是对林砚的祝贺，是对连队决定的拥护，更是对即将踏上征程的战友的送行与期盼！
会议结束后，林砚立刻被战友们围住了。祝贺声、鼓励声、玩笑声不绝于耳。
“林砚，好样的！给咱们三排长脸了！”
“去了可别给咱尖刀连丢人啊！”
“林大侠，以后就是特种兵了，别忘了兄弟们！”
林砚一一回应着，心情久久难以平静。他知道，这仅仅是开始。连队的推荐，是信任，更是沉甸甸的责任。他将代表的，不再仅仅是自己，而是身后这支英雄的连队。
他抬起头，目光穿过人群，望向窗外广袤的天空和连绵的群山。那条通往“猎人”之路，已然在他脚下清晰起来。接下来，他将独自面对那片传说中的炼狱与荣光。
他的砺刃之旅，即将进入一个全新的、更加残酷的阶段。而尖刀连的旗帜，也将由他扛着，走向那片强者云集的终极考场。