清晨的露水尚未被初升的朝阳完全蒸发，尖刀连的训练场上已然是一片热火朝天的景象。口号声、脚步声、器械碰撞声、以及教官短促有力的口令声，交织成一曲充满力量与秩序的军营晨曲。汗水在古铜色的皮肤上蜿蜒流淌，滴落在被踩踏得坚实无比的土地上，瞬间洇开一小片深色，随即又被新的脚步覆盖。
林砚刚刚带领三班完成了一组高强度班组战术协同训练。他作为临时指定的突击手，与担任火力掩护的赵虎（腿伤未愈，主要进行静态火力模拟和指挥协同）、负责侧翼警戒的王海以及其他人，完成了一次对模拟建筑物的突击清剿。他的动作干净利落，指令清晰，对时机的把握和对队员状态的感知，比之“黑风岭”演习时，已然有了脱胎换骨般的变化。那种曾经导致惨败的、急于证明个人的冲动，似乎被那次刻骨铭心的失败彻底磨去，取而代之的是一种更加沉稳、更注重将自身融入集体节奏的冷静。
“停！” 班长李锐的声音响起，如同刀切般斩断了训练动作。
他走到队伍前方，冷峻的目光扫过每一张汗津津的脸庞，最终落在林砚身上：“林砚，这次突击路线选择不错，利用了阳光角度和建筑阴影，减少了暴露时间。但第二小组跟进速度慢了半拍，火力衔接出现空档。王海，你负责的侧翼，对那个废弃窗口的警戒不够持续，假设那里有潜伏的狙击手，你们整个突击组都要报销。”
他的点评一如既往地精准、犀利，不留情面。众人凝神静听，没人敢有丝毫懈怠。这就是尖刀连的日常，每一分每一秒都在抠细节，都在逼近极限。
“全体都有，原地休息十分钟！然后进行四百米障碍强化训练！” 李锐下达了指令。
队伍解散，士兵们或坐或蹲，抓紧时间补充水分，调整呼吸。林砚走到场边，拿起自己的军用水壶，仰头灌了几口微凉的盐水。他的目光下意识地投向营区主干道的方向，陈曦的事件虽然暂时告一段落，但他知道，那份“以观后效”的压力，依然沉甸甸地压在陈曦，也间接压在他们这几个兄弟心头。他需要更强大的力量，不仅仅是为了自己，也是为了能更好地守护身边的战友。
就在这时，一阵不同于训练喧嚣的、由远及近的急促摩托车引擎声，打破了训练场边缘的平静。只见一辆涂着迷彩、带有团部标识的军用三轮摩托车，卷起些许尘土，径直驶到了训练场边缘的连部门口。一名戴着钢盔、穿着常服的通信兵利落地从挎斗里跳下，手里捧着一个醒目的、贴着红色“急件”标签的牛皮纸文件袋，快步走进了连部。
这个小小的插曲，并没有引起大多数正在休息的士兵的注意。团部的文件往来是常事。但一些嗅觉敏锐的老兵，如李锐，以及心思缜密的林砚，却从中捕捉到了一丝不同寻常的气息。那种红色标签的急件，通常意味着重要的通知或命令。
林砚的心跳莫名地加快了一拍，他隐隐感觉到，似乎有什么事情要发生了。
休息时间结束，四百米障碍训练开始。高低墙、深坑、独木桥、铁丝网……一道道关卡考验着士兵的体能、技巧和意志。林砚如同敏捷的猎豹，动作流畅而高效，将训练中积累的经验和身体本能发挥到极致。他甚至在一些技术环节，下意识地运用了工业设计中对人体工学和运动轨迹的理解，使得他的动作在标准之外，更增添了一份独特的效率与美感。
训练持续到接近中午。当疲惫的士兵们拖着灌铅般的双腿，准备带回洗漱时，连部门口那辆团部的摩托车已经离去。但一种无形的、躁动的气氛，却开始在连队内部悄然弥漫。
午饭时间，食堂里依旧喧嚣，但细心的人可以发现，连长高城、指导员以及各排排长、班长们似乎都行色匆匆，彼此间低声交谈着什么，脸上的表情混合着严肃、期待与一种难以言喻的郑重。
林砚、赵虎和王海等人坐在一桌。赵虎一边狼吞虎咽，一边含糊不清地嘀咕：“俺咋感觉今天气氛怪怪的？连长他们开会开了一上午了吧？出啥大事了？”
王海比较沉稳，低声道：“估计是上面有重要任务或者通知下来了。看连首长们的脸色，不像坏事，但肯定不简单。”
林砚没有说话，只是默默地吃着饭，但内心深处那股莫名的预感越来越强烈。
果然，下午的训练计划临时变更。原本计划的班组战术对抗被取消，取而代之的是全连军人大会。
会议室里，鸦雀无声。尖刀连全体官兵戎装整齐，坐姿笔挺，目光齐刷刷地聚焦在主席台上。连长高城和指导员王斌并肩而坐，表情严肃。面前的桌子上，放着的正是那个早晨见过的、贴着红色“急件”标签的文件袋。
高城连长目光如电，缓缓扫过台下每一张年轻而坚毅的面孔，整个会议室的气氛凝重得仿佛能滴出水来。他清了清嗓子，浑厚而沉稳的声音通过麦克风传遍了会议室的每一个角落：
“同志们！”
仅仅三个字，就让台下所有人的脊梁下意识地挺得更直。
“接军区司令部、政治工作部联合通知！”高城连长拿起桌上的文件，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的权威性和穿透力，“为深入贯彻落实强军目标，加强特种作战力量人才储备，提升部队全域作战能力，军区决定，于本月二十五日，正式启动年度特种部队预备队员选拔！”
“特种部队预备队员选拔”这几个字，如同投入平静湖面的巨石，瞬间在台下官兵的心中掀起了滔天巨浪！尽管所有人都努力保持着军姿，但那一瞬间粗重起来的呼吸声、微微睁大的眼睛、以及某些人下意识攥紧的拳头，无不暴露了内心的震惊与激动。
那是“猎人”选拔！每一个步兵，尤其是像尖刀连这样的精锐步兵连队中的佼佼者，内心深处都曾无数次憧憬过、却又深知其艰难与残酷的终极试炼场！那是通往军中金字塔尖——特种部队的独木桥，是淬炼最强兵王的熔炉，也是意味着无限荣耀与责任的起点！
高城连长似乎很满意台下官兵的反应，他稍微停顿了一下，让这个消息充分发酵，然后才继续宣读通知内容：
“本次选拔，代号‘砺刃-2025’，由军区特种作战旅‘猎豹’突击队具体组织实施。选拔地点，位于军区综合训练基地及毗邻的黑山山脉无人区。选拔周期，初定为三十天，采取全程淘汰制！”
“参选人员条件！”高城连长的声音更加严厉，“第一，政治立场坚定，军事素质过硬，思想作风优良，服役期间无重大违纪记录！第二，年龄二十二周岁以下，军龄一年以上！第三，具备扎实的单兵战术基础、体能储备（五公里武装越野、四百米障碍、引体向上、仰卧起坐等达到优秀标准）、多种武器应用射击能力（95式自动步枪、92式手枪、88式狙击步枪等基础型号需达到良好以上水平）！第四，具备一定的野外生存、地图判读、战场救护基础技能！第五，心理素质稳定，具备极强的抗压能力和团队协作精神！”
每念出一条，台下就有一部分人在心中暗自衡量，有人眼神更加炽热，有人则悄然闪过一丝失落。条件极为苛刻，几乎是照着兵王模子刻出来的。
“选拔内容！”高城连长继续念道，“涵盖极限体能、心理意志、专业技能（射击、爆破、格斗、攀登、泅渡、驾驶等）、战术指挥、野外生存与侦察等多个方面，全面检验候选人员的综合素质！选拔期间，将模拟真实战场环境，挑战参选人员的生理与心理极限！淘汰率，预计将超过百分之九十！”
百分之九十的淘汰率！这个冰冷的数字，像一盆冰水，浇熄了一些人心头刚刚燃起的火焰，但也让另一些人眼中的战意燃烧得更加猛烈！
最后，高城连长放下了文件，目光再次扫视全场，语气沉重而充满力量：“各团、各直属营连，可按照分配名额，推荐本单位最优秀的尖子人员参加选拔。我们尖刀连，作为集团军的拳头部队，分配到的推荐名额是——两个！”
两个名额！
会议室里响起一片压抑的吸气声。尖刀连一百多号人，精英云集，只有两个名额！这意味着竞争将空前激烈！
“选拔的意义，我不再多说！”高城连长声音洪亮，“这是荣誉，更是责任！代表着我们集团军、我们师、我们尖刀连的形象和水平！能够通过选拔，成为特种部队的一员，是每一名军人至高无上的荣耀！但我要提醒你们，选拔的残酷，超乎你们的想象！那将是地狱般的三十天，是对你们身体、精神、意志的终极考验！没有足够的实力和必死的决心，就不要去尝试！”
他停顿了一下，语气放缓，但更加语重心长：“连队党支部，将根据日常表现、军事技能、心理素质等各方面，综合评议，公平、公正、公开地推荐最合适的人选。有意向，并且自认为符合条件、有信心的同志，可以在三天内，向各排排长报名，并提交一份个人申请和训练成绩详单。最终推荐人选，将在五天后公布！”
“同志们！”高城连长猛地站起身，声音如同雷震，“养兵千日，用兵一时！尖刀连的兵，就要有敢啃硬骨头、敢闯刀山火海的豪气和胆魄！有没有信心，在这次选拔中，展现出我们尖刀连的锋芒？！”
“有！！！” 震耳欲聋的回应，如同海啸般席卷了整个会议室，仿佛要将屋顶掀翻。每一个士兵的眼中都燃烧着火焰，无论是否能够获得推荐，这一刻，集体的荣誉感和身为尖刀一员的骄傲，让他们血脉贲张。
军人大会在一片激昂的气氛中结束。但真正的风暴，才刚刚在每个人心中酝酿。
走出会议室，阳光有些刺眼。赵虎一把搂住林砚的肩膀，激动得唾沫横飞：“林哥！听到了吗？‘猎人’选拔！俺的娘咧！终于让俺赶上了！你说，俺有没有戏？” 他完全忘记了自己还拄着拐杖，差点把林砚带个趔趄。
林砚扶住他，看着赵虎那双因兴奋而瞪得溜圆的眼睛，无奈地笑了笑：“你先把你这条腿养利索了再说吧。选拔可不会因为你腿不好就给你降低障碍高度。”
赵虎顿时像被戳破的气球，蔫了几分，嘟囔道：“妈的，这破腿真耽误事！不过没关系，就算这次去不了，等俺腿好了，下次一定行！”
王海在一旁冷静地分析：“两个名额……竞争肯定非常激烈。一排的张猛，格斗和体能一直是连队前茅；二排的李小军，狙击技术出类拔萃；还有咱们排的几个老兵，经验丰富……林砚，你的综合素质很突出，尤其是那股韧劲和学习能力，我觉得你希望很大。”
林砚没有立刻回答，他的内心远没有表面看起来那么平静。“猎人”选拔，这个曾经感觉无比遥远的名词，此刻竟然如此真切地摆在了面前。他想起了父亲那枚沉甸甸的三等功奖章，想起了父亲信中对“淬炼”的期盼，想起了自己立志要成为“能打硬仗的尖刀”的誓言，更想起了“黑风岭”的惨败和之后漫长的反思与磨砺。
去吗？
答案是肯定的。这不仅是一次机会，更像是一种宿命的召唤。他需要更广阔的舞台，需要更严酷的磨砺，需要将自己这把在步兵连队初步打磨成型的“刃”，放到那个传说中最坚硬的磨刀石上去，看看最终能绽放出怎样的锋芒。
但他也深知其中的艰难。百分之九十的淘汰率，地狱般的三十天……那将是对他迄今为止所有积累和意志力的终极挑战。他能行吗？
各种念头在他脑海中激烈碰撞，最终，化为一种无比坚定的决心。无论成败，他必须去！为了父亲，为了自己，也为了身边这些对他寄予厚望的战友和兄弟！
他看向王海和赵虎，目光清澈而坚定：“我会报名。”
赵虎用力一拍他后背（再次忽略了自己的伤腿）：“好！俺就知道！林大侠，你肯定行！等你选上了，俺去给你当炊事兵！保证不饿着你！”
王海也点了点头：“加油！我们都支持你！”
就在这时，林砚的目光无意间瞥见，不远处，一排排长正在和一排的尖兵张猛低声交谈着，张猛的脸上洋溢着自信的笑容。另一侧，二排长也在和李小军说着什么。空气中，似乎已经弥漫开无形的竞争硝烟。
林砚深吸一口气，感受着心脏有力而沉稳的跳动。他知道，通往“猎人”的道路，从这一刻起，已经在他脚下展开。而在此之前，他必须先赢得这张宝贵的“入场券”。
他转身，大步朝着三排排长的方向走去，背影在午后的阳光下，拉得很长，带着一种义无反顾的决绝。尖刀连的砺刃之路，即将迎来一个全新的、更加残酷也更加辉煌的篇章。而林砚，正准备踏上这条通往兵王巅峰的荆棘之路。